Vem var Sir John Everett Millais och prerafaeliterna?

Porträtt av Sir John Everett Millais med Ophelia

John Everett Millais (1829-1896) var bara elva år när han antogs till Storbritanniens Royal Academy Schools. Han föddes i Southampton, England, men uppvuxen av en rik familj som är infödd på den lilla kanalön Jersey. Han tillbringade sin barndom där och började rita när han var fyra år gammal.

Sir John Everett Millais: Underbarn

Brottarna av Sir John Everett Millais, cirka 1840

1840 antogs han till Royal Academy Schools, en prestigefylld institution som också är den äldsta konstskolan i Storbritannien. Hans talang förbättrades och han vann en silvermedalj för en skissteckning 1843. Fyra år senare belönades han med ett guld medalj för sin målning, The Tribe of Benjamin Seizing the Daughters of Shiloh (c.1847).

Under sin tid på Kungliga Akademien träffade han William Holman Hunt och Dante Gabriel Rosetti . De ville alla vända sig bort från traditionella regler och tekniker som de lärde sig på sina kurser. Så tillsammans bildade de ett hemligt sällskap som heter Prerafaelitiskt brödraskap (PRB).

Det prerafaelitiska brödraskapet: ett konstuppror

Aurelia (Fazios älskarinna) , cirka 1860-70, av Dante Gabriel Rosetti. Ett exempel på en annan prerafaelits konst att jämföra med Millais

Vad tyckte inte prerafaeliterna om Royal Academys stil? Det uppmuntrade ett strikt, mekaniskt förhållningssätt till konst, och lärde eleverna att följa den klassiska stilen, som värderade realism vid sidan av perfektionism. Men prerafaeliterna ville inte fokusera på läroboksdetaljer. Istället ville de göra konst – innerligt. För dem var den allmänna atmosfären och känslan man fick av en målning viktigare. De var särskilt inspirerade av medeltida konst som kom före en av renässansens fyra största konstnärer, Raphael (1483-1520).

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Detta översattes till konst som fokuserade på bibliska berättelser, mytologi och litteratur. Se nedan Millais’ Landmark Works: Early PRB för att se tre viktiga exempel på hans verk som berättar historier från Bibeln, Shakespeare och poesi. För att hjälpa till att återskapa berömda scener i berättelser, inkorporerade några prerafaeliter eteriska naturliga element i bilden.

Den blommiga och nyckfulla stilen av prerafaelitisk konst påverkade författaren Oscar Wilde. Wilde främjade estetikrörelsen, som främjade idén om att skapa konst för konstens skull. Han skrev också om bibliska ämnen och myter, som i sin tragiska pjäs Salomé. Men visuellt hjälpte PRB:s krullande, kreativa stil till att forma estetikens vackra mode och konst.

Millais’ Landmark Works: Tidig PRB

Isabella (1849), av John Everett Millais

Millais var bara nitton år gammal när han målade denna pjäs. Den var inspirerad av John Keats dikt från 1818, Isabella eller The Pot of Basil, som var anpassad från Boccaccios novellsamling, Decameron. En novell berättar historien om Isabella, en ung kvinna som är förlovad med en rik adelsman. Men hon blir kär i sina bröders lärling istället. På målningen tittar Lorenzo på Isabella till höger om bordet. Mitt emot dem kan du se hennes bröders misstänksamma ögon. På så sätt förebådade Millais nästa del av hennes berättelse.

Forskare betraktar detta som Millais första målning i prerafaelitisk stil. Visuellt säger de att de styva vinklarna och de platta måtten verkar vara hämtade från tidiga italienska målningar. Förutom dess utseende utmanar dess symbolik också populära viktorianska tankar. Viktorianerna uppmuntrade blygsamhet, men vissa människor ser falliska symboler i Isabella. Folk är inte säkra på varför han kan ha inkluderat detta bildspråk, men det trotsade ändå tidens sexuellt tysta tankesätt.

Kristus i sina föräldrars hus (1850)

Kristus i sina föräldrars hus , av John Everett Millais

Vad för typ Caravaggio visade bibliska gestalter som Jesus och Maria som vanliga människor. Den här målningen handlar om Jesu barndom och visar honom i hans far, Josefs, snickerihus. Lägg märke till trärullarna utspridda över golvet, Maria på knäna och Johannes Döparen som blygt tittar från höger.

Charles Dickens kritiserade detta verk genom att säga att Jesus såg ut som en avskyvärd, vredhalsad, spräcklig, rödhårig pojke i nattlinne, medan Mary var så avskyvärd i sin fulhet att ... hon skulle sticka ut från resten av sällskap som ett monster, i den vidrigaste kabarén i Frankrike, eller den lägsta gin-butiken i England. Trots sin kontrovers är det ett av konstnärens mest erkända verk.

Ophelia (ca 1851)

Ophelia , Sir John Everett Millais, 1851-2

Ophelia kan vara Millais mest kända verk. Det visar karaktären från Shakespeares Hamlet som drunknar sig själv efter att ha fått veta att hennes skönhet dödade hennes far. När den först visades ut för allmänheten hatade många kritiker den för att de trodde att hennes uttryck inte gjorde hennes lidande rättvisa. De tyckte också att den naturliga omgivningen distraherade från den centrala delen av berättelsen.

Fans ser det här verket som ett bra exempel på prerafaelitiskt arbete på grund av dess naturliga, komplexa komposition, dess användning av färg, detaljer och berättelse. Millais lade mycket ansträngning på att se till att tittarna kunde känna igen varje blomma. Han försökte namnge varje planta i ett brev från den 28 juli 1851 och förklarade,

… som svar på era botaniska förfrågningar växer det blommande ruset mest frodigt längs flodens stränder här, och jag ska måla det på bilden [Ophelia]. Den andra växten som heter är jag inte tillräckligt lärd i blommor för att känna till. Det finns hundnäsa, flodprästkrage, förgätmigej och en sorts mjuk, halmfärgad blomma (med ordet 'söt' i sitt namn)...

Ängssötblommor i Ophelia

LiknandePicassoeller Många Millais verk inspirerade andra konstnärer att bryta konventionella konstnärliga normer. Han fortsatte att producera konst under en lång karriär, med upp till 107 målningar. Idag kan du se Ophelia tillsammans med några av hans andra stora verk (dvs Kristus i hans föräldrars hus) på Tate Gallery, London.