Tiberius: Har historien varit ovänlig? Fakta kontra fiktion

Unge Tiberius, ca. 4-14 e.Kr., via British Museum; med The Tightrope Walker's Audience in Capri av Henryk Siemiradzki, 1898, via Wikimedia Commons

Caesars liv har skapat mycket debatt. Särskilt Tiberius är en spännande figur som undviker slutsatser. Avskydde han makten? Var hans motvilja en handling? Medias och skvallrets roll i presentationen av makthavare har alltid haft en följdeffekt. Trots Roms tydliga framgångar under Tiberius regering tycks historien fokusera på hans rykte som en våldsam, pervers och motvillig härskare. Hur väl kände historiker som skrev år efter Tiberius regering verkligen till kejsarens karaktär? I många fall har mun till mun blivit invecklad och förvrängd med tiden, vilket gör det mycket svårt att med säkerhet säga hur en sådan person verkligen var.

Vem var Tiberius?

Unge Tiberius ,c. 4-14 e.Kr., via British Museum

Tiberius var den andra kejsaren av Rom, som regerade från 14-37 e.Kr. Han efterträdde Augustus, som grundade Julio-Claudian dynasti. Tiberius var styvson till Augustus, och deras förhållande diskuteras livligt av historiker. Många tror att Augustus tvingade över kejsardömet på Tiberius och att han hatade honom för det. Andra tror att Augustus arbetade nära Tiberius för att säkerställa hans efterföljd, samtidigt som han försökte få det att se annorlunda ut. Effekten av deras förhållande kommer att återkomma till i sinom tid, eftersom vi börjar med Tiberius barndom.

Tiberius mamma, Livia, gifte sig med Augustus när Tiberius var tre år gammal. Hans yngre bror, Drusus, föddes i januari 38 f.Kr., bara några dagar före Livias äktenskap med Augustus. Enligt Suetonius blev Livias första make och hennes två barns far, Tiberius Claudius Nero, antingen övertalad eller tvingad av Augustus att överlämna sin fru. Hur det än är så skriver historikern Cassius Dio att Tiberius Senior var med på bröllopet och gav Livia bort som en far.

Tiberius och Drusus bodde hos sin fader till hans död. Vid den här tiden var Tiberius nio, så han och hans bror åkte för att bo hos sin mamma och styvfar. Tiberius härstamning var redan en faktor som kunde ha bidragit till hans negativa rykte när han gick med i dynastin.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Hans far hade varit en del av Claudii-linjen, som var det motsatta namnet som konkurrerade med Julii, kejsar Augustus familj. Historikern Tacitus, som nedtecknade mycket av Tiberius liv, visar partiskhet i sin redogörelse mot Claudii; han kritiserar familjen ofta och kallar dem högfärdiga.

Tiberius på väg upp

Brons staty av romersk örn , 100-200 e.Kr., via Getty Museum, Los Angeles, via Google Arts & Culture

I ledningen fram till följd , Augustus hade många arvingar. Tyvärr dog Augustus’ breda pool av kandidater misstänkt efter varandra. Dessa dödsfall ansågs vara oavsiktliga eller naturliga men historiker spekulerar om de i själva verket var mord. Vissa misstänker att Livia orkestrerade dessa dödsfall så att Tiberius skulle garanteras makt. Hela tiden arbetade Augustus för att höja Tiberius ställning inom imperiet så att folket gärna skulle acceptera hans arv. Ju smidigare succession, desto bättre bevarande av imperiet.

Augustus gav Tiberius många befogenheter, men han utmärkte sig mest under sina militära kampanjer. Han var en mycket framgångsrik militär ledare som dämpade myteri och stärkte imperiets gränser i på varandra följande avgörande kampanjer. Han gjorde en kampanj i Armenien för att stärka den romersk-Parthiska gränsen. Medan han var där lyckades han återta den romerska standarden - kungsörnar — att Crassus tidigare förlorat i krig. Dessa normer var särskilt betydelsefulla som representationer av det romerska imperiets makt och makt.

Tiberius kämpade också tillsammans med sin bror i Gallien, där han stred i Alperna och erövrade Raetia. Han skickades ofta till de mest flyktiga områdena i det romerska riket på grund av sin skicklighet att stoppa upplopp. Detta kommer sannolikt att betyda en av två saker: han var en brutal befälhavare som krossade uppror, eller så var han en expert medlare, skicklig på att stoppa brott och skapa fred. Som svar på dessa framgångar fick han flera gånger fler och fler befogenheter inom Rom, vilket lyfte fram honom som Augustus efterträdare.

Tiberius verkade dock skava under dessa ökande makter och han blev irriterad över senatens politik. Han ogillade den berömda serviliteten hos senatmedlemmarna som kramlade vid kejsarens fötter efter makt och tjänster. Han kallade dem enligt uppgift ett hus av sycophants.

Tiberius flyr till Rhodos

Julia, Augustus dotter i exil vid Ventotene, av Pavel Svedomsky , 1800-talet, från Kievs nationalmuseum för rysk konst, via art-catalog.ru

På toppen av sin makt meddelade Tiberius sin pensionering. Han satte segel för Rhodos , och hävdade att han var trött på politik och ville ha en paus. En utmattande senat var inte den enda orsaken till denna reträtt... Vissa historiker är övertygade om att den verkliga anledningen till att han lämnade Rom var att han inte kunde stå ut med sin nya fru, Julia .

Julia var Augustus pigga och flirtig dotter. Äktenskapet med Julia var en tydlig indikation på Tiberius troliga arv. Han hade dock varit mycket ovillig att gifta sig med henne. Han ogillade henne särskilt eftersom när Julia var gift med sin förra man, Marcellus, hade hon försökt att ha en affär med Tiberius, men han hade avvisat hennes avancemang.

Julia förvisades så småningom för sitt promiskuösa beteende, så Augustus skilde henne från Tiberius. Tiberius blev glad över detta och bad om att få komma tillbaka till Rom, men Augustus avböjde eftersom han fortfarande sved efter Tiberius desertering. Innan sitt katastrofala äktenskap med Julia hade Tiberius redan varit gift med en kvinna som hette Vipsania, som han hade älskat mycket. Augustus hade tvingat Tiberius att skilja sig från Vipsania och gifta sig med sin egen dotter för att stärka tronföljden.

Enligt Suetonius kom Tiberius en dag över Vipsania på Roms gator. När han såg henne började han gråta ymnigt och följde henne hem samtidigt som han bad henne om förlåtelse. När Augustus fick höra om detta vidtog han åtgärder för att de två aldrig skulle mötas igen. Denna vaghet av historikern lämnar de faktiska händelserna öppna för tolkning. Blev Vipsania dödad? Exil? Oavsett vilket, Tiberius lämnades krossad. Man tror att hans krossade hjärta kunde ha påverkat hans växande förbittring av politik.

Återvänd till Rom

Den sittande Tiberius , mitten av 1:a århundradet e.Kr., Vatikanmuseerna, via AncientRome.ru

Medan Tiberius var på Rhodos hade Augustus två barnbarn och alternativa efterträdare, Gaius och Lucius, båda dött, och han kallades tillbaka till Rom. Hans pensionering hade orsakat fientliga relationer med Augustus, som hade sett hans pensionering som ett övergivande av familjen och imperiet.

Ändå fick Tiberius status som medhärskare med Augustus. I denna position var det ingen tvekan om att Augustus avsåg att Tiberius skulle ta över. Vid denna tidpunkt adopterade Tiberius sin brors son, Germanicus. Tiberius bror Drusus hade dött under kampanjen - kanske en annan orsak till Tiberius berömda pessimism.

Efter Augustus död förklarade senaten Tiberius som nästa kejsare. Han dök upp de tvekar att ta Augustus plats och motsatte sig starkt hans egen glorifiering. Men många av det romerska folket var misstroende mot denna uppenbara motvilja, eftersom de trodde att det var en handling.

Trots att han anklagats för låtsasskap, gjorde Tiberius det väldigt tydligt att han föraktade smicker och vad den moderna världen kallar falskt beteende. Bortsett från att kalla senatsledamöterna smutskastare, snubblade han en gång baklänges i all hast för att komma bort från en söner. Han krävde också att han skulle ha en kollega vid makten. Ville han bara inte förbinda sig till sitt jobb, eller försökte han göra senaten mer oberoende och pålitlig?

Tiberius vidtog andra åtgärder som tydde på en önskan om mindre auktoritär makt. Till exempel bad han att register skulle använda termen enligt Tiberius rekommendation istället för under Tiberius auktoritet. Det verkar som om han förespråkade idén om en republik, men kom till insikten att senatens sycophancy dömde allt hopp om demokrati.

Tiberius Rom

Porträtt av Tiberius , Chiaramonti-museet, via Digital Sculpture Project

Rom under Tiberius ledning var ganska välmående. Under de tjugotre åren av hans regeringstid var imperiets gränser mycket stabila på grund av den romerska arméns kampanjer. Hans förstahandserfarenhet av krig gjorde det möjligt för honom att vara en expert militärledare, även om hans förtrogenhet med militära seder ibland blödde in i hans metoder för att hantera medborgarna i Rom...

Soldater följde nästan alltid med Tiberius överallt i staden - kanske som ett tecken på dominans och makt, eller kanske en vana från så många år ledande arméer - de var stationerade vid Augustus begravning, under kejsarens order, och fick också nya lösenord på Augustus död. Alla dessa drag uppfattades som mycket militaristiska och sågs inte positivt av några av det romerska folket. Ändå hjälpte användningen av soldaterna, om än förtryckande till utseendet, faktiskt till att hålla Roms upproriska natur under kontroll och minska brottsligheten.

Bortsett från soldaternas ökade 'polisarbete', förespråkade Tiberius också yttrandefrihet och ledde en kampanj mot slöseri. Han uppmuntrade medborgarna att använda överbliven mat; i ett fall klagade han över att ena sidan av en halvt uppäten galt innehåller allt den andra sidan gjorde. I slutet av hans regeringstid var Roms skattkammare den rikaste den någonsin varit.

Som en intelligent, sparsam och flitig härskare fann han tyvärr att det att styra väl inte alltid garanterar popularitet...

Dödsfall, förfall och Capri

The Tightrope Walker's Audience i Capri , av Henryk Siemiradzki, 1898, via Wikimedia Commons

Tiberius började regera mer och mer hänsynslöst. Detta kunde ha varit hans sanna karaktär, eller det kunde ha varit resultatet av att en alltmer nedslagen man svarade med ilska mot staten.

tysk , Tiberius adoptivson, och även son till hans avlidne bror, förgiftades och dödades. Vissa säger att Germanicus död var fördelaktig för kejsaren eftersom Germanicus hade potential att tillskansa sig sin position. Å andra sidan är det möjligt att Tiberius blev bedrövad över sin brorson och adoptivsons död på grund av deras familjeband och hoppet om att Germanicus skulle efterträda honom.

Sedan mördades Tiberius enda son, som fick namnet Drusus efter sin bror och född från sitt första äktenskap med Vipsania. Tiberius fick senare reda på att hans högra hand och gode vän Sejanus var den som låg bakom hans sons död. Detta enorma svek var ytterligare en orsak till raseri. Inga ytterligare försök gjordes att upphöja en annan i Drusus ställe som hans efterträdare.

Efter sin sons död hade Tiberius återigen fått nog av livet i Rom och denna gång drog han sig tillbaka till ön Capri . Capri var en populär fritidsplats för rika romare och var mycket helleniserad. Tiberius, som en älskare av grekisk kultur som tidigare hade dragit sig tillbaka till den grekiska ön Rhodos, gillade särskilt ön Capri.

Här blev han ökänd för dekadens och utsvävningar. Men med tanke på hans impopularitet bland det romerska folket, är 'historien' om vad som hände här mest erkänd som bara skvaller. Ingen visste säkert vad som pågick i Capri. Men rykteskvarnen började - berättelser om barnmisshandel och konstigt sexuellt beteende spreds genom Rom och gjorde Tiberius till något perverst.

Förräderi av Sejanus

Sejanus fördömd av senaten , illustration av Antoine Jean Duclos , via British Museum

Medan Tiberius var på Capri hade han lämnat Sejanus som ansvarig i Rom. Han hade arbetat med Sejanus i många år och till och med kallat honom hans smeknamn arbetspartner vilket betyder partner till mitt arbete. Men utan att Tiberius visste det, var Sejanus inte en bundsförvant utan försökte samla makten så att han kunde tillskansa sig kejsaren.

Medan Sejanus var ansvarig hade Sejanus kontroll över Pretoriangardet . Gardet berättade vad som hände i Rom till Tiberius på Capri. Helt klart filtrerades all information efter vad Sejanus efterlyst Tiberius att veta. Pretoriangardet relaterade till Sejanus Tiberius order. Sejanus kontroll över gardet innebar dock att han kunde berätta för senaten vad han ville och säga att det var under Tiberius order. Sejanus position gav honom också kraften att generera rykten om Capri. Kejsarens absoluta auktoritet hade oåterkalleligt manipulerats och genom att ge Sejanus tyglarna hade han fängslat sig själv längre än han hade föreställt sig.

Så småningom fattade Tiberius vad Sejanus höll på med. Han skickade ett brev till senaten, och Sejanus kallades för att höra det. Brevet dömde Sejanus till döden och listade alla hans brott, och Sejanus avrättades omedelbart.

Efter detta höll Tiberius många rättegångar och beordrade massor av avrättningar; de flesta av de dömda var i förbund med Sejanus, hade planerat mot Tiberius och varit inblandade i mordet på hans familjemedlemmar. Som ett resultat skedde en sådan utrensning av senatorklassen att den skadade Tiberius rykte för alltid. Senatorklassen var de som hade makten att skapa skivor och sponsra historiker. Överklassens prövningar sågs inte positivt och kunde definitivt ha överdrivits.

Dålig press och partiskhet

Ombild av Tiberius villa på Capri , från Tiberius slott och andra romerska byggnader på Capri , C. Weichardt, 1900, via ResearchGate.net

När man överväger de gamla historikerna som registrerade Tiberius regeringstid, är de två huvudsakliga källorna Tacitus och Suetonius. Tacitus skrev under Antonintiden, som var efter den julio-claudianska tiden och många, många år efter Tiberius. En effekt av ett sådant avstånd är att rykten har tid att växa och förvandlas till något som inte alls liknar 'sanning' eller 'faktum'.

Tacitus skrev att han ville spela in historia utan ilska och partiskhet ändå är hans uppteckning om Tiberius starkt partisk. Tacitus ogillade tydligt kejsar Tiberius: [han var] mogen i åren och bevisad i krig, men med den Claudian familjens gamla och endemiska högmod; och många tecken på hans vildhet, trots försök att undertrycka dem, fortsatte att bryta ut.

Suetonius å andra sidan var ökänd för att älska skvaller. Hans historia om Caesars är en biografi om kejsarnas moraliska liv och Suetonius berättar om varje skandalös och chockerande berättelse som han kunde finna för att skapa förvåning.

Ett vanligt drag för romersk skrift var att få den tidigare tidsåldern att framstå som värre och mer korrupt än den nuvarande så att folk var nöjda med det nuvarande ledarskapet. Detta skulle också vara fördelaktigt för historikern, eftersom de då skulle vara i god favör hos den nuvarande kejsaren. Med detta i åtanke är det tillrådligt att alltid fortsätta med försiktighet när man tar gamla historikers uppteckningar som 'faktum'.

Gåtan Tiberius

Tiberius Claudius Nero , från LIFE Photo Collection, New York, via Google Arts & Culture

Moderna representationer av Tiberius verkar vara mer sympatiska. I tv-serien Caesarerna (1968) avbildas Tiberius som en samvetsgrann och empatisk karaktär, som tvingas bli kejsarens efterträdare av sin intrigerande mor, som mördar alla andra kandidater. Skådespelaren Andre Morell skildrar sin kejsare som fridfull men fast, en motvillig härskare vars känslor sakta sönderfaller, vilket gör honom ganska maskinlik. Som ett resultat skapar Morell en gripande föreställning som väcker Tiberius gåta till liv.

Tiberius kunde ha varit en man som blev allt mer desillusionerad av Romarriket, och hans sinnestillstånd och handlingar speglade detta. Han kunde ha varit en förbittrad individ som föll längre ner i en grop av förtvivlan efter varje dödsfall i hans familj. Eller så kunde han ha varit en grym, hjärtlös man som föraktade känslor och ville ha fullständig kontroll över Rom medan han semestrade på en ö. Frågorna är oändliga.

I slutändan förblir Tiberius karaktär obskyr för den moderna världen. Genom att arbeta med partiska texter kan vi försöka avslöja verkligheten i Tiberius karaktär, men vi måste också vara medvetna om hur tidens gång har orsakat förvrängning. Det är alltid intressant att fortsätta att omtolka historiska personer för att förstå hur våra egna uppfattningar om människor och historia hela tiden förändras.

I slutändan var den enda som verkligen kände Tiberius, Tiberius själv.