Polygnotus: Den grekiska målaren av Ethos

Detalj från Rekonstruktion av Polygnotus Nekyia , Carl Robert, 1892, från boken Die Nekyia des Polygnot

Zeuxis jämfört med Polygnotus. Den senare var en fin skildrare av etos (agathos ethografos), men det finns ingen etos i Zeuxis målning. – Aristoteles, Poetik 1050a.25

Få saker är kända om livet för Polygnotus av Thasos, den grekiske målaren av Ethos. Han levde och arbetade under första hälften av 5thårhundradet f.Kr. och var son till målaren Aglaofon. Polygnotus lärde sig konsten att måla av sin far. Någon gång i sitt liv flyttade han till Aten där han producerade några av sina mest kända verk.

Även om Polygnotus inte nådde de nivåer av realism som uppnåddes av senare målare, ansågs han vara deras jämlika. Till vår lycka, Pausanias, den grekiske resenären, bevarade några av Polygnotus förlorade verk i sina detaljerade beskrivningar.

Polygnotus ärvde en palett med fyra färger (svart, vit, gul och röd) från sina föregångare. Som en mästare på färgblandning skapade han unika kompositioner genom att utöka mängden tillgängliga toner. Hans målningar såg ut som färgade teckningar utan någon återgivning av ljus och skugga. Trots denna naiva stil förblev han relevant i århundraden även efter perspektivets uppfinning. Hur lyckades han med det? Han satsade på uttrycksfullhet och strävade efter människofigurens etos.

Polygnotus: A Fine Portrayer of Ethos

Ung man som sjunger och spelar Kithara , Tillskriven Berlin målare , 490 f.Kr., Metropolitan Museum of Art

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Polygnotus konst kunde inte lura ögat som Zeus' och var inte i närheten Apelles' nivå av teknisk perfektion. Den hade dock en unik egenskap som gjorde att hans naiva stil kunde behålla sin tilltalande. Hans konst uttryckte livssyn (karaktären, andan) hos den avbildade personen. Figurerna av Polygnotus var inte realistiska men levande, ändå. Denna expressionistiska tendens fick Aristoteles att kalla honom en fin skildrare av etos.

Detta etos var produkten av ett utforskande av det avbildades idealjag. Aristoteles jämförde också Polygnotus med andra målare som Pauson och Dionysius och sa att:

Polygnotus avbildade män som bättre än de är och Pauson sämre, medan Dionysius gjorde likheter.

– Poetik 1450a

Och det:

de unga får inte se på Pausons verk utan på Polygnotus

– Politik 8.1340a

Enligt Plinius den äldre målade Polygnotus först kvinnor i färgglada transparenta draperier. Plinius anser honom också vara den förste att porträttera figurer som rynkar pannan, med öppna munnar och tänder som syns. Detta verkar osannolikt men relaterar en viss sanning. Polygnotus var så bra på att skildra ansiktsuttryck att hans figurer kändes som något radikalt nytt. Han förbättrade i alla fall konsten han ärvt från sina föregångare. Han lyckades 'blåsa liv' i sina figurer och skildra deras etos på nya sätt.

Uppfinningen av flera sittplatser

Attic Red-Figure Calyx Krater känd som Niobid Krater , Tillskrivas Niobid Målare , 460-50 f.Kr., Louvren

grekiska målningar traditionellt presenterade figurer bredvid varandra på samma nivå. Polygnotus ändrade det genom att införa flera sittplatser för sina former (komplex sammansättning). Denna nya metod ledde till nya konventioner för att beskriva rumsliga relationer inom en målning. Enligt dessa var de nedre raderna i en bild närmare och de övre raderna längre från betraktaren. Detta kan ses i vasmålning från denna period. Ett bra exempel är vasen på bilden ovan som tillskrivs den så kallade Niobidmålaren.

Med införandet av flera sittnivåer kunde Polygnotus indikera djup vid en tidpunkt då perspektivet ännu var okänt. Detta gjorde att fler figurer kunde samexistera i en dynamisk komposition. Som ett resultat kunde religiösa och historiska scener nu komma till liv lättare och mer effektivt. I en tid då att berätta en historia var allt, hade Polygnotus lyckats berätta en historia bättre än någon tidigare. Denna nya beskrivande kraft i kombination med hans etiska idealism gjorde hans verk nästan magiska. Med hjälp av sina färdigheter skildrade Polygnotus strider på ett nytt sätt som provocerade fantasin. Även århundraden senare, den romerska historikern Aelian , skulle fortfarande skriva att Polygnotus skildrade strider perfekt.

Grekiska målningar i Poikile Stoa

Rekonstruerad ritning av West End av Stoa Poikile (den målade Stoa) som det skulle ha förekommit omkring 400 f.Kr., American School of Classical Studies i Aten

Poikile Stoa var en byggnad i den atenska agoran byggd mellan 475-450 f.Kr. De stoiska filosoferna använde den som en mötesplats för sin skola som så småningom tog byggnadens namn (stoicism). Stoa var ett slags gammalt galleri, och av denna anledning kallades det Poikile (målat). Dess väggar var fyllda med stora färgglada grekiska målningar med teman hämtade från mytologi och historia . Verken var troligen målade på stora träpaneler som hängde på väggarna.

Pausanias beskriver fyra stora verk från Stoa: Slaget vid Oenoe mellan spartaner och atenare av en okänd författare, Amazonomachin av Micon, Säcken av Troja av Polygnotus och Slaget vid Marathon av Panaenus eller Micon.

Den mest kända av dessa var Polygnotus Sack of Troy. Som namnet antyder föreställde den det legendariska intagandet av Troja av en armé av greker ledda av kung Menelaos. Intressant nog bad Polygnotus inte om pengar för detta arbete. Det beror på att han fick det atenska medborgarskapet i utbyte mot sitt arbete.

Påstås ha avbildat Polygnotus sin älskare Elpinike som en av kvinnorna i hans monumentala Sack of Troy för Poikile Stoa. Enligt Plutarchs Kimon , Polygnotus och Elpinike upprätthöll ett olagligt och uppenbarligen olämpligt förhållande. Naturligtvis var detta inte lika olämpligt som Elpinike med sin bror Kimon (Perikles främsta motståndare).

Grekiska målningar för Lesche of Knidians i Delphi

Apollons helgedom i Delfi av Jean Claude Golvin

De Lesche av Cnidians var en mötesplats ägnad åt Delphis helgedom av staden Cnidos. Lesche fungerade som ett klubbhus för Cnidians som besökte Delphis religiösa centrum. Stora kompositioner av Polygnotus dekorerade dess interiör. Dessa var Sack of Troy (Iliupersis) från Homers Iliaden och Odysseus nedstigning till Hades (Nekyia) från Odyssey.

Pausanias ger oss extremt detaljerade beskrivningar av verken, figur för figur. Iliupersis täckte den högra sidan av byggnadens innerväggar, och Nekyia den vänstra sidan. Det fanns många likheter i kompositionen och många figurer som upprepades genom de två grekiska målningarna. Detta betyder att även om de var två särskiljande verk, var de en del av en enda föreställning.

I de följande avsnitten ska vi titta närmare på dessa verk med hjälp av två underbara rekonstruktioner. Båda tillhör Carl Robert som gjorde dem på 1890-talet utifrån Pausanias beskrivningar. Robert använde konstreferenser från Polygnotus tid för att göra sina rekonstruktioner så exakt som möjligt. Även om hans försök förblir helt fiktivt, är det verkligen underhållande.

Illiupersis

Rekonstruktion av Illiupersis av Polygnotus , Carl Robert, 1892, från boken Die Nekyia des Polygnot

Polygnotus Ilyupersi inkluderade flera figurer. De flesta av dem var grekiska generaler och Trojanska krigare och kvinnor. Syntesen rörde sig mellan det fallna slottet i Troja och den segerrika grekiska armén som seglade hemåt. Viktiga figurer från Homers epos var Menelaos och Helen , Neoptolemos, Odysseus, Diomedes, Andromache och Polyxena. Flera krigare låg döda på marken. Bland dem var Priamus, kungen av Troja.

Detalj av Kassandra och Ajax från Roberts rekonstruktion av Illiupersis

En annan viktig figur var Kassandra, dotter till Priamus. På grund av en förbannelse hade Cassandra förutsett stadens fall, men ingen trodde på hennes profetior. När grekerna gick in i staden fann Kassandra en tillflykt i Athenas tempel och tog tag i gudinnans staty. Ajax, den grekiska generalen, släpade Kassandra ut ur templet vilket resulterade i att statyn föll i marken. Ajax kidnappade och våldtog till slut Kassandra. Athena straffade honom senare för helgerådet av hennes tempel och hans våldsamma handling. Polygnotus porträtterade Kassandra med Athenas trästaty när hon var omringad av grekiska krigare inklusive Ajax.

Nekyia

Rekonstruktion av Polygnotus Nekyia , Carl Robert, 1892, Ur boken Die Nekyia des Polygnot

De Odyssey är berättelsen om Odysseus äventyr när han försöker nå sitt hem i Ithaca efter det trojanska kriget. Nekyia är ett avsnitt i eposet, där huvudpersonen går ner till Underworld (Hades) . Där hoppas Odysseus få träffa det legendariska oraklet Teiresias som kan hjälpa honom att hitta tillbaka hem.

Polygnotus presenterade en mycket levande grekisk målning av Odysseus härkomst till Hades. På ena sidan av bilden bar Charon några själar med sin båt över floden Acheron. På andra sidan fanns Sisyfos och Tantalus, båda dömda att utsättas för oändlig tortyr. Sisyfos sköt planlöst ett stenblock på toppen av en kulle gång på gång i evighet. Tantalus var förbannad att vara hungrig och törstig men oförmögen att dricka vattnet nedanför och äta frukten ovanför honom. Runt mitten av kompositionen stod Odysseus och talade med Teiresias.

En serie figurer dök också upp i målningen: Agamemnon, Hektor, Orpheus, Theseus, Ariadne, Phaidra samt Akilles, Patroklos och många andra.

Detalj av Eyrynomos från Rekonstruktion av Nekyia

Pausanias lade märke till en märklig figur längst till vänster på målningen. Figurens namn var Eyrynomos och Pausanias hade aldrig hört talas om ett sådant namn i Odyssey. Delphian-guiderna informerade honom om att Eyrynomos var en av de demoner som bodde i Hades. Dessa skrämmande varelser förtärde de dödas lik och skonade bara deras ben. Pausanias beskriver figuren med dessa ord:

Han har en färg mellan blå och svart, som köttflugornas; han visar tänderna och sitter, och under honom är en gams hud utbredd.

( 10.28.7 )

Målaren Polygnotus och Vasmålaren Polygnotus

Perseus halshugger den sovande medusan , Tillskriven Polygnotus ,450–40 f.Kr., Metropolitan Museum of Art

Polygnotus konst är permanent förlorad för oss. Men många konsthistoriker och arkeologer hävdar att fragment av hans verk överlever. Tanken är att Polygnotus storslagna kompositioner och innovationer påverkade andra konstmedier som vasmåleri.

Polygnotus inflytande är utan tvekan mest uppenbart i arbetet av en annan Polygnotus som var en vasmålare. Det är också mycket möjligt att vasmålaren beundrade Polygnotus så mycket att han utsåg sig själv efter honom. Denna Polygnotus var bland de viktigaste vasmålarna på vinden röd-figur keramik och gillade att måla stora vaser. Många tror att hans figurer indikerar påverkan av polygnotan konstverk.

Sappho reciterar poesi , Grupp av Polygnotus, ca. 440-30 f.Kr., Atens arkeologiska museum

Vasmålaren Polygnotus inflytande var också starkt. Dessutom tycks han ha varit ledargestalten för en grupp konstnärer uppkallad efter honom; gruppen av polygnotus . Gruppen förblev aktiv under större delen av andra hälften av 400-talet. Idag finns det nästan 700 vaser som hänförs till den bredare kretsen av Polygnotangruppen.