Forntida egyptiska djursed från Herodotos historier
Processionen av den heliga tjuren Apis , Frederick Arthur Bridgman , 1879, Sotheby's; med Herodotus , 1893, New York Public Library
Herodotus (ca 485 – ca 425 f.Kr.) är älskad för sitt attraktiva berättande och de många fantastiska berättelser som han flätar in i sina berättelser. Hans beskrivningar av avlägsna platser fascinerar fortfarande läsarna. Inom dessa beskrivningar framträder avsnitten om det gamla Egypten. Egyptiska seder ges i linje med grekiska seder i Herodotos Historier . Egyptierna använde djur som symboler för sina gudar och genomsyrade dem med helighet. De avbildade dem i sin konst och sörjde deras död framträdande. Herodotos inspelning av dessa detaljer ger värdefulla insikter om deras civilisation.
Herodotos Historier
Herodotus , 1908, New York Public Library
Herodotus är den första författare som komponerade historia i den mening som vi förstår den idag. Han hade en stor talang för att berätta en bra historia och en kärlek till andra kulturer. Han var, kan vi säga, den perfekta underhållaren. Herodotos Historier är fyllda med spännande detaljer om exotiska människor, avlägsna platser, moraliska berättelser och obekanta bestar. I sitt lätta tempo och variation konkurrerar de med de bästa berättelserna som någonsin berättats.
Hans Historier , skriven 430 f.Kr., var troligen indelad av honom själv i 28 sektioner som kallas logoi . Senare delade de alexandrinska filologerna in dem i nio böcker, som var och en bär namnet på en av muserna. Den andra boken, som handlar om egyptisk sed, är uppkallad efter Muse Euterpe, gudinna för lyrisk poesi vars namn betyder 'givare av glädje eller glädje.' Herodotos hade ett stort intresse för religiös utövning och har mycket att säga om egyptiska gudar . I samma bok berättar han legenden om Helen och Paris som tillbringade en tid i Egypten efter att ha flytt från det kungliga palatset i Sparta och före början av Trojanska kriget (Hdt. 2.112–120).
Hur mycket sanning finns det i Herodotos Historier ?
Herodotus historier , 1584, New York Public Library
Sannheten i Herodotos berättelser har varit omtvistad sedan antiken. Forntida författare har ofta erbjudit skarpa och obönhörliga kritik ; Plutarchus gick så långt som att komponera ett verk till hans 'ära': Om Herodotos ondska . Han förklarar i sin öppning varför han måste uppmana till försiktighet när han läser Historier :
Gillar du den här artikeln?
Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration
Tack!Kung Filip berättade för grekerna som gjorde uppror från honom till Titus Quinctius, att de hade fått ett mer polerat, men ett mer hållbart ok. Så Herodotos illvilja är verkligen mer artig och känslig än Theopompus, men den nyper närmare och gör ett strängare intryck.
Medaljong av Herodotus , 1893, New York Public Library
Senare forskare är splittrade. Herodotus är oerhört viktig som huvudkällan till de grekisk-persiska krigen. Hans berättelse om alla de viktigaste striderna och hans skildringar av persiska kungar är ovärderliga för vår förståelse av den stora gamla konflikten. Som en pionjär är Herodotus erkänd som Fader till flera humanistiska discipliner , inklusive historia och antropologi. Den moderna kommentatorn känd som 'Livius' i sin diskussion om egyptiska seder påpekar att Herodotos beskrivning berättar mycket mer om det antika Grekland än om egyptierna. Hans metod är faktiskt en jämförelse genom vilken han ser egyptiska aktiviteter i förhållande till andra seder. Till exempel säger Herodotus om egyptiska djur: Egyptierna är de enda människorna som har sina djur med sig i huset, (Hdt. 2.36).
Herodotos var den andre historikern att ringa Egypten 'Nilens gåva' efter Hecateus. Uttalandet var känt för Arrian och nämndes i hans Anabasis av Alexander .
Forntida egyptiska djursed
Marsh scen med katt och fåglar , c. 667-647 f.Kr., Cleveland Museum of Art
Många djur förekommer i Historier : katter, hundar, myror, flodhäst, oxar/nötkreatur, ibis, phoenix, falk, krokodiler , ormar, bevingade ormar. Här kommer vi att fokusera på de djur som också avslöjar något om levnadssättet i det gamla Egypten.
Tjurar & Kor
Hathor , LJJ Dubois , 1823-1825, New York Public Library
Herodotos ger rikliga detaljer om offersederna kring tjurar samt begravningssederna i det antika Egypten. Gravskick för ett brett spektrum av heliga djur var stadsspecifika, det vill säga varje utsedd stad var en begravningsdestination för ett visst djur. Namnet på staden Atarbekhis härleddes från gudinnan Hathor, som grekerna förknippade med Afrodite, därav Herodotos kommentar att det står ett tempel för Afrodite i den av stor helighet. Även om Hathor mestadels representerades som kvinna, var Hathor också förknippad med kon. Så från hennes heliga stad kom båtar ut för att söka och samla ben från döda tjurar.
Nötkreatur som dör hanteras på följande sätt. Kor kastas i floden, tjurar begravs av varje stad i dess förorter, med ett eller båda hornen avtäckta för ett tecken; sedan, när kadaveret är nedbrutet, och den bestämda tiden är nära, kommer en båt till varje stad från den ö som heter Prosopitis, en ö i deltat, nio schoeni i omkrets. Det finns många andra städer på Prosopitis; den från vilken båtarna kommer för att samla tjurarnas ben kallas Atarbekhis; ett tempel av Afrodite står i det av stor helighet.
(Hdt, 2,41)
Apis Bull , 400-100 f.Kr., Cleveland Museum of Art
Kor var inga offerdjur . Herodotus berättar att dessa är heliga för Isis. För bilderna av Isis är i kvinnas form, behornade som en ko, precis som grekerna föreställer Io, och kor hålls i särklass det heligaste av alla djur i flocken av alla egyptier. Å andra sidan offrar alla egyptier fläckfria tjurar och tjurkalvar. Apis , den egyptiska heliga tjuren, var en mellanhand mellan människor och gudar. Ses som en son till Hathor, som ett offerdjur kunde det också förknippas med en gudomlig kung efter döden.
I senare praktik blev Apis en gud i sin egen rätt. Enligt Arrian, efter att ha erövrat Egypten, Alexander den store antog dyrkan av Apis och hedrade honom med offer i Memphis efter att ha besegrat perserna. Egyptens styre föll på hans general, Ptolemaios I Soter, som fortsatte dyrkan av Apis. Han nämns av Diodorus Siculus för att ha gett en stor summa pengar till begravningen av en helig Apis Bull, nämligen femtio talenter silver (Diodorus Siculus, Historiska biblioteket 1,84).
I Ptolemaiska forntida Egypten (305-30 fvt) Hathor, Isis och Afrodite slogs samman och deras tillbedjan gav upphov till kulten av den gudomliga ptolemaiska drottningen, exemplifierad av den siste Ptolemaios, Kleopatra. Enligt Pausanias troddes den grekiska gudinnan Io, som Herodotos förknippade med Isis, ha förvandlats till en kviga av Zeus (Paus. 1.25).
Katter
Bronsfigur av Bastet som sittande katt , Sen period, British Museum, London
I det gamla Egypten var katter högt ansedda för sin förmåga att döda giftiga ormar och vördade för sina skyddande egenskaper. Bubastisk var helig för kattgudinnan Bastet och av den anledningen fördes döda katter till staden för balsamering och begravning. Namnet Bubastis betydde House of Bastet. Kattgudinnan Bastet blev allt mer den mildare versionen av gudinnan Sekhmet, en lejonhövdad gud av grymhet och krig.
Bastets popularitet sammanföll med den ökande domesticeringen av katter i det egyptiska samhället. Familjekattens död satte hushållet i sorg och familjen rakade av sina ögonbryn och vid Herodotos tid fylldes katakomberna i nekropolen vid Bubastis med mumifierade katter. Han beskriver den årliga högtiden där som den största i Egypten, med flera tusen pilgrimer som besöker Bastettemplet. Bastet blev förknippad med gudinnan Artemis, som Herodotus berättar att för att undvika att bli antastad av jättar, gjorde hon sig själv till en katt. Tillsammans med den egyptiska seden att begrava katter, berättar han för oss:
...honhundar begravs av stadsborna i sina egna städer i heliga kistor; och liknande görs med mungosar. Skärmöss och hökar förs till Buto, ibisar till staden Hermes.
( Hdt, 2,67 )
Hökar och ibisar
Ibis , 664-30 f.Kr., Cleveland Museum
Herodotus beskriver heligheten hos två speciella fåglar, höken och ibisen. Dessa två fåglar som ensamma var så heliga, att deras dödande inte kunde betalas tillbaka på något annat sätt än dödsdomen. Detta berodde på majestätet hos de gudar som fåglarna var förknippade med: höken med Horus och ibis med Thoth.
Sålunda tillhandahålls mat åt dem. Den som dödar en av dessa varelser avsiktligt straffas med döden; om han dödar av misstag, betalar han vilken straff som helst som prästerna bestämmer. Den som dödar en ibis eller en hök, avsiktligt eller inte, måste dö för det.
( Hdt. 2.65.5 )
Thoth , c. 644 BC-30 CE, Minneapolis Institute of Art
Den forntida egyptiska staden Buto hade en helgedom för Horus, den mäktiga hökhövdade kungadömet och himlen som var förknippad med två djur: höken och näbbmusen, och dessa djur togs från hela Egypten för att begravas där. Staden Khemenu var det huvudsakliga kultcentrum för Thoth, visdomens och månens gud. Därför att grekerna relaterade Thoth till Hermes , Herodotus kallar det Hermopolis (staden Hermes). Herodotos kan vara den första personen att göra denna association. Den ultimata sammansmältningen av Hermes och Thoth gav oss den hellenistiska Hermes Trismegistus vars legendariska läror ledde till en religiös filosofi och medeltida hermetik som inkluderade alkemins konst. Idén om att Hermes är 'tre gånger bra', trismegistos , är baserad på ett attribut av Thoth. Etymologin för Thoths namn enligt egyptologer inkluderar en tidig form av ordet ibis, hans heliga fågel. Det följer därför att döda ibisar fördes till Hermopolis för begravning.