Anselm Kiefers hemsökande tillvägagångssätt till tredje rikets arkitektur

Athanor av Anselm Kiefer, 1991 (vänster); med Nürnbergrallyt, 1938 (höger)

Född strax efter hösten Nazityskland , Anselm Kiefer växte upp med att ifrågasätta sitt hemlands mörka förflutna. Hans fotografier och målningar hjälpte Kiefer att utforska Tysklands utmanande historia samtidigt som de gav en röst åt minnen som glömts bort med tiden. Här är en översikt över hans liv och karriär som samtida konstnär navigerar i historien om Tysklands tredje rike.

Anselm Kiefers sammanhang: Tyskland efter det tredje riket

Adolf Hitler, nazistpartiets ledare , via Independent

Efter det nazistiska partiets fall befann sig tyskarna bland spillrorna av ett samhälle som hade upprätthållit otänkbart våld mot miljontals människor i över ett decennium. Tyska medborgare fick tjafsa och undrade hur och varför de hade fastnat i en sådan förödande kulturell händelse. De som inte var aktivt ansvariga för det nazistiska partiets handlingar fick kämpa för att återhämta sig till sin egen delaktighet i händelserna under Förintelsen. De som är födda efter Andra världskriget , inklusive Anselm Kiefer, mötte sin egen uppsättning av hinder som satte ihop bitarna av en historia som gömts för dem.

Den outtalade sociala lösningen efter kriget, verkade det, innefattade ett totalt kulturellt återkallande av alla minnen som hörde till det tredje riket. Vissa regeringstjänstemän som hade haft ämbeten under det tredje riket omvaldes efter andra världskriget, och deras tidigare politiska inriktningar förblev i stort sett odiskuterade. På många sätt valde Tyskland att bygga upp sig självt som om inget anmärkningsvärt hade inträffat under Förintelsen, och valde en form av kulturell minnesförlust framför den gigantiska uppgiften att packa upp händelserna under det tidiga nittonhundratalet.

Nürnbergrallyt, 1938

Denna kollektiva okunnighet kunde dock bara vara så länge. Den första generationen som blev myndig efter andra världskriget kallas postfödd , ett tyskt ord som grovt översätts till 'de födda efter [förintelsen].' Eftersom denna generation inte levde under andra världskriget, delade de inte bördan av medverkan till Adolf Hitlers och nazistpartiets handlingar. Istället växte denna nya generation upp med en stor frånvaro i sin kulturhistoria och en dold social identitet. När denna generation började bli myndig började dock många ifrågasätta dessa kunskapsluckor och söka svar.

Anselm Kiefers tidiga fotografi

Besetzung 1969 från Occupations-serien av Anselm Kiefer, 1969, via Art Institute of Chicago

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Anselm Kiefer, en tysk nyexpressionist målare och fotograf, faller in i detta postfödd kategori. Temat bakom hans konstverk är kampen för återupptäckt och återvinning av det tyska förflutna, vare sig det är mörkt eller härligt. Han fullföljer denna utveckling genom att undersöka arkitekturen och använda den som en möjlighet att kontextualisera det nuvarande Tyskland med det förflutna.

Hans mest kontroversiella verk producerades 1969, en fotografisk serie med titeln Yrken (också känd som ockupation , eller Yrken 1969 ). I detta arbete reste Anselm Kiefer till olika platser som antingen hade varit nyckelplatser för nazistregimen eller som hade tillägnats som symboler för makten av det tredje riket, där han sedan fotograferade sig själv och gav Sieg Heil . Hans mål var att tvinga fram ett samtal om den senaste tidens historia och den nazistiska regimens kvardröjande närvaro i den tyska kulturen. Detta markerar det första allvarliga exemplet på Anselm Kiefers intresse för arkitektur som ett historiskt minneskärl.

Arkitekturens kraft och dess pågående inflytande på det tyska samhället skulle bli ett stort tema för Anselm Kiefer, och i yrken, han försöker inte återupprätta kopplingen mellan den tyskbyggda miljön och nazismen, utan att minnas. Och genom att minnas vägrar han att låta historien begravas eller att låta ondskan förbli gömd omkring honom.

interiör av Anselm Kiefer , 1981, via Royal Academy of Arts, London

En viktig grund för nazistpartiets plattform var att dra en koppling mellan det tyska folkets kulturella mytologi och Tredje rikets politiska makt. Ett exempel på detta är omvandlingen av de tyska folkens kulturella identifikation med 'blod och jord' för att dra nytta av Tysklands historiska koppling till landet och vrida det för att skapa det binära av den 'rena' tysken och den orena andra. Efter det nazistiska partiets fall lämnades tyskarna med en förvrängd kulturell identitet, en oåterkalleligen knuten till Hitlers och det tredje rikets krigsförbrytelser.

Anselm Kiefers ambition att skapa Yrken var att påminna tyskarna om att oavsett vilken historisk betydelse dessa kulturella symboler en gång hade, så har det tredje riket blivit en permanent del av den historien. På grund av dess inflytande kan det inte bli några framsteg för Tyskland efter andra världskriget medan den historien skjuts bakom ridån.

Konst och forskarkarriär

Museet av Anselm Kiefer , 1984-92, via SFMOMA, San Francisco

Efter att ha avslutat sin Yrken serie började Anselm Kiefer gå bort från fotografi. Hans intresse för Tredje Rikets arkitektur avtog dock inte, utan fann sig istället översatt från källdokumentation (som i Yrken ) till ett mer tolkande sätt att måla på stora dukar. Tillsammans med detta skifte i media började Kiefer knyta in mer av sitt intresse för myter, särskilt när det spelar in i kulturhistorien. Hans arbete började ta upp de suddiga gränserna mellan myt och historia, och hur bildningen av den ena är oskiljaktig från den andra. Föreställ dig dessa band som en sorts kyckling- och äggsituation.

I denna förskjutning mot Expressionism Anselm Kiefer gick dock inte bort från det arkitektoniska som ett stort tema. Istället började Kiefer välja ut relevanta byggnader eller landskap och berika dem med tjocka penseldrag, gips, halm, aska och andra olika material. Gipsen och andra texturerade material på duken är ibland så tjocka att målningen börjar likna en vägg i sig.

Athanor av Anselm Kiefer , 1991, via Christie's

Som sin mentor Joseph Beuys , vissa material (som fjäder och halm) hade en specifik referensbetydelse för Anselm Kiefer. Halmen och askan, till exempel, sett in Sulamite såväl som Ditt gyllene hår, Marguerite , representerar det tredje rikets dikotomi mellan den blonde arien och den mörkhåriga juden. Ännu vidare representerar det rikedomen av privilegier för vissa människor, och förlusten som andra upplevt - förlusten av vänner, av liv, av minne. Byggnaderna i Kiefers målningar ser ofta brända och förstörda ut, efterliknar samma förlust, samtidigt som de erkänner banden mellan ruinen av judisk kultur, tysk historia och den fysiska miljön.

Anselm Kiefer och Nazi Spaces

Sulamite av Anselm Kiefer , 1983, via SFMOMA, San Francisco

I Sulamite , Anselm Kiefer återvänder igen till ett nazistiskt utrymme - i det här fallet en nazistisk minneshall i Berlin. Men i detta arbete framtvingar Kiefer inte det tredje rikets konnotation lika djärvt som han gjorde i Yrken serier. Istället gör Kiefer om minneshallen till ett hemskt minnesrum. Det blir ett högtidligt altare för att hedra de judiska folken som dog under det tredje rikets diktatur. I vissa versioner av detta verk är namnen på de döda inskrivna i väggarna, mellan lager av aska, torkade blommor, gips, bly och färg, eller dolda av akvarellstråk. Denna minnesmetod finns i flera av Kiefers målningar från denna era, inklusive inre utrymme (bilden längre upp).

Begravningssal för den store tyske soldaten i Soldatsalen byggd av Wilhelm Kreis , 1939, via Smarthistory

Namnet Shulamite (eller Sulamith, beroende), hänvisar till en berömd dikt om Förintelsen av Paul Celan . Dikten, med titeln Death Fugue, ramar in två unga kvinnor mot varandra - den mörkhåriga judiska flickan Shulamite och hennes blonda icke-judiska kollega Marguerite. Som i många av Anselm Kiefers verk, som Sulamite , sugröret som målats in i duken representerar Marguerites gyllene hår och rikedomen av hennes privilegium, medan askan representerar Shulamites mörka hår och hennes alltför tidiga bortgång. Detta är också ett exempel på Kiefers tendens att mytologiseradet förflutna och att omvänt göra det mytologiska till historiens själva kött.

Det är heller ingen slump att den avbildade minneshallen tycks likna nazisternas ihåliga gaskammare. koncentrationsläger . Anselm Kiefer valde denna plats (bilden ovan) specifikt på grund av dess dubbla symbolik. Genom att omdesigna detta minnesmärke över den nazistiska soldaten som en minnesplats för offren som fallit för den nazistiska regimen, höjer och stärker han den judiska historien. Genom att lyfta fram den visuella likheten mellan det nazistiska minnesmärket och gaskamrarna tillåter Kiefer inte att minnet av Tredje riket separeras från de åtgärder som vidtogs under dess skräckvälde.

Operation Sea Lion av Anselm Kiefer , 1984, via SFMOMA, San Francisco

I andra målningar, som t.ex Operation Sea Lion (ovan) drar han samma kopplingar mellan det tyska landskapet och det tredje rikets mörka fläck på tysk historia. Detta speciella arbete skulle kunna tolkas som en båt på mörkt vatten, som påminner om de tusentals flyktingar som tvingats fly från sitt hemland för att fly koncentrationslägren. Det kan också föreställa en ruinerad bondgård, med tunnland bränd jordbruksmark bakom sig. Detta bygger också på den tyska mytologin om blod och jord eller blod och jord. En gammal kulturell idé om de tyska folken som tuffa arbetare på området, denna fras blev emblematisk för det tredje riket på höjden av dess regeringstid.

Som Yrken fotoserier, fortsätter Anselm Kiefers senare verk att tala samma sanning. Minnet av Förintelsen är ett melankoliskt tema att ta upp varje gång, men den konfrontationen är en del av Kiefers avsikt. Nazistpartiet bastardiserade många aspekter av tysk mytologi och kultur för att infiltrera de tyska folkens sinnen, och dessa kulturideologier kan aldrig bli desamma som ett resultat. Det kan vara svårt att möta det tyska förflutnas ondska, men det är viktigt att göra det. Om det förflutna inte erkänns försvinner det inte utan bär istället vidare i samhället omkring oss. Anselm Kiefers arbete hävdar att byggnader kommer att bära historiens tyngd vare sig vi vill det eller inte, och utan att konfrontera de mörka sanningarna inom dem, kommer den tyngden att finnas kvar och påverka oss alla.