Ludwig Wittgenstein: The Turbulent Life of a Philosophical Pioneer

Wittgenstein i Swansea av Ben Richards , 1947, via The New Statesman

Ludwig Wittgenstein var en av 1900-talets mest inflytelserika och mångfacetterade tänkare. Den wienske filosofen gick igenom flera karriärbyten, stred i första världskriget och förändrade radikalt sitt eget filosofiska perspektiv mitt i livet. Viktigast av allt, han trodde att han äntligen hade löst alla filosofins problem, dubbelt. Den här artikeln tar upp hans personliga liv, sammanhanget han levde i och den ökända övergången från det tidiga till det senare Wittgenstein.

Ludwig Wittgenstein: En ambivalent filosof

Musiksalongen i Palais Wittgenstein , 1910, i Wien, via Mahlerstiftelsen

Ludwig Wittgenstein föddes 1889 i en av Europas då rikaste familjer, den yngsta av nio barn. Ludwig och hans syskon växte upp i det imponerande Palais Wittgenstein i Wien – byggnaden finns inte längre, även om några bilder av både exteriören och interiören har bevarats. Deras far, Karl Wittgenstein, var en titan inom stålindustrin, inställd på att lämna ett arv genom sina fem söner; tre av dem skulle sluta med att begå självmord. Patriarken var en känd beskyddare av konsten, vilket ledde till att hushållet fylldes av målningar, skulpturer och ofta även konstnärerna själva. En av Wittgensteins systrar, Margaret, förevigades i en målning av Gustav Klimt . Ludwig, filosofen, vägrade sin del av arvet efter sin fars död och levde ett ödmjukt (och ibland hårt) liv.

Margaret Stonborough-Wittgenstein av Gustav Klimt , 1905, i München, via Neue Pinakothek

Som ung var Ludwig Wittgenstein främst intresserad av teknik och fortsatte med en utbildning inom flygteknik. Hans stora intresse för området ledde till att han antog ett allt mer abstrakt tillvägagångssätt, vilket framkallade en livslång passion för matematikens och logikens filosofi. Denna nya fascination kulminerade i hans beslut att kontakta Gottlob Frege, en logiker och filosof som hade skrivit om De Aritmetikens grunder, en bok som nu allmänt anses vara grundtexten för logicism . Frege blev imponerad av den unge filosofen och övertygade honom om att studera under Bertrand Russell , som skulle fortsätta att bli Wittgensteins mentor.

Efter att ha introducerats i filosofins värld arbetade den unge Wittgenstein oavbrutet på vad som senare skulle bli hans första publicerade bok, Tractatus Logico-Philosophicus. Hans arbete avbröts av utbrottet av första världskriget 1914, som han omedelbart tog värvning till. Efter fyra års tjänst beviljades filosofen militärledighet, under vilken han vistades i familjens hem; detta skulle visa sig vara en exceptionellt olycklig tid för honom. Inom loppet av bara ett par månader skulle hans farbror, hans bror och hans nära vän och älskare dö oväntat. Utöver det, förlaget till vilket han hade skickat en kopia av Avhandling beslutade att inte ge ut boken. En förtvivlad Wittgenstein återvände från sin militärledighet, bara för att fångas av de allierade; det slutade med att han tillbringade nio månader i ett krigsläger.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Ludwig och Paul Wittgenstein studerar, foto av Carl Pietzner , 1909, via Österrikes nationalbibliotek

Filosofen som inte ville bli filosof

Dessa smärtsamma år visade sig vara kritiska. Efter krigets slut bestämde sig en demoraliserad Ludwig Wittgenstein för att ge upp filosofin och fortsätta ett enklare liv som grundskollärare i en avlägsen österrikisk by. Hans försök misslyckades snabbt: han var alldeles för raffinerad och excentrisk för att passa in i småstadsfolket, och hans iver efter fysisk bestraffning togs inte emot väl. Efter att ha bytt lärartjänst flera gånger gav han slutligen upp undervisningen efter att en pojke som han hade slagit kollapsade, en incident som han senare var för prövad i domstol . Han skulle tillbringa de närmaste åren med att arbeta på ett arkitektoniskt projekt som hans syster Margaret tänkte på; byggnaden, nu känd som Haus Wittgenstein , kan fortfarande ses och besökas i Wien.

Hypotetisk arrangemang för Haus Wittgenstein av Dane Patterson , 2017, via 3:AM Magazine

Under tiden använde Bertrand Russell sitt inflytande i filosofins värld för att säkerställa publiceringen av Avhandling Den nyutgivna boken ledde till bildandet av Wiencirkeln , en grupp akademiker som träffades för att diskutera idéerna och innehållet i Avhandling och som skulle fortsätta att bilda sin egen filosofiska rörelse, kallad logisk positivism. Ludwig Wittgenstein engagerade sig ofta i diskussioner med medlemmar av Wiencirkeln och utvecklade en viss fiendskap mot några av dem; han kände att hans idéer missförstods.

Detta påtvingade återinförande i filosofins värld skulle visa sig vara effektivt, eftersom Ludwig Wittgenstein så småningom accepterade ett lektorat vid Cambridges Trinity College 1929. Det var under denna tid som han arbetade på och utvecklade idéerna från den senare Wittgenstein, vilket gick emot många av principerna han tidigare förklarade. Efter nästan två decennier som professor sa Wittgenstein upp sig för att arbeta på egen hand; han dog 1951. Filosofen såg aldrig publiceringen av många av hans mest beryktade verk, inklusive den extremt inflytelserika Filosofiska undersökningar, eftersom han aldrig var helt nöjd med sina skrifter. Lyckligtvis publicerades många av hans manuskript postumt, under noggrann ledning av hans elever.

Bertrand Russell, Wittgensteins mentor och rådgivare, foto av Yousuf Karsh , 1949, via National Portrait Gallery

Tidig Wittgenstein: Språk som en bild av världen

Ludwig Wittgensteins filosofi har haft en så intressant utveckling att de flesta akademiker ser honom som två filosofer i en; det är vanligt att skilja åtminstone den tidiga från den sena Wittgenstein. Den tidiga Wittgenstein är filosofen som skrev En logisk-filosofisk avhandling , boken som ledde till bildandet av Wiencirkeln.

Som titeln avslöjar är boken fokuserad på logik. När Wittgenstein skrev Avhandling , ämnet logik blev allt mer populärt: Gottlob Frege hade uppfunnit den axiomatiska predikatlogiken, som skulle bli grunden för de flesta senare logiska studier bara ett par decennier tidigare, och filosofer fick på sig betydelsen av hans resultat.

Wittgensteins Avhandling syftade till att visa flera saker om logik, språk, världen och deras relation. Det är viktigt att notera att logik var tänkt som en abstraktion språket, ett sätt att undersöka dess mest grundläggande och sanna struktur. Det grundläggande syftet med boken var att klargöra vad som kunde vara meningsfullt sagt och tänkt .

Fotografi av en ung Ludwig Wittgenstein, foto av Clara Sjögren , 1929 via Welt.de

Wittgensteins centrala idé var att se språk och tanke som isomorfa till verkligheten; tanke och språk får mening genom att representera världen, precis som ett fotografi representerar sitt motiv. Till exempel representerar ett modellplan ett faktiskt plan eftersom de delar vissa egenskaper; de har samma antal sittplatser, de är båda vita, förhållandet mellan deras längd och bredd är detsamma, och så vidare. Wittgenstein trodde att språket är en modell av verkligheten eftersom de två delar en gemensamhet logisk struktur . Detta tillvägagångssätt kallades språkets bildteorin.

Filosofins mening (mindrehet).

Genom denna grundidé siktade Wittgenstein på att dra en gräns mellan vad som kunde och vad som inte kunde uttryckas meningsfullt. Han var inte intresserad av ordsallad eller andra typer av uttryck som vi vanligtvis tror är meningslösa: han ville visa att mycket av filosofi var faktiskt meningslöst och resultatet av språklig förvirring. Att till exempel undra över rättvisa eller vad meningen med livet är kan aldrig leda oss till sanningen, eftersom det inte kan finnas några fakta om dessa saker i världen som skulle kunna besvara sådana frågor; och om det inte finns några motsvarande fakta kan det inte finnas någon mening.

Detalj av hand med reflekterande sfär, M. C. Escher , 1935, via Palacio de Gaviria.

En av de viktigaste spänningarna i Avhandling är att den består av filosofiska uttryck som påstås vara meningslösa, enligt författaren. Wittgenstein erkänner till och med detta faktum. I ett av bokens sista stycken drog filosofen slutsatsen att den som förstår mig till slut känner igen [mina påståenden] som meningslösa, när han har klättrat ut genom dem, på dem, över dem. (Han måste så att säga slänga stegen, efter att han klättrat upp på den). Denna del av hans arbete har analyserats i oändlighet och ger ökända tolkningssvårigheter; hur kan man läsa Avhandling vara till hjälp om det består av nonsens?

Sen Wittgenstein: Språk, spel och språkspel

Övergången från det tidiga till det sena Wittgenstein skedde genom filosofens hårda kritik av sitt eget verk, särskilt när det kom till dess förmodade dogmatism. Wittgenstein trodde, strax efter publiceringen av Avhandling att han var alltför bekymrad över bara en bit språk – nämligen med de uttryck som kunde vara sanna eller falska, som imorgon är det måndag eller himlen är grön – och att han hade ignorerat andra meningsfulla, praktiska aspekter av naturligt språk. Han beklagade sina tidigare misstag och riktade sin uppmärksamhet mot alla olika sätt på vilka språk kunde vara meningsfullt; resultaten av hans studier finns i Filosofiska undersökningar.

Detalj av interiören av Haus Wittgenstein, foto av Moritz Nahr , 1929, i Wien, via Artribune

Filosofen föreslog nu att mening var resultatet av kollektiv mänsklig aktivitet och endast kunde förstås fullt ut i sitt praktiska sammanhang. Språket används inte bara för att representera verkligheten: den fyller ofta radikalt olika funktioner. Det verkar vi till exempel inte vilja representera världen när vi ger order, eller när vi räknar, eller när vi skämtar. Detta innebar att fokus i hans studie skulle behöva flyttas från logik, som är den abstrakta formen av språk, till analys av vanligt språk.

Under hela sin analys av det vanliga språket betonade Ludwig Wittgenstein analogin mellan språkliga praxis och spel . Han märkte att språket kan ta på sig olika funktioner och att de olika funktionerna kräver att vi följer olika uppsättningar av regler. Till exempel betydelsen av ordet vatten! kan skilja sig radikalt beroende på sammanhanget och den funktion uttrycket fyller i det sammanhanget. Vi skulle kunna hjälpa en utlänning att lära sig dess innebörd; det kan vara en order; vi skulle kunna beskriva en substans – innebörden förändras med situationen där uttrycket uttalas. Vad detta betyder för Wittgenstein är att mening konstitueras genom offentlig, intersubjektiv användning, och inte – som han tidigare trodde – genom dess representation av världens struktur.

The Cardsharps, Caravaggio , 1595, i Fort Worth, via Kimbell Art Museum.

Ludwig Wittgensteins Ta på filosofiens roll

Spel och mening delar det faktum att det är väldigt svårt att definiera dem på ett rakt och unikt sätt. Vad har alla spel gemensamt? Det är inte en fast uppsättning regler, eftersom barns lek är fri och flytande; det är inte flera spelare, eftersom många spel är ensamma; det är inte möjligheten att vinna, vilket framväxten av simuleringsspel visar. Precis som det är omöjligt att definiera vad ett spel är, så kan språket och dess betydelse inte definieras enskilt; det bästa vi kan göra är att analysera olika konkreta språkbruk.

Allt detta tjänade ett av filosofens livslånga mål – att tömma och reda ut filosofiska problem. Den sene Wittgenstein trodde att mycket av filosofin härrörde från feltolkningen av ord och deras användning enligt reglerna för fel språkspel. Till exempel när filosofer undrar över vad kunskap är, de tar ett ord som har sin naturliga plats i ett organiskt språkspel och förvränger dess betydelse; kunskapens betydelse kan förstås genom uttryckets normala roll i språket.

Filosofins verkliga mål borde alltså vara att belysa denna typ av förvirring genom att fokusera på den praktiska användningen av språket och hjälpa oss att undvika onödiga förvirring när det är möjligt.