The English Civil War: The British Chapter of Religious Violence

Första hälften av 1600-talet präglas av extremt religiöst våld. Hundra och ett år efter att Martin Luther spikade sin Nittiofem avhandlingar på dörren till All-Saints-kyrkan i Wittenberg, Tyskland, mötte hans anhängare – då kända som protestantiska kristna – sina katolska motsvarigheter i det som kallas trettioåriga kriget (1618-1648). Det brittiska kapitlet av detta våld blev uppenbart i det engelska inbördeskriget (1642-1651) som inte bara förvandlade den brittiska staten utan också gjorde ett betydande politiskt och filosofiskt intryck på blivande liberala tänkare som John Locke. Det var på grund av det engelska inbördeskriget som USA skulle bilda sin religionsfrihetsideologi.

Seeds of English Protestantism: Prelude to the English Civil War

Porträtt av Henrik VIII av Hans Holbein , c. 1537, via Walker Art Gallery, Liverpool

Protestantism i England odlas från den berömda historien om Kung Henrik VIII (r. 1509-1547). Kungen, andra härskare över Tudors hus efter sin far, hade problem med att få fram en manlig arvinge för att säkra raden av arv. Henry gifte sig med sex olika kvinnor i desperata försök att lösa sin arvsfråga. Även om han blev far till tolv (legitima och kända) barn under sin livstid – åtta av dem var pojkar – överlevde bara fyra till vuxen ålder.

Henry gifte sig först med en spansk prinsessa: Katarina av Aragon. Tillsammans fick de sex barn, men bara ett – den eventuella drottningen Bloody Mary I (r. 1553-1558) – överlevde in i vuxen ålder. Kungen ville så småningom ogiltigförklara hans äktenskap efter att Catherine misslyckats med att producera en stark man, vilket stred mot katolska principer.

A Scen från trettioåriga kriget , av Ernest Crofts, via Art UK

Påven Clemens VII vägrade att bevilja ogiltigförklaringen; det var okristligt. År 1534 tog den envisa kungen saken i egna händer: splittrade sitt rike från den katolska kyrkans auktoritet, fördömde tron, grundade Church of England/Anglikanska kyrkan , och förklarade sig själv som dess högsta ledare. Henry skilde sig från sin fru, upplöste alla kloster och kloster i England (beslagtog deras land) och bannlystes av Rom.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Kung Henrik VIII sammanfogade kyrkans och statens riken under sin krona; han var nu protestantisk kristen, liksom hans domän. Utan att kungen visste det, skulle de två trossamfunden i hans rike våldsamt kollidera i det engelska inbördeskriget under nästa århundrade såväl som över hela kontinenten under det trettioåriga kriget.

Den brittiska monarkin

Karl I:s begravning , av Ernest Crofts, ca. 1907, via Art UK

Från Henrys död 1547 till början av det engelska inbördeskriget 1642, den brittiska tronen var ockuperat av fem olika personer. Tre av reformatorkungens fyra överlevande barn satt på tronen; varav den sista är drottning Elizabeth I (r. 1533-1603) med vilken Tudorlinjen dog.

Politiska rörelser är bara så mäktiga som deras ledare är karismatisk eller övertygande. När den dominerande karaktären som var Henrik VIII dog, kronan fördes vidare till sin nioårige son kung Edward VI (r. 1547-1553). Edward växte upp protestantisk och skötte sig i sin fars tro, även om han saknade ålder, erfarenhet och karisma. När han plötsligt dog vid femton års ålder tog hans halvsyster Mary tronen trots att han var utesluten från arv.

Drottning Mary I (f. 1553-1558) var andäktig katolik , motsatte sig häftigt sin fars reformer och fick smeknamnet Bloody Mary. Mary försökte utan framgång återställa katolska kyrkor och kloster till sin forna glans (hennes försök omintetgjordes av parlamentet) och brände flera religiösa motståndare på bål.

Med Marys död 1558 efterträddes hon av sin halvsyster drottning Elizabeth I som Mary också hade fängslat. En välvillig och kompetent härskare, Elizabeth återställde snabbt den anglikanska protestantiska kyrkan skapad av hennes far men förblev tolerant mot katolikerna. Även om den är karismatisk och relativt stabil, gifte sig Jungfrudrottningen aldrig eller producerade en arvtagare, vilket avslutade religiöst tvetydiga Tudordynastin.

En monarki i krig med sitt folk

Slaget vid Marston Moor , av John Barker, ca. 1904, via Wikimedia Commons

På sin dödsbädd döpte Elizabeth tyst till kung Jakob VI av Skottland, en avlägsen kusin, som hennes arvtagare. I och med hennes bortgång ersattes Tudordynastin med Stuartdynastin. James härstammade direkt från kung Henry VII av England - den första Tudor-härskaren och far till den berömda kung Henry VIII. James hade därför ett mycket starkt anspråk på den engelska tronen även om det inte var offentligt erkänt.

James styrde hela de brittiska öarna – sjätte av hans namn i Skottland samtidigt som han var den första av hans namn i England. Även om hans skotska styre började 1567, började hans engelska och irländska styre först 1603; hans grepp på båda troner upphörde när han dog 1625. James var den första monarken som regerade över alla tre kungadömena.

James var en praktiserande protestant men förblev relativt tolerant mot katoliker eftersom de var en betydande politisk kraft, främst i Irland. I enlighet med protestantisk praxis beställde James en översättning av Bibeln till engelska. Detta kontrasterar markant katolska grundsatser, som mycket strikt höll sig till användningen av latin för alla prästerliga angelägenheter. Kungen lånade ut sitt namn till den engelska översättningen av Bibeln, som fortfarande är i utbredd användning än i dag - den eponyma King James Bible.

Den skotskfödde kungen efterträddes av sin son King Charles I (r. 1625-1649) som försökte kringgå parlamentarisk lag och härska genom dekret. Charles förespråkade den gudomliga rätten att härska, som hävdade en monark som representationen av Gud på jorden, parallellt med den katolske påvens roll. Charles gifte sig också med en fransk (katolsk) prinsessa. Det var Charles som regerade i England under höjden av det trettioåriga kriget i Europa. Den nye kungen blev allt mer impopulär och störtade landet i det engelska inbördeskriget.

Trettioåriga kriget i England

Slaget vid Naseby av Charles Parrocel , c. 1728, via National Army Museum, London

År 1642 hade krig rasat i hela Europa i tjugofyra år – några gissningar om hur många år som återstod av trettioåriga kriget?

Katoliker och protestanter decimerade varandra i norra och centrala Europa. I England fanns det alltid betydande spänningar (särskilt genom Tudor-familjens abstruerade regeringstid), men våld hade ännu inte framkallats. Klagomålen mot Karl I krossade kungariket och resulterade i att många olika städer, städer och kommuner lutade sig åt med olika politiska sympatier. Vissa fickor i kungariket var katolska och royalistiska, andra var protestantiska eller puritanska och parlamentariska, och så vidare. Trettioåriga kriget hade infiltrerat England i form av ett inbördeskrig.

Både kungen och parlamentet tog ut arméer. De två sidorna möttes först vid Edgehill i oktober 1642, men striden visade sig inte vara avgörande. De två arméerna rörde sig strategiskt omkring i landet och försökte skära av varandra från försörjning, och då och då drabbade de samman för att hålla eller belägra viktiga fästen i hela riket. Den parlamentariska styrkan var bättre utbildad – kungen ställde främst upp aristokratiska välförbundna vänner – en beväpnad en bättre logistisk strategi.

Med sitt slutliga tillfångatagande ställdes kungen inför högförräderi och blev därefter den första engelska monarken som någonsin avrättades. Charles avrättades 1649 även om konflikten pågick till 1651. Kungen efterträddes av sin son Karl II . Trots en nyligen tronad kung ersattes England politiskt med det engelska samväldet under de facto-styret av Oliver Cromwell – en parlamentarisk statsman som antog titeln Lord Protector of England. Den nye kungen förvisades och landet fördes in i en period av diktatur.

Oliver Cromwell

Oliver Cromwell av Samuel Cooper , c. 1656, via National Portrait Gallery, London

Oliver Cromwell var en brittisk statsman och ledamot av det engelska parlamentet. Under det engelska inbördeskriget tjänade Cromwell det engelska parlamentets väpnade styrkor mot rojalisterna under kung Charles I. Ironiskt nog härstammade Oliver Cromwell från Thomas Cromwell – en högt uppsatt minister till den berömda kung Henrik VIII som spelade en avgörande roll i Engelsk reformation 1534. Kung Henrik halshögg Thomas Cromwell 1540.

Oliver Cromwell, tillsammans med den liberale tänkaren John Locke, var en puritan: en protestantisk sekt som var betydande till antalet som förespråkade en utrensning av alla rester av katolicismen från den engelska kyrkan. Med slutet av det engelska inbördeskriget antog Cromwell rollen som Lord Protector och agerade som statschef för det nyligen deklarerade (om än kortlivade) republikanska samväldet England.

Porträtt av Oliver Cromwell av en okänd artist , c. sent 1600-tal, via The Cromwell Museum, Huntington

Som ledare utfärdade Cromwell ett antal strafflagar mot katoliker inom riket – litet till antal i England och Skottland men betydande i Irland. Cromwell fördömde en officiell religiös toleranspolicy som endast gäller de olika protestantismens sekter. Även om han tog kontroll över kungariket i kölvattnet av trettioåriga kriget, gjorde han ingenting för att lätta på spänningarna som krusade på grund av det katastrofala kriget.

År 1658 dog Oliver Cromwell 59 år gammal. Han efterträddes av sin mycket svagare son Richard (lät det bekant?) som omedelbart tappade kontrollen över riket. År 1660 hade monarkin återställts till Storbritannien med den populära kung Karl II (son till Karl I) (f. 1660-1685) återvände från sin exil.

Det engelska inbördeskriget och John Lockes tanke

Porträtt av John Locke av Sir Godfrey Kneller , c. 1696, via Eremitagemuseet, Sankt Petersburg

Så vad har det engelska inbördeskriget med John Locke att göra?

Historiker, politiska teoretiker och sociologer är överens om att det storskaliga religiösa våldet på 1600-talet födde den moderna nationalstaten som vi känner den. Från den här historiens epok och framåt började stater och länder verka på det sätt som vi är bekanta med än i dag.

Det religiösa våldet och den efterföljande religiösa förföljelsen som var utbredd på den europeiska kontinenten resulterade i massutvandring. De som önskade friheten att tillbe hur de ville lämnade helt enkelt Europa för den nya världen. Puritanerna blev en betydande befolkning inom de tidiga tretton kolonierna under åren fram till det engelska inbördeskriget.

Stridsscen , av Ernest Crofts , via Art UK

Det engelska inbördeskriget och de flyktiga religiösa spänningarna i Europa är det sammanhang där politisk filosof John Locke växte upp. Lockian tanke spelade en enorm inverkan på USA:s slutliga födelse. Precis som diamanter bildas under press, bildade John Locke sin ideologi baserad på det avskyvärda våld han växte upp omgiven av; han var den första politiska teoretikern som förespråkade folkval och godkännande av regeringen. Han blev också den första som föreslog att om ett folk ogillar sin regering, borde de ändra den.

Även om han aldrig levde för att se det, är John Locke utan tvekan den avgörande anledningen till att USA upprätthåller religionsfrihet och tolerans i sin konstitution.