Cyrus den store: Fascinerande fakta och prestationer

Porträtt av Kyros den store av Aegidius Paulus Dumesnil 1721-1735, British Museum

Kyros den store (ca 600-530 f.Kr.) var grundaren av det akemenidiska riket , ofta kallad det första persiska riket. Vid tiden för sin död hade han skapat det största imperiet som världen någonsin sett, som sträckte sig från Medelhavet till Indusfloden. Ändå är Cyrus den store också ihågkommen för sitt inflytande inom religion, mänskliga rättigheter, filosofi och litteratur; samt att ha skapat ett stabilt politiskt system genom vilket hans enorma imperium administrerades.

Cyrus den store: fakta och fiktion

Bränd lertegel med babylonisk inskription som ger Kyros namn och titlar , och uttalandet att han upprättade fred i landet, Ur 6thårhundradet f.Kr., British Museum

Som med vilken figur som helst av sådan storlek finns det många myter och legender kring Kyros den stores liv. I vissa fall är dock sanningen ännu konstigare än fiktionen. En av huvudkällorna som beskriver Cyrus liv är Cyropaedia (The Education of Cyrus), som skrevs av Xenofon (ca 430-354 f.Kr.), a grekisk historiker , allmän och elev avSokrates. Detta verk beskriver Cyrus som den ideala härskaren och anses vara en blandning av politisk romantik och historisk fiktion. En annan viktig källa är den grekiske historikern Herodotus (484-425 f.Kr.) , som ofta kallas historiens fader. Hans verk, The Histories, har ofta kritiserats för till synes fantasifulla konton som många hävdar var påhittade för sitt underhållningsvärde. Det finns också ett antal krönikor skrivna av babylonierna, såsom Nabonidus krönika , men dessa är extremt fragmenterade.

Slutresultatet är att det kräver svårigheter att rekonstruera Kyros den stores historia. Många av detaljerna förblir disiga och alltför ofta tvingas vi falla tillbaka på myter och legender , av vilka några till och med är märkta som sådana i själva källorna som registrerar dem. Ändå utövade Cyrus den store ett enormt inflytande över historien Den antika världen och förblir en beundrad figur än i dag.

Tidigt liv

Achaemenidisk räfflade skål , 6th-5thCentury BC, Metropolitan Museum of Art

Det tidiga livet avCyrus den storeär höljd i myter och mystik. Han föddes någon gång omkring 600 f.Kr. och var son till Cambyses, persernas kung, och sonson till Astyages , kung av medianriket. Enligt legenden varnades Astyages i en serie profetiska drömmar för att Cyrus en dag skulle ersätta och döda honom. Astyages beordrade sin högsta general Harpagus för att döda barnet, men i stället lät Harpagus Kyros livrädda för att leva som herde.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Vid 10 års ålder kom Cyrus till Astyages uppmärksamhet efter att ha slagit sonen till en adelsman som vägrade att lyda hans order. Efter att ha intervjuat pojken och hans adoptivföräldrar upptäckte Astyages vad som hade hänt. Cyrus skickades tillbaka till sina föräldrar, men Harpagus son avrättades och serverades till sin far vid en bankett som vedergällning. Andra källor beskriver Cyrus som bor vid hovet i Astyages som son till en fattig medianfamilj innan han återlämnades till sina föräldrar. Någon gång efter sin återkomst gifte sig Cyrus med Cassandane, en akemenier och hans livs stora kärlek.

Störta mederna

Plack med bevingade varelser som närmar sig träd , 8th-7thårhundradet f.Kr., Metropolitan Museum of Art

När Cyrus den store besteg tronen 559 f.Kr. var han en av många lokala härskare som var skyldig de mäktiga trohet. Medianriket . Medianriket styrdes vid denna tid fortfarande av Cyrus farfar Astyages, men det är oklart exakt hur och varför fientligheterna bröt ut. När Astyages skickade sin armé för att attackera Cyrus var den under befäl av Harpagus. Om man ska tro legenderna hade Harpagus anledning att hata Astyages och uppmuntrade Cyrus att göra uppror. Harpagus hoppade sedan av till Cyrus och tog med sig hälften av sin armé.

Kriget mot mederna varade i tre år (553-550 f.Kr.) och slutade med att perserna erövrade den medianska huvudstaden Ecbatana . Cyrus skonade Astyages liv och gifte sig med Amytis, en av hans döttrar som pacificerade baktrierna, parterna och Av, som var tidigare vasaller av mederna. Med erövringen av Media kunde Cyrus ena det persiska folket, med sig själv som deras kung.

Cyrus den store vs. Croesus av Lydia

Heavy Gold Stater av Croesus, Lydia, huvudstaden Sardis , 560-546 f.Kr

Någon gång omkring 547 f.Kr Croesus , den berömda rike kungen av Lydia , attackerade en persisk kontrollerad stad i centrala Anatolien. Cyrus den store ledde sina arméer mot Lydierna och de två sidorna slogs till oavgjort, varefter Croesus drog sig tillbaka för att samla allierade eftersom det var slutet på den reguljära kampanjsäsongen. Cyrus tryckte dock på och attackerade den Lydiska huvudstaden kl Sardis . När Croesus igen marscherade ut för att strida rådde Harpagus Cyrus att placera sina kameler framför sin armé eftersom den obekanta synen, ljuden och lukten av djuren skulle få de lydiska kavallerihästarna att dra sig undan. Cyrus följde Harpagus råd och i den efterföljande striden fångade Croesus och styrde hans styrkor.

Istället för att avrätta sin förra fiende, skonade Cyrus Croesus liv och gjorde honom till rådgivare. När Cyrus började sin återvändandemarsch till Persien grep Lydierna Croesus’ stora skattkammare och hyrde en armé av legosoldater och reste sig i uppror. Cyrus skickade två av sina generaler för att ta itu med situationen. Efter att ha slagit ned revolten underkuvade de resten av Anatolien och lade Jonien, Lykien, Kilikien och Fenicien till Persiska riket .

Babylons befrielse

Stele av Nabonidus, Babylon , 554-539 f.Kr., British Museum

År 540 f.Kr. intog Kyros den store kungariket Elam i östra Mesopotamien så att hans kungadöme nu gränsade till det nybabyloniska riket. Vid denna tid styrdes det ny-babyloniska riket av Nabonidus , som kom till makten i en kupp och sedan hade ett bråk med de mäktiga Marduks prästerskap en av Babylons främsta gudar. Resultatet av dessa och andra handlingar innebar att Nabonid var mycket impopulär bland det babyloniska folket som såg Kyros den store som en potentiell befriare.

Cyrus invaderade Babylonien 539 f.Kr. och styrde snabbt den babyloniska armén i ett kort slag på stranden av Eufratfloden . Nabonid flydde när Cyrus närmade sig staden Babylon sig. Babylon var en av de största städerna i den antika Mellanöstern, med både en ansenlig befolkning och imponerande försvar. Perserna erövrade staden genom att avleda Eufrat till en närliggande kanal som tillät dem att vada genom flodbädden och komma in i staden på natten. Babylon föll alltså utan kamp och Cyrus hindrade hans trupper från att plundra staden. Nabonidus kapitulerade kort därefter, och Cyrus fick kontroll över hela Mesopotamien, Syrien och Levanten. Hans stora imperium var nu det största som världen någonsin hade sett.

Död & begravning

Kyros den stores grav, Pasargadae , 529 f.Kr

Någon gång senare kom Cyrus den store i konflikt med Massage , en nomadkonfederation i Centralasien. Cyrus föreslog först ett äktenskap med Massagetae-drottningen, Tomyris, men avvisades. Som svar inledde Cyrus en invasion av Massagetaes territorium och de två sidorna engagerade sig i strid. De exakta detaljerna är oklara, men det verkar som om persisk armé besegrades och han dödades. Enligt en redogörelse fördes Cyrus kropp efter striden inför Tomyris, som lät halshugga den. Hon doppade sedan huvudet i ett blodkärl; en symbolisk hämndaktion då Cyrus sades ha dödat sin son tidigare genom ett bedrägeri.

Efter att Kyros den store dog, någon gång runt 530-529 f.Kr., begravdes hans kvarlevor i hans huvudstad Pasargadae . Även om staden nu ligger i ruiner, graven själv har överlevt. Den är gjord av kalksten och består av en fyrkantig bas, följt av en pyramidformad följd av mindre nivåer.Strukturen är begränsad av en byggnad, med ett välvt tak som består av en pyramidformad sten och en liten öppning eller fönster på sidan. Inuti graven begravdes Cyrus den store i en gyllene kista, vilande på ett bord med gyllene stöd. Enligt källorna var graven fylld med andra lyxföremål och var omgiven av en vacker trädgård. Ovanför graven var inskrivna orden: O människa, vem du än är och var du än kommer ifrån, för jag vet att du kommer, jag är Cyrus som vann perserna deras imperium. Avsky mig därför inte denna bit jord som täcker mina ben.

Kyros den stores prestationer

Cyruscylindern, Babylon , 539 f.Kr., British Museum

Förutom att vara en erövrare är Cyrus den store också ihågkommen för hans många andra prestationer . Han anses av många vara en tidig förespråkare för mänskliga rättigheter. Efter erövringen av det nybabyloniska riket utfärdade han ett påbud om den så kallade Cyrus-cylindern, som återställde alla tempel och religiösa sedvänjor samt tillät många fördrivna folk att återvända till sina hem. Denna policy finns nedtecknad i två böcker i Bibeln och likställs med frigivningen av judarna från Babylonisk fångenskap . Under hela sitt imperium införde Cyrus en politik för religiös tolerans. Hans kloka politik har beundrats och efterliknats av härskare, statsmän och filosofer fram till idag.

För att styra det enorma imperiet etablerade Cyrus ett antal satrapier, eller administrativa regioner som styrdes av satraper som fick breda befogenheter. De knöts till den centrala regeringen genom utvecklingen av ett effektivt post- och vägsystem. Han var också en innovativ byggare som förde samman tekniker från hela imperiet. Den mest kända enheten i den Achaemenidiska armén, de 10 000 starka odödliga , grundades av Cyrus. I tid och rum har många med rätta vördat de prestationer som Kyros den store har gjort, som också kallades sitt folks fader.