Medusas huvud: Gorgonen avbildad i 6 fantastiska verk

Medusa, den ökända gorgonen, var en inspirationskälla för otaliga konstnärer under många historiska perioder. Följaktligen har många artister använt en mängd olika tekniker för att återskapa Medusas hypnotiska lockelse. Idag fortsätter hennes blick att fängsla publiken i form av optiska illusionsmosaiker, statyer och teckningar. Medusas huvud känns omedelbart igen; den direkt konfronterande blicken, ormarna istället för hår, det förvrängda uttrycket, en blick som ser ut att följa uppfattaren...

Alla dessa egenskaper är vanliga i Medusakonsten. Varje konstnär har dock avbildat Medusa på nya och ovanliga sätt för att spegla samhällets tankar på den tiden.

1. Medusas huvud slår från vagnen

Bronsprydnad från en vagnstång , 1:a-2:a århundradet e.Kr., via The Metropolitan Museum, New York

I den antika världen, skulle denna fascinerande prydnad hittas som en dekoration på en vagn under 1:a – 2:a århundradena e.Kr. Den provokativa blicken skulle dekorera vagnstången som förbinder de två hjulen med vagnen. Föreställ dig effekten; hjulet snurrar i en snabb suddighet, medan Medusas huvud, i mitten, förblir stoiskt och fast. Ett kaos av rörelse omger Medusa när hennes blick stadigt fångar publikens uppmärksamhet; en förlängning av kommandot som personen i vagnen skulle utstråla.

Arkeologer tror att denna Medusa-prydnad förmodligen skulle pryda en ceremoniell vagn snarare än en racervagn. Därför är det troligt att vagnen skulle ha burit en viktig individ som ville utstråla samma lockelse. Medusas huvud var ett populärt inredningsval på grund av det anmärkningsvärda myt om henne.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Medusa blev förbannad av Athena för att hon vanhelgade hennes heliga tempel, och gudinnan förvandlade henne till en Gorgon. När den grekiske hjälten Perseus kom och mördade henne, gav han Medusas huvud till Athena som en hyllning. Athena tog sedan Medusas huvud och placerade det på sin sköld, eller i vissa versioner hennes bröstsköld. Således blev Medusas huvud, dödat, symbolen för Athenas seger.

När människor valde att pryda sina plagg och föremål med Medusas huvud, åberopade de samma triumf som Athena tog i Medusas död. Även om det är troligt att denna prydnad skulle ha målats ljust för att förstärka effekten, förblir avsikten i dess skamfilade, åldrade tillstånd; ögonen på Medusa i detta konstverk verkar ljusare än resten av artefakten, och så har blicken bevarats.

2. Medusa: Tragedi på teatern

Medusa mosaik från Odeon i antika Kibyra , c. 1:a århundradet e.Kr., Kibyra, via Daily Sabah

Detta stycke Medusa-konst hittades nyligen i en gammal Odeon (teater) i Kibrya, Turkiet, och det kan gå tillbaka till 1:a århundradet e.Kr. Från det som har upptäckts av restaureringen kan vi se att detta vackra stycke Medusa-konst fokuserar på hennes ögon och uttryck. Medusas hår och den yttre formen på hennes ansikte är en suddighet och de blöder in i den förvrängda men färgglada bakgrunden.

Denna typ av mosaik är ovanlig och gripande, och mönstret i kombination med den livfulla färgen förstärker den dynamiska förändringen från ansiktet till dess omgivning. Det speglar kraften i Medusas blick, en förstorande kraft som drar in publiken för att titta på kraftkällan – ögonen – som betraktaren kommer att vara för evigt förbunden med. Genom att centralisera Medusas ögon förstärks hennes blick av ångest och smärta, hennes elände visas av hennes sammandragna ögonbryn och vridna hals. Hon symboliserartragedi, ett lämpligt tema för teatern.

Medusa mosaik, ca. 1:a århundradet e.Kr., Kibyra, via Daily Sabah

Grekerna hade två huvudteman inom teater: tragedi och komedi. Medusa är ett perfekt motiv för teatralisk dekoration eftersom Medusas egen myt är en tragedi. Guden Poseidon våldtog Medusa i Athenas tempel vilket kränkte templets helighet. Athena var arg på Poseidon men kunde inte hämnas på honom på grund av hans status som gud, därför föll hennes vrede över det oförtjänta offret: Medusa .

Mosaikens stil förstärker illustrationen av Medusas fångst i en förbannelse. Hon är fylld av chock och smärta. Att stirra in i Medusas ögon orsakar ett illusionistiskt trick eftersom den omgivande mosaiken tycks pulsera något medan man stirrar. Hennes ångestfyllda ansikte sätter scenen för teaterpubliken att empatiskt ta del av hennes tragedi.

3. Medusa In The Mirror

Byst av Medusa av Bernini , 1644-1648, via Musei Capitolini, Rom

Berninis berömda huvud av Medusa är magnifik att se.Berniniskapade den här skulpturen, inspirerad av Ovidius Metamorfoser och Giovan Battista Marinos dikt om Medusa. De Metamorfoser är en samling myter om övergång av varelser från ett tillstånd till ett annat, och Medusa själv förvandlas från en vacker kvinna till en skräckinjagande Gorgon, i en anmärkningsvärd textavsnitt . Marinos dikt å andra sidan ska läsas ur Medusas perspektiv:

Jag vet inte om den dödliga mejseln skulpterade mig så, / eller, när jag reflekterade mig själv i ett klart glas, /synen av mig själv gjorde mig till sådan.
(från The Gallery, 1630)

Som ett resultat, Medusas huvud av Bernini är slående i sin metaforisk förmåga att representera skulptörens förmåga att förstena dem som beundrar hans skicklighet. Skulpturen visar ögonblicket då Medusa tittar in i en imaginär spegel och med fasa förvandlar sig själv till sten. Medusa i konsten illustrerar inte bara gudinnan Athenas kraft att förändra en människa till ett monster, utan även skulptörens kraft att förvandla sten till ett verklighetstroget mästerverk.

I Medusas myt finns det inga uppgifter om att Medusa själv förvandlas till sten. Bernini och andra konstnärer har skapat spännande 'tänk om?'-berättelser genom sin fortsättning på Medusa-myten i konstverksanpassningar. Medusa har fortsatt att inspirera den kreativa konsten och introspektiva konstnärer genom historien.

4. Medusa: Offer eller monster?

Perseus och den sovande medusan av Alexander Runciman , 1774, via The Metropolitan Museum, New York

Detta stycke Medusa-konst är en etsning av Alexander Runciman , och effekten av mediet suddar ut bilden till en disig bild från myten. I detta konstverk är Medusas huvud inte i fokus, utan en del av en dynamik som illustrerar våld och sårbarhet. Medusas huvud lutar bakåt och blottar strupen, som Perseus svärd är ögonblick ifrån att träffa dödligt. Överbetoningen av Perseus kroppsbyggnad i motsats till Medusas sårbara sovande form indikerar ytterligare maktobalansen. Perseus form är aktiv och upprätt, lätt försvarbar, medan Medusa har sina armar utspridda, bröstet exponerat och ligger oskyddat.

Det som är särskilt intressant är att ormarna sover, och hennes blick är bortvänd; Medusas huvud är litet och inte alls konfronterande till skillnad från andra konstverk. Medusas ögon är slutna - hennes vapen, eller hennes förbannelse, är en blick som förvandlar människor till sten, och så i detta konstverk har hennes försvarsmetod omintetgjorts. Utan kraften i hennes förbannelse bakom sig är hon bara en sovande kvinna. Kanske borde detta konstverk få uppfattaren att tänka vilken typ av hjälte som applåderas för att ha dödat en sovande kvinna? Den förmedlar Medusa som ett offer för en förbannelse och för manligt våld.

5. Medusa In Art: Pastell Petrification

Medusas huvud av Franz Von Stuck , 1892, via Arthive Online Exhibitions.

Detta stycke Medusakonst av Franz Von Stuck skapades med pasteller på papper. Von Stuck följde det populära Art Nouveau och Symbolism sin tids rörelse. Dessa konststilar gynnade representationen av det mystiska och det drömlika, med betoning på flytande former och linjer. I denna målning bildar ormarna som omger Medusas bleka ansikte ett slingrande mörkerflöde.

I motsats till reptilmörkret lyser Medusas ljusa ögon. Bleken och intensiteten i ansiktet och ögonen ger Medusa en hypnotisk, glödande blick. Detta är i linje med den drömliknande konst som symbolismen uppmuntrade. Grekisk mytologi var ett populärt ämne för konstnärer inom symbolismrörelsen. Istället för att gestalta realistiska och naturliga bilder, drog symbolisterna på idéer som innehöll det nyfikna och konstiga.

Medusakonsten fångade känslan av rädsla, ångest och skräck såväl som sorg och melankoli; en lämplig studie för symbolisten. Franz Von Stucks Medusa-konst har effekten att få betraktaren att känna sig orolig snarare än sympatisk. I denna skildring verkar Medusa vara den egensinniga mästaren över sin nya kraft att förvandla betraktaren till sten.

Medusa har verkligen blivit ett monster i hennes acceptans av hennes förbannelse.

6. Medusa: Present Day In Stone

Medusa med Perseus huvud av Luciano Garbati , 2008, via The MWTH Project.

I ljuset av #MeToo-rörelsen har denna staty av Luciano Garbati skapat mycket uppmärksamhet. Detta är ett mycket revisionistiskt verk som vänder på berättelsen om Medusa-myten.

Medan Perseus befinner sig i myten, dödar Perseus den intet ont anande Medusa i sömnen och använder Medusas huvud som en trofé, i detta konstverk av Medusa, är rollerna omvända. Medusa står triumferande med Perseus dödade huvud i handen, med en bestämd blick som många har tagit för att symbolisera kvinnors ilska mot förtryck. Istället för att bara visa Medusas huvud återförenade detta konstverk det avhuggna huvudet med kroppen.

Detta ovanliga stycke Medusakonst ger Medusa tillbaka hela hennes form och kraften som kommer med hennes kropp, snarare än att föreställa henne i ögonblicket för hennes nederlag, representerad av ett styckat huvud. Istället för att vara en trofé, och föremål för evig plåga som en prydnad, upprepar denna Medusa uppmaningen till förändring och driver på för nya perspektiv i samhället, att inte behandla kvinnor som monster eller troféer. Statyn placerades i en park utanför New York County Criminal Court, där många fall prövas angående våld mot kvinnor.

Medusas huvud i konst och litteratur

Medusa, av Caravaggio , via caravaggio.org

Carol Ann Duffy , den engelska poeten Laureate, skrev dikten Medusa . Hennes dikt lyfter fram ett liknande tema om våld mot kvinnor, och mönstret av skuldbeläggning av offer som har avslöjats.

De sista raderna i dikten är följande:

Och här kommer du
med en sköld för ett hjärta
och ett svärd för en tunga
och dina tjejer, dina tjejer.
var jag inte vacker
Var jag inte väldoftande och ung?
Se på mig nu.

Medusa, för Poseidons brott, bestraffades med varas förbannelse förvandlas till en Gorgon . Hon anklagades orättvist för en mans våldsamma handlingar, och dikten av Duffy och statyn av Garbati belyser effekten av fortsatt våld mot en kvinna som från början var bra, men på grund av upprepade omständigheter förvandlades till ett hämndlystet monster.

Den sista raden i dikten tittar på mig nu är en dubbel text. Befaller Medusa publiken att titta på henne så att hon ilsket kan tillfoga sin förstenande blick? Eller är Medusas sista rad i dikten ett rop av förtvivlan för hennes liv som det en gång var innan våldet? Den imponerande blicken på Garbatis staty belyser samma kraft av konfrontation, och kräver att författaren tittar.