Master of Flowers: Georgia O'Keeffe

Porträtt av Georgia O'Keeffe av Alfred Stieglitz , 1918, via Art Institute of Chicago; vid sidan av Petunior av Georgia O'Keeffe , 1925, via Fine Arts Museum of San Francisco; Gul Calla av Georgia O'Keeffe , 1926, via Smithsonian American Art Museum; Jimson Weed/White Flower nr 1 av Georgia O'Keeffe , 1932, via Crystal Bridges Museum of American Art; Red Canna av Georgia O'Keeffe , 1925-28, University of Arizona Museum

Georgia O'Keeffe, främst känd för sina målningar av blommor, är en pionjär inom amerikansk konst. Hennes blomstermålningar var ett avgörande steg i utvecklingen av hennes arbete som modernistisk målare. Ända sedan starten har de fått både beröm och förakt från kritiker som har funderat över den sanna innebörden bakom dessa blommor. Läs vidare för att lära dig mer om Georgia O'Keeffes konst och hur hon blev den moderna mästaren på blommor.

Början på Georgia O'Keeffes blommor

Röd Canna av Georgia O'Keeffe , 1915, via Yale University Art Gallery, New Haven, Connecticut; bredvid Röd Canna av Georgia O'Keeffe , 1925-28, via University of Arizona Museum, Tucson, Arizona

Georgia O'Keeffehade influerats av blommor sedan hennes tidiga barndom bodde på landsbygden i Wisconsin. När hon gick på gymnasiet i Milwaukee tog hennes gymnasielärare med sig en jack-in-the-pulpit-anläggning till klassen och det var en central punkt för O’Keeffe. Det var där hon började undersöka blommors former och texturer och hade lust att måla dem också. O'Keeffe skulle senare använda denna blomma som en del av en serie målningar 1930.

Georgia O’Keeffes konst och hennes konstnärliga stil började inte som modernistisk, utan snarare mycket traditionell. Hon började först måla stilleben och blommor med hjälp av akvareller. Bilden ovan gjordes 1915 och även om den har större och lösare penseldrag är den fortfarande närmare en traditionell stillebenbild. 1919 började O'Keeffe göra röda cannaliljablommor i oljefärg istället för akvareller. Detta resulterade i rikt och livfullt pigmenterade röda liljor. Cannaliljan var ett blomsterämne som hon använde främst på 1920-talet. Det var när hon bodde i New York City som hon startade denna process och det var där hon först debuterade med dessa målningar i gallerietutställningar. Staden hade en stor inverkan på hur hon porträtterade cannaliljan. Varje målning i följd blev större i storlek och blev allt mer abstrakt.

Livet från en annan synvinkel

Manhattan av Georgia O'Keeffe , 1932, via Smithsonian American Art Museum, Washington, D.C.

Georgia O’Keeffes användning av tomt/negativt utrymme och en närbildssynpunkt är en signatur för hennes arbete. O'Keeffes målningar när de bodde i New York City var några av de första som utforskade detta inzoomade tillvägagångssätt för att måla blommor. Skalan mellan enorma skyskrapor jämfört med litenheten hos en enskild blomma inspirerade Georgia O’Keeffes konst. Hon ville att hennes blommor skulle uppmärksammas lika mycket som dessa skyskrapor, och hon gjorde detta genom att förstora sin dukstorlek. Genom att göra det kunde hon lägga till mer av själva blomman istället för att inkludera andra föremål som kunde hindra dess skönhet.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Genom att utöka sina blommor skapade hon ett modernt, minimalistiskt förhållningssätt till detta ämne. Georgia O’Keeffes konst är en utforskning av hur hon såg på världen under hela sitt liv. O’Keeffe hade alltid sett miniatyren och glömda föremål runt henne och gjort dem märkbara. Detta sägs bäst med O'Keeffes egna ord: När du tar en blomma i handen och verkligen tittar på den är det din värld för tillfället. De flesta människor i staden rusar runt så de har inte tid att titta på en blomma. Jag vill att de ska se det vare sig de vill eller inte.

Flytta in i det abstrakta

Mörk Iris nr III av Georgia O'Keeffe , 1927, via Georgia O'Keeffe Museum, Santa Fe, New Mexico; bredvid Abstraktion vit ros av Georgia O'Keeffe , 1927, via Georgia O'Keeffe Museum, Santa Fe, New Mexico

Många av Georgia O’Keeffes blommålningar blir så abstrakta att det nästan är omöjligt att avgöra om det är en blomma eller inte. O'Keeffe var traditionellt utbildad på Art Institute of Chicago och Art Students League i New York. Efteråt blev hon inspirerad av konstnären Arthur Wesley Dow. Det var hans konst som först introducerade henne för att skapa abstrakt konst. Innan hennes blomstermålningar skapade hon också en serie av abstrakta träkolsteckningar . Dessa teckningar var några av hennes första experiment i att försöka fånga essensen av ett föremål snarare än att bara måla dess fysiska egenskaper.

Under 1920-talet målade hon också en serie av musik oljemålningar som är inspirerade av denna teori. Dessa målningar påminner mycket om hennes blomma och landskapsmålningar på grund av de överlappande formerna, böljande formerna och den sömlösa blandningen av färger. Hennes användning av färg tillför ett känslomässigt element till hennes verk medan hennes applicering av oljefärger skapar släta ytstrukturer och dynamiska former. Det är på grund av O’Keeffes färdigheter i att måla och teckna som hennes målningar är en sådan framgång.

Blommor över hela Amerika

Majs, nr 2 av Georgia O'Keeffe , 1924, via Georgia O’Keeffe Museum, Santa Fe, New Mexico; bredvid Hibiskus med Plumeria av Georgia O'Keeffe , 1939, via Smithsonian American Art Museum, Washington, D.C.

Georgia O’Keeffe reste och bodde på en mängd olika platser under sitt liv och karriär. Varje plats som hon besökte inspirerade de typer av blommor som hon målade. O’Keeffe tillbringade många somrar på sin mans familjegård nära Lake George. Medan hon var här, målade O'Keeffe jack-in-the-predikstolen blommor som hon först hade sett på gymnasiet, samt målningar av majsstjälkar (se ovan) och närbilder av lönnlöv.

Atmosfären runt sjön bjöd på rik vegetation av växtliv, och hennes färgpalett återspeglar denna stämning, med mörkare färger och rika toner av lila, röda, gröna och blå. Hon målade över 200 konstverk i sin ateljé i Lake George och det var en stor inspirationskälla för hennes landskaps- och blommålningar.

Jimson Weed/vit blomma nr 1 av Georgia O'Keeffe , 1932, via Crystal Bridges Museum of American Art, Bentonville, Arkansas

1939 reste Georgia O’Keeffe till Hawaii och där hittade hon mer inspiration till att måla blommor som hon inte växt upp med. Från denna resa har hennes målningar bl.a Hibiscus med Plumeria, Heliconia: Crabs Claw Ginger, Vit paradisfågel , och Pineapple Bud. Hon använder ljusare toner av rosa, gult och grönt i dessa målningar jämfört med de livfulla färgerna och rika tonerna i hennes New York-blommamålningar. Dessa blommålningar är lättare att känna igen än några av hennes tidigare blommålningar.

På O'Keeffes hem i New Mexico , hon hittade blommor/växter inklusive jimson weed, stockrosor och rosor. Jimson ogräset (se ovan) är en inhemsk växt i New Mexico och den växte vilt bredvid O'Keeffes hem. Hon placerade också rosor och stockrosor, särskilt calico-rosor, i målningarna av hennes skalle och ben. I dessa målningar vänder hon skalan på blomman från att omfatta hela duken till att vara mindre än benen i hennes bilder. Denna nedskalning av blomman minskar inte dess närvaro, utan förstärker snarare det enkla landskapet hon var känd för i sina ökenlandskap.

Är de bara blommor?

En orkidé av Georgia O'Keeffe , 1941, via The Museum of Modern Art, New York City, New York

Under hennes livstid sågs Georgia O'Keeffes blommålningar som abstrakta målningar av kvinnliga könsorgan. En av anledningarna till detta var hur hennes konst kritiserades på 1920-talet. Särskilt manliga kritiker ansåg hennes målningar som vulgära representationer av sex, särskilt för att de målades av en kvinna. Hennes man, Alfred Stieglitz , och hans inflytande inom deras konstnärliga gemenskap ytterligare främjade denna syn på hennes konst. O’Keeffes avsikt att vara en radikal modernistisk målare dämpades därför av männen omkring henne som såg hennes konst genom en sexistisk och sexualiserad lins.

Fler samtida kritiker erkänner nu O’Keeffes egna förtjänster som en abstrakt modernist som var före sin tid, snarare än att bara läsa synpunkterna från män runt omkring henne. Vi kan också förstå idag att O’Keeffe ville ingjuta subtila, snarare än öppna sexuella referenser i hennes blommålningar. De har mycket mer att göra med att fånga blommans essens och med dess texturer, färger och former. Men det var hennes val att måla blommor inklusive iris, orkidéer eller liljor som redan har en sexuell konnotation med dem.

Freudian vs. Feminist: Georgia O'Keeffe's Art Through the Decades

Gul Calla av Georgia O'Keeffe , 1926, via Smithsonian American Art Museum, Washington, D.C.

Det verkar som att varje ny generation ser Georgia O’Keeffes konst på ett nytt sätt. Under hennes egen livstid har hennes konst setts av två motsatta sidor av det feministiska spektrumet. Under tiden som O'Keeffe först debuterade med sina blomstermålningar på 1920-talet och under nästa halvsekel sågs de vanligtvis som sexuella, lustfyllda och ibland vulgära målningar. Mycket av den kritik som hon fick under den här tiden kan tillskrivas freudian synpunkter som växte i popularitet under denna tid.

Kvinnliga associationer med blommor började också ses som en koppling till att uttrycka dolda sexuella drifter. Under 1920-talet började kvinnor uttrycka sin sexualitet och självständighet mer än under tidigare decennier. På grund av dessa förändringar i samhället såg många av hennes samtida hennes blommålningar som kvinnliga könsorgan som är coyishly beslöjade i form av en blomma.

Under 1970-talet kämpade feministiska grupper för hennes arbete och ansåg henne vara en feministisk ikon. De firade hennes arbete med tanken att de representerade kvinnligt sexuellt oberoende. Feministisk aktivist, Gloria Steinem försökte till och med besöka O'Keeffe och tog med sig en bukett rosor till henne, men O'Keeffe tillät henne enligt uppgift inte komma in i hennes hus. Att bli utropad som en feministisk ikon var något som placerades på O’Keeffe och inte vad hon kallade sig själv. Även om hon trodde starkt på lika rättigheter för kvinnor, ville O’Keeffe i sin konst helt enkelt bli sedd som en individ och ha självständighet för sig själv och sitt konstverk.