Drottning Zenobia av Palmyra: fakta och prestationer

Drottning Zenobias sista blick på Palmyra av Herbert Gustave Schmalz , 1888, via The Art Gallery of South Australia, Adelaide

Drottning Zenobia av Palmyra (ca.240-274 e.Kr.) stod inför ett maktvakuum efter hennes mans död och upplösningen av romersk makt i Främre Orienten. För att säkerställa stabilitet i regionen skapade hon ett palmyreniskt imperium som omfattade större delen av den romerska främre östern från Anatolien till Egypten . Zenobia var en kultiverad monark som uppmuntrade intellektuella rörelser vid domstol och här styrde flerspråkiga och multietniska ämnen med rättvisa och tolerans. Men efter att ha regerat en kort tid föll denna dynamiska kvinnliga monark inför ett återuppstått romarrike.

Palmyra av Zenobia

Ruinerna av Palmyra, Syrien av Ron Van Oers, 3:e-4:e århundradet e.Kr., via UNESCO

Palmyra var en forntida semitisk stad, vars medborgarskap bestod av amoritiska, arameiska och arabiska element. Det lokala språket var en dialekt av arameiska, även om grekiska också talades allmänt. Den grekisk-romerska kulturen utövade ett stort inflytande, särskilt på konst och arkitektur , tillsammans med lokala semitiska och Mesopotamiska influenser . Mycket av Palmyras rikedom och den var berömd rik, härrörde från handelskaravaner som rörde sig längs sidenvägen. Palmyra kontrollerade ökenvägen på Sidenvägen och dess köpmän var aktiva så långt bort som Afghanistan och Persiska viken.

På 1:a århundradet e.Kr. Palmyra blev en del av den romerska provinsen Syrien, även om den fick lite romersk tillsyn. Under Severan-dynastin (193–235 e.Kr.), Palmyra övergick från en stadsstat till en monarki. Severanerna gynnade Palmyra, beviljade det privilegier, en romersk garnison och gjorde till och med kejserliga besök. Samtidigt konflikt mellan Rom och Parthian och Sassanid dynastier i Persien tvingade Palmyra att investera i sitt försvar och ta en mer aktiv militär roll.

Drottning Zenobias tidiga liv

Palmyrene Funerary Relief föreställande en bror och syster , 114 AD, via Eremitagemuseet, Sankt Petersburg

Lite är känt om Zenobias tidiga liv , och mycket av det som finns registrerat i källorna är misstänkt. Zenobia föddes i en adlig palmyrensk familj någon gång runt 240 e.Kr., och som det anstår hennes status fick hon en omfattande utbildning så att hon behärskade inte bara arameiska utan även egyptiska, grekiska och latin. Eftersom det inte var ovanligt att de adliga familjerna i Palmyra gifte sig, var hon troligen en avlägsen släkting till den härskande familjen. Som ung flicka säger källorna att hennes favorithobby var jakt.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Utöver detta kommer mycket av det vi vet om Zenobias ursprung och hennes tidiga liv från språkliga, numismatisk och epigrafiska bevis. Namnet Zenobia översätts från grekiska som en vars liv kommer från grekiska. Hennes infödda Palmyrene namn var Bat-Zabbai, eller dotter till Zabbai; som kan ha återgetts som Zenobia i vördnad för hennes grekisktalande ämne. Hon hade också ett romerskt gentilicium, eller efternamn, som var Septimia. En inskription hänvisar till henne som Septimia Bat-Zabbai, dotter till Antiochus. Eftersom Antiochus inte var ett vanligt palmyrenskt namn, har det föreslagits att detta är en referens till verkliga eller inbillade förfäder som tillhör seleukidiska eller ptolemaiska dynastier .

gemål av Palmyras herre

Kalkstensbyst av en kvinna från en begravningsrelief från Palmyrene , 150-200 e.Kr., Privat samling

Vid fjorton års ålder gifte sig Zenobia med Odaenathus , herren av Palmyra, och blev hans andra hustru. Odaenathus valdes till posten som herre av stadsfullmäktige för att stärka armén och försvara Palmyras handelsvägar mot persiskt intrång. Zenobia tros ha följt Odaenathus på många av hans militära kampanjer, vilket skulle ha höjt truppernas moral och tillåtit henne att få både politiskt inflytande och militär erfarenhet. Båda skulle tjäna henne väl senare i karriären.

Det är oklart hur många barn Odaenathus fick med sin första fru; endast en son Hairan I, som blev medhärskare, är känd. Zenobia och Odaenathus är dock kända för att ha haft minst två barn: Vaballathus och Hairan II. Det är möjligt att de hade två andra barn som hette Herennianus och Timolaus, men dessa är troligen sammanblandningar eller direkta påhitt.

Romerska katastrofer

Lättnad av Shapur I som tar emot Philips kapitulation och tillfångatagandet av Valerianus , Naqš-e Rustam , 260-72 AD, via SOAS University Circle of Ancient Iranian Studies, London

Odaenathus var en lojal vasall av Rom och när han uppmanades, mobiliserade han sina styrkor för att hjälpa Romerske kejsaren Valerianus försök att omintetgöra den sassanidiska persiska invasionen av Shapur I år 260 e.Kr. Det resulterande slaget var en katastrof för romarna, och Valerianus tillfångatogs; han skulle dö i fångenskap. Odaenathus hade mycket större framgångar. År 260 e.Kr. fördrev han perserna från romerskt territorium, slog ned ett uppror i öster för den romerske kejsaren Gallienus 261 e.Kr. och inledde en invasion som tog honom till den persiska huvudstadens murar år 262 e.Kr. För sina ansträngningar beviljades Odaenathus många titlar och bred auktoritet över de romerska provinserna i öster och krönte sig själv till kung av Palmyra och kung av kungar; en traditionell persisk titel.

Eftersom Rom var omgärdat av inbördeskrig, usurpation, invasion och ekonomisk nedgång fanns det lite att göra förutom att försöka hantera Odaenathus och behålla sin underordnade position. Odaenathus säkerställde fred och stabilitet i åtminstone en del av imperiet, fram till 266 e.Kr. När han återvände från en kampanj i Anatolien mördades han och Hairan I. Vissa har föreslagit att Zenobia var inblandad, men många hade motiv att mörda Odaenathus inklusive både romarna och perserna.

Zenobia erövrar öst

Tetradrachm av Zenobia, präglad i Alexandria , 271-72 AD, via British Museum, London

Med mordet på Odaenathus blev Zenobia regent av Palmyra på uppdrag av sin son Vaballathus. Zenobia gick snabbt för att konsolidera makten över öster, till stor förtret för romerska tjänstemän. Med romarna distraherade av ytterligare invasioner i Europa, flyttade Zenobia år 270 e.Kr. för att krossa sina rivaler. Syrien var lätt underkuvad, tillsammans med norra Mesopotamien och Judéen. Den romerske guvernören i Arabien konfronterade Palmyrenerna men dödades i strid. Egypten gjorde mer motstånd men erövrades också; och en dåligt dokumenterad kampanj förde centrala Anatolien under Zenobias kontroll.

Zenobia och Palmyrenerna var dock noga med att inte gå för långt och fortsatte att presentera Vaballathus som en underordnad den romerske kejsaren. Hennes mål var tydligen att få Vaballathus erkänd som en kejserlig partner i den östra halvan av imperiet. Förekomsten av något formellt avtal mellan Rom och Palmyra är oklart. Det är möjligt att Gallienus efterträdare Claudius den gotiska kom fram till någon sorts överenskommelse, men han dog 270 e.Kr. och efterträddes av Aurelianus. Zenobia präglade mynt med bilderna av Aurelianus som kejsare och Vaballathus som kung, vilket tyder på någon sorts överenskommelse. Emellertid krävde Aurelianus transporter av spannmål från Egypten för att hantera Roms kris i Europa; så för hans del kan varje avtal inte ha varit mer än ett knep att köpa tid.

Palmyrenska riket

Den gudomliga triaden av Ba'alshamin, Aglibol och Malakbel, Bir Wereb , 3rdårhundradet e.Kr., via Louvren, Paris

Zenobia styrde detta Palmyrenska riket främst från staden Antiokia, där hon utsåg sig själv som en syrisk monark, en hellenistisk drottning och en romersk kejsarinna. Trots den flerspråkiga, multietniska och mångkulturella karaktären hos hennes imperium kunde Zenobia få brett stöd. Zenobia lämnade romerskt administrativt system till stor del på plats, men utsåg sina egna guvernörer; därmed öppnade hennes regering för den östliga adeln. I Egypten inledde Zenobia ett program för byggnad och restaurering. Kolosserna av Memnon , som under tidigare århundraden skulle sjunga, tystades när hon reparerade deras sprickor.

En anhängare av de semitiska gudarna i Palmyra, Zenobia tolererade och hyste en mängd olika religiösa minoriteter. Detta inkluderade de kristna och judarna, vars rättigheter, platser för tillbedjan och prästerskap behandlades med respekt. Eftersom många minoritetsreligioner utsattes för förföljelse från romarna och sassaniderna, hjälpte sådan politik till att vinna Zenobia mer stöd. Hon förvandlade också Palmyra och hennes hov till ett lärdomscentrum som lockade många kända forskare. Under denna period hävdade syriska forskare det Grekisk och hellenistisk kultur hade anpassats från Egypten och Främre Orienten. Palmyrenska domstolen använde denna tolkning för att presentera Odaenathus och hans familj som de legitima härskarna i romerska imperiet , spåra deras anspråk tillbaka till Filip den arab som hade varit kejsare från 244-49 e.Kr.

Rom Resurgent

Ruinerna av Palmyra, Syrien , 3rd-4thårhundradet e.Kr., via UNESCO

År 272 var Rom under Aurelians ledarskap , som började återhämta romersk auktoritet. Zenobia, som hade antagit mer och mer kejserlig titel, bröt formellt från Rom som svar. Aurelians tvådelade invasion återerövrade snabbt centrala Anatolien och Egypten, medan Palmyrenerna drog sig tillbaka in i Syrien. Efter att ha blivit besegrad i strid tog Zenobia skydd i Palmyra, som Aurelianus och romarna belägrade. Zenobia försökte smyga sig ut ur staden och fly till Persien där hon hoppades bilda en allians och skapa en ny armé. Hon blev dock snart tillfångatagen och Palmyra gav upp.

Zenobias död

Zenobia, hennes son Vaballathus och hennes domstolstjänstemän fördes till den syriska staden Emesa där de ställdes inför rätta. De flesta av Zenobias anhängare, dömda för förräderi och olika andra brott, avrättades. Hon och Vaballathus var skonade eftersom Aurelianus ville visa upp dem under sin triumf i Rom. Under resan till Rom fick Aurelianus henne offentligt förödmjukad i hela öster, och även om hon var en del av hans triumf är hennes slutliga öde osäkert. Vissa hävdar att hon svalt ihjäl sig själv eller att hon blev halshuggen. Det mycket mer sannolika scenariot är att hon fick dra sig tillbaka till en italiensk villa. Hennes ättlingar verkar ha assimilerats i den romerska adeln och dyker upp under 300- och 500-talen. Idag är Zenobia en nationalhjälte i Syrien och en populär figur inom film, litteratur och konst.