Alexander den store: Den förbannade makedoniern

Alexander dödar Clitus, mästare på Jardin de vertueuse tröst och assistent, ca. 1470-1475, via Getty Museum, Los Angeles; med en marmorbyst av Alexander den store, 2:a-1:a århundradet f.Kr., via British Museum, London

När han låg och dör i Babylon, förklarade Alexander den store att hans imperium skulle lämnas till de starkaste. Till slut övergick hans imperium till en serie hellenistiska kungadömen. Ingen människa var stark nog att själv leda ett av världens mäktigaste imperier. Alexander hade förtjänat sitt epitet genom det militära genialitet, karisma och envishet som hjälpte honom att bygga upp sitt imperium. Hans beundransvärda egenskaper kom dock i lika hög grad som hans avskyvärda. Med hans enorma kraft och militära förmåga kom förmågan att förstöra hela befolkningar. Detta gav honom ett annat epitet, ett som vi inte hör ofta: den förbannade.

Alexander den stores arv

Guldstater med porträtt av Alexander , c. 330-320 f.Kr., via Nationalmuseerna i Berlin

Västvärlden är mättad med bilder av Alexander den store . Oliver Stones film Alexander, målningar, och till och med en sång av Järnjungfru vittna om hans legend. Han är främst känd för sitt imperium, som sträckte sig över antikens Grekland, Makedonien och hela vägen till dagens Afghanistan. Arvet från detta imperium var Hellenistisk tid . Efter att Alexander dog kunde ingen människa kontrollera sitt territorium. Hans generaler, även känd som Diadochi , delade landet efter en serie blodiga krig, som gav upphov till de hellenistiska kungadömena Ptolemaiska Egypten , Seleucid Asien (främst Syrien), och Antigonid Grekland . Mindre hellenistiska riken uppstod också, inklusive Pergamon. Dessa regioner var medvetna om hur de skapades och spred Alexanders arv genom mynt, litteratur och oratorisk propaganda.

Detaljer om Alexander Sarkofag , 300-talet f.Kr., Istanbuls arkeologiska museum, via ASOR Resources

Berättelser om Alexanders storhet började under hans egen livstid. Hans hovhistoriker Callisthenes skrev berättelser om Alexanders parti som guidades genom den västra egyptiska öknen till Siwa-oasen av korpar. Callisthenes tolkade korparna som ett gudomligt ingripande, vilket på ett snyggt sätt förebådade Oraklets uppenbarelse att Alexander var Zeus son. Alexander formade sig ofta efter gudar och hjältar. Arrian beskriver hur Alexander, efter att ha tagit sig igenom den farliga Gedrosian-öknen, ledde en berusad marsch i imitation av en Dionysia n triumf, som om han var Dionysos själv. Han och hans nära vänner festade och drack när de åkte på en dubbelstor vagn. Armén marscherade bakom, drack medan de gick, ackompanjerat av flöjtspelare som fyllde landskapet med musik. Både Alexander och hans historiker gick långt för att framställa honom som gudomlig och se till att alla kände till honom och alla skulle komma ihåg honom.

Megalomani och gudomlighet

Alexander rider på en häst (försvunnen), iklädd elefantskinn , 300-talet f.Kr., via Metropolitan Museum of Art, New York

Alexander såg till att påminna andra om sin gudomlighet och åstadkom till synes omöjliga bedrifter för att göra det, som att erövra klippan Aornus, ett stort berg som hyste en fästning på sin vidsträckta platta topp. Det var nästan omöjligt att framgångsrikt belägra den på grund av dess enorma höjd. Dess vattenförsörjning och trädgårdar gjorde att det inte var lätt att svälta ut invånarna. Även den mytomspunna hjälten Herakles hade inte kunnat erövra det, vilket gjorde det till Alexanders privilegium att ta det. Medan vissa moderna forskare, bl.a Fullare , hävdar att detta var ett strategiskt drag för att hålla hans leveranslinjer öppna, Arrian föreslog att Alexander försökte bevisa sin makt genom att överträffa Herakles. Detta var en del av ett mönster där Alexander hävdade att han var mäktigare än gudar. Att vara en gud handlade inte bara om berusade marscher och flöjter för honom. Att vara en gud handlade om makt. Åtgärder som dessa gjorde att både fiender och vänner kände till hans gudomliga överhöghet.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Alexander insåg först sin gudomlighet vid Shiva Oasis . Där förklarades han som son till Zeus-Ammon . Under Alexanders tid såg grekerna och makedonierna att förklara sig gudomlig som kättersk och sakna ödmjukhet. Även kungar, som Alexanders far, Philip II, förklarades bara som hjältar efter döden. Makedonierna satte värde på sina kungars ödmjukhet. Genom att förklara sig själv som en gud satte Alexander en kil mellan sig själv och sina trupper.

Guldring med Alexander i form av Herakles , 4:e-3:e århundradet f.Kr., via Metropolitan Museum of Art, New York

Det ursprungliga 'officiella' målet för Alexanders kampanj hade satts upp av League of Corinth . Kampanjen var tänkt att befria grekiska städer i Mindre Asien och försvaga det persiska riket som hämnd för förstörelsen som orsakades under Persiska krig . Efter Dareios III – den persiske kungen – dödades, den persiska armén decimerades och imperiet förstördes, det stod klart att det asiatiska kampanjen var över.

Detta var inte så tydligt för Alexander. Han bestämde sig först för att jaga Bessus, en persisk general som gjorde ett spel om tronen och sedan gick in i imperiets östra provinser Sogdiana och Bactria. Han stannade inte ens där och försökte gå bortom imperiets ursprungliga gränser till Indien. Det handlade verkligen inte om Ligans mål vid det här laget, men kanske för Alexander var det aldrig.

Kortare beskriver Alexander som att han klarar krig bättre än fred och fritid. Det verkade som Alexanders pothos – intensiv önskan eller längtan – efter erövring var starkare än någon annan önskan. Under Alexanders regeringstid präglades inga mynt av honom i Makedonien. Alexander drev kampanj under större delen av sin regeringstid, och makedonierna verkade känna sig försummade av hans ointresse för dem.

Marmorbyst av Alexander den store , 2:a-1:a århundradet f.Kr., via British Museum, London

Ibland hans pothos var till och med starkare än hans självbevarelsedrift. Detta blev tydligt i Mali i Punjab, där Alexander hoppade in i fiendens fästning trots att han visste att han inte hade någon back-up. Hans pothos hade redan sprungit ifrån sitt förnuft när han bestämde sig för att försöka tränga sig in i Indien efter tio års kampanj med stridströtta och hemlängtans trupper. För Alexander var erövring hans drivande passion. Att avsluta denna kampanj skulle ha varit att förneka hans syfte.

På Opis, efter två myterier, tillkännagav Alexander den store sina planer på en kampanj i Arabien. Arrian spelar in män som ropar att om han vill åka till Arabien kan han åka med sin gudomliga far istället. Det blev allt tydligare för männen att Alexander levde mer i visionen om sin gudomliga och militära överhöghet än i verkligheten.

Alexander III: Legend och människa

Tetradrachm med framsida av Filip II till häst , 340-315 f.Kr., via British Museum, London

Vid ett symposium i Maracanda började Alexanders män berömma sin ledares prestationer, som hans roll i slaget vid Chaeronea , samtidigt som han tonade ner sin far Filip II:s. Cleitus den svarte hade varit en av Philips höga generaler och hävdade att Alexander överdrev sin roll i striden. Han förnedrade också Alexander för hans gudomliga anspråk, vänlighet mot perser och hans egen ökande orientalism. Cleitus avslutade sitt upprop med en hyllning till Filip.

Rasande sprang Alexander igenom Cleitus med en vaktsgädda. Han ångrade omedelbart sina handlingar och surade i sitt rum i några dagar. Legenden om Alexander som ett gudomligt geni är något ogjort av detta ögonblick av rena känslor. Det är i detta ögonblick som Alexanders sekundära, undermedvetna motiv för att uppnå storhet blir synligt. Alexander behövde bevisa för sig själv att han var större än sin far Phillip, mannen som ursprungligen hade förvandlat Makedonien till en militär och ekonomisk supermakt.

Alexander dödar Clitus , Mästare i den dygdiga tröstens trädgård och assistent , c. 1470-1475, via Getty Museum, Los Angeles

I persisk litteratur får Alexander den store titeln ' Förbannad,' förknippas med demoner och världens ände. Alexander lät döda hela befolkningen i Zeravshandalen för att ha skyddat rebellen Spitamenes och hans män. Alexander hade en liknande reaktion på befolkningen i Tyrus. Tyrus hade till en början kapitulerat för honom, men efter att tyrierna vägrat låta honom offra till Herakles i deras tempel till Melqart, belägrade Alexander staden.

Över 8 tusen tyrianer dödades, inklusive 2 tusen som korsfästes längs strandlinjen. Som kontrast var han oförklarligt generös mot besegrade fiender, som den indiske befälhavaren Porös . När Alexander frågade honom hur han skulle vilja bli behandlad, svarade Porus, som en kung. Alexander, imponerad av Porus tapperhet och värdighet som fiende, gav att Porus kunde fortsätta att regera över sina länder under Alexanders imperium.

Mönstret i Alexanders ambivalenta beteende gentemot erövrade fiender kan undersökas genom hans uppskattning av den hellenistiska uppfattningen om hjältemod. Hjältar var halvgudomliga, modiga, passionerade och åstadkom otroliga bedrifter, som Akilles från Iliaden . Alexander var känd för att sova med en kopia av Iliaden under hans kudde och modellerade sig efter hjältar som Akilles.

Tryck av hjältehuvuden från Homeros Iliaden , Wilhelm Tischbein, 1796, via British Museum, London

Porus, som var en kung, ledde framifrån, och var modig, överensstämde med Alexanders idé om en 'heroisk' gestalt. Tvärtom, det gjorde inte allmogen i Zeravshan och Tyrus. Alexander centrerade sin världsbild kring idéer om hjältemod eftersom genom att bli en hjälte; han kunde vara bättre än sin far; han kunde vara bättre än alla. Hjältar fick uppenbarligen mörda hela befolkningar. De kunde helt enkelt inte mörda andra hjältar.

Detta paradigm dyker upp igen med Alexanders behandling av Persisk kulturegendom . Medan han var där brände hans domstol ner huvudstaden Persepolis . Oavsett om förstörelsen orsakades av en olycka eller inte, var detta sannolikt mycket demoraliserande för perserna som bodde där och de andra resterna av det persiska imperiet. Han orsakade också förstörelsen av många zoroastriska tempel. Alexanders militarism i Asien resulterade i förlusten av kulturellt och religiöst material och arkitektur som perserna ångrar djupt.

Som kontrast när Alexander råkade ut för Kyros den stores grav vid Pasargadae och fann det skändat, var han djupt bedrövad. Han beordrade att magierna som vaktade den skulle arresteras och torteras och graven återställas. Att förstöra det kulturella arvet för de flesta perser var inget problem för honom, men förstörelsen av det heroiska Cyrus den stores grav var.

Alexander III: Stor eller förbannad?

Votivtavla som visar zoroastrisk präst , 400-talet f.Kr., via British Museum, London

Alexander III av Makedonien var aldrig bara 'Alexander den store'. Han var också Alexander den fördömde, erövraren, den mördande, guden, den kätterska. Historien kommer sällan ner till nuet med en holistisk och korrekt redogörelse, och vissa historier kommer aldrig att se likadana ut i två olika perspektiv. Även om legenden om Alexander III som västvärlden har tagit emot den via media är underhållande, intressant eller inspirerande, är det inte den enda legenden om denna heroiska krigare som finns. Genom att förstå olika perspektiv på honom är det möjligt att se Alexander för den mångfacetterade person han kan ha varit.