Las Meninas av Diego Velázquez: 10 saker att veta

Detalj av Las Meninas av Diego Velazquez, som ligger i Prado-museet

Målad 1656, Diego Velazquez Las Meninas (som kan översättas till 'The Ladies in Waiting') är ett av världens viktigaste konstverk. Den enorma målningen, som hänger i El Prado i Madrid, har fascinerat, mystifierat och berört sina åskådare i århundraden och inspirerat Foucaults och Picassos verk. Den fortsätter att trotsa analys till denna dag, trots att den är den mest skrivna målningen i historien. Läs vidare för att försöka hitta din egen mening i Velázquezs mästerverk.

10. Det är verk av en av världens största artister

Porträtt av en man , av Diego Velazquez , cirka 1635, via The Met

Född i Sevilla 1599, visade Diego Velázquez konstnärliga talanger från en tidig ålder. Vid endast 23 år reste den unge Velázquez till Madrid för första gången för att söka kungligt beskydd från den nye kungen, Filip IV. Tyvärr fick han inte chansen att knyta en kunglig anknytning, men bara ett år senare kallades han tillbaka för att måla ett porträtt av Philip. Hovet var så imponerad av Velázquez målning att han utsågs till officiell konstnär, med löftet att han skulle vara den ende målaren som fick avbilda kungen.

Velázquez var med rätta stolt över sin position som hovmålare och stannade i Madrid under större delen av sitt liv och producerade konst under Filip IV:s beskydd. Inspirerad av verken av Italienska renässanskonstnärer , utvecklade han en extraordinär stil som symboliserade men överträffade Barock .

Las Meninas , Diego Velazquez , 1656, via Pradomuseet

Las Meninas, av Diego Velazquez Genom att använda en mängd olika penseldrag och kombinera färger i perfekt harmoni, fångade Velázquez inte bara bilder utan även atmosfärer. Hans verklighetstrogna och levande målningar saknade motstycke bland hans kamrater och skulle fortsätta att inspirera otaliga framtida konstnärer över hela Europa.

Velázquez dog 1660, medan han fortfarande arbetade på planerna för sitt nästa projekt: inredningen av en storslagen paviljong för kungens dotters bröllop.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

9. Ingen är helt säker på vad det handlar om

Las Meninas återföds i natten IV: kikar på den hemliga scenen bakom konstnären , Morimura Yasumasa , 2013, via Art Gallery New South Wales

Las Meninas är en av de målningar som är kända för att locka stora folkmassor. Som Mona Lisa eller The Birth of Venus, besökare kan spendera timmar med att titta på duken, röra sig från sida till sida, framåt och bakåt för att försöka ta in varje element. När man ser Las Meninas för första gången ställs man inför otaliga frågor. Lyckligtvis har forskare studerat målningen så länge att det finns åtminstone några tydliga fakta:

När?

Målningen gjordes 1656, medan Filip IV och Mariana av Österrike var kung och drottning av Spanien.

Var?

Den föreställer huvudkammaren på bottenvåningen i Royal Alcazar i Madrid.

WHO?

I centrum står den unga Infanta Margaret Theresa, flankerad av hennes Meninas, döttrar till kungliga tjänstemän. Till höger om dem finns två dvärgar, underhållare vid hovet, åtföljda av en stor schäfer. Strax bakom dem står flickornas följeslagare, en nunna, tillsammans med en livvakt. Velázquez själv står till vänster om bilden och arbetar på en enorm duk. Mest intressant är att Philip och Mariana visas reflekterade i en spegel på bakväggen, medan gestalten Don José Nieto Velázquez lurar i dörröppningen.

Frågorna om vad som är måleriets sammanhang och varför är dock betydligt mer mystiska.

8. Ett mysterium är bilden av kungen och drottningen

Detalj av Las Meninas , kungen och drottningen

När Velázquez valde att gestalta kungen och drottningen reflekterade i en spegel hyllade han Jan van Eyck , en viktig flamländsk konstnär som hade använt samma teknik i sin berömdaArnolfini Bröllopsporträtt. Den viktigaste skillnaden är dock att van Eycks spegel verkar visa konstnären, medan Velázquez visar; Ämnena? Åskådarna? Åskådarna som kommer?

Philip och Mariana är både utanför målningen och inom den. Vi är inte säkra på om de är föremål för Velázquez’ kolossala duk (storleken på den antyder inte), eller om de helt enkelt observerar konstnären vid hans arbete när han målar deras unga dotter.

Spegeln sätter kungen och drottningen i samma position som betraktaren, med figurerna i den centrala bilden stirrar på oss, precis som vi stirrar på dem. På så sätt skapar Velázquez en tidlös koppling mellan figurerna på duken och de generationer av åskådare som skulle komma att beskåda den genom århundradena.

7. Another Mystery: The Shadowy Figure in the Background

Porträtt av en man (möjligen Jose Nieto) , Diego Velazquez, cirka 1635-1645, via Wikimedia Commons

En av de mest engagerande och ändå svårfångade karaktärerna i Las Meninas är mannen som står i dörröppningen. Forskare har identifierat honom som Don José Nieto Velázquez, kammarherre till drottningen under 1650-talet, chef för de kungliga gobelängerna och möjligen en släkting till konstnären. Analys av målningen har visat att flyktpunkten ligger precis innanför dörröppningen, det ljusa öppna utrymmet bakom Nieto drar våra ögon i fjärran.

Det mest förbryllande med figuren är det faktum att han verkar vara frusen mitt i rörelsen. Hans fötter är i olika trappsteg, men det är nästan omöjligt att säga om han kommer ner i rummet eller på väg ut. Den förra, och vi ser scenen precis innan den störs; den senare, och vi måste undra varför han ser tillbaka just när han går.

En av de mest övertygande tolkningarna är konsthistorikern Joel Snyder, som hävdar att Nieto öppnar dörren för kungen och drottningen att lämna. Det är därför, konstaterar Snyder, att Velázquez har klivit bort från sin duk och flickorna är redo att göra sig av med.

6. Las Meninas är fylld med symbolik

Pallas och Arachne , Peter Paul Rubens , 1636-1637, via Virginia Museum of Fine Arts

De två målningarna på bakväggen ovanför spegeln är laddade med symbolik. De föreställer två målningar av Peter Paul Rubens , som visar scener från Ovids Metamorphoses. Båda målningarna skildrar berättelser om konstnärlig triumf, där dödliga visar sig vara skickligare än till och med gudarna. Den ena visar gudinnan Minerva som straffar Arachne för att hon vågade överglänsa henne i konsten att väva, medan den andra visar guden Apollo som flådar Marsyas för sitt överlägsna flöjtspel. Med en anmärkningsvärd grad av intrikat innehåller den tidigare målningen till och med en referens till ett annat konstverk som ägs av den spanska kungafamiljen: Titian's Europas våldtäkt.

Men vilket syfte tjänar denna komplexa målning i en målning i en målning? Rubens var den mest inflytelserika flamländska konstnären på 1600-talet, och Tizian var bland de viktigaste av de italienska renässansmålarna. Genom att knyta sig till dessa två legendariska konstnärer visade Velázquez att han nått den högsta nivån i europeisk konst. Likaså representerar de röda korsen som är utsmyckade på målarens bröst Santiago-orden. Velázquez tilldelades dock inte denna ära förrän tre år efter att Las Meninas färdigställdes. Det faktum att märkena lades till senare visar att konstnären var angelägen om att målningen skulle imponera på betraktaren hans framgång.

5. Målningen ställer några stora frågor

Detalj av Las Meninas , via Artsy

Det kan finnas en djupare, filosofisk mening bakom Las Meninas också. Under 1600-talet var spanska tänkare, konstnärer och författare upptagna av idéer om illusion och verklighet, vilket förebådade 1700-talets filosofiska upplysning. Cervantes Don Quijote ber till exempel sin publik att fundera över teman som galenskap, fantasi och perspektiv.

Med sitt svårfångade ämne och mångfaldiga tolkningar återspeglar alltså Las Meninas dagens intellektuella angelägenheter. Genom att sudda ut gränsen mellan åskådare och subjekt, det inre och det yttre, bild och reflektion, ber Velázquez sin läsare att överväga den mycket djupare frågan om skillnaden mellan representation och verklighet.

4. Las Meninas har varit föremål för tusentals studier

Michel Foucault, via Encyclopedia Britannica

Las Meninas är kanske det enskilt mest dokumenterade, dissekerade och diskuterade konstverket i världen. Tusentals och tusentals böcker, artiklar och essäer har skrivits om den, mest känt Michel Foucaults The Order of Things .

Den franske filosofen ägnar det inledande kapitlet av verket till en analys av Velázquez målning, studera blickarna som delas av konstnär, betraktare och motiv och använda dem för att förklara nätverket av relationer. Foucault såg Las Meninas som födelsen av en ny tidsålder, som markerar övergången från det klassiska sättet att tänka, där människan ännu inte har definierats, till det moderna, där flera tolkningar tävlar om acceptans.

3. Och har inspirerat till några anmärkningsvärda omtolkningar

Menina efter Velázquez Fernando Botero , 1897, via artnet

Under slutet av 1800- och 1900-talen började konstnärer se tillbaka på den spanska konstens guldålder för inspiration. Salvador Dali sägs till och med ha utformat sin berömda mustasch efter Velázquez!

Flickor , Pablo Picasso, 1957, via pablopicasso.org

Många kända målare valde att titta på Las Meninas genom sin egen lins. På ytan,Pablo PicassoDen abstrakta emuleringen förbryllar betraktaren, medan Fernando Boteros squat Infanta verkar göra ett hån mot Velázquez känsliga lilla prinsessa. Båda rekreationerna påminner oss dock om att det inte finns något rätt eller fel sätt att läsa konst. Ibland underhållande, ibland mörka, dessa hyllningar erbjuder var och en ett annat sätt att tolka Las Meninas.

2. Målningen har varit på några äventyr

Prado nationalmuseum i Madrid , via European Museums Forum

Las Meninas gick direkt från kungliga händer till El Prado när det etablerades på 1800-talet. Det var först under det spanska inbördeskriget, när hotet om förstörelse dök upp, som målningen reste utanför sitt hemland. 1939 evakuerades den till Genève av den republikanska regeringen för att skydda landets konstnärliga arv. Logistiken för dess rymning var komplicerad och innebar att den kastades ut genom fönstren, packades med nödförnödenheter och nästan slits isär i en järnvägstunnel!

Säkert tillbaka i museet var målningen ursprungligen inrymd i ett speciellt eget rum, Sala de Las Meninas. Så småningom beslutade regissörerna att den skulle göras till samlingens obestridda mittpunkt, och den placerades i det långa sexkantiga galleriet i hjärtat av El Prado.

1. Las Meninas har en nyckelplats i det spanska arvet och konstens historia

Velazquez målning las meninas Eugenio Lucas Velazquez , 1800-talet, via artnet

Med över 3 meter i bredd och 2,7 meter i höjd är Las Meninas både bokstavligt och metaforiskt en stor del av det spanska arvet. Legenden säger att vissa detaljer lades till av kung Filip IV själv efter målarens död, vilket ger den en extra touch av majestät, även om ryktet inte är baserat på några solida bevis. Ändå anses det fortfarande vara så mycket en del av landets identitet att det inte är tillåtet att resa utomlands för utställningar.

Las Meninas representerar Spaniens stora bidrag till konstvärlden, ett som har inspirerat otaliga studier, besök och spekulationer, eftersom varje tittare bildar sin egen uppfattning om innebörden av Velázquezs mästerverk.