Sokrates sippar på vin och diskuterar kärlek: vad händer på ett symposium?

De gamla grekerna visste hur man festar. Symposiet var en fest för män där samtalet flödade som vin och grekerna släppte loss. Symposiet var en nyckelaspekt av den antika grekiska kulturen förevigad i antik keramik och verk av Platon och Xenophon. Mest känd, i Platons Symposium , Sokrates diskuterar kärlekens natur när han dricker vin med en grupp vänner.

Vad var ett symposium?

Platons symposium , av Anselm Feuerbach , 1869, via Great Courses Daily

A symposium (som betyder 'att dricka tillsammans') var en form av en antik grekisk fest. Där åtföljdes diskussioner om poesi, filosofi, konst och politik av bokstavliga hinkar med vin. Dessa symposier följde på middagen och blev populära någon gång efter 700-talet f.Kr.

Symposier, liksom salongerna i 1700-talets Frankrike, hölls i grekiska hem som till och med inkluderade ett specifikt rum för dessa evenemang, kallat andrōns . Dessa rum låg nära framsidan av hemmet. På så sätt hölls resten av huset och särskilt övervåningen, där hushållets kvinnor vistades under ett symposium, utom syn och sinne. I den andrōns , skulle män sitta på påkostade soffor som hette kilar . Dessa fällbara soffor skulle gränsa rummet så att mitten var ledig för underhållning. Festbesökare drack vin från vackert dekorerade koppar gjorda av terrakotta eller till och med ädla metaller.

Dessa symposier var inte bara avsedda för diskussioner. Forntida greker gick all out. Musiker med lirare och akrobater uppträdde medan gästerna läste poesi, berättade historier och skämt, eller till och med engagerade sig i orgier med varandra och prostituerade . Män i antikens Grekland var extremt öppna med sin sexualitet och homosexualitet var mer hyllad än tabu.

Symposiumscen, keramik med röda figurer , Grekland, via Antioch University

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

De vin blandades med vatten i överdådigt dekorerade kärl för att säkerställa att ingen gäst agerade för dumt. De gamla grekerna älskade att dricka, men de försökte framtvinga självkontroll. För de gamla grekerna var det bara barbarer som drack vanligt vin. Sanna män drack vin blandat med vatten och kunde dricka mycket utan att ramla omkull.

Både Platon och Xenophon diskuterar farorna med tungt drickande vid ett symposium. I den ord av Xenophon, röstad av Sokrates: Om vi ​​häller på oss enorma drag, kommer det inte att dröja länge innan både våra kroppar och våra sinnen rullar, och vi kommer inte ens att kunna dra andan, än mindre att tala förnuftigt.

Scen med grekiska män som dansar i kvinnlig klädsel, Brygos eller Briseis målare , 480 f.Kr., via J. Paul Getty Museum

Men grekerna kan ha varit för kaxiga när det kom till självkontroll när de drack alkohol. Många vaser som föreställer scener från symposier visar att dessa fester ofta blev vilda. Ett vas föreställer en man som kräks när en slav håller sitt hår tillbaka. Annan vasen visar män som dansar i klänningar som de stal från sina fruar. Grekerna visste att det är okej att dricka och agera dumt! Att dansa i klänning är alltid kul!

Vem var Platon?

Marmorbyst av Platon , 300-talet f.Kr., via Britannica

Symposier var inte avsedda för alla män, utan för män av den ädla eller aristokratiska klassen. Med andra ord, om någon var känd under dessa f.Kr.-tider, besökte eller var de med största sannolikhet värd för ett symposium.

En berömd gäst som fortsatte med att skriva om ett symposium var den berömde grekiske filosofen Platon. Platon föddes under 400-talet fvt i Aten och dog någon gång under 300-talet fvt. Han var elev till Sokrates och han blev senare Aristoteles lärare. Platon reflekterade ofta över vad han lärde sig av Sokrates och många av hans skrifter var utarbetande av Sokrates läror såväl som totala revideringar av hans idéer. Platon grundade Akademi , känt av de flesta forskare som historiens första universitet, varifrån vi får termen akademi.

I Platons mest kända verk, republiken , föreställde sig Platon en perfekt värld där det inte finns några genomsnittliga ledare, utan ledare som är filosofer och styr utifrån visdom istället för känslor och kärlek till makt. Platon skrev också om legenden om den förlorade staden Atlantis. Än idag är han en av de mest inflytelserika tänkarna.

Tallrikar Symposium

Sokrates död , av Jacque Louis David , 1787, via Met-museet

Någon gång på 300-talet f.Kr. skrev Plator Symposium , en sammanställning av tal från ett fiktivt symposium. Sokrates är en av karaktärerna som deltar i detta fiktiva evenemang där gästerna spenderar mycket tid på att diskutera kärlek.

Platon trodde att kärlek översteg kön och fysisk lust. I dialogen säger en gäst, Phaedrus, det kärlek är den äldsta Guden och den främsta drivkraften för människor att bli bättre. Pausanias, en annan gäst, lägger till Phaedrus tal genom att diskutera skillnaden mellan gemensam kärlek (fysisk lust eller lust) och himmelsk kärlek som syftar på kärlek mellan en äldre man och en ung pojke. För Pausanias, när en pojke har samlag med en äldre man, får han kunskap, visdom och dygd. Detta är svårt att höra idag eftersom denna himmelska kärlek verkar antyda pedofili . Detta var dock inte en ovanlig praxis i antikens Grekland. Vanligtvis tilldelades unga pojkar äldre manliga mentorer som lärde dem en rad saker, inklusive sex. Naturligtvis är detta fel i dag, men vid symposier var det typiskt för en pappa att presentera sin unge son för en äldre mentor som ofta var en vän till pappan.

Ytterligare en gäst hos Platon Symposium , en läkare som heter Eryximachus, föreslår det kärleken är bred . Enligt hans åsikt, människor kan hitta kärlek genom konst, musik, sång och till och med medicin (hans hantverk).

Staty av Xenophon i Wien , via Britannica

Aristofanes, den berömda komiska dramatikern, dyker också upp. Han presenterar en populär myt från tiden som hävdade att människor ursprungligen hade fyra armar och ben. Zeus, arg på dem av en anledning, skar människor på mitten. Ända sedan varenda människa har längtat efter sin saknade hälft (bokstavligen och bildligt).

Det är oklart om Platon inte höll med Phaedrus eller Eryximachus. Men Platon, genom Sokrates röst, hävdar att kärlek inte är någon gud, utan en anda delas mellan människor och deras blivande älskare eller partners. Kärlek är något större än oss alla och vi måste sträva efter att känna den andan med en annan människa.

Platon nämner också att skönhet (inifrån och ut) är relaterad till kunskap och berör visdom. Under Symposium, Platon låter sina fiktiva gäster bestämma sig för att visdom inte är handlingen att lära sig nytt material utan att lära ut den själsinformation den kände till innan den kom in i den materiella världen.

Ett antikt grekiskt dryckesspel, Pottery Kylix, foto av Marie-lan Nguyen , c.500 f.Kr., via Livescience.com

Det som saknas i Platons fiktiva symposium är det erotiska elementet. Ja, det diskuterades, men visades inte. Kanske ville Platon behålla saker och ting PG eller upptäckte att han var mer intresserad av diskussionerna som förekom under symposier. Det finns dock en rolig scen där en gäst, Alcibiades, blir för full och försöker förföra Sokrates. Den senare tror inte på fysisk lust och nekar honom omedelbart innan situationen går ur hand.

Tallrikar Symposium är en av de enda litterära referenserna till ett symposium som forskare och historiker kan studera. Även om bilder av symposier (mest av män som sitter på soffor, dricker vin och har samlag) skildras på antika vaser, ger Platon oss en underbar överblick över stämningen i dessa påkostade och intellektuella fester. Den grekiske filosofen ger oss också en titt på vad folk skulle ha diskuterat under dessa händelser.

Symposiet bortom Platon

Symposiumscen, fresk, från dykarens grav , Italien, via Great Courses Daily

Platon var inte den ende som skrev om symposier under 300-talet f.Kr. Militärledaren blev historiker, Xenofon , skrev sitt eget Symposium även med Sokrates i huvudrollen. I detta verk diskuterar gästerna själens ädelhet såväl som de bästa formerna av kunskap, ungefär som i Platons version.

Det finns inget exakt datum för när symposier upphörde att existera. Ändå finns det liknande partier som dyker upp senare i historien som tydligt var inspirerade av det partiformat som symposiet introducerade.

Särskilt salongerna i 1700-talets Frankrike delade ett liknande format som de grekiska symposierna. I franska salonger samlades adelsmän, konstnärer och filosofer i rum (numera kommer vissa hus att ha ett rum som kallas Salongen) för att diskutera politik, konst, filosofi, poesi, litteratur och aktuella händelser. Men 1700-talets Europa var lite mer konservativt än det antika Grekland. Det inkluderade inte orgier och även om det fanns, var det inte vanligt eller allmänt rapporterat på grund av dess tabu.

Senare på 1920-talet höll även surrealistiska författaren Gertrude Stein Mässor i hennes hus i Paris. Där skulle hon kritisera verk av författare som Ernest Hemingway eller artister somPablo Picassooch Amedeo Modigliani.