Sovjetunionen: Hur och varför föll det?
Berlinmurens fall , 1989, via NBC News och Associated Press
Sovjetunionen dominerade världsscenen i nästan 70 år. Det stred tillsammans med de allierade i andra världskriget. Under Stalin säkrade den en sfär av politiskt inflytande som sträckte sig över hela världen. Sovjetunionen lanserade också den första människan i rymden och var en av världens främsta supermakter. Så hur, den 31 december 1991, kraschade detta kommunistiska imperium så oväntat? Det finns inte en enda orsak som fick det sovjetiska imperiet att rivas upp utan en myriad av systemproblem och katastrofer som kunde undvikas som gjorde att Sovjetunionen tog slut.
Sovjetunionens krig i Afghanistan
En sovjetisk helikopter i Afghanistan , 1989, via Atlanten
En avgörande påverkande faktor i Sovjetunionens långsamma kollaps var Sovjetunionens långa och kostsamma krig i Afghanistan . Sedan 1979 hade sovjetiska trupper kämpat mot den afghanska mujahideen tillsammans med Afghanistans kommunistiska parti för att kontrollera den afghanska gränsen och säkra välbehövliga oljereserver.
Men den lilla ekonomiska och politiska vinst som Sovjetunionen hoppades uppnå av konflikten utplånades av krigets enorma kostnad. Den sovjetiska armén tränades för att utkämpa storskaliga landstrider som involverade stridsvagnsbataljoner, luftstöd och taktiska kärnvapen. De var dåligt utrustade för att hantera den afghanska terrängen och mujahideens gerillataktik.
Under tio år fram till 1989 hällde Sovjetunionen pengar och trupper i den afghanska konflikten. Som ett resultat förlorade cirka 15 tusen sovjetiska trupper livet och 50 000 skadades, med en beräknad kostnad för den sovjetiska ekonomin på 50 miljarder dollar. I en tid då ekonomin stagnerade, och opinionen i det kommunistiska systemet avtog snabbt. I slutändan var den afghanska konflikten en av många avlopp från det sovjetiska finansiella systemet och samhället som inte kunde förklaras.
Den sviktande sovjetiska ekonomin
En sovjetisk livsmedelsbutik som saknar basvaror , 1990, via Atlanten
Gillar du den här artikeln?
Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration
Tack!Den sovjetiska ekonomin utformades för att förhindra den cykel av högkonjunktur som påverkade de kapitalistiska ländernas ekonomier. Som ett resultat upprätthöll Sovjetunionen en imponerande och mestadels positiv tillväxttakt från 1928–1989, bortsett från tider av konflikt.
Trenden fortsatte dock inte alltid och uppnåddes på bekostnad av konsumtionsvaror och levnadsstandard. Tecken på en ekonomisk avmattning var tydliga av Brezhnev-eran på 1970-talet , som kännetecknades av termen stagnation.
En av orsakerna bakom den nedåtgående trenden var resultatet av ineffektiva planeringsbeslut – i synnerhet beslutet som fattades 1976 att gå över från en omfattande politik som innebar att utöka produktionen genom betydande ökningar av arbetskraft och kapital till en intensiv tillväxtpolitik som präglades av att använda resurser mer effektivt. Som ett resultat blev det en ökning av bristen på viktiga konsumentprodukter och ökad korruption - två faktorer som skapade en levande andra ekonomi, eller svart marknad, inom Sovjetunionen.
Bristen på konsumentprodukter och nödvändiga varor som bröd, mjölk och kött var så utbredd att människor pendlade från hela landet till Moskva för att handla på specialförsedda stormarknader avsedda för kommunistpartiets elit. Dessa så kallade korvtåg var ett inslag i det dagliga sovjetiska livet på 1980-talet. Som ett resultat var fördelarna med kommunismen osynliga för många i Sovjetunionen jämfört med kapitalismens förmåner.
Sovjetiska medborgare köar för matkort i Tjeljabinsk , 1980-talet, via State Historical Museum of the South Ural, Chelyabinsk
Arbetsproduktiviteten minskade också på grund av översysselsättning: till skillnad från i ett kapitalistiskt system fanns det ingen rädsla för att förlora ditt jobb och viktiga sociala förmåner om du inte arbetade tillräckligt hårt. Det fanns fler jobb än människor att utföra dem. Följaktligen var det osannolikt att arbetare skulle bli uppsagda, men om de blev det kunde de lätt hitta ett jobb eftersom arbete var konstitutionellt garanterat. Chefer betalade ibland överbetalt sina arbetare för att hindra dem från att lämna.
Dessutom var Sovjetunionen, även om det var rikt på resurser som naturgas och olja, också beroende av marknadspriset för denna export. Och när priserna på gas och petroleum tog en nedåtgående vändning under 1980-talet, begränsades Sovjetunionens ekonomiska tillväxt kraftigt, vilket förvärrades av de ekonomiska kostnaderna för att behålla inflytandet i Östeuropa, Kuba, kriget i Afghanistan och Tjernobyl. kärnkraftskatastrof.
Kärnkraftskatastrofen i Tjernobyl
Tjernobylreaktor nummer 4 under det nya säkra inneslutningssystemet, 2021, foto av författaren
I sina memoarer publicerade 1996 skrev Mikhail Gorbatjov att den verkliga anledningen till att Sovjetunionen kollapsade var kärnkraftskatastrofen i Tjernobyl. Den 26 april 1986 drabbades reaktor nummer 4 vid kärnkraftverket i Tjernobyl av ett katastrofalt misslyckande under ett säkerhetstest, och en explosion slet taket på reaktorbyggnaden. Som ett resultat spreds mycket radioaktivt damm och skräp över ett stort område, och snart varnade västerländska nationer för att en kärnkraftsolycka av en omfattning som aldrig tidigare skådats hade ägt rum någonstans i världen.
Under tiden var de tusentals invånarna i den närliggande staden Pripyat och Sovjetunionen omedvetna om att något hade hänt. Så reaktorn fortsatte att brinna och spydde ut radioaktiva kemikalier i luften medan medborgarna i Kiev, en stad med miljontals människor, paraderade för att fira den sovjetiska högtiden den 1 maj.
Så småningom tvingades Mikhail Gorbatjov och Sovjetunionen, under enormt internationellt tryck, erkänna att en kärnkraftsolycka hade inträffat. Som ett resultat kallades folket i Sovjetunionen upp för att hjälpa till att städa upp det radioaktiva skräpet, släcka elden och stänga av reaktorn. Totalt kallades cirka åttahundratusen sovjetiska reservister in för saneringsprocessen, som kostade uppskattningsvis 235 miljarder dollar. Men den verkliga kostnaden för Tjernobyl och kanske anledningen till att Gorbatjov och sovjetiska historiker anser att den är den verkliga orsaken till den sovjetiska kollapsen är kostnaden för människoliv och förlust av tro på det kommunistiska systemet.
Hotel Polis i den övergivna staden Pripyat, 2021, foto av författaren
Tusentals evakuerades från en 30 km lång uteslutningszon runt reaktorn och återvände aldrig till sina hem igen. Hundar och katter lämnades för att leta efter mat, och familjebilder hängde fortfarande kvar på väggarna. Och under Gorbatjovs politik Högljuddhet , eller öppenhet, sanningen började komma fram.
Sanningen var att utformningen av Tjernobyl-reaktorn, samma som dussintals i drift över hela Sovjetunionen, var känd för att vara felaktig och hade i själva verket varit orsaken till småskaliga incidenter i Sovjetunionen och till och med vid reaktor nummer 4 sig före 1986. Denna ekonomiska kostnad och förlust av tro på Det sovjetiska systemet var den sista spiken i den sovjetiska kommunismens kista .
Mikhail Gorbatjovs riktlinjer för Perestrojka och Högljuddhet
Mikhail Gorbatjov i Litauen , 1990, via Atlanten
Mikhail Gorbatjov valdes till generalsekreterare för Sovjetunionens kommunistiska parti 1985 efter sin föregångares död. Han valdes på grund av sin unga, fräscha, uppiggande närvaro och, förmodligen, sin ortodoxi av sovjetkommunismen. Han fördömde korruption, talade om politik som fredlig samexistens baserad på jämlikhet, nationell befrielse och självbestämmande och ett slut på kapprustningen.
Vid ett partimöte i februari 1986 diskuterade Mikhail Gorbatjov behovet av Perestrojka eller omstrukturering av ekonomin. Hans definition av Perestrojka gick så här:
- På den socioekonomiska sfären: modernisera maskinbyggnadskomplexet och, på denna grund, åstadkomma den planerade återuppbyggnaden av nationens ekonomi och dess sociala omorientering; koppla planering i hög grad till utvecklingen av växlingsrelationer; skapa de nödvändiga ekonomiska förutsättningarna för ekonomisk självförsörjning och självfinansiering av företag utan statsbidrag och skapa stora vetenskapliga och tekniska komplex.
- På den politiska sfären: demokratisera sovjeterna, eller råden, på alla nivåer; och utöka rättigheterna och myndigheterna i regionerna, territorierna och republikerna.
- I utrikespolitiken: förhindra kärnvapenkrig; göra övergången från konfrontation till verklig nedrustning; och stärka det socialistiska samförståndet.
Med andra ord: förbättra den ekonomiska infrastrukturen, fortsätta att investera kraftigt inom tekniska områden och öka deltagandet i de redan existerande politiska systemen.
Mikhail Gorbatjovs tolkning av Perestrojka varierade under månaderna och gjorde att olika uppfattningar om det målet kunde etableras. För vissa var målet att reformera vissa aspekter av socialismen. Fortfarande, för andra, innebar denna nya politik en drivkraft mot helt andra system som socialdemokrati, marknadssocialism och full-on kapitalism. För andra var det enbart en källa till personlig berikning.
Gorbatjov håller ett tal till kommunistpartiet , via Multimedia Art Museum, Moscow / Moscow House of Photography
Men i slutändan blev det en gradvis upplösning av det planerade systemet. Denna omstrukturering av ekonomin resulterade faktiskt i farliga konsekvenser. Chefer producerade inte vad ekonomin faktiskt behövde och bara produkter som var nödvändiga för deras sektor. Detta ledde till ett överflöd av onödiga produkter och en brist på produkter som faktiskt behövdes för vissa områden, vilket väckte upprördhet. Till exempel var det en stor arbetarstrejk i Donbas 1989, initierad av kolgruvarbetare som inte hade någon tvål att tvätta av sig med efter en lång dag av hårt arbete på grund av bristen. Intellektuella anslöt sig också till demonstrationen. Det fanns också fler varor som ransonerades, och allt längre rader för produkter utanför butikerna.
Det fanns också 1988 års lag om kooperativ. Medlemmar i ett kooperativ skulle kunna anställa icke-medlemmar, därför kunde de etablera ett slags exploaterande arbetar-mot-chef-förhållande liknande det i kapitalistiska system. Till en början var kooperativen småskaliga företag som restauranger och butiker, men så småningom började de utvecklas till ett slags fickbankssystem som gjorde stora vinster för en liten grupp människor inom företaget. Många av de nya ryssarna som blev fantastiskt rika oligarker/gängledare under 1990-talet fick sin start i kooperativa banker. Det fanns också en anti-alkoholkampanj för att öka folkhälsan och arbetsproduktiviteten, men den misslyckades för det mesta. Människor drack antingen mer alkohol eller gjorde sig rika genom att tillverka den illegalt.
Sovjetiska arbetare på en tappningsanläggning , Moskva 1991, via Russia Beyond
Vid sidan av Perestrojkan, politiken för Högljuddhet , eller öppenhet, genomfördes. Det tjänade till att börja med, som ordet antyder, för att ge mer transparens och publicitet om vad som exakt pågick när det gäller interna och externa händelser och vad partiets politik var. Men detta avslöjade också ineffektivitet, sovjetiska misslyckanden och korruption. Denna politik gjorde Tjernobyl-katastrofen till en ännu större katastrof för den sovjetiska kommunismen.
Censuren mildrades och det kom mer kritik mot kommunistpartiets politik i media. Partiets övergripande inflytande på media minskade. USA och andra västländer presenterades till exempel på ett vänligare sätt än de tidigare varit , en av anledningarna var på grund av en upptining av relationerna nära slutet av det kalla kriget och hotet om kärnvapenkrig hade dött ut.
Det påverkade också i hög grad den allmänna opinionen om huruvida det kommunistiska idealet skulle uppnås eller inte. Det orsakade desillusion. Det fick fler att tro att de i 70 år hade avancerat mot ett meningslöst mål, och om de bara gick över till ett frimarknadssystem skulle de alla leva i lyx.
Östblockets kollaps och det kalla krigets slut
Berlinmurens fall , 1989, via Imperial War Museums
I kölvattnet av Mikhail Gorbatjovs reformer och mjukare inställning till oliktänkande och yttrandefrihet utbröt en våg av självständighetsrörelser över östblocksländerna.
Framför allt fanns det ett allmänt motstånd bland folket i Östeuropa mot idén om sovjetisk inblandning i regeringsärenden och mot Röda arméns enorma militära närvaro på deras territorium.
I början av 1980-talet upplevde Polen, vars kommunistiska regering varit en stark allierad till Sovjetunionen, en våg av oroligheter. Ett antal protester hölls över bristen på konsumtionsvaror, mat och andra nödvändiga saker. Som ett resultat, fackföreningen Solidaritet inrättades som krävde större polsk kontroll över polska angelägenheter. År 1989, efter år av kamp, valdes Solidaritet in i den polska regeringen och lovade att befria Polen från sovjetstyret.
De andra östblocksnationerna Ungern, Rumänien och Tjeckoslovakien såg också sina egna antisovjetiska revolutionära rörelser. Slutligen, natten till den 8 november 1989, öppnades gränsen mellan Öst- och Västtyskland och Berlinmuren , uppdelningen mellan kommunism och kapitalism , fälldes. Berlinmurens fall signalerade det effektiva slutet på det kalla kriget och det sovjetiska inflytandet i öst.
Separatismens uppkomst i Sovjetunionen och folkomröstningen 1991
Sovjetiska stridsvagnar på Röda torget under kuppen i augusti , 1991, via Niemanreports
Sovjetunionen, en nation bestående av 15 republiker – Ryssland, Ukraina, Georgien, Vitryssland, Uzbekistan, Armenien, Azerbajdzjan, Kazakstan, Kirgizistan, Moldavien, Turkmenistan, Tadzjikistan, Lettland, Litauen och Estland – stod nu inför sin egen växande självständighetsrörelse. 1989, när östblocket föll och Berlinmuren föll, deklarerade de baltiska staterna sin egen avsikt att bryta sig loss från Sovjetunionen. Kort därefter anslöt sig Armenien, Moldavien, Ukraina och Georgien till självständighetsrörelsen. I ett häpnadsväckande drag röstade Boris Jeltsin, ledaren för den ryska sovjetrepubliken, för att lämna kommunistpartiet och officiellt förklara rysk suveränitet.
I augusti 1991, i ett försök att hålla fast vid makten, inledde de kvarvarande trogna i kommunistpartiets ledning ett kuppförsök mot Mikhail Gorbatjov, som de såg som svag och maktlös för att stoppa Sovjetunionens kollaps. Kuppen var ett fullständigt misslyckande och tjänade bara till att driva mer stöd till Jeltsin och hans strävan efter total självständighet. Den 8 december 1991 undertecknade ledarna för de tre största och mäktigaste sovjetrepublikerna, Ukraina, Ryssland och Vitryssland, Belovezha-överenskommelser , ett fördrag som ogiltigförklarade Sovjetunionen och skrev det ur existens. Jeltsin eliminerade helt SUKP och upplöste officiellt Sovjetunionen den 31 december 1991.