Polynesiska tatueringar: Historia, fakta och design

Det finns över två miljoner människor i Stilla havet som utgör Polynesien. Deras förfäder kom från Sydostasien för cirka 3 000 år sedan på en otrolig resa för att bosätta sig på avlägsna öar runt Oceanien. Resultatet av deras episka resa idag är en mycket utbredd polynesisk kultur som omfattar många olika subkulturella grupper. Dessa inkluderar Marquesans, Samonas, Niueans, Tongans, Cook Islanders, Hawaiians, Tahitians och Maori. Polynesiska människor delar liknande språk och kulturella drag på grund av deras delade förfäders historia, vilket också framgår av deras tatueringstraditioner. Konstformen av tatueringar har varit en basdel av deras kultur över alla ögrupper under de senaste 2 000 åren.

Polynesisk tatueringskonst

Stilla havets bosättning av austronesier som senare blev polynesier, via Te Ara

Enligt Jean-Philippe Joaquim, antropolog och regissör för dokumentärfilmen Tatau: konstens kultur :

Samoanska och Maori-tatueringar är förmodligen de mest betydelsefulla tatueringsstilarna från Polynesien idag, baserat på hur mycket vi ser dem i media i allmänhet. Men den visuellt starkaste stilen är definitivt Marquesan, som har dessa stora fläckar av djupt svart som är riktigt imponerande.

När konsten att tatuera kom in i den polynesiska kulturen är svårt att säga. Man tror dock att traditionen är minst 2 000 år gammal . Polynesiska människor använde tatueringar för att uttrycka sin identitet och personlighet, med olika betydelser tilldelas varje design utifrån det kulturella sammanhanget.

Till exempel, i ett hierarkiskt samhälle, representerade tatueringar vissa sociala led eller kan ha reserverats slarvigt för ledarna för en stam. I andra sammanhang var tatueringar som stamplåster och innebar till och med skyddande andliga element. Således varierade innebörden bakom varje tatuering mellan ögrupper och utan tvekan har den utvecklats.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

I Tahitian Legend , Ta’aroa var världens högsta skapare och han hade två söner som sades ha skapat de första tatueringarna. Dessa söner blev skyddsgudarna för att tatuera Matamata och Tū Ra'i Pō. Detta visar att konstformen gick längre än att bara dekorera sin kropp utan också var en kritisk religiös handling knuten till kulturella traditioner.

Chef för Otegoowgoow. Son till en nyzeeländsk hövding, den nyfiket tatuerade, av Sydney Parkinson , efter 1784, via Te Papa Museum

År 1771 återvände kapten James Cook hem till Europa från sin Stillahavsresa till Tahiti och Nya Zeeland. Det var här ordet tatuering hittade sin väg in i det engelska ordförrådet. Dessa exotiska mönster och kulturer inspirerade sjömän. Det blev en populär tradition att få sina armar prydda med tatueringar när de reste till Polynesien.

Men nackdelen med detta ny fascination var att tatueringar bars med liten förståelse för deras kulturella konnotationer. Dessutom förbjöd europeisk kolonialism tatuering på 1700-talet på grund av religiösa åsikter om att markera sin kropp.

Lyckligtvis har det sedan 1960-talet skett en kulturell återupplivning av polynesiska traditioner som tatuering. Nuförtiden använder människor tatuering för att uttrycka och bevara den polynesiska kulturen, som västerländsk ideologi länge hade förträngt.

Tongansk kultur

Tonga har några av de äldsta bevisen för polynesiska tatueringar baserat på det faktum att det först avgjordes av austronesierna före de andra polynesiska öarna. Inte bara är de några av de äldsta, utan de har en distinkt tatueringsstil jämfört med andra polynesiska människor.

Tonganska krigare är ofta tatuerade från midjan och ner till knäna i geometriska mönster av upprepade motiv, band och sektioner av solid svart. Kvinnor skulle ha liknande design, men med mer känsliga blommönster på händerna och de nedre delarna.

Endast de mest väsentliga medlemmarna gjorde ofta dessa i sitt samhälle, t.ex. präster som hade fått lära sig att utföra procedurerna. För dessa människor hade tatueringar alltså inte bara social utan också religiös och kulturell betydelse.

Samoansk kultur

Tatuerad man som står mot en sten 1885-1900 , via Te Papa

När Samoa bosatte sig, strax efter Tonga, började de snabbt utveckla sin egen typ av polynesiska tatueringar också. Dessa tatueringar i Samoa liknar Tonga men varierar också.

Tatuering, Samoa, av Thomas Andrew , 1890-1910, via Te Papa

Ovanligt nog kunde Samoa fortsätta sina tatueringstraditioner under regeringstiden Kristendomen på ön. Men andra öar som Tonga förlorade traditionen tills tatueringen återuppstod på 1960-talet.

Marquesan kultur

Ta`avaha (huvudbonad) med tatueringar , Marquesasöarna, 1800-talet, via Te Papa

Omkring 200 CE (1800 år sedan) seglade polynesiska folk till Marquesas och utvecklade sina egna polynesiska tatueringar. Jämfört med Samoa och Tonga täckte deras tatueringar hela kroppen och var mycket mer genomarbetade.

Hawaiiansk kultur

Invånare på (de tidigare) Sandwichöarna (idag Hawai'i), av John Webber , 1779-1840, via Alexander Turnbull Library

Hawaii bosatte sig för cirka 800 år sedan. Tatueringstraditionerna där liknade Marquesan-tatueringarna för hela kroppen. Hawaiianerna utvecklade dock snabbt sina egna unika varianter genom design.

Ett kännetecken för hawaiiska tatueringar är asymmetrin över båda sidor av kroppen, eftersom den högra sidan av kroppen var en solid svart och gav andlig projektion till deras bärare. Denna praxis kallades Kakay I ka uhi.

Maori kultur

Det intrikata mönstret av maoritatuering ,1940, via Alexander Turnbull Library

För cirka 700 år sedan bosattes Nya Zeeland av maorier. Snabbt, en distinkt krigarkultur tagit fram. Detta sågs främst i deras polynesiska tatueringar som visade vikten av begrepp som Mana (makt och prestige från en gud eller stamledare). Namn och varumärke genom deras tatueringar var avgörande för deras samhälle och sätt att leva.

Hanar täckte ofta hela kroppen, men av stor betydelse var den en , en ansiktstatuering för personer med hög social status. Kvinnor bar också tatueringar men var mycket lättare och bara på utvalda delar av kroppen. Till exempel hade de också ansiktstatueringar men var sammandragna till hakan, läpparna och näsborrarna.

Verktyg som används för tatuering

Logotyptryckt omslag , Maoritatueringsinstrument, 1800-1900, via Te Papa

De verktyg som polynesiska människor använder för att göra sina tatueringar har inte förändrats mycket sedan tekniken utvecklades. Generationer av präster överlämnade konstnärens skicklighet. Idag är några av dessa linjer fortfarande i drift i Samoa, där tatueringar utfördes under ceremonier och endast av respekterade präster. De applicerade mönster för hand genom att knacka in dem i huden med en tatueringskam (au). Dessa var gjorda av tänder, fästa med ett sköldpaddsskal till ett trähandtag.

Betydelsen av tatueringar

Enata-symbolen är ett populärt polynesiskt motiv som används i många polynesiska tatueringsdesigner, via www.zealandtattoo.co.nz

Polynesiska tatueringar kan ha olika betydelser beroende på design. Polynesiska människor visar att de kunde uthärda smärta genom att få sin hud märkt och var genom övergångsriter för att bli accepterade medlemmar av sitt samhälle. Därför var tatueringar en del av en persons identitet som synliga tecken på rang och förfäders blod.

Tatueringar skulle också erbjuda andligt skydd. I polynesisk mytologi är människokroppen kopplad till mänsklighetens två föräldrar, Rangi (himlen) och Papa (jorden). Det var människans strävan att återförena dessa krafter och ett sätt var genom tatuering. Kroppens övre del är ofta kopplad till Rangi, medan den nedre delen är fäst vid Papa.

Maori man som tatueras på pannan ovanför ögat, fotografi av Leslie Hinge , 1906, via Te Papa

Beroende på var en tatuering placerades på kroppen, skulle bäraren efterlysa en speciell andlig boom för att hjälpa dem att gå igenom livet. Till exempel handlade tatueringar på ben och fötter om att gå framåt, utvecklas och förändra livet. Medan armar och händer om att skapa och göra saker.

Det var inte bara placeringen av tatueringar på den meningsfulla kroppen utan själva motiven. Det finns många motiv som finns på polynesiska tatueringar, varav några nämns nedan.

Ett vanligt motiv är en enata-symbol som är avbildningen av en mänsklig figur. Om denna symbol har en rad människor betyder det att förfäderna vakar över bäraren. Ett annat vanligt motiv är triangelhajtandbandet som betyder skydd, vägledning och styrka. En spjutspets betyder att bäraren är en stark krigare.

En hav design med en böjd cirkel är betydelsefull eftersom den representerar det polynesiska folkets andra hem. Havet betraktas som den plats där människor går för att vila och dö. När havsmotivet är en del av en tatuering representerar det liv, förändring och framsteg genom förändring.

Tiki används i många polynesiska konstformer, via www.zealandtattoo.co.nz.

Tiki-designen är en berömd polynesisk tatueringsdesign som kommer i form av mänskliga ansikten. De tas ofta emot som halvgudar eller gudomliga förfäder, såsom hövdingar eller präster. De är symboler för skydd, fertilitet och är väktare över bärarna.

Andra vanliga symboler inkluderar djur, som sköldpaddan, vilket betyder god hälsa, fertilitet, långt liv, fred och vila. När denna symbol upprepas hoppas den kunna föra familjer samman. Ett annat djur är ödlan, som betecknar andar och gudar som överbryggar den dödliga och andevärlden. De är allt som allt lyckobringare men kan leda till dåliga omens om de inte respekteras.

Polynesiska tatueringar och polynesiska människor

Porträtt av en ung maori kvinna med moko , av Louis John Steele , 1891, via Te Papa

Polynesiska tatueringar är en intressant del av det breda Oceanisk kultur . Det polynesiska folket har komplexa subkulturer och en mycket rik historia, som sträcker sig över tre tusen år. De värdesätter sina tatueringstraditioner som en viktig del av deras fortsatta ansträngningar att upprätthålla och odla sin kultur, hämtad från dem. Och nu ser framtiden ljus ut när vi kommer att uppskatta den kulturella mångfalden hos det polynesiska folket och deras fantastiska tatuerare!