Varför var slaget vid Stalingrad så betydelsefullt?

Vissa historiker anser att slaget vid Stalingrad är det största och viktigaste slaget under andra världskriget. På båda sidor var insatsen gigantisk. Antalet män och mängden inblandad utrustning var utan motstycke. Tyskarna visste att om de inte tog Stalingrad, deras chanser att lyckas mot sovjeter skulle avdunsta. På samma sätt visste sovjeterna att om de förlorade Stalingrad skulle deras fiende få tillgång till stora oljefält de behövde fortsätta offensiven, och det skulle bryta transportförbindelserna med södra Ryssland. Det skulle innebära undergång för den ryska krigsinsatsen.

Upptakten till slaget vid Stalingrad

Stalingrads centralstation i slutet av 1942 , via Radio Free Europe, Radio Liberty

Striderna i Storbritannien och Frankrike hade varit sådana där soldaterna respekterade varandra som medkrigare och människor. Detta var mycket långt ifrån fallet i öst. Kriget mellan Tyskland och Sovjetunionen var ett existentiellt krig. Att fånga betydde nästan säkert döden. En liten kvart tillfrågades, och ännu mindre gavs. Det var en kamp till döden, och bara Tyskland eller Sovjetunionen skulle sluta överleva. Det fanns ingen kompromiss om denna position, eftersom nazisterna begick det största folkmordet i världshistorien på slagfältet mot sovjeterna.

Operation Blue var den tyska planen för att eliminera sovjetiska styrkor och säkra de ekonomiska resurserna i södra Ryssland. Från denna punkt kunde tyska trupper antingen köra norrut och köra på Moskva, eller så kunde de fortsätta sin framgång i söder för att erövra resten av Kaukasus. Centralt för att denna plan skulle fungera skulle vara intagandet av en industristad som sträckte sig 50 kilometer längs stranden av floden Volga , en stad som bar namnet Hitlers ärkefiende , staden Stalingrad.

Under ledning av fältmarskalk Fedor von Bock började tyska operationer den 28 juni 1942. Tyskarna fick en bra start med en rad segrar.

En strategisk karta över den tyska framryckningen mot Stalingrad , via militaryhistorynow.com

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Hitler ingrep dock med planens framgång och bestämde sig för att dela armén i två för att attackera både Stalingrad och Kaukasus samtidigt. Splittringen skapade en klyfta mellan de två arméerna och tillät de sovjetiska styrkorna där att undvika inringning och fly österut.

Det första sovjetiska svaret var ett ordnat tillbakadragande för att undvika att bli omringad som många sovjetiska arméer var under början av Operation Barbarossa , men Stalins dekret, Beställ 227 , sätta stopp för den idén, inte ett steg tillbaka. Sovjeterna bildade en armé och förberedde sig för att försvara Stalingrad. Stalin vägrade vidare att evakuera de civila, och trodde att ryska trupper skulle kämpa hårdare med vetskapen om att ryska civila var nära.

I slutet av augusti var staden i sikte av den tyska militären. Tyska arméer under Hoth och Paulus förenade sig och började sitt österut in i staden och mötte hårt motstånd från sovjeterna. Detta saktade ner tyskarna avsevärt men till priset av 200 000 sovjetiska offer.

Attacken mot själva Stalingrad började med kraftiga bombningar från Luftwaffe. Tusen ton bomber släpptes över staden och förminskade den till spillror. Civila som försökte fly blev antingen skjutna eller tillfångatagna. Enligt uppgift tog tyskarna 40 000 som slavarbetare. Av 400 000 fanns bara 10 000 till 60 000 civila kvar i staden.

Slaget börjar

Tyska trupper i spillrorna av Stalingrad , via www.normandi1944.info

Trots att tyskarna saktade ner var situationen för sovjeterna kritisk. Alla tillgängliga trupper, några från så långt borta som Sibirien, fördes till Volgas östra strand. Det fanns lite tid för samordning, och styckförsök att korsa Volga var lätta mål för Luftwaffe.

Tyska flyganfall fortsatte när sovjetiska civila sattes i arbete med att gräva skyttegravar och bygga andra skyddande befästningar. De sovjetiska offererna var extremt höga från dessa räder, och siffrorna slutade registreras.

Innan andra sovjetiska soldater kunde anlända föll det första försvaret av Stalingrad på 1077:e AA-regementet, en luftvärnsmilis bestående av kvinnor . Motståndet de gjorde var orubbligt, och tyskarna var tvungna att förstöra alla sina 37 AA-vapen innan de kunde avancera. Tyskarna blev chockade när de fick reda på att de hade kämpat mot kvinnor.

Tyska soldater vid Stalingrad , via History.com

I september hämmade hårda motangrepp från sovjeterna den tyska framryckningen, men var och en slogs tillbaka med svåra offer. Med hjälp av Luftwaffe, som hade luftöverlägsenhet, var det nästan omöjligt att stoppa den tyska offensiven i någon sektor. En motattack var tillfälligt framgångsrik; dock kampen för kontroll av Mamayev Kurgan och järnvägsstation nr 1. Under de första 24 timmarna av attacken förlorade den sovjetiska 13:e gardets gevärsdivision över 30 procent av sina soldater. Båda målen var tillfälligt tillbaka i sovjetiska händer, men striderna var brutala. Järnvägsstationen bytte ägare 14 gånger inom loppet av sex timmar. Vid slutet av attacken hade endast 320 av de ursprungliga 10 000 soldaterna i den sovjetiska divisionen överlevt, och själva divisionen hade upphört att existera.

Tyskarna gjorde långsamma men stadiga framsteg. Det var svår och bitter kamp genom spillrorna och trasiga byggnader som tyskarna kallade råttkrig (råttkrig). Trots sina framgångar kunde inte tyskarna ta färjeöverfarterna, och ryssarna hade fortfarande tillgång till sina försörjningslinjer på den östra stranden av Volga.

14 oktober

Ryska trupper klättrar över spillrorna i Stalingrad , via flashbak.com

Efter dagar av brutala strider befann sig den tyska armén i Stalingrads industrisektor. Sovjeterna hade befäst det och förberedde sig för att försvara tre nyckelpositioner: Red October Steel Factory, Barrikady Arms Factory och Stalingrad Tractor Factory. Tyskarna förberedde sig i flera dagar för att ta bort den sovjetiska närvaron innan de inledde en av de mest vilda attackerna under hela kriget.

De sovjetiska styrkorna trängdes tillbaka ännu längre under vissnande eld tills allt som fanns kvar av det sovjetiska försvaret var Lyudnikovs ö, en liten fläck bakom Barrikadyfabriken. De sovjetiska styrkorna där stod emot alla tyska försök att utplåna dem, och 138:e gevärsdivisionen blev en symbol för det envisa motståndet mot de tyska försöken att ta Stalingrad.

Efter tre månaders långsam frammarsch hade tyskarna nått Volga, och sovjetiska försvar hade reducerats till två små fickor längs flodens stränder. Trots detta fortsatte striderna och när vädret blev kallare höll det på att bli mycket värre.

Operation Uranus: Den sovjetiska motoffensiven

Sovjetiska trupper rycker fram runt Stalingrad , bild via AP, via Der Spiegel

Den sovjetiska motoffensiven inleddes den 19 november 1942. Den tyska underrättelsetjänsten hade saknats, och den misslyckades med att märka hur allvarlig situationen var. Tre hela sovjetiska arméer hade samlats. I en massiv tångrörelse deltog över en miljon sovjetiska soldater i operationerna Uranus och Mars, och slog igenom de dåligt försvarade tyska flankerna som hölls av rumänska trupper. Vädret blev dåligt och Luftwaffe blev ineffektivt, vilket förångade alla chanser för ett framgångsrikt försvar.

Fyra dagar efter operationens början möttes de två delarna av den sovjetiska framryckningen upp i staden Kalach och förseglade den tyska 6:e armén i Stalingrad. Det fanns ingen flykt. Tyskarna var helt omringade, och med början av den kallaste vintern någonsin skulle lidandet bli enormt.

6:e arméns bortgång

Tyska soldater lider i kylan , via The Times

Hundratusentals tyska soldater var nu fångade, och Hitler hade förbjudit dem att försöka bryta sig ut. Om det behövdes skulle de slåss och dö i Stalingrad. Hitler hade gjort det helt klart att det inte skulle bli någon kapitulation.

Jobbet föll på Luftwaffe att tillhandahålla förnödenheter till den belägrade 6:e armén, men som alla andra Göring Påståenden om hans Luftwaffes förmågor var det inte upp till uppgiften. Av de 700 ton som behövdes per dag lyckades Luftwaffe bara få i genomsnitt 85 ton per dag till 6:e armén. Inte nog med att Luftwaffe helt misslyckades med att få igenom tillräckligt med förnödenheter, utan avgiften på Luftwaffe var oerhört hög.

Tyska försök att bryta igenom till 6:e armén misslyckades, och en sovjetisk offensiv lyckades erövra båda flygfälten i staden. Den tyska 6:e armén var nu instängd, frös, svälter, fick slut på ammunition och hade ingen möjlighet att få försörjning. Trots den bistra utsikten fortsatte de att slåss i bittra hus-till-hus-strider. Detta berodde delvis på tron ​​att de helt enkelt skulle bli skjutna om de tillfångatogs.

Sovjeterna erbjöd upprepade gånger tyskarna en chans att kapitulera. Fältmarskalk Paulus som befälhavde 6:e armén begärde av Hitler ordern att kapitulera, varpå Hitler svarade att han skulle hålla fast vid den sista soldaten och den sista kulan. Hitler berättade senare för Goebbels att det var ett heroiskt drama av tysk historia.

Paulus tillfångatogs så småningom den 31 januari 1943, och tillsammans med honom kapitulerade också större delen av den tyska armén. Däremot flera fickor av SS-soldater vägrade ge upp och kämpade in i det sista.

Efter slaget vid Stalingrad

En tysk krigsfång i Stalingrad , via rarehistoricalphotos.com

Det var cirka 800 000 offer för Axis. Detta inkluderade döda, sårade, saknade och tillfångatagna. Sovjeterna led över 1 129 000 dödsoffer. Totalt uppskattas det att över 1 200 000 människor dog under striden. Detta inkluderar cirka 40 000 civila. Luftwaffe förlorade cirka 900 flygplan, medan sovjeterna förlorade nästan tre gånger så många. Dessutom förstördes många tusen vapen och stridsvagnar på båda sidor.

Skillnaden var dock att den sovjetiska industrin kunde ersätta förlorad ammunition. Däremot hade tyskarna tappat sin livlina till oljefälten i Kaukasus och kämpade för att klara produktionskvoterna. Det var tydligt att Tyskland hade slut på alternativ. Flera månader senare gjorde tyskarna ett sista försök att rädda sitt ryska fälttåg vid Kursk, historiens största stridsvagnsstrid, men även det var ett oförbättrat misslyckande.

Родина-мать зовёт! – The Motherland Calls står 85 meter (279 fot) hög och vakar över staden Volgograd (tidigare Stalingrad) , via worldatlas.com

Stalingrad försvagade inte bara den tyska förmågan att föra krig, utan den bröt den nästan helt. Det var det mest avgörande och viktiga ögonblicket i kriget på östfronten och utan tvekan hela kriget. Omfattningen av den tyska förlusten innebar att Tyskland aldrig skulle kunna återvinna någon form av styrka som kunde trycka tillbaka sovjeterna, som nu var redo att återta hela sitt förlorade territorium och driva vidare till Berlin.