Utopia: Är den perfekta världen en möjlighet?

Problemet med utopi är att det bara nås över ett hav av blod, men du kommer aldrig fram. Så här säger den berömde politiska kommentatorn Peter Hitchens. Hans är en känsla som upprepas och delas av många människor. Idén om en perfekt plats att leva på låter löjlig; trots det bombarderar politiker och offentliga tjänstemän oss varje dag med löften om förändring och lösbara frågor som skulle förbättra våra liv. Antingen är politiker certifierade lögnare, eller så kan varje fråga lösas, vilket därmed ger oss en chans att vara en del av något verkligt perfekt.

Genom att analysera de många utopier som har funnits kommer vi att besvara frågan som alla har ställt sig vid ett eller annat tillfälle: är den perfekta världen en möjlighet?

Skapa ingenstans (Utopia)

The Fifth Sacred Thing av dreamnectar , 2012, via DeviantArt

Thomas More, en brittisk filosof, släpptes 1516 På den bästa staten i en republik och på den nya ön Utopia . Namnet på ön kommer från smide av två grekisk ord, ou (nej) och topos (plats). Precis så föddes termen utopi. På sin yta beskriver utopia världar och städer som strävar efter att vara perfekta, men underifrån lurar den sig själv, som den plats som inte finns. Så mycket beröm som det katolska helgonet förtjänar, om vi ska djupdyka in i det perfekta samhället, måste ön Utopia ta ett steg tillbaka och tillåta det första förslaget någonsin om ingenstans.

Forntida paradis

Hur kontroversiellt det än kan verka i dagens politiska klimat var det Tallrikar republik som inledningsvis beskrev hur ett ordentligt samhälle måste fungera. I sin utopiska vision konstruerade Platon ett idealtillstånd baserat på hans själstrifecta, som bekände att varje mänsklig själ var sammansatt av aptit, mod och förnuft. I hans republik fanns det tre kategorier av medborgare: hantverkare, medhjälpare och filosofkungar, som var och en hade distinkt natur och kapacitet.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Hantverkare dominerades av sin aptit och var därför avsedda att producera materiella varor. Hjälporganisationer styrdes av mod i sina själar och hade den anda som var nödvändig för att skydda staten från invasion. Filosof-kungar hade själar där förnuftet rådde över mod och aptit, och av den anledningen hade de förutseende och kunskap för att styra klokt.

Republiken av Platon, 370 f.Kr., via Onedio

Å andra sidan var ön Utopia mycket mer noggrann i sin sammansättning och regeluppsättning med en spårad karta inkluderad. Utopia hade 54 städer, där alla förutom huvudstaden var identiska. Allt var offentligt och det fanns ingen privat egendom. Alla hus och städer var av samma storlek, och för att undvika sentimentalism var alla tvungna att flytta varje årtionde. Alla gjorde sina kläder identiskt. Den enda möjliga skillnaden var mellan mäns och kvinnors kläder.

Människor tilldelades två slavar per hushåll. Alla arbetade sex timmar per dag, och om det av en slump fanns överskott, förkortades arbetstiden. Klockan åtta över middagstid var det utegångsförbud och alla fick sova åtta timmar. Utbildning var meritokratisk. Om någon kunde utföra en disciplin de gjorde, tvärtom, var det förbjudet eftersom de inte skulle bidra med sitt bästa till samhället.

Både More och Platon presenterade sina utopier mer som en uppsats eller rättegång. De sysslade bara med reglerna och normerna för sin värld men hade liten hänsyn till hur mänsklig interaktion skulle vara under deras fulländade samhällen. Utopier blir mer påtagliga genom ögonen på fiktiva författare och skapare. Berättandet av händelser, konsekvenser och fantasier som verkliga människor möter ger ett välbehövligt uttryck.

Vägen till Magic Kingdom

Detalj av Utopi av Thomas More, 1516, via USC Libraries

Vad Platon och More misslyckades med att tänka på när de skapade sina utopier var priset människor skulle få betala för att leva i sina känsligt utformade fantasier. Det finns till och med en naivitet i deras tillvägagångssätt (med rätta på grund av de gamla samhällena de levde i); de känns som ett verkligt förslag till hur samhället hanterades, och ett omöjligt förslag i det.

Samtida skapare kom på perfekta världar som känns mer konsekventa med tanke på för- och nackdelarna med de idéer som lagts fram i kombination med det mänskliga tillståndets bräcklighet och destruktivitet.

Erewhon – Samuel Butler

Erewhon är en ö vars namn bildas från ett anagram som stavar ordet ingenstans. The Musical Banks och gudinnan Ydgrun är Erewhons två gudar. Den första är en institution med antika kyrkor som endast backas upp av läpparnas bekännelse och huvudsakligen fungerar som en bank. Ydgrun är en gudinna som ingen ska bry sig om, men de flesta dyrkar i hemlighet.

I Erewhon står en person inför straff för att ha en fysisk åkomma och avrättning vid obotliga eller kroniska tillstånd. Om en person begår ett brott får de å andra sidan läkarvård och en hel del sympati från vänner och familj.

Människor får utbildning i Colleges of Unreason, som fostrar forskare i avancerade studier av hypotetik samt de grundläggande disciplinerna inkonsekvens och undvikande. Erewhonians tror att förnuftet förråder män, vilket möjliggör snabba slutsatser och skapandet av begrepp med hjälp av språk.

Herland – Charlotte Perkins

Inbunden med bands of Duty (Charlotte Perkins porträtt) , 1896, via The Guardian

Herland beskriver ett isolerat samhälle bestående av endast kvinnor som reproducerar sig asexuellt. Det är en ö fri från brott, krig, konflikter och social dominans. Allt från deras kläder till deras möbler är identiska eller byggda med dessa ideal i åtanke. Kvinnorna är intelligenta och skarpsinniga, orädda och tålmodiga, med en anmärkningsvärd brist på humör och till synes obegränsad förståelse för alla.

En vulkanisk explosion dödade nästan alla män för hundratals år sedan, och de som överlevde hölls som slavar och mördades senare av kvinnan som regerade. Kvinnorna i nuet har inget minne av män. De förstår inte biologi, sexualitet eller ens äktenskap.

Givaren – Lois Lowry

Detta utopiska samhälle styrs av ett råd av äldre som kontrollerar allt och allt. Människor har inga namn, och alla hänvisar till varandra beroende på deras ålder (sjuor, tior, tolv). Det finns separata regler för varje åldersgrupp, och de måste stå för varenda en (kläder, frisyr, aktiviteter).

Äldsterådet tilldelar ett livstidsjobb vid tolv års ålder. Alla får en substans som kallas enformighet , som tar bort smärta, glädje och alla möjliga starka känslor. Inga bevis på sjukdom, hunger, fattigdom, krig eller bestående smärta finns i samhället.

Alla familjer i samhället inkluderar en omtänksam mamma och pappa och två barn. Folket dyka upp att älska varandra, men de vet inte hur kärlek känns eftersom deras reaktioner har tränats.

Logan's Run – William F. Nolan

Logan's Run av Michael Anderson, 1976, via IMDB

Människor bor i en stad som är helt skyddad av en inkapslad kupol. De är fria att göra vad de vill och vill, men vid 30 års ålder måste de anmäla sig till karusellens rit, där de får veta att återfödelse väntar och villigt acceptera det. En dator styr alla aspekter av mänskligt liv, inklusive reproduktion. De har en anordning i sina händer som ändrar färg när de måste gå in i denna rit, som i slutändan kommer att lura dem i döden med skrattgas.

Alla utopier kommer med höga priser att betala för samhället. Är det meningen att vi ska kasta bort allt förnuft och kritiskt tänkande som folket från Erewhon? Kan vi stå ut med att ignorera allt som vetenskapen har lärt oss om biologi och sexualitet? Kommer vi att överge all individualitet till låt en avancerad maskin styra för oss?

Det stora problemet är att de byggde perfekta samhällen med perfekta människor och ignorerade nästan helt mänsklig natur. Korruption, girighet, våld, välvilja och ansvar förbises. Det är därför de flesta av dem är inbyggda yttervärldar eller mystiska platser, platser där verkligheten av vad som händer kan glömmas. Det är här utopin visar sitt sanna ansikte och påminner oss om sin närmaste bror: dystopi.

1984 (filmstillbild) av Michael Radford, 1984, via Onedio

Naturligtvis finns det en perfekt värld för många inuti dystopier. Vem kan säga att Big Brothers goons inte hade sitt livs tid i George Orwells 1984. Hur är det med kapten Beattys ultimata makt Fahrenheit 451? Är vi så rädda för att säga att det finns vissa människor idag som lever det bästa möjliga livet?

Det största problemet med utopier är inte att skapa en perfekt värld, det är att övertala människor att hålla fast vid den. Så den primära frågan blir nu: har det någonsin funnits någon med den där övertygande skickligheten?

Smula Eden

Genom historien har det funnits exempel på utopiska samhällen, verkliga, inte aspirerande sådana som Sovjetunionen eller Kuba. Det räcker med att säga att de inte har haft den avsedda framgången.

Ny Harmony

Robert Owen, New Harmony från Mary Evans Picture Library, 1838, via BBC

I en liten stad i Indiana byggde Robert Owen ett gemensamt samhälle utan privat egendom och där alla delade arbete. Valutan var endast giltig inom denna gemenskap, och medlemmarna skulle tillhandahålla sina bohag för att investera sitt kapital i samhället. Staden styrdes av en kommitté med fyra medlemmar som valdes av Owen, och samhället skulle välja ytterligare tre medlemmar.

Flera faktorer ledde till ett tidigt uppbrott. Medlemmarna klagade över orättvisa i krediter mellan arbetare och icke-arbetare. Dessutom blev staden snabbt överfull. Det saknade tillräckligt med bostäder och kunde inte producera tillräckligt för att bli självförsörjande. Brist på skickliga hantverkare och arbetare tillsammans med otillräcklig och oerfaren övervakning bidrog till dess slutliga misslyckande efter bara två år.

Shakers

United Society of Christ’s Second Appearance hade fyra principer: gemensam livsstil, absolut celibat, syndabekännelse och att leva instängt från omvärlden. De trodde att Gud hade både en manlig och kvinnlig motsvarighet, att Adams synd var sex, och att den borde avlägsnas helt.

Kyrkan var hierarkisk och på varje nivå delade kvinnor och män auktoritet. Shaker-gemenskaperna minskade snabbt eftersom troende inte födde barn. Ekonomin hade också stor inverkan, på grund av att handgjorda produkter av Shakers inte var lika konkurrenskraftiga som massproducerade produkter och individer flyttade till städerna för bättre försörjning. Det fanns bara 12 Shaker-samhällen kvar 1920.

Auroville

Auroville Township av Fred Cebron, 2018, av Grazia

Denna experimentella township i Indien grundades 1968. Istället för myntvaluta får invånarna kontonummer för att ansluta till sitt centrala konto. Invånare i Auroville förväntas bidra med ett månatligt belopp till samhället. De uppmanas att hjälpa samhället när det är möjligt med arbete, pengar eller snäll. Aurovilianer i nöd får månatligt underhåll, som täcker enkla grundläggande livsbehov från samhället.

Från och med januari 2018 har den 2 814 invånare. Konflikter inom Auroville måste lösas internt, och användning av domstol eller hänvisning till andra utomstående anses oacceptabelt och bör undvikas om möjligt. BBC släppte en dokumentär 2009 där fall av pedofili upptäcktes inom samhället och folk hade inga problem med det.

Historien lär läxor, och om det ska finnas en om utopier så är det att de är resor mer än resmål. Överlämnandet av värderingar, autonomi eller förnuft har inte lett någon närmare att uppnå det.

Utopi insåg: En perfekt värld?

Utopier sägs vara till hjälp eftersom de kan spåra kartor över var vi vill vara i framtiden. Frågan ligger i vilken person eller grupp som kommer att utforma en sådan karta och om alla andra håller med om den.

Föreställ dig en uppdelning av världen enligt följande: universell, land, stad, gemenskap, familj och individ. Utopier skapas på högsta nivå, och alla andra nivåer måste anpassa sig till det idealet. En top-down-strategi kommer så småningom att ge efter för evolutionära tryck. Som vi såg med Platon och Mores perfekta tillstånd, kommer ett konstant ideal knappast att överleva en värld i utveckling.

Perfektion är omöjligt eftersom alla har olika idéer som de tror på; en utopi skulle behöva växa fram ur en kombination av dem alla. En uppsättning föreställningar som är bra för individen och gruppen också, eftersom det får dem att förlita sig på en uppsättning positiva summaspel istället för nollsummespel.