Dans som diplomati: kulturellt utbyte under det kalla kriget

Charlie Chaplin, Orson Welles och Dalton Trumbo: dessa var bara några kändisar svartlistad för kommunistiska band under det kalla kriget. Under tiden hade dansare och koreografer unika friheter. På båda sidor av det kalla kriget fick danskompanier i uppdrag att uppträda i fiendens territorium – av sin egen regering.

Dans förknippas vanligtvis inte med diplomati, men det var en primär form av kulturellt utbyte under det kalla kriget. Varför? Dans förlitar sig inte på talat språk, så det kan lätt förstås av flera internationella publiker. Följaktligen kan det vara ett hemligt fordon för kulturella värderingar, meddelanden och en och annan propaganda. Om vi ​​undersöker det kulturella utbytet under det kalla kriget kan vi se dansens kraft i leken; oavsett om det gäller propaganda, en enkel maktdemonstration eller enande.

Det kalla kriget och konsten: en fördelaktig revolution

Alexander Lapauri och Raisa Struchhova från Bolsjojbaletten uppträder på scenen 1959 , via University of Washington Magazine

Det kalla kriget satte en unik scen för konst, performance och kultur. När vi gick in i konflikten hade världen precis överlevt den stora depressionen och världskrigen. Dessutom utvecklades tekniken och kulturen ständigt och globaliserades. Dessa händelser påverkade djupt vår moderna värld och kan fortfarande kännas idag .

För att matcha det tumultartade landskapet revolutionerade konsten på global nivå. Modernism , postmodernismen och deras olika undergrenar dominerade denna era. Experiment, innovation och abstraktion var med andra ord dagens konstnärliga ordning. Liksom de flesta tekniska revolutioner under det kalla kriget blev även konstrevolutionen ett verktyg. När konstnärliga rörelser började diversifieras blev de också bundna av kulturell kontext. Så småningom blev olika konstnärliga medier fasta kanaler för politiska budskap.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Konsten representerade politisk ideologi, bekämpade motsatta åsikter och förkroppsligade hot. Till exempel amerikanska musikgenrer som jazz och rock n roll blev förbjudna av Sovjetunionen . Omvänt främjade CIA Amerikansk abstrakt expressionism att undergräva inflytandet av Sovjetisk realism .

På samma sätt blev dans en källa till internationell spänning. Dansen i de två länderna hade utvecklats helt olika; det blev naturligtvis motståndskraftigt för båda sidor. Men till skillnad från jazz och rock n roll var dans inte förbjudet. Trots spänningen importerades och exporterades dansen ganska fritt.

Inställning av det kalla kriget: Konkurrens och samarbete

Balanchine fotograferad av Nancy Laselle , 1940-1960, via The New Yorker

Under åren fram till det kalla kriget förändrades dansen. Moderna dansare bildade en ny dansskola och förkastade balettprinciper, regler och tekniker. Dessa dansare och koreografer blomstrade, särskilt i väst. Modern dans var spännande, med en uppsjö av nya subgenrer.

Ändå var balett inte borta; det revolutionerade också. I själva verket var det fortfarande ganska populärt. I båda länderna upplevde balett en revitalisering. Sergei Diaghilev, känd för att ha beställt de ökändas koreografi Vårens rite , experimenterade med musik, timing och teman. Diaghilevs arbete omdefinierade balett och inspirerade många, inklusive Balanchine. 1935 började den ryskfödde George Balanchine bryta genrenormer vid New York City Ballet och omdefinierade balett i Amerika.

Samtidigt många modern dans koreografer gillar Isadora Duncan , Katherine Dunham , och Martha Graham förgrenade sig helt från balett. I jämförelse med balett var modern dans abstrakt, friformsrörelse; så de trodde att balett begränsade dansarens kropp och övergripande uttryck.

USA var centrum för den moderna dansvärlden, medan Ryssland var centrum för balettvärlden. Sovjetiska dansformer utvecklades huvudsakligen från balett och folkdans, men amerikansk modern dans utvecklades från att bryta balettkonventioner. Följaktligen hade båda sidor övertygelser om konstnärlig överlägsenhet före den diplomatiska dansen under det kalla kriget.

Katherine Dunham i ett fotografi av Barrelhouse , 1950-talet, via The Library of Congress, Washington, DC

Men det hade också skapats andra prejudikat. Koreografer som Duncan och Balanchine hade arbetat under eller samarbetat med sovjetiska artister, och Duncan till och med offentligt identifierad som kommunist . Även inom de motsatta genrerna modern och balett fanns det mycket samarbete och gemensamhet under det kalla kriget. Enligt uppgift var balettmästaren Diaghilev det inspirerad av den moderna koreografen Isadora Duncan . Även om konkurrensen verkligen satte scenen, gjorde samarbete det också. När man flyttade in i det kalla kriget skulle denna dynamik bli central.

Kulturutbytet

Ungefär tio år in i det kalla kriget började dansare sitt arbete som diplomater. År 1958 Lacy-Zarubinavtalet , USA och Ryssland enades om kulturella och utbildningsmässiga utbyten. Omedelbart efter, Moiseyev Dance Company turnerade i USA . I gengäld skickade USA American Ballet Theatre till Sovjetunionen . Dessa två turer var dock bara början.

Allt eftersom tiden gick fortsatte kulturell diplomati genom dans. Från början av det kalla kriget till Berlinmurens fall uppträdde dansare i fiendens länder. Många amerikanska kompanier och koreografer, inklusive Jose Limon, Alvin Ailey och Martha Graham, uppträdde i Sovjetunionen och tvistade områden. Deras syfte? Att utveckla USA konstnärlig och kulturell integritet utomlands .

Martha Graham, i synnerhet, var en grundläggande tillgång till USA , uppträda och resa utomlands på regeringens uppdrag under hela det kalla kriget. Under åren har hon uppträtt på flera platser i Asien och Europa, och till och med i Östberlin . I Saigon framförde Graham sitt originalverk Appalachiska våren mindre än ett år innan norr kom in i staden.

Martha Graham affisch i Iran , 1956, via National Archives Catalog, Washington DC.

Under tiden skickade Sovjetunionen också dansare. Utför folkdans, The Moiseyev Dance Company turnerade ofta runt i USA . Under åren uppträdde de i New York, Montreal, Toronto, Detroit, Chicago, Los Angeles och mer. Bolsjojbaletten turnerade också i USA och andra Västerländska nav som London . Trots kulturella tabun på den tiden kunde den genomsnittlige amerikanen och sovjetmedborgaren komma åt varandra genom dans. På många sätt var dansföreställningar en sällsynt chans att se förbi järnridån . Men kunde de verkligen?

Bakom föreställningarna: subtila meddelanden

Eftersom sovjetisk och amerikansk dans använde olika tekniker hade varje form olika estetik. Sovjetisk balett, till exempel, prioriterade balettteknik, styrka och estetisk organisation; modern dans prioriterade fri rörlighet, social dans och kontrakterade positioner.

Utöver denna skillnad varierade det tematiska materialet också mellan de två; Sovjetisk dans betonade ofta miljö, linjär berättelse och Sovjetunionens mångkultur. I USA betonade koreografer ofta abstraktion (eller ingen narrativ) och fokuserade på den känslomässiga upplevelsen. Sålunda delades och tolkades kulturella värden genom estetik; den moderna dansens fritt flödande rörelse ansågs representera USA:s frihet, och de sovjetiska dansarnas virtuositet ansågs visa frukterna av kollektivismen.

Ekaterina Maximovas Mazurka, fotograferad av Leonid Zhdanov , via The Library of Congress, Washington, DC

Dessa kulturella värden delades dessutom medvetet genom koncept och handling. På båda sidor om kriget fanns det många nyanserade försök att främja politisk ideologi. När han turnerade i Amerika uppträdde Bolsjojbaletten Spartacus, en balett om ett slavuppror. Baletten gick parallellt med rasojämlikhet inom USA och främjade också kommunistiska idéer. Mer specifikt, Spartacus främjas a proletariatets revolution , en central grundsats i marxistisk och kommunistisk ideologi.

Att främja motsatsen var Martha Grahams Appalachiska våren , uppträdde i Vietnam på 1950-talet. Spelas fortfarande idag, Appalachiska våren har ett par som bor på gränsen. Romantisera Amerikas gränsarv, Appalachiska våren driver självtillit, robust individualism och amerikansk tuffhet. När den hade premiär i Vietnam hade amerikaner ett internationellt rykte om att vara lata. Så, Appalachiska våren hjälpte till att ombilda Amerika som grova pionjärer istället. Samtidigt drev det många grundsatser kapitalistisk ideologi .

Specifika företag skickades till och med för specifika ändamål. Moiseyev Dance Company skickades, delvis, för att lyfta fram den mångkulturella harmonin i Sovjetryssland. Omvänt, eftersom Sovjetunionen ofta påpekade det mycket verkliga rasförtrycket i USA, skickade den amerikanska regeringen Alvin Ailey ska uppträda i Sovjetryssland .

Alvin Ailey Co., fotograferad av Bernard Gotfryd , 1981, via The Library of Congress, Washington DC.

I båda länderna var föreställningarnas estetiska värden och innehåll tolkas fritt av publik och kritiker och ibland felaktigt. Även om föreställningarna ofta var kanaler för propaganda, landade inte alltid de avsedda budskapen. Istället fick föreställningarna genuina, positiva återverkningar för medborgare utomlands.

Kulturutbyte i det kalla kriget: Förbi järnridån

Även om dansturerna delvis var avsedda att förmedla överlägsenhet, gjorde de det vanligtvis inte. Dansarna, koreograferna och publiken hade alla olika perspektiv. Vissa föreställningar förstods inte, och vissa blev det. Oftast var publiken intresserade av människorna bakom scenen eller (järn)ridån.

Oavsett vad regeringen hade för avsikt var denna typ av kulturellt utbyte ett avgörande ögonblick för enande. Även om det spekuleras i att Martha Graham skickades för att främja den amerikanska regeringen, såg hon inte sig själv på det sättet. Efter Berlinmuren föll, sa hon:

Jag såg den gå upp och nu har jag sett den gå ner. Det får mig att känna mig triumferande att tänka att ingenting varar utom människans ande och människans förening. Människor korsar gränsen från öst till väst för att skaka hand på dem de inte sett tidigare. På ett sätt har de blivit varandras gränser.
Martha Graham

Martha Graham och ? i Appalachian Spring , via Library of Congress, Washington, D.C.

När det gäller de vanliga medborgarna var de förvirrade, förvånade och genuint intresserade. I båda länderna var turerna mycket populära. Kulturutbytet skapade respekt för alla dansartister och gjorde dans och balett till en internationell exportvara. Amerikanerna var exalterade att se sovjetiska dansare som riktiga människor, glada, dansande och vinkande. Sovjetiska folk hade liknande reaktioner och såg till och med några konstnärliga likheter i Balanchines turné 1958. Sammantaget är det kalla krigets dansturer verkligen hjälpte till att lindra spänningar när en kärnvapenapokalyps kan inträffa vilken dag som helst. Detta påminner oss inte bara om diplomatisk makt utan också konstens makt.

Mer tittande och läsning

Appalachiska våren av Martha Graham: https://www.youtube.com/watch?v=_3KRuhwU1XM

Moiseyev Dance Company: https://www.youtube.com/watch?v=OVb0GK-KWGg

Uppenbarelser av Alvin Ailey: https://www.youtube.com/watch?v=kDXerubF4I4

Spartacus av The Bolshoi Ballet: https://youtu.be/Fha6rYtaLMk