Forntida egyptiska mumiers magiska amuletter för evigt liv

Amulett av spännet på Isis gördel , 1250-1100 f.Kr. (vänster); med Livets amulett, Ankh, 1400-1390 f.Kr. (mitten); och Egyptisk mamma Pypy-lw , 664-525 f.Kr., i Derby Museum, via Manchester University (höger)

För fyra tusen år sedan var civilisationen som sträckte sig över Nilens längd, från Nubien till Memphis och över det bördiga deltat till Medelhavet, redan gammal och mycket sofistikerad. Så vördade för sina framsteg inom nästan alla discipliner av dagen, trodde tidiga greker att all kunskap härrörde från Egypten.

Men det är den egyptiska religionen, och särskilt dess ockulta aspekter, som verkligen tog tag i antika observatörers fantasi, eftersom egyptierna, till skillnad från samtida i öst, försökte värva sina gudar i människans tjänst. De gjorde det med hjälp av besvärjelser och användning av magiska amuletter, eller talismaner, genomsyrade av övernaturliga krafter.

Magiska amuletter i Egypten

Utdrag ur Dödsboken, 1425 - 1353 f.Kr., via Museo Egizio, Turin

Ämne, färg och form var alla relevanta egenskaper hos en egyptisk amulett. Och i ett sådant landskap är det ingen överraskning: det var det gamla Egypten fylld av ädelstenar och metalliska element. De hade blivit experter på att smälta ihop dessa för att tillverka legeringar, eller khemeia , som ansågs inneha magiska krafter. I senare tider, efter bortfallet av Faraoner följt av Ptolemaios och sedan romare Arabiska erövrare i Egypten skulle lägga Al till det gamla ordet för legering. Al-Khemeia tog sig så småningom in i det engelska språket som Alchemy.

Under loppet av årtusendena kom bruket att bära magiska amuletter att bli mer förknippat med de döda. Under mumifiering skulle präster åkalla gudarna genom dessa talismaner för att ge hjälp till den avlidne i livet efter detta. Och även om egyptisk pantheon var trångt, för en diskussion om efterlivets ritualer var de tre kärngudarna Osiris, underjordens gud, hans fru Isis och deras son Horus.

Statyett av Isis ammande Horus , 332-30 f.Kr.,via Metropolitan Museum of Art, New York

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Ritning på instruktioner från egyptiern De dödas bok , uppmanade präster rituellt denna gudomliga familj att göra budet från den avlidne i deras vård. Nedan är en lista över tio magiska amuletter som ofta användes i detta syfte.

Den egyptiska amuletten av hjärtat

Hjärtats amuletter , 1550-1186 f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York

Det mänskliga hjärtats relevans i det antika Egypten är jämförbar med den moderna människans föreställning om hjärnan. Enligt den berömda brittiske egyptologen E.A. Wallis Budge, egyptierna såg det som sätet för makten och livet. Man trodde att den som behärskade hjärtat skulle stärkas i underjorden.

Så dess mumifiering var naturligtvis ganska viktig. I själva verket förvandlades orgeln till en magisk amulett själv. Och dess tillhörande symbol var en burk eftersom liket brukade få sitt hjärta borttaget och fäst i en.

Burken måste vara gjord av lapis-lazuli, en mörkblå sten som gynnas av faraoner för sina välrenommerade övernaturliga krafter. Lapis kom till Egypten från Afghanistan via gamla handelsvägar över Mesopotamien och betraktades av alla civilisationer längs vägen som mycket ädel. Så det var bara vettigt att använda det för att skydda de mest kritiska organen både i livet och underjorden.

Efter döden trodde man att hjärtamuletten skulle gå till Osiris's domsal , där den skulle vägas mot en fjäder. Om vågen balanserade skulle Osiris ge den avlidne evigt liv. Om inte, skulle hjärtat ätas upp av det förrädiska odjuret Ammut, och för alltid bryta dess koppling till gudarna.

Amuletten av Scarab

Scarab begravningssymbol, 664-30 f.Kr., Egypten, via Christie's

De flesta moderna föreningar med scarabs är sannolikt groteska till sin natur. Men i det gamla Egypten var de framstående på den långa förteckningen över heliga djur.Deras symbol kom att representera uppståndelsen efter döden, eller evigt liv och skapelsen.

Endemiska till Egypten, skaraber flyger under den varmaste delen av dagen. Man kan föreställa sig en svärm av dem som skymmer solen på ett svävande middagstid i ökenhettan i det forntida Thebe. På grund av detta kom de att förknippas med solcykeln, källan till allt ljus och liv på planeten.

Representationer av skarabéer som använder kalksten eller grön basalt var extremt vanliga egyptiska amuletter. Efter att hjärtat tagits bort under mumifiering placeras ofta en skarabé i dess tomrum. Ord av makt, enligt Budge, måste skrivas på den efter anvisningar från De dödas bok . Då skulle skaraben förvandlas till en magisk amulett - beskyddare av det fysiska hjärtat och källan till nytt liv i den avlidne.

Magic Amulet Of The Buckle: The Blood Of Isis

Amulett av spännet av Isis gördel , 1250-1100 f.Kr., via British Museum, London

Spännet på Isis gördel gjordes med karneol eller röd jaspis. Dessa halvädelstenar varierade i färg från orange till blodröda och representerade gudarnas vrede och makt.

Spännet ansågs ge den avlidne tillgång till alla delar av underjorden. Genom förbön av Isis, den stora modern och gudinnan för helande, möjliggjordes detta privilegium med fri rörlighet.

Innan spännet prydde en egyptisk mumie, måste det rituellt nedsänkas i ankham-blommavatten. Detta var ett avgörande steg som låste upp amulettens magiska egenskaper, enligt De dödas bok .

Den egyptiska livsamuletten

Livets amulett, Ankh, 1400-1390 f.Kr., via Museum of Fine Arts Boston

Genomträngande i det forntida Egypten, kan symbolen för livet fortfarande ses putsad bland hieroglyfer på varje befintligt tempel. Det är nästan alltid visat att det utövas av en av gudarna.

Till skillnad från många av de andra amuletterna fanns det inte en substans som livssymbolen nödvändigtvis behövde göras av. Det bars dock nästan alltid som ett hänge på ett halsband av både levande och döda.

Gamens amulett

Lapis och Gamens guldamuletter , 664-332 f.Kr., via Metropolitan Museum of Art , New York

Gamen var en skyddande amulett som utnyttjade Isis kraft för att skydda de döda i livet efter detta. Dess vingar skulle visas i full spännvidd i en uppvisning av makt när den grep en symbol för livet i var och en av sina klor.

Denna magiska amulett var vanligtvis gjord av guld utvunnet från det resursrika östra Sahara. Och det var inspirerat av kunskapen kring Isis moderliga skydd.

De De dödas bok citerar två fall där hon räddade Horus liv: (1) under hans födelse i ett träsk fullt av dödliga ormar, och (2) under hans episka strid med Seth, våldets och kaosets gud när hon överförde sina krafter till honom och säkrade seger över det onda.

I samma anda skulle hon säkerställa säkerheten för den avlidne bäraren av gamens magiska amulett i livet efter detta.

Amuletten av Horus öga

Amuletten av Horus öga , 1070 – 664 f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York (vänster); med Finger Ring of the Eye , 1550-1070 f.Kr., via Medusa-art.com (höger)

Horus, son till Isis och Osiris , representerades som falken hieroglyfer eller ibland falkhuvudet på en mänsklig form. Han ansågs vara personifieringen av tid och make till fruktbarhetsgudinnan Hathor - ofta avbildad som antingen en ko eller ett kvinnligt ansikte.

Under den episka uppgörelsen mellan Seth och Horus , krossade Seth Horus öga i sex bitar. Även om den onde guden så småningom besegrades, födde historien idén om Horus öga.

Den egyptiska amuletten kunde ha gjorts av vilken mängd ämnen som helst: karneol, porslin, lapis-lazuli, trä eller annat. Men för att få tillgång till dess gudomliggörande krafter, reserverade exklusivt för avlidna faraoner, behövde ögat tillverkas med lapis-lazuli och pläteras i guld; då måste man offra den på sommarsolståndet. Efteråt måste en annan magisk amulett gjord av jaspis visas på den egyptiska mumin innan vissa besvärjelser reciterades som skulle inleda hans förvandling från farao till gud.

Kragen av guld

Bred guldkrage av Nefer-amulett , 1504 – 1450 f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York

Det är ingen hemlighet att de gamla egyptierna hade en förkärlek för lyx. Men få saker väcker prålig rikedom som en sexsträngad krage av rent guld.Vad som är värre är att dess glittrande överflöd bara skulle uppskattas i några timmar innan det lindas in för en evighet.

Enligt De dödas bok , kragen av guld skulle placeras på halsen på den avlidne på dagen för hans begravning. Dess kraft gav mumien möjligheten att undkomma sina omslag i underjorden.

Amuletten av papyrussceptern

Amuletten av papyrussceptern , 664-332 f.Kr., Egypten, via The Metropolitan Museum of Art, New York

En restaurering av ungdom och skönhet i livet efter detta var resultatet av att bära den magiska amuletten av papyrussceptern.Den var oftast gjord av smaragd, en grönblå sten som var så värdefull i det gamla Egypten att Cleopatra ogenerat prunkade det som sin favorit.

Egyptens berg Smaragdus, som ligger i östra Sahara mellan Thebe och Röda havet, var så rik på den ädla stenen att den fick smeknamnet Emerald Mountain. Och från urminnes tider fram till utforskningstiden förblev gruvorna i det berget världens främsta leverantör av dem.

Även om den var rik på berget Smaragdus, innebar den totalt sett begränsade mängden av stenen att endast faraoner och de övre lagen av det dynastiska samhället skulle ha tillgång till papyrusscepteramuletten.

Själens amulett

Själens amulett (Ba-amulett) , 305 – 30 f.Kr., via The Brooklyn Museum

Khu, eller ande, i det gamla Egypten är analog med den moderna föreställningen om en själ i väst. Egyptierna trodde att varje person hade två distinkta element: hans kropp och hans eviga ande.

Denna egyptiska amulett placerades ovanpå bröstet på en mumie för att möjliggöra föreningen av ande och kropp i underjorden.Dess figur var en hök med ett mänskligt huvud, och den skulle vanligtvis vara gjord av guld och inlagd med olika typer av ädelstenar.

Den magiska amuletten av ormens huvud

Amuletten av ormens huvud , ~1985 – 1069 f.Kr., Egypten, via The Art Institute of Chicago

På samma sätt som Isis spänne var ormens huvud gjord av röd jaspis och karneol. Dess färger, nära förknippade med gudinnan, avvärjde det onda.

Ormens huvud skulle placeras på en mumie för att åberopa Isis skydd mot ormar i underjorden. Även känd som den stora ormgudinnan, avbildades Isis ofta när hon besegrade dem i sina bilder.