Amedeo Modigliani: En modern influencer bortom sin tid

Porträtt av Amedeo Modigliani , via Musée de l'Orangerie; med Huvud av Amedeo Modigliani , 1911-12, via Sotheby's; och Fru Pompadour av Amedeo Modigliani , 1915, via Art Institute of Chicago

italiensk målare Amedeo Modigliani verk är lätt bland de mest omedelbart igenkännliga i västerländsk konsthistoria, och hans namn står vid sidan av personer som Pablo Picasso och Piet Mondrian som en ledande gestalt inom det europeiska måleriet under det tidiga 1900-talet. Tyvärr sålde han under sitt liv lite av sitt arbete och var lika känd för sina vanor att dricka överdrivet drickande och droger som han var för sina kreativa talanger.

Men hans inflytande på sin samtid var tydligt att se, även innan hans tragiska död vid en ålder av bara 35. Och det fortsatte att märkas långt efteråt, eftersom konstnärer hämtade inspiration från den italienska målarens liv och verk.

Amedeo Modiglianis stil

Madame Hanka Zborowska av Amedeo Modigliani , 1917, via Christie's

Amedeo Modiglianis stil känns omedelbart igen. Dessutom liknade det nästan allt annat som hans samtida gjorde vid den tiden. Medan kubisterna och Postimpressionister fokuserad på användningen av ljusa färger och abstraktion, valde Modigliani istället att fördjupa sig i människans tillstånd genom en av konsthistoriens mest beprövade metoder – porträttet.

Modigliani sa att han inte sökte det verkliga eller det overkliga utan snarare det omedvetna, det instinktiva mysteriet i människosläktet . Han föreslog ofta att ögonen var vägen till vilken vi kunde avslöja dessa djupare betydelser, och det var därför han fokuserade så intensivt på människor och porträtt.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Den italienska målarens verk är ofta lättast att känna igen i formen av människorna i det. Deras långa halsar, böjda näsor och övergivna ögon var specifika för Modiglianis stil och är utan tvekan en av anledningarna till att hans verk är så populärt nu.

Dessutom sticker färgpaletten ut i de flesta av hans verk som 'typiskt Modigliani.' Det finns ett stort djup i färgerna han använder, och deras rika, varma toner är avgörande för att skapa hans idiosynkratiska stil.

Viktigt är dock att målning inte på något sätt var hans enda konstnärliga produktion. Faktum är att Modigliani under en stor del av sin karriär tros ha varit det mycket mer intresserad av skulptering . De karaktäristiska former som förekommer i hans målningar finner dock fortfarande ett hem i hans tredimensionella verk.

Om något tillät hans skulpturer honom att ännu mer kraftfullt konstruera sin vision av människor och världen omkring honom. Även om hans målningar inte på något sätt är tvådimensionella i sitt utseende, ger den fysiska tyngden som är inneboende i skapandet av en stenskulptur hans tredimensionella verk en speciell gravitas.

Konstnärliga influenser

Porträtt av Friedrich Nietzsche, som inspirerade mycket av Modiglianis världsbild , via Merion West

Även om resultatet i slutändan kan ha blivit väldigt annorlunda, påverkades Amedeo Modigliani på ungefär samma sätt som hans kubistisk vän Pablo Picasso . Det är en väletablerad och länge omdebatterad trop som Picassos Damerna i Avignon (bl.a.) påverkades av Afrikanska masker – som hade blivit ett populärt samlarobjekt i Frankrike vid den tiden med tanke på landets koloniala kopplingar och historia.

Han var också, som många konstnärer som bodde i Paris i början av 1900-talet, starkt influerad av filosofisk och politisk litteratur. Precis som sina förfäder, som hade varit talmudforskare, var han också en riktigt fanatiker av bokmask och filosofi. Hans egna erfarenheter av kamp spelade utan tvekan en betydande roll i hans särskilda intresse för Nietzsche .

Liksom många andra av hans tid var han också starkt influerad av Charles Baudelaires och Comte de Lautréamonts poesi. Särskilt Baudelaires fokus på dekadens och last visade sig vara inflytelserik i Modiglianis syn när han följde i hans fotspår när det gällde att hänge sig åt sådana extravaganser.

Sittande clowness (La Clownesse assise) av Henri de Toulouse-Lautrec , 1896, via National Gallery of Art, Washington D.C.

Konstnärligt är dock influenserna från den parisiska konsten som hade dragit honom till staden också tydliga. Även om den italienske målaren stilmässigt ofta var alienerad från sin samtid, finns det tydliga uttryck för inflytande från t.ex. Henri från Toulouse-Lautrec , som hade dominerat generationen artister före hans egen. I synnerhet är det möjligt att relatera Modiglianis porträtt med de Toulouse-Lautrec gjorda av dansare i sina omklädningsrum på hans favoritställe, Moulin Rouge .

Vänner till den italienska målaren

Porträtt av Pablo Picasso av Amedeo Modigliani, 1915, i en privat samling

Som nämnts var Amedeo Modigliani väl förtrogen med många av de andra ledande ljusen i sin konstnärliga generation. Under en period arbetade han utanför Picassos Tvättstuga båt i Montmartre. Före sin alltför tidiga död hade han kunnat skapa ett starkt rykte i sin konstnärliga vänskapskrets – om inte utöver det i kritikernas eller allmänhetens sinnen.

Han var nära vän med den walesiske målaren Nina Hamnett , som hade flyttat till Paris 1914 och känd presenterade sig för henne som Modigliani, målare och jude. Han kände också och arbetade nära med den polske skulptören Constantin Brâncuși, som han studerade skulptur med i ett år; samt Jacob Epstein, vars skrymmande och kraftfulla skulpturer hade ett tydligt inflytande på Modiglianis verk.

Han var också bekant med Giorgio de Chirico , Pierre-Auguste Renoir och Andre Derain , alla som han stod särskilt nära när han under första världskriget flyttade till södra Frankrike.

Sjukdom och död

Modiglianis och hans fru Jeannes grav , på Père Lachaise-kyrkogården, Paris, via City of Immortals

Amedeo Modigliani hade alltid varit en sjuklig individ. Som barn hade han lidit av pleurit, tyfoidfeber och tuberkulos , vilket allt orsakade honom stor ångest och resulterade i att han fick hemundervisning av sin mamma under stora delar av sin barndom.

Även om han till stor del återhämtade sig från sin barndoms sjukdomstillstånd, skulle den italienska målarens vuxna liv inte befrias från dem helt. Han uppfattades ofta som socialt utmanad, vilket kan ha varit ett resultat av hans isolerade uppväxt.

Ännu mer tragiskt nog, hans fru, Jeanne Hebuterne var så överväldigad av sorg att hon bara två dagar efter hans död kastade sig från fönstret på femte våningen i hennes förälders hem dit hon hade åkt för att bo. Vid den tiden hade hon varit gravid i sjätte månaden och tog därför livet av sig själv och parets ofödda barn.

De två begravdes till en början var för sig med tanke på hennes familjs långvariga ogillade mot Modigliani som de ansåg vara en ne’er-do-well och en XXX. Men 1930 sörjde familjen äntligen för att hennes kropp skulle flyttas till Pere Lachaise kyrkogård i Paris för att begravas tillsammans med Amedeo.

Deras gravstenar återspeglar den fruktansvärda karaktären av var och en av deras dödsfall, med Modiglianis ordspråk, drabbad av döden i glansens ögonblick och Hebuternes gripande beskrivning av henne som hans hängivna följeslagare till det extrema offret.

Påverkan på andra

Porträtt av André Derain, 1918-19, via La Gazette Drouot, Paris

Trots hans alltför tidiga död och den relativa anonymitet han såg professionellt under sitt liv, fortsatte Amedeo Modiglianis arbete att ge inspiration till konstnärer över hela världen – även utanför hans närmaste krets. Hans skulpturer var ett inflytande på de brittiska modernistiska konstnärerna, Henry Moore och Barbara Hepworth .

Hans resa till södra Frankrike 1918 verkade också ha en inverkan på de konstnärers arbete han tillbringade tid med. I synnerhet André Derains kopparpräglade Porträtt (1918-19), som han gjorde samma år, har en slående likhet med Modiglianis stil.

Samtidigt har hans målningar påverkat otaliga konstnärer genom århundradet eller så sedan hans bortgång. Ett anmärkningsvärt exempel är arbetet med Margaret Keane , vars berömda storögda porträtt av barn inte bara svepte världen med storm på 1960-talet utan också inspirerade 2014 års biopic, Big Eyes, med Amy Adams och Christoph Waltz i huvudrollerna.

Betecknande, hans vänskap med Diego Rivera innebar att hans verk blev en särskild inspirationskälla för Frida Kahlo , vars målningar bära en självklarhet nicka till Modigliani sin egen. Särskilt hennes självporträtt, som det finns många av, delar de långhalsade och lösryckta ansiktsuttrycken som var en viktig del av Modiglianis oeuvre.

Amedeo Modigliani i popkultur

Fortfarande från 'It' 2017, Via Dormitor

Amedeo Modiglianis inflytande fortsätter att märkas i konstvärlden och utanför till denna dag. Hans konstverk fortsätter att få högre och högre priser på auktionshus runt om i världen, vilket är något ironiskt med tanke på den relativa fattigdom som han upplevde under sitt liv – och 2010, hans Slå vad (1912) blev den tredje dyraste skulpturen i världen med ett iögonfallande pris på 43,2 miljoner euro.

Dessutom, medan många konstnärer fortsätter att vara stilistiskt influerade av den italienska målaren, finns det många referenser till hans verk i populärkulturen. Mest slående är den berömda skräckregissören Andy Muschietti har inkluderat referenser till Modiglianis verk i ett antal av hans filmer.

I Mamma (2013), den skrämmande titelkaraktären liknar en Modigliani-liknande figur med oroande utsträckta drag. I DET (2017), en Modigliani-liknande målning vaknar till liv och figuren i den förföljer den unge sonen till en rabbin när han förbereder sig för sin bar mitzva.

Hans besatthet av Modiglianis stil och hans associering av den med känslan av rädsla kom från hans påstående att han som barn inte såg den konstnärliga förtjänsten eller stilen som fanns i Modigliani-målningen som hans mor hade på väggen. Istället kunde han bara se ett deformerat monster.

Bortom detta exempel, och trots den relativt korta tid som han tillbringade som konstnär, är Amedeo Modiglianis berättelse helt klart en som fortsätter att fånga konstälskares fantasi runt om i världen. Sedan hans död har det funnits otaliga böcker (både skönlitterära och icke-fiktiva) om hans liv; det har skrivits pjäser; och till och med tre långfilmer som beskriver hans livshistoria.