Kejsar Nero: 5 fascinerande fakta om den romerska härskaren
Byst av kejsar Nero med mynt av Nero och Agrippina
Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus (37–68 e.Kr.), även känd som Nero, är förmodligen den mest ökända och välkända av alla kejsare av Rom . Detaljer från tyranni och brutalitet under hans regeringstid är fortfarande bekanta för oss idag, delvis tack vare romerska historiker, som Tacitus (56–120 e.Kr.) och Suetonius (69–140 e.Kr.).
Marmorbyst av kejsaren Nero, via Wikimedia
En kejsare som Nero försåg dåtidens författare med all den ammunition som var nödvändig för en dramatisk och underhållande berättelse. Men om vi tittar lite närmare på dessa samtida källor finner vi att porträttet som presenteras faktiskt är ett av en verkligt mångfacetterad man och en som kan avslöja några oväntade vändningar på vägen.
Nero Pojkekejsaren
Marmorbyst av Agrippina den yngre, via Ancient History Encyclopedia
Nero blev kejsare av Rom vid sexton års ålder. Under de första åren av hans regeringstid var han starkt beroende av råd från sin lärare, den stoiske filosofen Seneca, och särskilt hans mor, den hänsynslösa Agrippina den yngre. Många trodde att Agrippina hade förgiftat sin man kejsaren Claudius och Neros adoptivfar så att hennes son kunde styra Rom istället.
När tonåringen Nero hyllades som kejsare tog Agrippina tyglarna. Men när Nero blev äldre blev han irriterad över sin mammas kontrollerande beteende och fientlighet växte mellan dem. Både Tacitus och Suetonius berättar att Agrippina en kväll, i ett desperat försök att återvinna Neros gunst och makt, försökte förföra sin egen son när han var full. Källorna varierar om denna förförelse var framgångsrik.
RELATERAD ARTIKEL:
Här är de 7 mest inflytelserika romerska kejsarna
När man undersöker Neros framtida beteende och hans snabba nedstigning till tyranni, är det värt att överväga miljön i vilken han växte upp och omfattningen av den omoral som omgav honom under hans uppväxtår.
Nero Befriaren
Karta över det romerska riket år 117 e.Kr., via Vox
En av de ofta bortglömda fakta om Neros regeringstid är att han år 67 e.Kr. när han deltog i Isthmian Games i Grekland meddelade att hela den grekiska provinsen skulle få sin frihet från romersk skatt och administration.
Grekland hade varit under det romerska styret sedan Korinths fall 146 f.Kr., så detta uttalande gjorde ett slut på över 200 år av underkuvande. Som ett resultat blev Nero älskad av det grekiska folket. En inskription har upptäckts i Boeotia som hänvisar till honom som 'Zeus the Liberator'.
REKOMMENDERAD ARTIKEL:
Gillar du den här artikeln?
Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration
Tack!De puniska krigen: hur krossade romarna Kartago?
Nero var också älskad av folket i Rom, särskilt de lägre klasserna, eftersom de såg honom som en generös härskare. Tidigt under sin regeringstid lovade han att modellera sitt styre efter Augustus. Han sänkte höga skattesatser och ökade också mängden gratis spannmål som gavs ut till de fattiga. Men vad de verkligen älskade honom för var hans generositet med att tillhandahålla offentliga spel och underhållning i en enorm skala.
Nero The Entertainer
Mosaik av grekiska teatermasker, via Wikimedia
Alla de historiska källorna hänvisar till Neros passion för ett antal konstnärliga sysslor. År 60 e.Kr. startade han Neronian Games, inspirerad av de grekiska spelfestivalerna. Hans offentliga festival inkluderade pjäser och atletiska tävlingar samt donation av påkostade gåvor av mat och pengar till de fattiga.
Nero själv deltog i olika spelfestivaler över hela Grekland och deltog även i olympiska spelen år 67 e.Kr., efter att ha övertygat arrangörerna att hålla evenemanget under ett år som var lämpligt för honom. Han tävlade som skådespelare, sångare, lirare och vagnsförare och uppenbarligen vann han var och en av sina tävlingar!
REKOMMENDERAD ARTIKEL:
Den romerska guldåldern i 5 steg
Marmorstaty av Nero som bär segerkransen, via Wikimedia
Källorna berättar att hans speciella passion var för sång, vilket han tog på största allvar. Suetonius säger att han gick överallt tillsammans med en sånglärare och att han också led av scenskräck före många av sina framträdanden. Men hans nerver hindrade honom inte från att regelbundet ge många timmar långa föreställningar, under vilka ingen fick gå.
Nero The Big Spender
Den cirkulära, roterande matsalen i Hus av guld , via Parco Colosseo
Trots hans rykte bland arbetarklassen för att vara en generös härskare, spenderades mycket av Neros utgifter på honom själv och hans livsstil. I juni 64 e.Kr. förstörde en fruktansvärd brand stora områden i Rom (några av adeln spred rykten om att Nero faktiskt hade startat den själv).
Strax efter katastrofen beordrade Nero att ett enormt nytt palatskomplex skulle byggas på mark som rensades av elden. Palatset fick namnet 'Domus Aurea' (Gyllene palatset) och blev en av de mest påkostade romerska strukturerna som någonsin byggts. Det inkluderade till och med en stor cirkulär, roterande matsal med ett tak från vilket paneler öppnades för att överse middagsgästerna med gåvor.
Suetonius ger oss många detaljer om Neros överdrivna utgifter. Han noterar att Nero aldrig bar samma kläder två gånger; när han gick och fiskade använde han ett gyllene nät uppträdt med lila snören; han reste sällan med ett tåg med färre än 1000 vagnar och till och med hans packmulor hade sina hovar skodda med silverskor. Tydligen deklarerade Nero ofta: 'Sanna herrar kastar alltid sina pengar'.
Kejsar Nero den brutale tyrannen
' De kristna martyrerna ’ Sista bönen ' av Jean-Leon Gerome, 1883, via Wikimedia Commons
Nero är kanske mest känd för sin grymhet och brutalitet. På den offentliga scenen var hans straff för dem som erkände att de var kristna chockerande våldsamma. Tacitus berättar att kristna fångar, under Neros order, antingen korsfästes, slets i stycken av hundar eller sattes i brand och användes som facklor på natten. Dessa skrämmande avrättningar hölls ofta som offentliga evenemang i Roms Circus Maximus.
Under de senare åren av Neros regeringstid fanns det två separata planer från adeln i Rom för att mörda honom, som han upptäckte båda innan de blev verklighet. Paranoia satte snart in och han började en riktad och hänsynslös massaker av olika adelsfamiljer, som han trodde var ett hot mot hans liv. Till och med barnen i dessa familjer förvisades och mördades senare. Neros brutalitet var också riktad mot medlemmar av hans egen familj.
Efter att ha blivit upprörd över sin mammas beteende, bestämde han sig för att få henne dödad. Men det krävdes tre förgiftningsförsök och ett drunkningsförsök innan han till slut fick henne knivhuggen till döds. Suetonius berättar att Nero också förgiftade sin adoptivbror Britannicus, drogade sin moster Domitia Lepida och mördade båda hans fruar med våld, Octavia och Poppaea.
REKOMMENDERAD ARTIKEL:
5 fakta om Julius Caesars inre liv
Marmorbyst av Neros andra fru, Poppaea Sabina, via Wikimedia Commons
Det är därför inte utan goda skäl som Nero är känd som en av den mest brutala av alla romerska härskare . Det är dock viktigt att komma ihåg att detta bara är en aspekt av denna komplexa och oefterhärmliga individ. Om vi tar hänsyn till detaljer från alla källor, presenteras vi för en passionerad men ändå våldsam ung man, son till en fördärvad och övermodig mor och en slösaktig härskare, avskydd av adeln och älskad av det vanliga folket i Rom.