The Gent Altarpiece: Details Of A Masterpiece

Detalj av Gent altartavla (öppet) av Jan van Eyck , 1432, St. Bavo's Cathedral, Gent, Belgien, via Closer to Van Eyck

Jan van Eyck’s Tillbedjan av det mystiska lammet , mer känd som Gent altartavla, är förmodligen den mest kända målningen från den norra renässansen. Ämnet för både imitation och pilgrimsfärd var altartavlan välkänd i hela Europa även under konstnärens livstid. När 1432 kyrkobesökare först såg på Gent altartavla , skulle de ha blivit förvånade över dess oöverträffade naturalism. Även 600 år senare, in en era av fotorealistisk animation , vi kan inte förneka Jan van Eycks suveräna förmåga att härma verkligheten. Läs vidare för att lära dig om altartavlans individuella paneler, upptäck lätt missade detaljer och bättre förstå det anmärkningsvärda arvet från van Eycks lysande konstverk .

De Gent altartavla av (Hubert och) Jan van Eyck

Graverade porträtt av Jan van Eyck och bror Hubert van Eyck , 1600, via Museum Plantin-Moretus, Antwerpen

Även om Gent altartavla anses vara Jan van Eyck 's största mästerverk, målningen var i själva verket ett samarbete mellan Jan och hans äldre bror Hubert. Vi vet detta eftersom en inskriven, latinsk dikt vid altartavlans fot upptäcktes 1823. Översatt lyder dikten: målaren Hubert van Eyck, en större man än vem som inte kan hittas, började detta arbete. Jan, hans bror, tvåa i konsten, slutförde denna tunga uppgift på begäran av Joos Vijd. Han inbjuder dig med denna vers, den sjätte maj [1432], att titta på vad som har gjorts. Hubert van Eyck dog tyvärr innan målningen var färdig; man tror att han bidrog till den kompositionella gestaltningen, men att Jan van Eyck målade det mesta av målningen efter sin död. Även om vi vet mycket om Jan van Eyck, när han blev internationell berömmelse under sin livstid och fick betydande rykte under århundradena som följde, är betydligt mindre känt om Hubert van Eyck.

På grund av dess skala och komplexitet (350 x 470 cm när den är öppen) Gent altartavla tog sex år att slutföra. Den togs i bruk i mitten av 1420-talet och blev inte färdig förrän 1432. Altartavlan är bland de största polyptykerna som någonsin gjorts och består av arton paneler som visar verklighetstrogna donatorporträtt tillsammans med bibliska figurer och scener.

Gentaltartavlan: Stängd

Gent altartavla (stängd) av Jan van Eyck , 1432, St. Bavo's Cathedral, Gent, Belgien, via Closer to Van Eyck

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Alla paneler kan inte ses samtidigt, eftersom de utgör dörrar som skulle ha öppnats och stängts under mässans ritual. Du kanske har haft turen att bevittna föreställningen som är altartavlans öppning kl. St. Bavos katedral i Gent, Belgien. St. Bavo’s, känd som Johannes Döparens kyrka på 1400-talet, är just den kyrka som altartavlan var avsedd för och, förutom den tid som tillbringades i restaurering , den bor där än idag. Som den Gent altartavla endast öppnades under mässan, skulle målningen därför ha tillbringat större delen av sitt tidiga liv stängd. När altartavlan är stängd visar den tre kärnscener: donatorporträtt, imiterade statyer och en imponerande bebådelse-scen.

Donatorporträtten

Detalj av givarna i Gents altartavla (stängd) av Jan van Eyck , 1432, St. Bavo's Cathedral, Gent, Belgien, via Closer to Van Eyck

På femtonde århundradet , målningar var nästan alltid en produkt av uppdrag. Rika individer skulle betala konstnärer för att designa och måla en bild som de sedan skulle donera till en religiös institution för att visa sin fromma generositet. Ofta begärde kommissionen att ett donatorporträtt skulle inkluderas, som uppskattning av den dygdiga person som donerade målningen och som sannolikt hade betalat delar av själva kyrkobyggnaden. De Gent altartavla var ursprungligen installerad ovanför altaret i ett kantriskapell grundat av Joos Vijd och hans hustru Elizabeth Borluut. De två beställde också altartavlan och Jan van Eyck har målat två extremt verklighetstrogna porträtt av Joos och Elizabeth. Båda visas knäböja med händerna knäppta i bön: den vanligaste posen i målade porträtt och skulle – än en gång – demonstrera deras karaktärs hängivna natur. Sedan tavlan nyligen restaurerades har nya hemligheter dykt upp och vi kan urskilja målade spindelväv i nischen bakom den knästående Joos.

Grisaille-statyerna

Detaljer om givare och grisaillestatyer i Gent altartavla (stängd) av Jan van Eyck , 1432, St. Bavo's Cathedral, Gent, Belgien, via Closer to Van Eyck

Mellan donatorporträtten finns två målade statyer: Johannes Döparen (vänster) och Johannes evangelisten (höger). Vid tidpunkten för Gent altartavla s uppfattning var dess avsedda kyrka ännu inte en katedral tillägnad St. Bavo utan snarare Johannes Döparens kyrka. Det är därför vettigt att en av de två statyerna på de yttre panelerna skulle föreställa Johannes Döparen, liksom det andra framstående helgonet som delade hans namn. Du kanske märker hur realistiska statyerna ser ut, till synes utskjutande från sina inskrivna socklar. Denna realism beror delvis på Jan van Eycks anställning av gråhet : metoden att måla helt i svarta, vita och gråa monotoner. Grisaille användes oftast för att efterlikna skulptur, som visas här, och återfanns ofta på de yttre panelerna av altartavlor. Faktum är att det var vanligt att göra en altartavlas yttre paneler monokromatiska, till och med matta, i färg för att direkt kontrastera med de färgglada panelerna inuti. Observera att även i bekännelsepanelerna, som beskrivs nedan, finns en begränsad färgpalett, med båda figurerna klädda i vita dräkter.

Bebådelsen

Förkunnelsedetalj i Gents altartavla (stängd) av Jan van Eyck , 1432, St. Bavo's Cathedral, Gent, Belgien, via Closer to Van Eyck

Jan van Eycks införande av en tillkännagivande i Gent altartavla är inte unik. Ögonblicket då ängeln Gabriel säger till Maria att hon ska föda Guds Son, Jesus Kristus, var bland de mest populära bibliska episoder utställda under medeltiden och renässansen altartavlor.

Här har Jan van Eyck dragit nytta av en etablerad manuskripttradition att skildra episoden i ett inre utrymme, som antas vara Jungfruns kammare. Vanligtvis är Jungfru Maria och Gabriel åtskilda av någon form av tröskel eller arkitektonisk struktur. I själva verket var den inneslutna eller otillgängliga naturen i Jungfruns utrymme direkt avsedd att återspegla den inneslutna naturen hos Marias egen jungfrukropp.

I det här fallet är den arkitektoniska interiören, med utsikt över en befolkad stad, som Jan van Eyck har skapat för bebådelsen oklanderlig i sin naturalism och oöverträffad i sin uppmärksamhet på detaljer. Medan Van Eyck verkligen bygger på etablerade traditioner, är hans tolkning av tillkännagivandet i Gent altartavla markerar övergången mot naturalism i konsthistorien . Även träramarna främjar illusionen av verkligheten: utformade för att se ut som vittrad sten, ramarna kastar skuggor in i Jungfruns kammare. De målade skuggorna är kompatibla med det faktiska ljuset i kapellet där målningen vistades, vilket illustrerar hur Van Eyck tog hänsyn till altartavlans avsedda placering under målningen, för att undvika att störa verklighetens illusion.

Gentaltartavlan: Öppen

Gent altartavla (öppet) av Jan van Eyck , 1432, St. Bavo's Cathedral, Gent, Belgien, via Closer to Van Eyck

Den öppnade Gent altartavla är ett under att se. I ett ögonblick av ceremoni och uppträdande förvisas det dova, nästan monokromatiska färgschemat på de yttre panelerna i en explosion av färg. När de är öppna skapar alla nedre paneler ett sammanhängande landskap, där folkmassor reser från alla delar av jorden för att bevittna Guds Lamm på altaret. Det verkar finnas en stark kontrast mellan altartavlans nedre och övre register. Se hur den nedre halvan består av stora delar av landsbygden, avlägsna stadsbilder och många små figurer. Däremot har det övre registret färre porträtt, alla är betydligt större och mycket lite bakgrundsdetaljer förutom utsmyckade golvplattor.

Hur olika de två halvorna än må vara, kan ögat fortfarande spåra en vertikal linje från Gud Fadern, tronande i den övre mitten, ner till den Helige Andes duva och sedan Guds Lamm (som symboliserar Kristus, Sonen). Linjen fortsätter och bär offerlammets blod till en fontän, där det sipprar genom en dike mot altartavlans botten. Genom att göra det skapar Jan van Eyck en direkt korrelation mellan Fadern, Sonen, den Helige Ande, samt en länk mellan altartavlans målade blod med det faktiska blodet som finns på altaret under den under mässan.

Tillbedjan av det mystiska lammet

Mystisk lammdetalj i Gents altartavla (öppen) av Jan van Eyck, 1432, St. Bavo's Cathedral, Gent, Belgien, via Closer to Van Eyck

De Gent altartavla gjordes för att vara just det: att sitta på ett altare och rituellt öppnas vid mässan för prästens offentliga invigning av nattvarden . Eukaristin var själva hjärtat av den kristna läran från 1400-talet och förklarade varför de många folkmassorna samlas kring det under som äger rum. Den katolska doktrinen säger att under mässan förvandlas (eller omvandlas) det helgade brödet och vinet till Jesu Kristi kropp och blod. På grund av deras tunga umgänge med Kristi offer på korset och därmed hans fullständiga återlösning av mänskligheten, antas kroppen och blodet ha förlösande egenskaper.

Som sådan har Jan van Eyck införlivat både subtil och explicit eukaristisk ikonografi i sin design. Lammet, placerat nära ett träkors, blöder in i en eukaristisk bägare på ett tygprydt altare. Både tyget och kalken är samtida föremål, gemensamma för 1400-talet och skulle troligen ha liknat altaret och tillbehören i målningens utsedda kapell.

Adam och Eva

Detalj av Adam i Gents altartavla (öppet) av Jan van Eyck , 1432, St. Bavo's Cathedral, Gent, Belgien, via Closer to Van Eyck

Jan van Eyck porträtt i nästan naturlig storlek Adam och Eva tjäna till ytterligare teman om inlösen som anspelas på i panelerna under dem. I det här fallet visar de två figurerna det som behöver återlösning: syndiga handlingar. I sin hand håller Eva den märkliga frukten hon är på väg att äta, anspelande på hennes roll i Människans fall . Ovanför deras huvuden finns statyetter som visar mordet på Abel, hans bror Kain – det första mordfallet i Bibeln. Genom sin konsumtion av den förbjudna frukten från Kunskapens träd, begår Adam och Eva vad som är känt som Arvsynd . Kristna tror att på grund av denna enda handling, föddes alla hädanefter med arvsynden, och himlen var därmed otillgänglig för alla. Kristi offer på korset löser denna synd och gör det på så sätt möjligt för någon att komma in i himlen och äntligen bli försonad med Gud.

Även om de är genomsyrade av kristen symbolik, visar Adam och Eva också Jan van Eycks illusionsförmåga, och det du ser här var de första storskaliga nakenporträtten någonsin i norra Europa. Notera Adams fot, mitt i steget: illusionen av verkligheten är så stark att han ser ut att gå ut från sin målade värld, in i vår egen. Redan på 1500-talet ansågs porträtten anmärkningsvärda – 1565 frågade Lucas de Heere: vem såg en kropp målad för att likna verkligt kött så nära?

Mikroskopisk Detalj I Gent Altartavla

Detalj av Adam i Gents altartavla (öppet) av Jan van Eyck , 1432, St. Bavo's Cathedral, Gent, Belgien, via Closer to Van Eyck

Jan van Eyck illustrerar att han inte bara kan efterlikna arkitektoniska utrymmen och livlösa föremål utan även de minsta detaljerna i mänsklig anatomi. Illusionen av verkligheten vacklar inte vid närmare granskning, istället växer den sig starkare. Till exempel, i den här extrema närbilden av Adams bröst, ser vi var och en av individerna, trasiga hårstrån på hans armar, såväl som venerna i handen som korsar hans kropp. Direkt under Adams hand kan vi bara urskilja en svag, vertikal linje över hans revben. Kan detta vara ett ärr? Antyder Jan van Eyck den bibliska förklaringen till Evas skapelse?

Himmelsk musik

Detalj av givarna i Gents altartavla (öppet) av Jan van Eyck , 1432, St. Bavo's Cathedral, Gent, Belgien, via Closer to Van Eyck

Kanske en av de mest otroliga aspekterna av Gent altartavla är änglamusiker . Tro det eller ej, Jan van Eycks uppmärksamhet på detaljer är så exakt och exakt att vi kan se vilka toner som spelas på orgeln. Historiker har också noterat att vi kan se vilken av de sjungande änglarna som är en sopran, alt, tenor eller bas, helt enkelt genom deras målade uttryck.

Inte bara detta utan eftersom mycket lite överlever i vägen för medeltida instrument, erbjuder Gents altartavla faktiskt en mängd information om medeltida föremål som annars kan ha gått förlorade för historien. Men tidiga nederländska målare, som Van Eyck, uppfann ibland fantastiska föremål och interiörer för att visa deras fantasifulla och konstnärliga förmåga. Så vi kan inte alltid lita på det vi ser!

De himmelska porträtten

Detalj av donatorerna i Gents altartavla (öppen) av Jan van Eyck, 1432, St. Bavo's Cathedral, Gent, Belgien, via Closer to Van Eyck

Altartavlans design kulminerar i det himmelska porträttet av God Enthroned, eller Kristus i Majestät, flankerad på båda sidor av Jungfru Maria och Johannes Döparen. Kristi (eller Guds) hand hålls upp i välsignelse, och han är utsmyckad i prästerliga dräkter. Det finns många inskriptioner i bilden, en på fållen av hans röda dräkter, broderad i guld och pärlor, stavar ett grekiskt citat från Uppenbarelseboken: King of Kings, and Lord of Lords.

Alla tre figurerna är rikt ornamenterade, droppande i guldbroderade draperier och glänsande ädelstenar. Det är verkligen en underbart utsmyckad bild. Bakom var och en av figurerna finns hedersdukar gjorda av tyg av guld. Lyxtextilier var nog det dyraste man kunde köpa in Renässansens Europa , vilket gör dem passande bakgrunder för ett himmelskt porträtt.

Gentaltartavlan: restaurerad

Gent altartavla (stängd); vänster till höger: före, under och efter restaurering, av Jan van Eyck , 1432,St. Bavo's Cathedral, Gent, Belgien, via Närmare Van Eyck

Sedan 2012 har Gent altartavla har genomgått restaureringav Belgiens Royal Institute for Cultural Heritage. I projektets tidiga skeden upptäckte restauratörer snart att nästan 70 % av altartavlan bestod av övermålning och lackskikt som gulnade med åldern. Som framgår av bilden ovan har målningen genomgått en mirakulös förvandling och har slutligen återställts till sin ursprungliga prakt. Som en del av restaureringsprojektet kan målningen ses i ultrahög upplösning på Närmare Van Eyck hemsida. Ingen målning kräver så detaljerad och koncentrerad utseende mer än den Gent altartavla . Trots att Jan van Eyck aldrig hade för avsikt att altartavlan skulle inspekteras så noga, verkade hans egna ögon fungera i mikroskopisk skala. Med sin raffinerade symbolik i kombination med sin oöverträffade naturalism, Gent altartavla är verkligen ett bevis på konsten att måla.