Mysteriet med prinsarna i tornet

Döpt till Prinsarna i tornet av romantiska viktorianer, en av pojkarna var faktiskt kung Edward V. Han kröntes aldrig, och han och hans bror Richard försvann från tornet där de förberedde sig för ceremonin. Deras farbror som var The Lord Protector kröntes istället till Richard III. I och med upptäckten och identifieringen av Richard III:s kropp på en Leicester-parkering ringer man återigen efter att skelettet som tros vara pojkarna som ska undersökas på nytt. DNA-bevisen som krävs har redan identifierats och är redo om kronan någonsin tillåter tillstånd att undersöka dessa ben igen.

Princes in the Tower: The Background Story

Edward V, mindre kung av England, och Richard, hertig av York, hans yngre bror av Paul Delaroche , 1830, via Louvren, Paris

Prinsarna i tornet var barn till Edvard IV och drottning Elizabeth Woodville. De föddes under rosornas krig, en dynastisk kamp som såg 7 engelska kungar på trettio år komma och gå. De flesta av dessa kungar förlorade sina liv genom våld.

Elizabeth, ovanligt för en Drottning , var änka med barn när hon gifte sig med Edward, och hon var också en allmänning. Äktenskapet orsakade kontroverser eftersom hon inte sågs som en lämplig gemål för en kung. En kung skulle gifta sig med en adlad kvinna och en jungfru. Åtgärder hade redan gjorts för att hitta Edward en lämplig hustru. Detta skulle användas mot hans barn under senare år. Det fanns också en del kontroverser kring Edward IV:s faderskap själv, men inte kring sin bror Richard III.

Kung Edward IV av en okänd konstnär , 1500-talet, via Royal Collection Trust

Edward, Prince of Wales föddes i Westminster Abbey 1470 och skickades till Wales när han var tre. Han var under vård av sin farbror Anthony Woodville, Duke of Rivers i Ludlow Castle. Han investerades som prins av Wales och förblev där till sin fars död. Hans yngre bror, Richard, hertig av York föddes 1473 och växte upp med sina systrar i sin mors hushåll. De två pojkarna växte inte upp tillsammans och har kanske bara träffats ibland.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Kung Edvard VI dog oväntat efter en fisketur när han var fyrtio den 9 april 1483. På sin dödsbädd anklagade han sin bror Richard, hertig av Gloucester, att bli Lord Protector för sin son Edward, prins av Wales. Kung Edward IV:s begravning hölls och troskap svors till den nye kungen. Richard, hertig av Gloucester var den förste som svor lojalitet till den nye kung Edward V när han utropades till kung den 11 april.

I praktiken skulle Richard vara det regent i tre år tills Edward fyllde sexton. Drottningens familj, Woodville-fraktionen, som utgjorde mycket av den tidigare kungens råd, motsatte sig dock utnämningen. Richard skrev brev till hertigen av Hastings och hertig av Buckingham och varnade för konsekvenserna av att låta drottningens familj kontrollera den unge kungen.

Hur prinsarna skickades till tornet

Ludlow Castle, prins Edwards barndomshem, via Shropshire Star Magazine

Den nye kungen Edward V lämnade Ludlow Slott med sin farbror, Anthony Woodville , för att resa till London för sin kröning den 24 april. Kröningen skulle hållas den 4 maj 1483. På vägen mötte Richard, hertigen av Gloucester sällskapet och de vuxna tillbringade kvällen dricka . Tidigt nästa morgon, den 30 april, arresterade Richard Woodville och de andra medlemmarna i Edwards parti. Han berättade för Edward att de var förrädare, men den unge kungen protesterade mot deras oskuld. Han hade känt männen hela sitt liv, men kanske inte träffat Richard många gånger i sitt unga liv, om alls.

Drottning Elizabeth Woodville fick besked om hennes brors arrestering och om att Richard tog kontroll över den nya kungen. Drottningen samlade ihop sina andra barn och flydde i säkerhet i Westminster Abbey, precis som hon gjorde 1470 när Edward föddes. Hon tog också med sig den unge Richard Duke of York, som bara var nio år gammal.

Towern i London , via TimeOut Magazine

Den 10 maj logerades Edward i Towern i London för att förbereda sin kröning. Richard höll ett rådsmöte och började avfärda sina motståndare och främja sina anhängare. Han förklarades Lord Protector av rådet och gavs ledning och tillsyn av kungens mest kungliga person . Emellertid var positionen begränsad fram till Edwards kröning, cirka sex veckor bort, inte de tre åren som Richard väntade. Rådet försökte övertala drottningen att lämna helgedomen, men hon ville inte. Kröningsdatumet flyttades om till den 22 juni.

Tre dagar senare kallade Richard till ett parlamentariskt sammanträde i namn av Edward V. Kings Councillors skjutit upp till parlamentet beslutet att göra Richard till Lord Protector tills Edward nådde sin majoritet. Snart främjade Richard sina anhängare och befordrade hertigen av Buckingham till konstapeln av England och gav honom kontroll över Tower of London, där den unge kungen nu bodde.

I slutet av maj började rådet oroa sig för säkerheten för den unge kungen och Richards motiv. Rådet hade funnit sin makt reducerad till förmån för Richards anhängare – John Howard (hertig av Norfolk), Henry Stafford (hertig av Buckingham), Francis Lovell (viscount Lovell), biskop Robert Stillington, John de la Pole (grev av Lincoln och Richards). brorson), och biskop Thomas Langton.

Den 8 juni presenterade biskopen av Bath och Wells, Robert Stillington, bevis på att kung Edward IV hade kontrakterats för att gifta sig med en annan kvinna före Elizabeth Woodville. Detta gör effektivt Kungliga barn oäkta och inte kan göra anspråk på tronen. Lojaliteten hos den mäktige hertigen av Hastings lät då i hemlighet höras, han sa att han skulle acceptera Richard som Lord Protector, men inte som kungen.

Kung Richard III av en okänd konstnär, sent 1500-tal, via National Portrait Gallery, London

Richard kallade till ett annat rådsmöte vid Towern och arresterade Hastings och fick honom omedelbart avrättad utan rättegång. Han arresterade också andra lojala mot den gamle kungen och hans son. Vid det här laget hade han också tagit marken för många av familjen Woodville. Andra fullmäktigeledamöter var nu för rädda för att säga ifrån.

Den 16 juni omringade Richard och hans styrkor Westminster och tvingade drottningen att ge upp unge Richard, hertig av York. Han fördes till tornet, skenbart för att hålla sin bror sällskap och hjälpa honom att förbereda sig för kröningen. Ingen av pojkarna skulle någonsin lämna tornet eller se sin mamma någonsin igen. Kröningen av kung Edward V sköts åter upp till den 6 november. Planerna för kröningen avbröts sedan helt kort därefter.

I mitten av juni avskedades assistenterna till Princes in the Tower. Edward sågs dock fortfarande av Dr. Argentine även när prinsarna flyttades till tornets inre kvarter. Nästan omedelbart slutade Richard att bära sorgekläder och tog på sig den kungliga lila och han började öppet diskutera illegitimiteten hos den gamle kungens barn.

På det datum som fastställts för Edwards kröning, den 22 juni, började predikanter i stället för pompa och ståt att hålla predikningar om avkomma till kung Edward borde omedelbart utrotas, för varken hade han varit en legitim kung, och inte heller kunde hans problem vara så . Överborgmästarens bror höll ett inflammatoriskt tal med titeln Bastard slips bör inte slå djupt rot i centrala London. Både den tidigare och den nye kungens legitimitet ifrågasattes, vilket lämnade Richard, hertig av Gloucester den enda omedelbara legitima arvtagaren till den engelska tronen .

Prinsarna i tornet , sent 1800-tal, gravyr efter Sir John Everett Millais, via Shropshire Star Magazine

Richard hade staplat parlamentet med sina anhängare eller de som var för blyga för att säga ifrån. Parlamentet accepterade påståendet att den unge Edward var olaglig eftersom hans far hade gift sig genom fullmakt med en annan kvinna. Detta gjorde att alla barn till Edward IV och Elizabeth Woodville inte var berättigade till tronen.

Prinsens morbror, Anthony Woodville, och andra anhängare avrättades för förräderi i slutet av juni. Sedan avsatte parlamentet tidigare kung Edward V och bad Richard att ta tronen. Dagar senare tilldelades John Howard, hertig av Norfolk, den unge prins Richards, hertigen av Yorks landområden.

På den 6 juli 1493, kung Richard III kröntes i Westminster Abbey, hade hans styrkor omringat London två dagar i förväg.

Det sista registrerade omnämnandet av någon som såg prinsarna i tornet var strax efter Richards kröning. De hade setts leka i trädgårdarna och vid fönstren, men den senast registrerade observationen av dem var i mitten av juli. Detta kan ha varit det sista besöket av Dr. Argentine som besökte Prins Edward som rapporterats av Thomas More 30 år senare. More hävdade att läkaren sa:

Den unge kungen sökte, som ett offer förberett för offer, förlåtelse för sina synder genom daglig bekännelse och botgöring, eftersom han trodde att döden stod inför honom

Kung Richard III började belöna sina anhängare och hertigen av Buckingham befordrades till Lord High Constable of England och Robert Brackenbury blev konstapel av tornet. Den 18 juli utfärdades en kunglig stämning för att betala lönerna till tretton mäns tjänare till Edward, jävel, sen kallad kung Edward V.

Prinsarna i tornet, vykort från tidigt 1900-tal som illustrerar interiören av Bloody Tower med två pojkar som håller varandra i hand, via Historiska kungliga palats

Kung Richard III inledde en stor procession i hela sitt rike i slutet av juli. Hertigen av Buckingham lämnade Royal Party och återvände till London efter några dagar, denna korta paus har ifrågasatts sedan dess.

I slutet av juli misslyckades en plan för att rädda prinsarna i tornet och anda ut dem ur landet. Ett uppror bildades efter försöket men Richard III producerade inte barnen för att slå ner revolten.

Den 31 juli lämnade Robert Tyrell London för att gå med kung Richard i hans procession. Senare blev Tyrell huvudmisstänkt för att ha arrangerat eller utfört själva mordet på prinsarna antingen på detta datum eller den 3 september. Han erkände år senare under tortyr att han hade kvävt prinsarna med sängkläder.

Vilka var de misstänkta

Porträtt av George Villiers, hertig av Buckingham av Peter Paul Rubens , 1625, via Simon Gillespie Studio

Den mest uppenbara misstänkte är Richard III, han hade motivet, tillgången och makten. Han gjorde inga försök att avleda skulden till andra eller rensa sitt eget namn från misstankar. Han regerade bara i två år och har blivit utsatt för en hel del propaganda under Tudorperioden, vändning honom till en monstruös tyrann. Att ta tronen genom mord var nästan par för kursen under The Wars of The Roses; Edward V lät mörda sin föregångare, Henrik VI, för att ta tronen.

Ingen utredning om prinsarnas försvinnande i tornet genomfördes under Richard III:s tvååriga regeringstid. Hans efterträdare, Henry VII, den första Tudor-monarken, gjorde Edward IV:s barn legitima och gifte sig med deras syster för att stärka hans anspråk på tronen.

Båda efterföljande kungar har blivit misstänkta tillsammans med flera adelsmän och kvinnor för försvinnandet och mordet på prinsarna i tornet. Buckingham och Tyrell är de största misstänkta för själva mordet på pojkarna.

Kung Henrik VII , efter Hans Holbein, ca. 1600-1625, via SellingAntiques hemsida

Det har föreslagits att han agerade utan kung Richard III:s samtycke. Strax efter att Buckingham och kung Richard ramlade ihop och Buckingham gjorde uppror, avrättades han i november för förräderi. Men kung Richard tog inte tillfället i akt att lägga till mordet på prinsarna till listan över Buckinghams synder och avleda skulden.

Henry Tudors mamma är också misstänkt för att ha varit med i prinsarnas försvinnande för att hjälpa sin son till tronen. Kung Henrik VII:s tron ​​skulle ha varit i fara om någon av prinsarna fortfarande levde. Särskilt efter att han legitimerade dem och på så sätt återställde dem till tronföljden för att stärka sitt anspråk genom sin fru, prinsens syster. Anklagelsen mot Henry är att han mördade dem för att jämna ut sin egen arv. Detta kunde ha inträffat genom hans mor under Richards regeringstid när han landsförvisades, eller om han fann dem fortfarande levande i tornet efter Richards död. Under Henrik VII:s regeringstid kom en ung man fram som påstod sig vara en av de förlorade prinsarna, men även detta skulle ha varit en katastrof för Henry om det visade sig vara sant.

En prins eller en pretender?

Porträtt av kung Henrik VII av en okänd konstnär , 1505, via National Portrait Gallery, London

Perkin Warbeck (c1474-1499) påstod sig vara prins Richard, hertig av York under Henrik VII:s regering. Han hävdade att hans bror Edward blev mördad och att han var skonad men livlig bort till Europa .

Han fick stöd i Europa innan han tryckte på sitt anspråk England . Prinsens faster Margareta av Bourgogne erkände Warbeck som sin brorson 1490. Hon lämnade dock England innan prinsarna föddes för att gifta sig med Karl den Djärve och såg dem därför aldrig som barn. Hon var en av hans första anhängare och finansierade hans första invasion av England, men hon hade sina egna skäl för att hata Henrik VII.

Warbeck erkändes också av den helige romerske kejsaren, kungen av Frankrike och andra europeiska notabiliteter som kung Richard IV av England. Kung James IV av Skottland tillät honom till och med att gifta sig med sin systerdotter, Katarina av Gordon.

Efter flera försök att invadera England tillfångatogs Warbeck av kung Henrik VII 1497. I stället för att avrätta honom för att ha invaderat England omedelbart, behandlade Henrik VII honom väl initialt. Prins Richards syster var gift med Henry VII, men det verkar som att hon inte offentliggjorde sina tankar om Warbecks identitet och inget register har hittats.

Warbeck tvingades göra ett offentligt tillkännagivande i juni 1498 att han var en bedragare, och avrättades efter ett andra flyktförsök 1499. Huruvida Perkin Warbeck verkligen var prins Richard har diskuterats sedan dess.

Prinsarnas skelett i tornet

Urnan som innehåller de förmodade resterna av Princes in the Tower, via Westminster Abbeys webbplats

År 1674 upptäcktes två barnskelett av arbetare under en trappa i Tower of London. Kung Charles II proklamerade att de var de saknade prinsarna och fick sina kvarlevor placerade i en urna Westminster Abbey .

1933 togs de ut för vetenskaplig analys. Det konstaterades att skeletten tillhörde barn i rätt ålder men de kunde inte bestämma könet. Det äldre barnets käkben visade tecken på en smärtsam sjukdom som skulle ha deformerat ansiktet, och det kunde också leda till döden. Läkaren som behandlade prins Edward nämnde inte att barnet led av en sådan sjukdom. Uppgifter om prinsens utseende nämner det inte heller.

Förfrågningar har gjorts om att undersöka benen på nytt med avancerade vetenskapliga tekniker för koldatering och DNA-matchning, men hittills har tronen vägrat. Även om detta bevis var tillåtet, även om det kan fastställa om benen i urnan verkligen är prinsarnas, kan det inte begränsa dödsdatumet tillräckligt noga för att hitta den skyldige. Om benen inte tillhör prinsarna, vad då?

De saknade prinsarna i tornet kommer att förbli en mysterium för nu, men det finns en kvinna idag som är fast besluten att hitta dem: Phillippa Langley. Henne avslöjar Richard III Projektet leder till upptäckten av kung Richard III:s skelett och positiv DNA-identifikation och nu har hon vänt blicken mot Princes in the Tower.