De ekonomiska effekterna av det kalla kriget: konservatism plus underskottsutgifter

En politisk annons från 1984 av den sittande republikanske presidenten Ronald Reagan

Mellan 1946 och 1989 var USA låst i en spänd period av politisk spänning med Sovjetunionen (även känt som Sovjetunionen). Även om det inte fanns några direkta militära konflikter mellan dessa nationer, vilket gav det namnet Kalla kriget, inträffade flera mindre proxykrig mellan allierade till varje supermakt. Det var betydande ekonomiska effekter på USA på grund av denna fyra decenniumsperiod av ökad militär spänning och internationell jockeying för allierade och inflytande. Från 1946 till början av 1970-talet ledde keynesiansk ekonomi till höga statliga utgifter som utlöste inflation. Sedan gick USA över till skattesänkningar och Reaganomics, sänkte inflationen och återupptog den ekonomiska tillväxten... Men vilket resulterade i enorma underskottsutgifter.

Före det kalla kriget: andra världskriget och enorma militärutgifter

Bombplan byggdes under andra världskriget , via Reconomics Institute

När USA gick in i andra världskriget efter den japanska attacken vid Pearl Harbor, engagerade man hela sin industriella produktion i kampen. Inför både Tyskland och Japan engagerade USA sig i full mobilisering , även känt som totalt krig. Fabriker gick från att tillverka civila varor, som passagerarbilar, till militära varor, som lastbilar och stridsvagnar, praktiskt taget över en natt. Försvarsutgifter sköt i höjden , stigande till så mycket som 40 % av USA:s bruttonationalprodukt (BNP) 1945.

Efter att kriget slutade med en allierad seger förblev försvarsutgifterna höga. En anledning var att USA nu var tvungna att ockupera och administrera tillfångatagna och återerövrade territorier i västra Europa och Stilla havet. En andra anledning var inhemskt tryck för att skydda den nyligen utvidgade försvarsindustrin . Och för det tredje kvarstod det ett olycksbådande potentiellt hot från Sovjetunionen. Även om Sovjetunionen hade varit en allierad under kriget, förblev det engagerat i att sprida kommunismen internationellt. Alarmerande, Sovjetiska diktatorn Joseph Stalin verkade inte vara det upprätthållande ett avtal för att låta nationer i Östeuropa återgå till självständighet.

En karta över Östeuropa visar satellittillstånd skapat av Sovjetunionen för att fungera som en buffertzon mot potentiell framtida tysk aggression , via Skolhistoria

Sovjeterna hävdade att de behövde en buffertzon mellan sig själva och Tyskland för att förhindra framtida aggression som den ökända tyska invasionen 1941. Upprörd över Sovjetunionen för att de vägrade låta Östeuropa återvända till självständighet, höll den tidigare brittiske premiärministern Winston Churchill ett tal i mars 1946 förklarade att en järnridå hade fallit över Europa. Detta skapade den populära termen för att karakterisera klyftan mellan ett demokratiskt väst och ett auktoritärt, kommunistiskt öst. Spänningarna ökade ytterligare i takt med att Sovjetunionen hjälpte kommunisterna att vinna det pågående inbördeskriget i Kina , vilket resulterade i att Kina blev ett kommunistiskt land 1949.

Försvarsutgifterna förblir överdrivna: Korea, Kuba, Vietnam

A linje diagram som visar förhöjda amerikanska försvarsutgifter från 1948 till 1989 , via Independent Institute

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

När Europa och Asien långsamt återhämtade sig från andra världskriget och inte längre behövde direkt amerikansk militär hjälp och ockupation, ett växande hot från Sovjetunionen och Kina ledde till att de amerikanska försvarsutgifterna förblev höga. Från 1950 till 1953 kämpade USA mot Koreakriget mot ett sovjet- och kinesiskallierat Nordkorea. Nordkorea invaderade Sydkorea för att förena den koreanska halvön under kommunismen med våld, vilket ledde till ett amerikanskt militärt svar. Kriget slutade i ett dödläge 1953, men Sydkoreas självständighet säkrades. Nordkoreas och Kinas aggression – Sovjetunionen skickade inga trupper – bidrog till att förstärka domino teori av den kommunistiska expansionen, som påstod att att låta en nation falla för kommunismen skulle resultera i att dess grannar skulle falla kort därefter.

Efter Koreakriget försökte USA aggressivt förhindra kommunismens spridning i Asien och Latinamerika. 1958 genomgick Kuba en kommunistisk revolution och förde den fruktade regeringsformen mindre än 100 miles från Amerikas kuster! USA svarade med att försöka provocera fram ett folkligt uppror mot den kubanske diktatorn Fidel Castro 1961 med den ökända Invasion av Grisbukten . Invasionen, som involverade USA-tränade antikommunistiska kubanska flyktingar, misslyckades, eftersom amerikanskt flygstöd inte inträffade och öborna inte reste sig mot Castro. Nästa år resulterade sovjetiska försök att placera kärnvapenmissiler på Kuba i Kubakrisen, där både USA och Sovjetunionen nästan gick i krig. Lyckligtvis räddade diplomatin dagen och de sovjetiska missilerna drogs tillbaka från Kuba utan att skott avlossades.

amerikanska soldater under Vietnamkriget (1958-1975), via Museum of the American G.I., College Station

Kort efter Kubakrisen blev Amerika indraget i ett växande krig i Vietnam. Precis som Korea hade Vietnam delats på mitten efter andra världskriget, då Japan hade ockuperat båda. I båda länderna hade kommunisterna fått den norra halvan av territoriet medan icke-kommunisterna hade fått den södra halvan. I Vietnam, som hade varit en fransk koloni fram till 1954, ansträngde sig kommunisterna för att ena hela landet under kommunistiskt styre. Precis som med Korea beslutade USA att ingripa för att förhindra spridningen av kommunismen. Det växande Vietnamkriget visade sig dock snabbt kontroversiellt på grund av tidigare amerikansk militär hjälp till Frankrike för att bibehålla Vietnam som en koloni, brist på tydlig framgång i kriget och brist på tydlig sydvietnamesisk civil önskan om amerikansk militär inblandning .

I slutet av 1960-talet befann sig hundratusentals amerikanska trupper i Vietnam, och offererna ökade snabbt. Det fanns ökande anti-krig och anti-draft protester , och inflation började stiga. Dyra inhemska program som inrättats av president Lyndon B. Johnson under hans Great Society-initiativ tävlade om pengar med krigstidsutgifter. Då valde Federal Reserve att inte höja räntorna för att hjälpa till att bekämpa inflationen. Denna politik med jämn köl gjorde penningpolitiken mindre effektiv och priserna började stiga.

1970-talets inflation sätter keynesiansk ekonomi i tvivel

USA:s president Richard M. Nixon 1971 , via USA:s Federal Reserve

Det kalla kriget bidrog till en period som kallas Den stora inflationen , som inträffade mellan 1965 och 1982. Mellan 1965 och 1973 spenderade USA mycket på både Vietnamkriget och Apollo programmet . Även om rymdkapplöpningen ibland sågs som separat från det kalla kriget, var verkligen ett regeringsinitiativ, utlöste förbiUSA:s president John F. Kennedy,att slå ryssarna till månen. Även om inflationen började krypa upp i slutet av 1960-talet, förblev även republikanerna engagerade i höga statliga utgifter för att öka den samlade efterfrågan och hålla arbetslösheten låg. Denna skola för ekonomisk tanke, att statlig ingripande i skatter och utgifter för att stimulera ekonomin är önskvärd, är känd som keynesiansk ekonomi och blev populär på 1930-talet under den stora depressionen . Känd, den republikanske presidenten Richard Nixon sa 1971 att vi alla är keynesianer nu.

Men kort efter både Vietnamkriget och Apollo-programmet avslutades 1973, bröt krig ut i Mellanöstern. Den 6 oktober, den judiska högtiden Yom Kippur, attackerades Israel plötsligt av Egypten och Syrien. Det resulterande Yom Kippur-kriget var kort och såg en oväntad israelisk seger mot överväldigande odds. Israels militär försörjdes på nytt av USA, medan Sovjetunionen försörjde de omgivande arabstaterna. I hämnd för USA:s stöd till Israel under det korta kriget, lade OPEC-koalitionen (Oil Producing and Exporting Countries) ett embargo mot USA och vägrade att sälja den olja.

En skylt från 1970-talet som avslöjar effekterna av OPEC:s oljeembargot på USA:s olje- och gaspriser , via Smithsonian Institution, Washington DC

OPEC:s oljeembargot 1973 fick de amerikanska gaspriserna att skjuta i höjden. Som en stor oljeimportör kunde USA göra lite för att isolera sig från det höga globala priset på petroleum. Allt petroleumbaserat bränsle steg i pris, vilket innebar högre priser på i stort sett alla konsumtionsvaror, eldningsolja och el. Inflationen steg i höjden och OPEC höll priserna höga genom att hålla produktionen låg. Oljepriserna steg igen 1979 med den islamiska revolutionen i Iran, med Irans oljeproduktion minskad. Eftersom mycket el och nästan alla transporter var beroende av petroleum ökade produktionskostnaderna överlag.

Fram till oljeembargot hade inflationen drivits av hög efterfrågan på varor och tjänster och var känd som efterfrågeinflation. Oljeembargot fick dock priserna på varor och tjänster att stiga eftersom det kostade mer att tillverka dem och få ut dem på marknaden. Detta var känt som kostnadspressinflation eftersom de högre produktionskostnaderna pressade upp priserna. Tyvärr var denna nya typ av inflation mer skadlig än traditionell efterfrågeinflation. Efterfrågeinflation innebar att de flesta konsumenter hade mer pengar att spendera, vilket drev upp priserna, men kostnadsdrivande inflation innebar att konsumenterna utsattes för högre priser trots att de inte fick högre lön. I mitten till slutet av 1970-talet steg arbetslösheten och USA led ekonomiskt av stagflation , vilket var en kombination av stillastående (låg eller fast) produktion och stigande inflation till följd av det kalla kriget.

Reaganomics: Skattesänkningar + höga försvarsutgifter

USA:s president Ronald Reagan förespråkar skattesänkningar för småföretag , via National Public Radio

Det tidiga kalla kriget (1946-1973) hade resulterat i hög inflation. I slutet av 1970-talet hade många amerikaner blivit kritiska till höga statliga utgifter och den beskattning det krävde. 1980, Den republikanske presidentkandidaten Ronald Reagan efterlyste betydande skattesänkningar för att stimulera ekonomin . När keynesiansk politik föll i onåd på grund av den resulterande inflationen från årtionden av höga offentliga utgifter, förespråkade vissa ekonomer en ny tankegång som kallas utbudssidans ekonomi.

Istället för att upprätthålla en hög efterfrågan genom statliga utgifter, fokuserar utbudsintresserade på att upprätthålla ett högt utbud genom sänkta skatter och affärsregleringar. Båda alternativen leder till ökad produktion av varor och tjänster, men ett ökat utbud leder till lägre priser. I november 1980 hjälpte Reagans optimistiska syn på honom att besegra den demokratiska sittande presidenten Jimmy Carter, vars popularitet släpade efter på grund av den svaga ekonomin och USA:s förnedring i Gisslan i Iran .

Reagan övergav dock inte all keynesiansk teori: han höll den samlade efterfrågan hög ökade militära utgifter . Reagans mantrat var fred genom styrka, vilket innebär att han skulle förhindra sovjetisk aggression genom att upprätthålla amerikansk beredskap att försvara sig mot attacker. För att öka försvarsutgifterna samtidigt som skatterna sänktes skedde en betydande ökning av underskottsutgifter . För att spendera mer pengar än vad som höjdes i skatt, ökade regeringen statsskulden genom att sälja obligationer. Under Ronald Reagans två mandatperioder som president tredubblades statsskulden nästan.

En bild från den berömda omvalsannonsen 1984 som hävdar att ekonomin har förbättrats under den sittande republikanske presidenten Ronald Reagan , via Denton Record-Chronicle

Reaganomics, ibland beskrivet som droppa ner ekonomin , lyckades få igång ekonomisk tillväxt igen. Efter att Federal Reserve aggressivt höjt räntorna för att tackla inflationen mellan 1980 och 1982, satte den ekonomiska tillväxten igång. Reagan vann omval 1984, och hyllade sina econ-meriter i sin berömda politiska annons Morning Again in America. Efter en mängd kontroversiella presidentadministrationer bidrog Reagans två termer av relativ fred och välstånd, tillsammans med hans populära image som en nonsens förkämpe för frihet och konservativa värderingar, till att göra Ronald Reagan till en permanent Republikansk ikon .

Sovjetunionens fall låser reaganomikens popularitet

En sovjetisk staty , via Norwich University, Northfield

1985, Mikhail Gorbatjov blev Sovjetunionens nya generalsekreterare, eller högsta ledare. Den relativt unge Gorbatjov inledde en ny era av ekonomisk öppenhet och politiska reformer känd som volym och perestrojka . I början av 1980-talet led Sovjetunionen av ekonomisk stagnation och kämpade för att konkurrera med väst. Vid den tiden hade många observatörer trott att det fanns en grov paritet mellan de två supermakternas ekonomiska produktion och militära styrka, men så var inte fallet. De centralt planerad ekonomi av Sovjetunionen gjorde det svårt att anpassa sig till förändringar eller producera varor som konsumenterna ville ha.

Med början i slutet av 1980-talet föll Sovjetunionen snabbt sönder som en supermakt. I juni 1987 höll USA:s president Ronald Reagan ett tal klBerlinmurendär han berömt uppmanade sin sovjetiska motsvarighet, Mikhail Gorbatjov, att riva den här väggen ! På den tiden fick talet relativt lite uppmärksamhet, eftersom man antog att de kommunistiska regeringarna i både Östtyskland och Sovjetunionen var extremt stabila. Men ekonomiska problem urholkade snabbt kommunistiska regeringars popularitet och Berlinmuren föll i november 1989. Inför inhemska protester och ekonomisk recession på hemmaplan valde den sovjetiska regeringen att inte använda militärt våld för att hålla Östeuropa under sin kontroll.

En prodemokratisk protest i Moskva 1990 , via Harvard University, Cambridge

Under kommunismen hade Sovjetunionen och dess satellitstater i Östeuropa lidit av försörjningsbrist, arbetarapati och lite internationell handel. När Sovjetunionen hade haft en stark tillväxt före 1970-talet var medborgarna villiga att acceptera den auktoritära regeringen och bristen på demokrati. Med en sviktande ekonomi blev medborgarna dock upprörda och krävde reformer, inklusive tillgång till utländska varor som de nu kände till. Den 26 december 1991 upplöstes Sovjetunionen officiellt och Ryssland, den största av de socialistiska sovjetrepublikerna, blev dess efterträdarstat.

Ronald Reagans förstärkta försvarsutgifter och öppna utmaning mot Sovjetunionen i högteknologisk beväpning krediteras ofta för att leda till Sovjetunionens fall 1991. Även om Reagan ersattes i Vita huset av sin vicepresident, George Bush Sr., i januari 1989, krediteras den före detta guvernören i Kalifornien med vinnande det kalla kriget. Hans aggressiva militära utgifter, inklusive utländskt bistånd till antikommunistiska styrkor i proxykrig, tvingade sovjeterna att försöka följa efter, vilket de misslyckades, vilket skadade deras ekonomi oåterkalleligt.

Efter kalla kriget: Försvarsutgifter och underskott är fortfarande populära

Sittbrunnen på ett F-22 Raptor-stridsflygplan , via National Museum of the United States Air Force, Dayton

I och med att Reaganomics får äran för att ha spenderat Sovjetunionen i underkastelse, ses skattesänkningar idag ofta som tillväxtfrämjande, och underskottsutgifter har inte ett så negativt arv som det annars skulle kunna. Även om Reaganomics har blivit mer kontroversiell Med tiden är dess meddelanden fortfarande mycket populär bland republikaner idag. Ekonomiskt ses skattesänkningar som ett lönsamt verktyg för tillväxt av konservativa. Senast inledde USA:s president Donald Trump skattesänkningar år 2017 för alla inkomstskatteklasser. Även om skattesänkningar ofta är populära bland väljarna oroar sig många för att sådana sänkningar kan vara orättvisa och ge större nedskärningar till rika individer och företag, leda till ökade underskottsutgifter och resultera i nedskärningar av viktiga statliga program.

Ökade försvarsutgifter upprätthåller också ett positivt arv på grund av dess betydelse under det kalla kriget. Med USA som ses som vinnaren av det kalla kriget finns det utbredd acceptera behovet av att upprätthålla en kraftfull, mycket moderniserad militär. Försvarsutgifterna förblir således en viktig del av den amerikanska ekonomin och utgör nästan hälften av alla diskretionära federala utgifter . Från och med 2020 är militärutgifterna ungefär 3,7 procent av USA:s BNP.