Forntida Egyptens tredje mellanperiod: en krigsålder

De dödas bok för kantressen av Amun, Nany , 21:a dynastin; och Kistuppsättning av Amun-Res sångare, Henettawy , 21:a dynastin, Met Museum, New York

Den tredje mellanperioden i Egypten är namnet som används av egyptologer för att referera till eran efter Nya kungariket av Egypten. Det började formellt med Ramses XI:s död 1070 f.Kr. och slutade med att den så kallade sena perioden inleddes. Det anses vara den mörkaste tidsåldern vad gäller mellanperioderna, förmodligen för att det inte fanns någon härlig period som följde den. Det fanns mycket intern rivalitet, splittring och politisk osäkerhet mellan Tanis i deltaregionen och Thebe i övre Egypten. Men även om den tredje mellanperioden saknade den traditionella enheten och likheten från tidigare perioder, bibehöll den fortfarande en stark känsla av kultur som inte bör undervärderas.

Kistuppsättning av Amun-Res sångare, Henettawy , 21:a dynastin, Met Museum, New York

Den 20:e dynastin slutade med Ramses XI:s död 1070 f.Kr. I slutet av denna dynasti var inflytandet från faraonerna i Nya Riket relativt svagt. Faktum är att när Ramesses XI först kom till tronen, kontrollerade han bara det omedelbara landet som omger honom Pi-Ramesses , huvudstaden i New Kingdom Egypten grundad av Ramses II den store (beläget cirka 30 km från Tanis i norr).

Staden Thebe var nästan förlorad för det mäktiga prästadömet Amun. Efter att Ramesses XI dog, Smendes I begravde kungen med fulla begravningsriter. Denna handling utfördes av kungens efterträdare, som i många fall var kungens äldste son. De skulle utföra dessa riter som ett sätt att indikera att de var gudomligt utvalda att nästa styra Egypten. Efter sin föregångares begravning tog Smendes över tronen och fortsatte att regera från Tanis-området. Så började den era som kallas Egyptens tredje mellanperiod.

Dynasti 21 av den tredje mellanperioden

De dödas bok för kantressen av Amun, Nany , 21:a dynastin, Deir el-Bahri, Met Museum, New York

Smendes styrde från Tanis, men det var där hans regeringstid innehölls. De Överstepräster i Amun hade bara fått mer makt under Ramses XI:s regeringstid och helt kontrollerade Övre Egypten och mycket av landets mellersta region vid den här tiden. Dessa två maktbaser konkurrerade dock inte alltid mot varandra. Prästerna och kungarna var ofta faktiskt från samma familj, så uppdelningen var mindre polariserande än den verkar.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

22 nd Och 23 rd Dynastier

Sfinx av kung Sheshonq , Dynasties 22-23, Brooklyn Museum, New York

Den 22:a dynastin grundades av Sheshonq I från den libyska Meshwesh-stammen väster om Egypten. Till skillnad från nubierna som de forntida egyptierna kände till och kom i kontakt med under mycket av statens historia, var libyerna lite mer mystiska. Meshwesh var nomadiska; de forntida egyptierna lämnade den livsstilen under den predynastiska eran och hade vid den tredje mellanperioden blivit så vana vid stillasittande att de inte riktigt visste hur de skulle handskas med dessa vandrande utlänningar. På vissa sätt kan detta ha gjort Meshwesh-folkets bosättning i Egypten enklare. Arkeologiska bevis tyder på att Meshwesh hade etablerat sig i Egypten någon gång under den 20:e dynastin.

Den berömda historikern Manetho uppger att härskarna i denna dynasti var från Bubastisk . Ändå stöder bevis teorin att libyerna nästan säkert hade kommit från Tanis, deras huvudstad och staden där deras gravar grävdes ut. Trots sitt libyska ursprung regerade dessa kungar med en stil som mycket liknar deras egyptiska föregångare.

Knästående linjal eller präst , c. 800-talet f.Kr., Met Museum, New York

Från och med den sista tredjedelen av 900-talet f.Kr. av dynasti 22 började kungadömet försvagas. I slutet av 800-talet hade Egypten splittrats ytterligare, särskilt i norr, där ett fåtal lokala härskare tog makten (östra och västra deltaregionerna, Sais, Hermopolis och Herakleopolis). Dessa olika grupper av oberoende lokala ledare blev kända som den 23:e dynastin av egyptologer. Upptaget av de interna rivaliteterna som hade ägt rum under den senare delen av den 22:a dynastin, tappade Egyptens grepp om Nubien söderut gradvis. I mitten av 800-talet uppstod en självständig infödd dynasti och började styra Kush och sträckte sig till och med in i Nedre Egypten.

Den 24 th Dynasti

Bocchoris (Bakenranef) vas, 800-talet, National Museum of Tarquinia, Italien, via Wikimedia Commons

Den 24:e dynastin under den tredje mellanperioden bestod av en kortvarig grupp kungar som härskade från Sais i västra deltat. Dessa kungar var också av libyskt ursprung och hade brutit sig från den 22:a dynastin. Tefnakht, en mäktig libysk prins, drev ut Osorkon IV, den siste kungen av den 22:a dynastin, från Memphis och utropade sig själv till kung. Utan att han visste det hade nubierna också lagt märke till Egyptens splittrade tillstånd och Tefnakhts agerande och beslutade att vidta åtgärder. Leds av kung Hur , ledde Kushiterna en kampanj till deltaregionen 725 f.Kr. och tog kontroll över Memphis. De flesta av de lokala härskarna lovade sin lojalitet till Piye. Detta hindrade Saite-dynastin från att etablera ett fast grepp om den egyptiska tronen och tillät så småningom nubierna att ta kontroll och styra Egypten som dess 25:e dynasti. Således regerade de saitiska kungarna endast lokalt under denna tid.

Inte långt därefter tillträdde en son till Tefnakht vid namn Bakenranef sin fars post och kunde återerövra Memphis och kröna sig själv till kung, men hans styre avbröts. Efter bara sex år på tronen ledde en av de kushitiska kungarna från den samtidiga 25:e dynastin en attack mot Sais, grep Bakenranef och ansågs ha bränt honom på bål, vilket i praktiken avslutade den 24:e dynastins planer på att få tillräckligt med politiska och militära dragkraft att stå emot Nubien.

Dynasty 25: Age Of The Kushites

Erbjudande bord av kung Piye , 700-talet f.Kr., el-Kurru, Museum of Fine Arts, Boston

Den 25:e dynastin är den sista dynastin under den tredje mellanperioden. Det styrdes av en rad kungar som kom från Kush (nutidens norra Sudan), varav den första var kung Piye.

Deras huvudstad etablerades i Napata, belägen vid Nilens fjärde grå starr vid den moderna staden Karima, Sudan. Napata var Egyptens sydligaste bosättning under Nya kungariket.

Den 25:e dynastins framgångsrika återförening av den egyptiska staten skapade det största imperiet sedan Nya kungariket. De assimilerade i samhället genom att anta egyptiska religiösa, arkitektoniska och konstnärliga traditioner samtidigt som de införlivade några unika aspekter av den kushitiska kulturen. Men under den här tiden hade nubierna fått tillräckligt med kraft och dragkraft för att dra uppmärksamheten till dem Neo-assyriska imperiet i öster och till och med blivit en av deras främsta rivaler. Kungariket Kush försökte få fotfäste i Främre Orienten genom en rad fälttåg, men de assyriska kungarna Sargon II och Sanherib kunde avvärja dem effektivt. Deras efterföljare Esarhaddon och Ashurbanipal invaderade, erövrade och drev ut nubierna 671 f.Kr. Den nubiske kungen Taharqa knuffades söderut och assyrierna placerade en serie lokala deltahärskare som var allierade med assyrierna vid makten, inklusive Necho I av Sais. Under de följande åtta åren utgjorde Egypten slagfältet mellan Nubien och Assyrien. Så småningom plundrade assyrierna framgångsrikt Thebe år 663 f.Kr., vilket i praktiken avslutade nubisk kontroll över staten.

Knästående Kushite King , 25:e dynastin, Nubia, Met Museum, New York

Så småningom följdes den 25:e dynastin av den 26:e, den första av den sena perioden, som ursprungligen var en marionettdynasti av nubiska kungar som kontrollerades av assyrierna innan Achaemenidiska (persiska) riket invaderade dem . Tanutamun, den siste nubiske kungen av den 25:e dynastin, drog sig tillbaka till Napata. Han och hans efterträdare fortsatte att styra Kush, senare känd som Meroitiska dynasti som blomstrade från ungefär 400-talet f.Kr. fram till 400-talet e.Kr.

Konst och kultur under den tredje mellanperioden

Stela av wab -präst Saiah , 22:a dynastin, Thebe, Met Museum, New York

Den tredje mellanperioden uppfattas och diskuteras i allmänhet i ett negativt ljus. Som ni nu vet definierades mycket av eran av politisk instabilitet och krig. Detta är dock inte hela bilden. Både lokala inhemska och utländska härskare hämtade inspiration från gamla egyptiska konstnärliga, arkitektoniska och religiösa sedvänjor och förenade dem med sina egna regionala stilar. Det var förnyat byggande av pyramider som inte hade setts sedan Mellersta kungariket , samt ny tempelbyggnad och ett återupplivande av konstnärliga stilar som skulle pågå långt in i den sena perioden.

Begravningsmetoder upprätthölls naturligtvis under den tredje mellanperioden. Men vissa dynastier (22 och 25) producerade berömd utarbetad begravningskonst, utrustning och rituella tjänster för överklassen och kungliga gravar. Konsten var extremt detaljerad och använde olika medier som egyptisk fajans, brons, guld och silver för att skapa dessa verk. Medan extravagant gravdekoration var en samlingspunkt i de gamla och mellersta kungadömena, skiftade begravningsmetoder mot rikare dekorerade kistor, personliga papyri och stelae under denna period. På 700-talet f.Kr. var det populärt att se långt tillbaka i tiden och härma Gamla kungariket monument och ikonografiska stilar. I bilder som föreställer figurer såg detta ut som breda axlar, smala midjor och framhävd benmuskulatur. Dessa preferenser utfördes konsekvent, vilket banade väg för en stor samling av högkvalitativa verk.

Isis med barnet Horus , 800-650 f.Kr., Hood Museum of Art, New Hampshire

Religiösa sedvänjor blev mer fokuserade på kungen som en son till det gudomliga. Under tidigare perioder i det gamla Egypten prisades kungen vanligtvis som en jordisk gud själv; denna förändring hade förmodligen något att göra med instabiliteten och avtagande inflytandet från denna position vid slutet av det Nya Riket och in i den tredje mellanperioden. I samma linje började kungliga bilder dyka upp överallt igen, men på ett annat sätt än vad kungar från tidigare dynastier hade beställt. Under denna period avbildades kungar ofta mytologiskt som det gudomliga barnet, Horus och/eller den uppgående solen som oftast representeras av barnet som sitter på huk på en lotusblomma.

Flera av dessa verk avbildade eller hänvisade också till Horus i relation till hans mor, Isis , gudinna för magi och helande, och ibland även hans far, Osiris , herre över undre världen . Dessa nya typer av verk återspeglade den växande populariteten för den gudomliga kulten av Isis och den berömda triaden av Osiris, Isis och barnet Horus. Barn avbildades ofta med ett sidolås, annars känt som ett Horuslås, som symboliserade att bäraren var en legitim arvtagare till Osiris. Så, genom att framställa sig själva som Horus barnet, förklarade kungar sin gudomliga rätt till tronen. Uppenbarligen visar dessa bevis oss att den tredje mellanperioden var mycket mer än en splittrad era av splittring orsakad av ett svagt centralstyre och hänsynslöst utländskt tillgrepp.