Eleanor av Aquitaine: Drottningen som valde sina kungar

Detaljer från La Belle Dame sans Merci av Sir Frank Dicksee, ca. 1901; och drottning Eleanor av Frederick Sandys, 1858

Eleanor av Aquitaine (ca 1122-1204) blev hertiginnan av Aquitaine och hustru till kungen av Frankrike vid 15. Vid 30 var hon gift med den framtida kungen av England. Hon befäl över arméer, gick på korståg, hölls fången i 16 år och styrde England som regent in i 70-årsåldern. Hennes berättelse handlar om legender och sagor.

Hon var en mäktig kvinna i sin egen rätt, och hon utövade sin makt när hon kunde. För detta var hon förtalad , anklagad för sexuella oegentligheter , och kallade a Varghona . Men hon har också blivit ihågkommen som kvinnan i centrum för Court of Love och ridderlighetskulturen som djupt skulle påverka Europas konst. Hon var den klassiska rebelldrottningen.

Hertiginnan Eleanor av Aquitaine och Gascogne, grevinnan av Poitiers

Saint William av Aquitaine av Simon Vouet , före 1649, via Art UK

Eleanor var dotter till Vilhelm X den helige (1099-1137), hertig av Aquitaineoch Gascogne och greve av Poitiers . Både hennes fars och farfarsdomstolar var kända i hela Europa som sofistikerade centra för konsten. De uppmuntrade de nya idéerna om ridderlighet och den kultur som följde med det. Dessa nya artister var kända som trubadurer, och de var främst poeter och musiker. En del av poesin av hennes farfar, William IX, Trubaduren (1071-1126) ,reciteras än idag. Mycket av musiken och poesin har gått förlorad viktoriansk censur . Medeltidapoesi och sång var tydligen för elak och rå för deras raffinerade smaker.

Williams far, William IX, deltog i det första korståget och, när han återvände, fördes bort Viscountess Dangeruse of Chatellerault (1079-1151) och exkommunicerades för andra gången som ett resultat. Hon var redan gift med barn, inklusive dotter Aenor av Chatellerault (ca 1102-1130) , och kan ha varit behaglig till bortförandet.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Eleanor av Aquitaines far gifte sig med sin styvsyster, Aenor, och de fick fyra barn. Endast Eleanor och hennes yngre syster Petronilla överlevde barndomen, och de förlorade sin mamma när de var mycket unga.

Tidig ridderlighet

Den vackra damen utan nåd av Sir Frank Dicksee , ca. 1901, via Bristol Museum & Art Gallery

Flickorna fick en utmärkt utbildning, mycket bättre än många pojkar på deras station, och de kunde läsa, en prestation som inte många kungar på den tiden kunde skryta med. Eleanor av Aquitaine växte upp omgiven av musiker och poeter, alla uppslukade av den nya idén om ridderlighet och riddarskapets ädlare egenskaper. Av allt att döma var hon det mycket attraktiv ,och uppmärksamheten hon fick från dessa trubadurer när hon växte gjorde intryck på henne (du kan läsa mer om detta här ). Hon var intelligent , livlig och omgiven av idéerna om romantisk hövisk kärlek.

Riddarlighetsidealen introducerades först av påven vid denna tid för att kontrollera riddarnes våld. Det skulle utmana krigarklassens urskillningslösa våldsamma beteende till ett ädelt beteende och finare känslighet, riddarna. Ironiskt nog visade riddarna som omringade kvinnorna i Eleanors familj ett mycket ohederligt beteende. En kidnappade hennes mormor, en annan skulle låsa in Eleanor i 16 år, och en adelsman 35 år äldre än Petronilla och redan gift skulle förföra henne och utlösa ett krig. De ridderlighetsideal för dessa män och verkligheten i deras handlingar var mycket annorlunda . Restriktionerna för obalans mellan könen vid den tiden skulle plåga Eleanor för livet.

Crusader Queen of France

Eleanor av Aquitaine gifte sig med Ludvig VII 1137 , från The Chronicles of Saint-Denis , sent 1300-tal, via University of Iowa, Iowa City

När Eleanor av Aquitaine var 15, dog hennes far på pilgrimsfärd, och han anförtrodde båda sina döttrar till den franska kungens vård Ludvig VI den tjocke (1081-1137) . Eleanor blev den mest valbara kvinnan i Europa, och kungen ville inte släppa sitt pris. Hon hade enorma landområden i Frankrike, så kungen trolovade henne med sin son, prins Louis, som redan var krönt. Aquitaine var före Paris i allt; ekonomisk aktivitet, kultur, tillverkning och handel. Det var också mycket större än Ludvigs kungarike, och det var ett värdefullt förvärv för den franska tronen.

De gifte sig i juli 1137 och en vecka efter att kungen dog, vilket gjorde hennes man kung Ludvig VII av Frankrike vid 18. Louis var den andra sonen och var på väg till kyrkan när hans äldre bror Phillip dödades i en ridolycka. Han skulle bli känd som Ludvig den fromme.

Eleanor var barnlös under de första åtta åren av sitt äktenskap, något som var mycket oroande. Hon ägnade sin tid åt att renovera Louis's slott och sägs ha installerat de första eldstäderna inomhus i väggarna. Efter värmen i hennes hem i södra Frankrike måste vintrarna i Paris ha varit en chock. Hon uppmuntrade också konsten, ett tidsfördriv som hon skulle fortsätta för livet. Under sitt liv förblev Eleanor involverad i att styra sina länder och var mycket intresserad av dem.

För en ung flicka togs in en domstol full av äventyrliga, hisnande berättelser om romantisk hövisk kärlek var den fromme Louis en besvikelse . Medan hon klagade på att hon var gift med en munk hade de två döttrar, Marie, född 1145, och Alix, född 1150.

Andra korståget

Louis VII tar standarden i Saint Denis 1147 av Jean-Baptiste Mauzaisse , 1840, via National Museum of the Palaces of Versailles

När Louis meddelade att han skulle på korståg insisterade Eleanor av Aquitaine på att följa med honom. Hon började visa sin ande för att bestämma sitt eget öde och förkasta det restriktiva könsnormer av hennes era.

Hon tog upp korset som hertiginnan av Aquitaine, inte Frankrikes drottning, i en ceremoni som genomfördes av St Bernard av Clairvaux i Bourgogne. Hon skulle leda sina egna riddare på Andra korståget . Hennes exempel inspirerade andra adelskvinnor. Dessa Amazoner ,som de skulle kallas, lät tillverka sina egna rustningar och red på sina hästar på sträcka. Den fromme Louis avlade ett kyskhetslöfte under hela korståget, möjligen med Eleanor rullande med ögonen i bakgrunden.

År 1147 anlände kungen och drottningen till Konstantinopel och deltog i en gudstjänst i storheten av Hagia Sofia . Medan de var där fick de veta att kejsaren av bysantinska hade gjort en vapenvila med turkarna och begärt att Ludvig skulle överlämna alla territorier han erövrat. Detta ledde till misstro mellan ledarna, och fransmännen lämnade staden på väg mot Jerusalem.

På resan söderut mötte de upp Kung Conrad III av Tyskland , sårad i en strid nyligen och ordentligt besegrad. Företaget anlände till Efesos i december, där Conrad lämnade korståget. Eleanor och Louis gick vidare men med brist på försörjning och blev ständigt mobbad av de muslimska försvararna, och de vände sig mot kusten för att skicka till Antiokia. En annan katastrof inträffade, det fanns inte tillräckligt med frakt tillgänglig, och Louis övergav mer än 3000 av sina män som tvingades konvertera till islam för att överleva.

Raymond av Poitiers välkomnar Ludvig VII i Antiokia, från Utomlands passager av Jean Colombe och Sebastien Marmerot, 1400-talet

Antiokia styrdes av Eleanors farbror, Raymond av Poitiers , en stilig, intressant, utbildad man bara lite äldre än Eleanor. De bildade en omedelbar koppling som blev föremål för insinuationer och spekulationer, särskilt efter att Eleanor förklarat att hon ville ha en annullering. Rasande arresterade Louis henne och tvingade henne att lämna Antiokia och fortsätta med honom till Jerusalem.

Korståget var en katastrof och efter att ha blivit besegrad i Damaskus återvände Louis hem och släpade med sig sin motvilliga fru. Hon födde honom deras andra dotter Alix (eller Alice) 1150, men äktenskapet var katastrofalt. Louis gick med på det en annullering eftersom han ville ha söner och anklagade Eleanor för att hon inte förlöst dem efter 15 års äktenskap. Snart skulle hon dock bli mamma till fem söner.

Drottning Eleanor av England

Henrik II av British School, möjligen efter John de Critz , 1618-20, via Dulwich Picture Gallery, London; med Drottning Eleanor av Frederick Sandys , 1858, via National Museum Wales

I mars 1152 flydde Eleanor av Aquitaine, singel igen och reste till Poitiers, från ett bortförandeförsök av Geoffrey, greve av Nantes, och Theobald V, greve av Blois. Geoffrey var bror till Henrik, hertig av Normandie , ett mycket bättre förslag. Hon skickade ett sändebud till den mycket yngre Henry med sitt eget frieri och de gifte sig i maj. Hon var 30, erfaren i krig och politik och mycket mäktig i sin egen rätt.

Hon skulle ha varit väl medveten om att Henry hade ett starkt anspråk på Englands tron. Men 20 år Anarkin , ett inbördeskrig om den engelska tronen, garanterade inte att han skulle bli kung. Henry invaderade England 1153 och Kung Stefan I tvingades skriva under Winchesterfördraget , vilket gör Henry till sin efterträdare. Stephen dog året efter och Henry ärvde ett kungarike i kaos. England var brutalt och laglöst. Adeln hade kämpat sinsemellan i tjugo år och inte alla baronerna hade lagt ner sina vapen.

Henrys första åtgärd var att ta tillbaka kontrollen över England, hans temperament var anpassat för denna uppgift, men hans kontrollerande natur skulle kosta honom dyrt under senare år. Detta inkluderade en incident som skulle upphäva allt det goda Henry hade uppnått; mordet på Thomas Becket vid altaret i Canterbury Cathedral av Henrys riddare.

Eleanor mamman

Detalj från den genealogiska listan över kungarna av England som visar Henrik II:s barn: William, Henry, Richard, Matilda, Geoffrey, Eleanor, Joanna, John , ca. 1300-1700, via British Library, London

Eleanor av Aquitaines liv som drottning av England var ett av att vara evigt gravid. Hon födde sin första son ett år efter sitt äktenskap, men barnet William dog ung. Sedan till 1166 hade Eleanor ytterligare sju barn. Sammanlagt gav hon Henry fem söner och tre döttrar: William, Henry, Richard, Matilda, Geoffrey, Eleanor, Joanna och John.

Föga överraskande finns det få uppgifter om Eleanors inflytande i engelsk politik förutom hennes motstånd mot utnämningen av Becket vid denna tidpunkt. I detta fick hon medhåll av sin svärmor, kejsarinnan Matilda, som var inte rädd för att slåss .

Drottning Eleanor och den vackra Rosamund av Evelyn De Morgan , ca. 1901, via De Morgan-samlingen

År 1167 lämnade Eleanor England med barnet John för hennes hem i Aquitaine. Historiker har spekulerat att hon var svartsjuk eftersom Henry var otrogen, men detta beteende var inte ovanligt för adelsmän just då . Men då hade hon fött tio barn och hade varit antingen gravid eller med en liten bebis i sjutton år i taget. Det är troligt att hon nu i 40-årsåldern bestämde sig för att hon var klar skaffa barn och bråkar med sin man .

Den föreställda konflikten mellan Eleanor och en av Henrys favorit älskarinnor, Rosamund Clifford, skulle avfyra konstnärernas kreativitet i århundraden.

Kärlekens domstol

Gud Speed av Edmund Blair Leighton , 1900, via Sotheby's

Hemma i vackra Aquitaine kunde Eleanor uppmuntra konsten, njuta av trubadurerna, vädret och maten var mycket bättre, och hon var drottningen av hennes domän. Eller så trodde hon. Hon upptäckte att Henry hade pantsatt Aquitaine för att betala för hans krig och blev rasande. Aquitaine var hennes och Henry hade inte rådfrågat henne. Så när hennes söner gjorde uppror mot Henry, stöttade hon dem. Eleanor fattade sina beslut baserat på hennes dynastiska kontroll över Aquitaine och hennes andra länder, oavsett om dessa beslut var i överensstämmelse med hennes kungliga män.

Under Eleanor fick Aquitaine ett rykte i hela Europa som The Court of Love, på grund av domar över Eleanor, hennes döttrar och damer skulle göra om krångligheterna i romantisk kärlek. Sångerna, poesin och berättelserna som komponerades där skulle återspegla de generationer som blev en del av den europeiska kulturen. Medan alla konstverk hon kan ha samlat har gått förlorade, började hon en tradition av beskydd som skulle följas av senare drottningar.

En av de viktigaste aspekterna av ridderlighet, 'den rena kastkärleken hos en högfödd dam', skulle återupplivas i England när ytterligare två mäktiga drottningar tog tronen. Under Elizabeth I med sin bild av Gloriana, och återigen i den konstnärliga väckelsen under den viktorianska eran med Prerafaelitiska målare .

Eleanor, Rebell Queen

Donator porträtt i Psalter av Eleanor av Aquitaine , ca. 1185, via National Library of the Netherlands, Haag

Kung Henrik II bestämde sig för att följa den franska traditionen att kröna sin efterträdare så son Henry kröntes den 14thjuni 1170. Han kallades ’ Henrik den unge kungen' att skilja honom från sin far. Detta drag orsakade kontroverser, kungarna av England kröntes av ärkebiskopen av Canterbury, som var Thomas Becket. Unge Henry kröntes av ärkebiskopen av York, som Becket omedelbart exkommunicerade tillsammans med alla andra inblandade präster. Kung Henrys riddare mördade Becket senare samma år.

Unge Henry gjorde uppror 1173. Han fick sällskap av sina bröder, Richard och Geoffrey, uppmuntrad av Eleanor av Aquitaine och hennes före detta make, Ludvig VII av Frankrike, och stöttad av missnöjda adelsmän. 'Den stora revolten' skulle pågå i 18 månader och sluta i sönernas nederlag. De blev förlåtna av Henry, men Eleanor var det inte och hon arresterades och fördes tillbaka till England. Där låste Henry in henne för resten av sitt liv. Deras son Richard skulle ta över makten över Aquitaine och bli erkänd som hertig av sin far 1179.

Unge kung Henry ledde ytterligare ett uppror denna gång mot brodern Richard och dog av dysenteri under kampanjen 1183. Tre år senare dödades sonen Geoffrey i en tornerspelsturnering, vilket lämnade Richard som arvtagare, men Henry ville inte bekräfta att detta ledde till ett nytt krig . Under tiden hade Saladin återtagit Jerusalem och påven uppmanade till ytterligare ett korståg. Richard och kung Philip Augustus av Frankrike erbjöd villkor och Richard bekräftades som nästa kung av England. Henry dog ​​kort därefter.

Eleanor av Aquitaine, regenten drottningmodern

Porträtt av Eleanor av Aquitaine , via British Heritage Travel

Så snart kung Henry dog ​​skickade Richard bud för att befria sin mor. Eleanor av Aquitaine tog över Englands styre som regent medan Richard gick på korståg. Richard Lejonhjärta har blivit ihågkommen som en av Englands största kungar men lämnade i praktiken sin tioåriga regeringstid till Eleanor. Med tanke på landets svåra situation var det en enorm och otacksam börda.

Efter alla krig Henry utkämpade var England pank. Richard såg landet som bara en inkomstkälla och tillbringade bara sex månader i landet under sin regeringstid. Han gjorde den ekonomiska situationen i England ännu värre när han tillfångatogs när han återvände från korståget. Den helige romerske kejsaren Henrik VI krävde en lösen som var mer än Englands totala inkomst under fyra år. Eleanor samlade in pengarna genom hårda skatter och konfiskering av kyrkornas guld och silver.

Strax efter att Richard släppts åkte han på ett fälttåg i Frankrike där han dog av ett sår som tillfogats av en armborstsbult 1199. John blev kung av England och ärvde liksom sin far ett kungarike i uppror på grund av den höga skatten orsakad av Richards krig och lösen. Hans regeringstid var inte populär.

Under denna tid förblev Eleanor en makt bakom tronen och agerade som ett sändebud. Hon var runt 78 år när hon eskorterade sin och Henrys barnbarn Blanche från Pyrenéerna till det franska hovet för att gifta sig med Frankrikes Dauphin. Detta måste ha väckt minnen från hennes resa till det franska hovet sex decennier tidigare.

Hon drog sig tillbaka till klostret Fontevraud, där hon dog 1204. Hon överlevde två män och åtta av sina tio barn. Hon hade 51 barnbarn och hennes ättlingar skulle styra Europa i århundraden.