Kejsar Galbas fruktansvärda regeringstid (7 fakta)

Den kalla och beräknande kejsaren Galba styrde bara Rom i sju månader, men hans korta regeringstid var fylld av tillräckligt med dramatik för att säkra sin rättmätiga plats i historien. Först som ledde det fruktansvärda 'De fyra kejsarnas år' år 69 e.Kr., gjorde han en rad enormt impopulära förändringar, inklusive drastiska nedskärningar i offentliga utgifter, hemsk behandling av brottslingar och de fruktansvärda avrättningarna av armétrupper. Men innan han kunde fortsätta med denna brutala regim, mördades han grymt av en av sina mest betrodda allierade. Låt oss ta en titt på några av de mest fascinerande berättelserna kring Galbas tumultartade liv.

1. Augustus förutspådde att kejsar Galba en dag skulle styra Rom

Kejsar Augustus från Prima Porta , iklädd sin bröstsköld

Enligt den romerske historikern Suetonis, pekade kejsar Augustus ut Galba när han var en mycket ung pojke, och berättade för honom att du också kommer att smaka lite av mitt ärabarn. Född under namnet Servius Sulpicius Galba Caesar Augustus, Galba var en brådmogen, ljus yngling som var en del av en adlig familj men han hade ingen relation till regerande Caesar familj så profetian från Augustus verkade osannolik vid den tiden. Men Galba adopterades senare av Livia Augusta, Augustus hustru i hans ungdom och hon hjälpte honom att avancera till romersk kunglighet.

2. Galba var ambitiös och hårt arbetande

En målmedveten och ambitiös Galba började sin senatoriska karriär i mycket ung ålder och arbetade sig upp i kejsarens tjänst. Han började en karriär medan han fortfarande var minderårig men visade sig vara värd att befordras, och åtnjöt den prestigefyllda rollen som praetor år 20 e.Kr. En av hans största tidiga prestationer var att skapa en uppvisning där elefanter gick över rep inför den romerska allmänheten.

Galba blev konsul år 33 e.Kr. och fick ett rykte för sin verkligt skrämmande militärmakt i Gallien, Germanien, Afrika och Hispania. Han var hänsynslös och kompromisslös, ledde med gammal disciplin som slog stor rädsla i hans arméer; historiska berättelser berättar om fruktansvärda straff, tortyr och död som delas ut för de mest triviala brott.

3. Han vägrade det första erbjudandet att bli kejsare

Galba, kejsare av Rom , linjestick, A. Sadeler efter Tizian

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

När Kejsar Caligula dog, många försökte övertala Galba att ta hans plats men han vägrade på det punkt. Istället lät han Kejsar Claudius ta rollen. Claudius insåg att Galba inte var något hot mot hans ledarskap och gjorde honom till en mycket betrodd nära rådgivare och utnämnde honom till Afrikas prokonsul. Efter Claudius död bevisade Galba sin lojalitet ytterligare genom att välja att gå i halvpension snarare än att konkurrera med Svart för tronen. Suetonis föreslog att Galbas oattraktiva utseende också kan ha fått honom att framstå som mindre hotfull och därför mer betrodd för arbete med högprofilerade dignitärer, och beskrev honom som medellängd utan hår, en krokig näsa och en tung kropp vanställd av artrit och gikt.

4. Galbas ledarskap signalerade slutet på den julio-claudianska dynastin

Kejsar Neros död , en gravyr av Englebert Kaempfer, 1651-1716

Galba var upptagen med att leda en fruktansvärd strid i Spanien när erbjudandet om ledarskap kom till honom. Rykten började spridas om Neros fall; Galba visste att Nero inte hade någon direkt efterträdare och såg äntligen sin möjlighet att glänsa. När nyheterna kom att Nero var död marscherade Galba in i Rom tillsammans med sin lojala allierade Otho och deras armé och tog över tronen. Detta drag markerade Nero som den siste ledaren för den julio-claudianska dynastin och Galba som härskaren över en ny era i romersk historia.

5. Han var djupt impopulär

Det dröjde inte länge innan Galbas taggiga, tystlåtna natur vände alla emot honom. Självisk och girig sades han njuta av att äta under större delen av dagen, samtidigt som han delade ut hårda, bestraffande bestraffningar mot verkliga och imaginära fiender. Ett av hans första motiv var att reda ut det giftiga arv som Nero lämnat efter sig, men hans politik gick inte bra. Hans snabba beslut att avrätta Neros armétrupper orsakade chock och uppståndelse, medan höga skatter och nedskärningar i utgifter som syftade till att återbalansera Neros extravagans föraktades av det romerska folket – de hatade särskilt hans avvisande av gladiatorspel som slöseri med pengar. Men hans brutalitet slutade inte där; Suetonis hävdade att han avsiktligt dömt hundratals romerska medborgare till döden utan någon rättegång eller bevis.

6. Han mördades av en nära allierad

Kejsar Otho till häst , från 'De första tolv romerska kejsarna', pl. 8, Anotonio Tempesta, 1596, Met Museum

Galba var i sjuttioårsåldern när han tog tronen. Hans fru och barn hade dött många år tidigare så Galba hade ingen direkt efterträdare, men han valde att adoptera Lucius Calpurnius Piso Licinianus som sin son och arvtagare. Denna handling gjorde Galbas långvariga bundsförvant Otho mycket upprörd, som trodde att han borde ha varit den rättmätige arvtagaren. Faktum är att Otho blev så arg över förtal att han mutade pretoriangardet för att mörda både Galba och Piso i Forum Romanum. Legenden säger att Otho bad att få sina avhuggna huvuden förda till honom på ett fat för att bevisa att de verkligen var döda. När dåden väl var gjord, år 69. Otho förklarades som ny ledare.

7. De fyra kejsarnas år

Porträttbyst av kejsar Vespasianus , 67-79 AD, Capitoline Museum

Galbas stora strävanden som romersk kejsare kom aldrig att förverkligas eftersom hans ledarskap varade mindre än sju månader. Istället för att lämna efter sig ett bestående arv, är Galba förmodligen mest känd idag för att ha gått i spetsen för den turbulenta besvärjelsen i romersk historia som kallas de fyra kejsarnas år, där fyra kejsare regerade i snabb utsöndring under hela året 69 e.Kr. De var Galba, följde efter dem. av Otho, Vitellius och Vespasianus.

Efter att ha brutalt mördat Galba var Othos regeringstid ännu kortare än hans föregångare, och varade bara tre månader. Inte långt efter att ha antagit titeln störtades Otho snabbt av Vitellius, befälhavare för armén i Germania inferior. Otho kände att han redan hade förlorat slaget och tog livet av sig istället för att möta ett brutalt slut. Men Vitellius var en frossande och överseende ledare som var djupt impopulär. Bara åtta månader senare dök en annan rival upp på scenen, den här gången den mycket mer trovärdiga militärjätten Vespasianus, som ledde en armé för att fånga och döda Vitellius i december 69 e.Kr. Trots denna fruktansvärt våldsamma start, fortsatte Vespasianus att leda den välkända Flavian. Romerska dynastin som markerade en ny period av anmärkningsvärd stabilitet och fred över det romerska riket, som bara konkurrerade med den gyllene eran av Roms första kejsar Augustus.