6 kända artister som kämpade med alkoholism

The Hangover (Suzanne Valadon) av Henri de Toulouse-Lautrec, 1888, via Harvard Museums, Cambridge (vänster); with A Bar at the Folies-Bergère av Édouard Manet, 1882, via Courtauld Institute of Art, London (höger)

Så långt tillbaka som i det antika Grekland har många kända konstnärer visat vördnad åt dryckens krafter i sina verk. Oavsett om man skär i marmor en scen av Dionysos hälla upp kannor med vin eller helt enkelt fånga det dagliga nattlivet i livliga stadsbarer i olja på duk, under århundradena har många artister hyllat alkoholens förmåga att framkalla ett tillstånd av kreativt flöde och tillhandahålla det sociala smörjmedlet som ger så mycket njutning i så många människors liv.

Men den olyckliga sanningen är att många konstnärer genom hela konsthistorien har misslyckats med att förhindra att deras njutning av alkohol blir ett allvarligt ohälsosamt beroende. Den mentala kampen som kommer med att vara konstnär, tillsammans med den ofta hedonistiska livsstilen som kommer med framgång (eller misslyckande) kan vara en farlig cocktail som leder dem till alkoholism. Här är en lista över sex av de mest kända artisterna i historien som har fått kämpa med sitt alkoholberoende, från Van Gogh till Pollock.

Frans Hals: Berömd konstnär från den holländska guldåldern

Porträtt av konstnären , Efter Frans Hals , omkring 1581-1666, via Indianapolis Museum of Art

Frans Hals anses ofta vara en av de mest kända artisterna i holländska guldåldern . Hans karaktärsfulla porträtt av både adelsmän och fattiga har gett åskådarna en inblick i livet för 17thtalet nederländska folk sedan dess. Men medan Hals kan vara känd för sina skildringar av bullrande fyllare; det är ett mindre känt faktum att han själv också var känd för att ha haft ett problematiskt förhållande till alkohol.

Hans alkoholism beskrevs först av Arnold Houbraken , en konsthistoriker som föddes bara några år före Hals död. Han beskrev Hals som att han var ’fylld till gälen varje kväll.’ Och det var också ett löpande skämt bland hans samtida att han oftare skulle hittas på en krog än i sin ateljé.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Detta kan förklara den intima noggrannhet med vilken Hals uppenbarligen kunde fånga ett tillstånd av berusning i oljor på duk. Om det verkligen var så att han tillbringade majoriteten av sina kvällar med att dricka öl och vin i barerna i Haarlem, då är det troligt att han skulle ha varit väl bekant med de andra brokiga samhällsmedlemmarna som också njöt av en dricka.

Peeckelhaering (The Funny Reveler) av Frans Hals , 1866, via bl a Museum Hessen Kassel

Men sedan 1800-talet har det gjorts ett försök bland konsthistoriska forskare att skingra myten om att Hals var alkoholist. Det har hävdats att detta var en inbillad beskrivning av mannen baserad mer på innehållet i hans ämne än något faktisk historiskt faktum. Hals samtida Jan Steen är en annan målare vars rykte som berusad ofta hade ett stort inflytande på uppfattningarna om hans verk.

Historikern Seymour Slive påpekade att bara för att en målare effektivt kan fånga en fyllares utseende och personlighet så är de inte automatiskt alkoholist själva. Men det är också troligt, om inte säkert, att Hals tillbringade mycket tid på krogen, drack starköl och umgicks med människor från alla samhällsskikt. Så det kan inte riktigt bortses från som en anledning till hans ämne.

När allt kommer omkring, med öl som fortfarande är godare och säkrare än vatten på 17thårhundradets Nederländerna, är chansen stor att han inte var den ende som befanns berusad oftare än inte.

Vincent Van Gogh: Torterad postexpressionistisk konstnär

Självporträtt med rör av Vincent van Gogh , 1886, via Van Gogh-museet, Amsterdam

Vincent van Gogh är ett namn som tyvärr är synonymt med mental instabilitet. Hans berömda avsnitt där han skar av en del av sitt öra är bland de mest ökända i konsthistorien, och det fungerar som en olycklig påminnelse om mörkret som kom hand i hand med hans kreativa geni. Men det görs ofta lite av alkoholens inverkan på hans liv och det särskilt skadliga förhållande som han (och många andra artister från sin tid) utstod med det.

Naturligtvis, absint, eller ' Den gröna fen' som det ibland kallades samtidigt, var en populär dryck bland konstnärliga typer i 19thårhundradets Paris – där Van Gogh gjorde sitt hem som ung. Van Gogh var känd för att vara ett fan av drycken och flera av hans målningar använde den som motiv. En gång guppade han till och med berusat ett glas sprit över sin vän och andra berömda artist, Paul Gauguin .

Gauguins dagbok berättar hur han undvek missilen och fortsatte att bunta ut Vincent från baren och in i sin lägenhet, där han sedan svimmade. Van Gogh vaknade sedan på morgonen och sa till Gauguin, Min käre Gauguin, jag har ett vagt minne av att jag förolämpade dig i går kväll.

Även om detta är den sortens underhållande anekdot som fortfarande kan vara anledning till skratt bland vänner idag, visar den också överskottet av Van Goghs dryckesvanor och vilken inverkan det hade på hans beteende, relationer och hälsa.

Nattcaféet av Vincent van Gogh , 1888, via Yale University Art Gallery, New Haven

Han skrev till sin älskade bror, Följ , kort efter att ha lämnat Paris att, när du är någon som tänker tusen saker på en halvtimme, är det enda som tröstar och distraherar – i mitt fall – att bedöva sig själv genom att ta en hård drink. I ett annat brev till sin bror ett år senare erkände Vincent att hans alkoholmissbruk kan vara 'en av de stora orsakerna till min galenskap'.

Till sist scener som hans 'Nattcafé' (1888), som vi ofta tänker på som mysiga, nästan sömniga skildringar av sysslolöshet från det sena 1700-talet, är faktiskt färgade av en större sorg än vi vanligtvis kan ha lagt på dem. De anonyma kunderna sjunkit ihop under ljusens vingliga skenet, var karaktärer som Van Gogh kände lika bra som alla andra motiv han målade. Han var trots allt själv på en av dem.

Henri De Toulouse-Lautrec: Fransk 1800-talskonstnär

Porträtt av Henri de Toulouse-Lautrec , via Sotheby's

Ett annat fan av Absinthe, berömd artist Henri från Toulouse-Lautrec var också känd för att ägna sig åt starka alkoholhaltiga drycker när han tog sig från bar till bar i Paris Montmartre. Faktum är att vi vet att han och Van Gogh till och med delade en drink tillsammans då och då, med tanke på Lautrecs porträtt av Van Gogh som smuttar på ett glas absint.

Vid ett tillfälle deltog paret i en drinksession som slutade med Lautrec bjuda på dueller på Van Goghs vägnar efter en tvist med en lika berusad belgisk man som hade respektlöst sin nederländska vän.

Men paret delade inte bara på drinkar. Lautrec hade också psykiska problem, även om hans problem till stor del kom på grund av hans fysiska handikapp, som var resultatet av en missbrukande far och inavel bland hans aristokratiska familj.

Han var notoriskt kort som hans ben hade misslyckades med att utvecklas efter tonåren, vilket innebar att hans huvud, armar och bål var oproportionerliga till den nedre halvan av hans kropp. Bortsett från de uppenbara interna psykologiska effekterna av ett sådant handikapp, var detta tillfogande orsak till att Lautrec blev mobbad och kastad av många av sina samtida – ett tema för hans existens som upphörde att försvinna så länge han levde.

Vincent van Gogh av Henri de Toulouse-Lautrec , 1887, via Van Gogh-museet, Amsterdam

Lautrec började dricka som ett sätt att stärka sitt självförtroende, med hjälp av lite öl och vin. Även om han snart var känd för att vara en av de mest produktiva drinkarna i de hedonistiska kretsar där han befann sig. Han njöt av absint och konjak; och tydligen började han ofta sin dag med ett glas rom.

Han tillbringade så mycket tid med att dricka i barer att han ska ha varit uppfinnaren av ett antal berömda cocktails, som också ger en inblick i de drinkar som han var förtjust i. både ' Jordbävningen' (2 ½ uns konjak med en skvätt absint) och ' The Maiden Blush ’ (absint, bitter, rött vin och champagne) var hans uppfinningar och verkar helt enkelt vara gjorda av alla hans favoritdrycker i ett enda glas.

Men till slut lyckades Lautrec arbeta som en relativt högfungerande alkoholist under större delen av sitt vuxna liv. Han målade flitigt och skulle ha levt längre om det inte hade varit för att han hade fått syfilis – resultatet av en annan av hans laster.

Francis Bacon: Expressionistisk mardrömsmålare

Francis Bacon i sin studio av Henri Cartier-Bresson , 1971, via Francis Bacons webbplats

Francis Bacon är en berömd konstnär känd för sina mardrömslika målningar av förvrängda och torterade kroppar, utspelade i gåtfulla, köttfärgade scener. Dessutom visar hans studio, som idag kan ses som den lämnades när han dog, den kaotiska karaktären hos hans tankeprocess och konstnärliga praktik. Så det kommer inte som någon överraskning att han var en man som mötte psykiska och fysiska problem i sitt liv bortom konsten.

För många av hans London-baserade bekanta var Bacon känd för att vara en livlig medlem av Sohos sociala liv. Han passade in med de bohemiska, festglada socialisterna som besökte det notoriskt hedonistiska området West End.

Hans vän och följeslagare John Edwards en gång skämtade om honom att han var fantastiskt sällskap, roligt och en fantastisk dricksällskap. Samtidigt som han också var känd för att skrika, Vi kommer från ingenting och går in i ingenting, när han fritt hällde upp champagne för alla som råkade vara inom räckhåll för någon av hans favoritställen.

Porträtt av Francis Bacon av Neil Libbert , 1984, via National Portrait Gallery, London

Men lika mycket som han var en sällskaplig drinkare, var han också en van. Han skulle måla under dagen, innan han gick till puben för ett par drinkar. De flesta nätter skulle detta utvecklas till att dricka på barer, restauranger, kasinon och nattklubbar och han kom tillbaka tidigt på morgonen för ett par timmars sömn innan han sedan igen skulle vakna upp och börja den cykel som han hade vant sig vid.

Man behöver bara titta på Melvyn Bragg dokumentär , om hans South Bank Show 1985, för att inte bara se Bacon dricka mycket på kameran utan också effekterna som hans rikliga drickande hade haft på hans tal och utseende. Hans rosa röda kinder och svullna ansikte tjänar som oundvikliga påminnelser om att hans smak för vin var mer ett beroende än ett konnoisseuriskt intresse.

Men i slutändan diagnostiserade hans läkare aldrig Bacon som alkoholist - möjligen delvis på grund av hans eget påstående att det gjorde honom mer nytta (både kreativt och konstnärligt) än det gjorde honom skada. Den senaste analysen av hans journaler tyder dock på att han fick diagnosen ett antal problem, som t.ex perifer neuropati , som vanligtvis förvärras bland patienter som diagnostiseras som alkoholister.

Joan Mitchell: Amerikansk abstrakt expressionistisk målare

Joan Mitchell i sin studio i Vétheuil fotograferad av Robert Freson, 1983, via Joan Mitchell Foundation, New York

Joan Mitchell är en av de mest kända artisterna i abstrakt expressionistisk rörelse som svepte över Amerika på 1960-talet. Hon var känd för sina stora, djärva explosioner av färg och rörelser som sprängdes över duken och hennes nära personliga relationer med många av dess andra viktigaste artister innebar att hon var mitt i hjärtat av dess snabba och dynamiska framväxt i det populära medvetandet .

Men som många av hennes artistkollegor i denna grupp var hon känd för att vara en allvarlig alkoholist. Ungefär som sin konstnärliga hjälte, Van Gogh, kämpade hon med depression och alkoholberoende hela sitt liv.

Mitchell var av allt att döma en naturligt frispråkig och livlig personlighet. Hon skulle säga det som hon såg det och skulle inte ha tid för det artiga formler av det moderna amerikanska livet som kunde ha begränsat hennes professionella möjligheter om hon inte kämpat så hårt för att ignorera dem.

Men hennes tendens att trycka tillbaka mot samhället och dess normer kom ofta på sin spets när hon hade druckit – vilket hon gjorde regelbundet och mycket. Hon skulle hamna i knytnävsslagsmål med vänner och älskare, eller skrika åt dem i sprängfyllda gnäller över fulla matsalar i New York.

Nyckelpiga av Joan Mitchell , 1957, via MoMA, New York

Vissa har hävdat att Mitchells önskan att förkasta sådana samhälleliga normer inte bara var resultatet av berusning, utan snarare att det var hennes sätt att stöta tillbaka mot den djupt rotade sexism hon mötte av sin egen fars hand – en man som inte hade några betänkligheter. genom att låta henne veta att hon hette Joan eftersom han redan hade gjort det skrev in John i hennes födelsebevis innan hon föddes.

I verkligheten innebar det psykologiska traumat av denna uppväxt, i kombination med både hennes önskan att bryta ner könsroller och hennes nära relationer med andra utsvävade konstnärer och kreativa, att drycken fungerade som ett medel för självmedicinering för hennes egen hälsa och samhället i stort.

Men Mitchells biograf, Patricia Alberts , har sagt om henne än i måleriet som i livet, hon var en högfungerande alkoholist med en häpnadsväckande förmåga till mental och fysisk koncentration. Detta innebar att hennes alkoholism för det mesta hade liten direkt inverkan på produktionen av hennes arbete. Liksom många alkoholiserade artister, var den fina gränsen mellan kreativ excellens och social non-conformity, driven av alkohol, en som Mitchell kunde navigera.

Mitchells beroendeframkallande personlighet var den ultimata orsaken till hennes död. Hon hade varit en storrökare lika mycket som en storkonsument, och efter flera cancerskrämmelser dukade hon under för lungcancer vid 66 års ålder, 1992.

Jackson Pollock: Berömd konstnär av abstrakt expressionism

Målare Jackson Pollock , cigarett i munnen, tappar färg på duk fotograferad av Martha Holmes , via Sotheby's

Tyvärr finns det dock en artist som inte kunde leva ett liv där han kunde vara både en framgångsrik artist och en djupt orolig alkoholist. Den mannen är en annan berömd konstnär från den abstrakta expressionistiska rörelsen, och verkligen en nära vän till Joan Mitchell, Jackson Pollock .

Faktum är att Pollocks mest framgångsrika år som målare kom i det korta fönstret där hans fru och berömda konstnär i sin egen rätt, Lee Krasner , hade kunnat hitta honom en läkare som kunde hjälpa honom att sätta stopp för hans dricksvana.

Pollock dödades i en bilolycka när han körde påverkad längs en väg knappt en mil från sitt hem där han hade gett sig av. Olyckan inträffade när Krasnder hade separerat med honom på grund av hans ökande otrohet och alkoholberoende. Hon hade rest till Europa för att komma bort från Pollock, som hade blivit involverad med en mycket yngre artist, Ruth Kligman , som var i tjugoårsåldern.

Ett tag kunde Pollock till synes bara finna tröst i Cedar Bar nära sitt hem. Han och hans vänner stannade tills stängningstid, innan de regelbundet hamnade i bråk med andra tippare när de tog sig hem. Det verkade som om han trots sin uppenbara framgång på den globala konstscenen inte kunde tämja de demoner som dominerade hans medvetande.

Ett: nummer 31, 1950 av Jackson Pollock , 1950, via MoMA, New York

Även Pollock hade till synes avslutat sin karriär som målare, eftersom hans beroende av dryck och desillusionen från hans praktik som följde med det lämnade honom utan någon konstnärlig riktning eller motivation.

En natt 1956 hade Pollock, som var 44 vid den tiden, druckit med Ruth och ett antal andra vänner när de bestämde sig för att köra in i natten i hans Oldsmobile cabriolet. Men på grund av alkohol var en olycka nästan oundviklig och Pollock hamnade karriär rakt in i ett träd och vänder bilen – dödar sig själv och sin vän Edith Metzger.

Otroligt nog sörjde Krasner sin man som om han hade varit ett helgon. Hon återvände omedelbart från Frankrike för att delta i hans begravning och tillbringade resten av sitt liv med att hantera försäljningen av hans egendom till museer och gallerier runt om i världen. Hon skulle så småningom sätta upp en stiftelse som delade båda sina namn , och som fortsätter att stödja framväxande konstnärer att finansiera sin praktik, skaffa förnödenheter och hyra utrymme för att arbeta.