Frida Kahlo: Hennes kroniska smärta krönikas i fyra målningar

Utan hopp, 1945; The Wounded Deer, 1946; Frida Kahlo 1939

Magdalena Carmen Frida Kahlo y Calderon var en berömd mexikansk målare född i Mexico City 1907. Hon började måla i mitten av 1920-talet och fortsatte att göra det under resten av sitt liv. Kahlo var mest känd för henne Surrealist självporträtt, men okänd för många var hennes livslånga kamp med kronisk sjukdom och ursprunget till smärtan i konsten som hon skapade.

Frida Kahlos barndom

Frida Kahlo som barn fotograferad av Guillermo Kahlo , 1919, via Frida Kahlo-museet, Coyoacán

Frida Kahlo växte upp i Coyoacán, ett södra kvarter i centrala Mexico City. Hon föddes av en tysk invandrarfar, Wilhelm, och en spansk och indiansk mamma, Matilde. Vid bara sex års ålder drabbades Frida av polio och kunde inte lämna sin säng på nio månader. Vid den tiden fanns det inga effektiva behandlingar för polio och det skulle dröja förrän decennier senare som de första framgångsrika poliovaccinerna uppfanns. På grund av sjukdomen var Fridas högra ben och fot betydligt tunnare än hennes vänstra. Men när Frida blev friskare spelade hon fotboll, simmade regelbundet och deltog till och med i brottning – vilket bröt mot många könsnormer på den tiden.

Vid femton års ålder började Frida Kahlo gå på National Preparatory School i Mexico City, en prestigefylld och välkänd skola. Hon var en av endast trettiofem flickor som valts ut att delta. På skolan träffade hon den mexikanske muralisten Diego Rivera och såg honom ofta arbeta. Medan hon gick i skolan blev Frida involverad i en grupp elever med liknande, mer progressiva politiska idéer. Eleverna namngav sig själva Cachucherna , efter ett smeknamn för en keps som bärs av medlemmar i gruppen. En medlem i gruppen, Alejandro Gomez Arias, inledde ett romantiskt förhållande med Frida och utbytte till och med kärleksbrev med henne.

Medan Kahlo och Arias reste hem från skolan en eftermiddag, försökte föraren av bussen de satt på att korsa framför en elektrisk spårvagn, vilket slutade med att de två fordonen kolliderade och bussen släpades flera fot. Nästan alla på bussen gick bort, antingen direkt på grund av krocken eller senare på grund av sina skador.

Frida Kahlo Målar i sängen vid sitt staffli , via Kimball Art Center, Park City

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

På något sätt fick Arias bara lindriga skador av olyckan, men tyvärr var det inte fallet för Frida Kahlo. En ledstång av järn spetsade Frida genom hennes bäcken , vilket gör att hon inte kan fly bussen på egen hand. Andra passagerare, inklusive Arias, fick hjälpa till att ta bort ledstången från hennes kropp, vilket var extremt smärtsamt för Frida. Hon lämnade bussen den dagen med bäckenet brutet, ryggraden och det redan skadade högra benet brutet på flera ställen, en punkterad buk och livmoder, nyckelbenet brutet och axeln ur led.

Att återhämta sig från bussolyckan tog månader av att stanna på sjukhuset under operation och flera månader till av att ligga hemma i sängen, bära gips och hängslen. Under hela sitt liv opererades hon mer än trettio gånger. På grund av sin extrema smärta var hon praktiskt taget tvungen att hoppa av skolan och hon var tvungen att ge upp sin dröm om att bli medicinsk illustratör, ett jobb hon hade velat ägna sig åt i flera år.

Under hennes långa tillfrisknande började hon måla för att fördriva tiden, med hjälp av ett speciellt skrivbordsliknande staffli som gjorde att hon kunde måla när hon låg ner. Att skildra hennes smärta i konsten var ett av hennes enda utlopp. Under denna smärtsamma tid i hennes liv besökte Arias henne inte, vilket gjorde henne ännu mer isolerad och ensam. 1928 var hon återbekant med muralisten hon träffade på sin skola, Diego Rivera , och de två kopplade ihop romantiskt. Även om det fanns ett tjugoett års åldersskillnad mellan de två, gifte de sig sommaren 1929.

Förhållande med Diego Rivera

Frida Kahlo och hennes man Diego Rivera , via Rise Art

Även om de två målarna stödde varandras arbete, var deras förhållande långt ifrån perfekt. Efter deras äktenskap 1929 skilde de sig 1940 bara för att gifta sig igen samma år. Både Kahlo och Rivera var otrogna mot varandra, Rivera har en affär med Fridas yngre syster och Frida har en egen affär med den snart mördade ryske marxisten Leon Trotskij . Trots otroheten, efter deras första skilsmässa och andra äktenskap med varandra, höll de ihop till Fridas förtida död 1954.

Fridas kommentarer om förhållandet verkar bekräfta dess instabilitet, sa en gång Jag råkade ut för två allvarliga olyckor i mitt liv, en där en spårvagn slog ner mig. . . . Den andra olyckan är Diego. Medan de två försökte få barn hindrade bussolyckan som punkterade hennes livmoder paret från att framgångsrikt föda ett barn. I brev till sin läkare, Dr. Leo Eloesser, avslöjades det att Frida gick igenom ett missfall 1932 och en tidigare medicinskt nödvändig abort. I dessa brev uttryckte hon sin förödelse och skrev till läkaren att hon hade så såg fram emot att ha en liten Dieguito som [hon] grät mycket, men det är över, det finns inget annat som kan göras förutom att bära det. Hon fortsatte med att säga att hon var avundsjuk på Diegos första fru, Guadalupe Marin, för hennes förmåga att föda hans två döttrar.

Frida Kahlo och hennes husdjur Granizo , via Telfair Museums

Medan hennes mest berömda utomäktenskapliga affär var med en man, var Frida också känd för att jaga kvinnor affärer med Georgia O'Keeffe och Josephine Baker bland många andra. Trots den illegala statusen för samkönade romantiska relationer vid den tiden, var Frida ganska öppen om sin bisexualitet, till och med känd för att charma sin mans flickvänner. Både Frida och Diego var politiska aktivister, Frida fördömer kolonialismen, kämpar för kvinnors rättigheter, deltar i många politiska protester och går med i det mexikanska kommunistpartiet.

Pain In Art: 4 målningar av Frida Kahlo

1. Utan hopp, 1945

Utan hopp av Frida Kahlo , 1945, i Dolores Olmedo Museum, via Google Arts & Culture

Även om inte alla av Frida Kahlos målningar skildrar hennes kamp med kronisk sjukdom, gör många av dem. Till exempel, 1945 efter att en läkare beordrat Kahlo att tvångsmatas, målade hon ett av sina signatur självporträtt. I den ligger hon i sin säng, bakgrunden med måne- och solliknande sfärer på en beige himmel. En trämekanism rymmer ett konglomerat av hängande, rödbrun mat, en människoskalle och en kycklingkadaver som är synlig i röran.

Sammanslagningen av mat flödar in i Fridas mun när hon stirrar i fjärran. Kahlo titulerade målningen Utan hopp , vilket gör hennes känslor på läkarens order mycket tydliga. Än idag visar det sig att det är så att hitta adekvat behandling förvånansvärt svårt för kroniskt sjuka , så man kan bara föreställa sig hur svårt det måste ha varit 1940.

2. Bussen, 1929

Bussen av Frida Kahlo , 1929, i Dolores Olmedo Museum, via Google Arts & Culture

I en annan målning med titeln Bussen , Frida Kahlo skildrar en scen från bussen ögonblick innan den livsavgörande olyckan ägde rum. I målningen kommenterar hon även socioekonomisk status och klassism i Mexiko, och visar en serie människor av olika klasser som sitter bredvid varandra på bussen. En medelålders kvinna, en arbetare i sin overall, en mamma och hennes barn, en affärsman som bokstavligen håller i en påse pengar och en ung flicka, möjligen Frida, alla sida vid sida.

Även om det var ovanligt att skildra sådan personlig smärta i konsten vid den tiden, de politiska och sociala kommentarerna som hon inkluderade gjorde det ännu mer ovanligt, blev både kritiker och andra konstnärer snabbt fans av Frida Kahlos verk. 1938 hade hon en utställning på New York City Gallery, en betydande prestation särskilt för en funktionshindrad kvinna. Året därpå blev hon inbjuden till Paris av den franske poeten André Breton och blev vän med artisterna Piet Mondrian, Marc Chagall , och Pablo Picasso . I ett brev till Diego Rivera kommenterade Pablo Picasso den uttrycksfulla skönheten i hennes verk och sa Titta på de där ögonen, varken du eller jag är kapabla till något liknande.

3. Den trasiga kolumnen, 1944

Den trasiga kolumnen av Frida Kahlo , 1944, i Dolores Olmedo Museum, via Google Arts & Culture

Smärtan i konsten som Frida Kahlo porträtterade hade varit borta från den vanliga konstvärlden i decennier vid den tidpunkten. 1944 målade hon ytterligare ett av sina berömda självporträtt, den här gången visade hon sig delad i två delar av en metallpelare som i verkligheten representerade en kirurgisk tandställning hon var tvungen att bära som en del av hennes återhämtning från en operation som var avsedd att minska henne kronisk smärta. Tyvärr förvärrade operationen och tandställningen bara smärtan och lämnade henne med en metallpelare som hela tiden grävde in i ryggraden. Målningen visar naglar som genomborrar Fridas hud över hela hennes kropp, hennes händer är troligen rödfärgade av blod, och pelaren som delar hennes kropp och lämnar ett gapande sår genom mitten av henne.

4. Det sårade rådjuret, 1946

Det sårade rådjuret av Frida Kahlo,

1946 opererades Frida Kahlo igen på ryggen, denna gång i New York. Tyvärr, precis som de andra behandlingarna, minskade inte operationen hennes kroniska smärta och gjorde den bara värre. Operationen orsakade henne stor fysisk smärta och det ständiga misslyckandet med hennes behandlingar bidrog ytterligare till hennes depression. Frida målade Det sårade rådjuret samma år och uttryckte hennes smärta och känslomässiga ångest. Frida hade många olika husdjur under hela hennes livstid, inklusive hundar, fåglar och apor , men en av hennes favoriter var ett litet rådjur som hon döpte till Granizo. Hon använde Granzio som modell när hon målade det här verket, men målade sitt eget ansikte på rådjurens kropp och satte horn på huvudet.

Rådjuret på målningen är svårt sårat, nio pilar tränger igenom dess kropp. Det finns en mörk skog i bakgrunden och en himmel fylld av blixtar som ligger ovanför en vattenmassa. Längst ner på målningen bredvid hennes namn skriver Frida ordet 'Carma', den spanska motsvarigheten till det hinduiska begreppet karma, med hänvisning till hennes öde. Medan tajmingen av målningen i förhållande till hennes operation pekar på att det är en uttryck för hennes fysiska lidande och frustration, andra tolkningar hävdar att målningen är ett uttalande om den frustration hon känner över att inte kunna kontrollera sitt öde, eller möjligen en del om smärta som härrör från hennes personliga relationer.

Frida Kahlos sena liv

Frida Kahlo 1939

1953, Frida Kahlo hade sin första enmansutställning i Mexiko. På grund av hennes dåliga hälsa avrådde hennes läkare henne att inte gå, men hon insisterade på att närvara. Även om hon fördes in i utställningen på en sjukhusbår , utställningen blev en succé. Allt eftersom året gick blev hennes hälsa sämre och sämre. Hennes extremt svaga högra ben blev infekterat med kallbrand och fick amputeras under knät, vilket gjorde att hon blev rullstolsanvändare på heltid. Hon blev djupt deprimerad och möjligen självmordsbenägen under denna period i sitt liv, på grund av sin extremt dåliga hälsa. Den 13 juli 1954, bara en vecka efter hennes 47-årsdag, dog Frida Kahlo av lungemboli orsakad av lunginflammation. Medan en lungemboli fortfarande är den officiella dödsorsaken, finns det rykten om att Kahlo överdoserat smärtstillande medel .

Frida var en av de första artisterna som delade sina egna personliga kamper med kronisk smärta i konsten som fortfarande upplevs av miljontals fans över hela världen. Huset hon växte upp i är nu ett museum som visar hennes tillhörigheter och konstverk. Många av hennes målningar visas nu på Harry Ransom Centers forskningsbibliotek och museum vid University of Texas i Austin och Museo de Arte Moderno, eller Museum of Modern Art, i Mexico City. En film med den mexikanska amerikanska skådespelerskan Salma Hayek som skildrade Fridas livshistoria släpptes 2002 och tjänade 56,3 miljoner dollar i kassan. Även om Frida Kahlo gick bort för nästan 70 år sedan, har hennes inverkan på konstvärlden varat och kommer ingenstans.