John Lockes filosofi: Fem nyckelidéer

John Lockes politiska filosofi är synonymt med liberalt tänkande i dess klassiska mening. Det är anmärkningsvärt att tänka på att klassisk liberalism både är lik men ändå ganska olik liberalism idag. Under Lockes era var den politiska normen en feodal social hierarki som dominerades av en övergripande politisk enhet där all makt tilldelades en individ: en monark. Kontrasten till den massiva politiska Leviathan som var en monarki var alltså en blygsam regeringsstruktur av begränsad storlek och omfattning. Det var denna idé som upprätthölls av Locke och whig-tänkarna i Storbritannien på sin tid. Det som följer är några viktiga idéer som krediteras Liberalismens fader .

1. John Lockes sociala kontraktsteori

John Lockes syn på människan i naturen , konstnär okänd, via Londonhua

I tidigmodern filosofi, den Naturtillstånd är en hypotetisk värld som saknar lag, ordning och politisk struktur. Det har blivit den duk på vilken filosofer projicerar sina åsikter om den mänskliga naturen; hur vi skulle bete oss om det inte fanns något politiskt etablissemang, lag eller språk för att civilisera oss.

Filosofer är allmänt överens om att det är människans natur att gå samman och bilda vad som kallas ett tillstånd, som påminner om den uråldriga poängen som gjordes av Aristoteles att människan är ett politiskt djur. För John Locke, individer inom denna sk stat har en moralisk skyldighet att inte skada varandra i någon form, vare sig det är liv eller egendom.

John Locke , av Herman Verelst, ca. 1689, via National Portrait Gallery

Locke hävdar det utan ett statligt organ av någon form, skulle dessa stater övergå till våld grundat i rädsla och bristande förtroende för deras skydd. De Socialt kontrakt , därför blir en ömsesidig överenskommelse om att folket i en stat kapitulerar några (inte alla) deras rättigheter till regeringen, i utbyte mot det skydd och den fredliga sociala existens som lagen ger.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Men det stannar där. Som en skeptiker till att ge en regering för mycket auktoritet, trodde Locke på föreställningarna om individuellt styre och friheter: detta är den klassiska liberala känslan av Lockean tanke, eftersom den direkt motverkar monarkisk auktoritet. För Locke måste regeringen vara en neutral rättsdomare utan rätt att blanda sig i individens liv.

Den mest radikala idén som kom från Lockes penna var idén om statlig legitimitet . Locke ansåg att en regering borde stå i tacksamhet gentemot folket snarare än vice versa. Han blev den första personen i historien som föreslog att om ett folk ogillar sin regering, borde de ha makten att ändra den som de tycker är lämpligt. Denna idé kom att kallas rätten till revolution .

2. Locke on Property

Vertumnus , by Giuseppe Arcimboldo, 1590, via Skokloster Castle, Sweden

John Locke var den första som antydde att människor, som människor, har en uppsättning omistliga rättigheter. Dessa rättigheter, omskrivna i Amerikansk konstitution , är liv, frihet och egendom .

I grunden observerade Locke att den mänskliga rätten till egendom bottnar i att ens egendom börjar med en själv. En person har rätt att styra sig själv; deras väsen är deras egendom, och ingenting och ingen kan ta bort det. Detta är en individs introspektiva rättighet; deras äganderätt över sin själ. Externt handlar en individs rätt till egendom om världen omkring dem. Jorden förser mänskligheten med belöning som delas över hela världen. Denna belöning är en gåva till mänskligheten, enligt Locke, från Gud: det har vi alla tillgång gemensamt till Guds nåd.

Om denna belöning är allmänt tillgänglig är den därför mogen att tas av varje individ som anser lämplig. För Locke, att blanda ens arbete med Guds välgörenhet som vi fått, resulterar i att den förmånen blir ens egendom.

Föreställ dig för en stund att gå genom skogen och hitta ett äppelträd. Genom att klättra i trädet och plocka ett äpple, blandar du dina ansträngningar och arbete med Guds välgörenhet, och motiverar därför att äpplet du har plockat nu är din egendom.

Dessutom postulerade John Locke att helt enkelt bygga ett staket runt ett fält var ett effektivt sätt att göra anspråk på egendom.

3. Tabula Rasa

Atens skola , av Raphael, 1511, via Vatikanmuseet

Tidig modern filosofi delade upp sig i två skolor: rationalism och empirism . Ungefär som själva filosofiska resonemang, härrör klyftan från de gamla grekernas sinnen.

Maträtt , på bilden ovan till vänster och pekade uppåt, var en rationalistisk idealistisk filosof: han trodde att idéer var källorna till vår kunskap. Aristoteles , på bilden till höger med handen utsträckt framför sig, är den praktiska empirins fader: han trodde att sinnesupplevelse var källan till vår kunskap.

John Locke var, liksom Aristoteles, en empirist. En central idé för Lockean tanke var hans föreställning om Tabula Rasa : den tomma tavlan. John Locke trodde att alla människor föds med ett kargt, tomt, formbart sinne; varje aspekt av ens karaktär är något som observeras, uppfattas och lärs via sinnena.

Biologiskt sett Tabula Rasa gynnar uppfostran i natur mot natur debatt. Filosofiskt tillåter det begreppet fri vilja . Senare tänkare skulle tolka idén i sina egna verk— Freud t.ex. trodde innerligt på Tabula Rasa och skulle förstärka poängen genom att citera vikten av observerat beteende från vår föräldradynamik.

Denna idé hos Locke överensstämmer med hans idéer om naturliga rättigheter. Även om vi inte föds med några medfödda idéer, kan inlärt beteende tillämpas på våra naturliga rättigheter för att få optimala resultat för sig själv.

4. Locke om religion

Porträtt av Ludvig XIV , av Hyacinth Rigaud, ca. 1700, via Louvren

Robert Filmer, en samtida med John Locke, rättfärdigade monarkin genom att förespråka den gudomliga rätten att härska, här representerad av den berömda franska solkungen, Ludvig XIV (r. 1643-1715), och kungen är den jordiska representationen av Gud. Locke skrev en detaljerad kritik av Filmers teori.

John Locke föddes a Puritan , omvandlat till en Socinian , och växte upp genom det religiöst tvetydiga engelska inbördeskriget. Som ett resultat trodde han bestämt att ingen politisk auktoritet hade rätt att bestämma sitt folks religion. Som bevis hänvisade han till religionens röriga tvetydighet från Henrik VIII:s (r. 1509-47) regeringstid till hans dotter Elizabeth I (r. 1558-1603) som gav mycket död och förstörelse i England.

De religiösa åsikter som John Locke erbjöd kom från sammanhanget han levde i. Även om han trodde att ens väsen (eller själ) är ens egen egendom, över vilken jaget är den enda guvernören, var hans uppfattning om kroppen annorlunda. För Locke är våra kroppar Guds egendom. Det är därför en naturlig rättighet och en naturlag att inte döda – mord var att betrakta som en direkt skada på Guds egendom.

Enligt denna uppfattning har en människa rätten att styra sig själv på vilket sätt de finner lämpligt, och genom att göra det samtidigt upprätthålla rätten till liv, dessa två rättigheter är två naturlagar för John Locke. Detta är en föreställning om lockeansk klassisk liberalism som resonerar än i dag, främst tack vare den omfattande studien av John Locke av amerikanska grundande fäder .

5. Locke på tolerans

En scen från det trettioåriga kriget , 1884, av Ernest Crofts, via Leeds Art Gallery

John Locke skrev mycket om ämnet tolerans . Det är troligt att detta var en läxa som han lärde ut - eller en idé som gick upp för honom - under hans erfarenhet av att observera det engelska inbördeskriget i sin ungdom.

I konflikten decimerade katoliker och protestanter varandra. Detta var inte unikt för England, som såg importen av protestantism när Kung Henrik VIII nekades skilsmässa av den katolske påven 1534.

Åberopar den Tabula Rasa , hans erfarenheter, uppfattningar och iakttagelser i hans ungdom formulerade uppenbarligen hans åsikter om tolerans. John Locke definierade tolerans som en grundläggande och axiomatisk oenighet med något, vare sig det är en annan tro, ras, sexuell läggning eller favoritfotbollslag, samtidigt som det tillåts existera. Eftersom Locke erbjöd att själen är individens egendom, och ingen har rätt att styra den förutom samma individ, har alla rätt att välja sin egen väg.

Locke avfärdade inte handlingen att vara starkt emot något; man kan fortfarande vara oense och ta strid med något, men sann tolerans låter det helt enkelt existera. Bokstödet för det religiösa våldet i England hände när drottning Elizabeth I dekreterade en officiell tolerans av katoliker inom riket trots att staten är protestantisk, med hon själv som dess högsta chef.

Arvet efter John Locke

Friheten leder folket , av Eugene Delacroix, ca. 1830, via Louvren

Locke gjorde en betydande inverkan på revolutionerande generation av det sista kvartalet av 1700-talet i USA och Frankrike. På sin tid, Lockes rätt till revolution var ett av de mest radikala politiska uttalanden som någonsin gjorts, och förändrade världen i dess spår.

På många sätt liknar Lockes klassiska liberalism liberalismen som vi känner den idag. På många andra sätt är det fortfarande dramatiskt annorlunda. Det lockiska idealet består av en liten regering med begränsad räckvidd och begränsad makt, som endast fungerar som en stödstråle för folket. Även om många principer inte har förändrats, förespråkar modern liberalism övervägande en stor regering och omfattning, och det var första och andra världskrigen som skapade denna ideologiska förändring.

President Thomas Jefferson (1743-1826), huvudförfattare till den Självständighetsförklaring och ansågs vara progressiv på sin tid, drömde om ett USA med småskaliga bönder som levde på egen hand, utanför sin egen mark och utan inblandning. Idag är denna syn dubbad Jeffersonsk republikanism , en ideologi som i huvudsak betraktas Libertarian (ett högerpolitiskt ställningstagande).

President Franklin Delano Roosevelt (en liberal med moderna mått mätt) utökade dramatiskt omfattningen av regeringen i hans Ny affär politik 1933 för att rädda sin stat ur den stora depressionen. Enligt denna uppfattning skulle en större och mäktigare regering underlätta friheterna för sitt folk.

John Locke levde inte för att se frukterna av sitt filosofiska arbete. Hans nya politiska filosofi om liberalism skulle uppenbarligen delas upp i många olika vägar när den omtolkades av efterföljande generationer. Oavsett hur liberalism tillämpas, visade sig idéerna från John Locke vara avgörande i utvecklingen av den moderna västerländska civilisationen.