Vem var Arachne The Mythical Weaver?

Minerva och Arachne , Rene-Antoine Houasse , 1706, Versailles (vänster); Arachne , förbi: Philips Galle aefter: Mårten van Cleve II , 1574, British Museum (höger).

En av de mest fängslande berättelserna i romersk mytologi är myten om Arachne. Myten som först nämndes av Ovidius följer Arachnes öde, en vävare så skicklig att hon kunde utmana Athena/Minerva in i en tävling. Till slut förvandlas Arachne till en spindel för att göra det hon kan bäst, att väva.

Spindeln, hatisk mot Minerva, hänger i dörröppningen sina löst vävda nät. (Virgil, Georgics 4. 246 ff )

Vävning I Antiken

Terrakotta lekythos med kvinnor som tillverkar ylletyg, tillskriven Amasis-målaren ,c. 550–530 f.Kr., The Met.

Spinning och vävning var stora sociala aktiviteter förbehållna kvinnor i både antikens Grekland och Rom. I en värld, där de allra flesta kvinnor var utestängda från det offentliga livet, var vävning en kreativ aktivitet som gjorde det möjligt för kvinnor att samlas och umgås.

Det är anmärkningsvärt att textilproduktion var en uteslutande kvinnlig verksamhet och en viktig sådan. Goda vävkunskaper ansågs vara en tillgång för kvinnor i både låg- och överklassen. När det gäller slavkvinnor förväntades de väva och spinna. I många fall skulle även manliga slavar delta i denna uppgift.

Idealet om den gode hustruvävaren var på plats i århundraden. I Homers Odyssey hittar vi Penelope, Odysseus hustru, som hyllas för sina vävfärdigheter. För Penelope var denna konstnärliga expertis inte bara ett bevis på hennes ädla ursprung utan också ett drag som var nära förknippat med hennes kvinnlighet och trohet. Genom vävning lyckades hon förbli Odysseus trogen i 10 år och skydda sig från en grupp friare.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Också i Iliaden komplimerade Homer Helen av Troja för hennes vävtalanger. Andra berömda mytiska vävare inkluderade Moirai, de tre kvinnorna som vävde både dödliga och gudars öde. Men den mest kända vävaren i grekisk mytologi och aktivitetens skyddsgud var Athena.

Myten om Arachne

Det första litterära omnämnandet av Arachnes myt finns i eposet Metamorfoser av den romerske poeten Ovidius. Berättelsen skrevs någon gång mellan 1:a århundradet f.Kr. och 1:a århundradet f.Kr. Det är osäkert om berättelsen var en fiktiv berättelse konstruerad av Ovidius eller en populär myt som den romerske författaren skrev ner.

Vem var Arachne?

Spinnarna eller fabeln om Arachne, Diego Velazquez , c. 1657, Äng.

Namnet Arachne på grekiska översätter bokstavligen till spindel. Det taxonomiska namnet Arachnida beskriver alla spindlar, skorpioner och andra åttabenta insekter.

Enligt Ovidius var Arachne först en jungfru från Hypaepa i det antika kungariket Lydia. Plinius den äldre in Naturhistoria (7.196) krediterar Arachne med uppfinningen av linnetyg och nät och hennes son Closter med användning av spindel.

Arachnes blodslinje var inte kunglig. Ovidius konstaterar att hon var av ödmjuk börd. Hennes far var Idmon från Colofon som var en lilafärgare. Hennes mamma kom från en gemensam familj utan något speciellt med henne.

Trots denna ödmjuka början lyckades Arachne bli känd i hela Lydia för sina vävfärdigheter. Hon var så bra att de lokala nymferna ofta övergav sina hem för att bevittna Arachnes talanger.

Arachne förnekar Athena

Arachne , förbi: Philips Galle aefter: Mårten van Cleve II , 1574, British Museum.

Tydligen var Arachne så bra på att väva att nymferna inte bara ville undersöka hennes textilier, utan också titta på hur hon tillverkade dem. Skönheten i Arachnes konstnärskap var så stor att det var uppenbart för alla att hon fick lära sig av Athena (Minerva) själv:

Man kunde se att hon fick lära sig av Pallas. (Ovidius, VI.1-25)

Ändå förnekade Arachne att hon hade lärt sig sin konst av någon annan. Faktum är att hon blev förolämpad och till och med provocerade gudinnan:

Bråka med mig, jag kommer inte att hålla med om jag blir slagen. (Ovidius, VI.1-25)

Athenas reaktion

Minerva , Gustav Klimt , 1898, Wien Museum.

Athena tog naturligtvis inte lång tid innan han lade märke till Arachnes respektlösa beteende. Hybrisen straffade hon dock inte direkt. Hon tog formen av en svag gammal kvinna och gick för att möta Arachne för att ge henne en sista chans:

Inte allt som ålderdom har ska undvikas: kunskap kommer med åren framåt. Avvisa inte mitt råd: sök stor berömmelse bland dödliga för din skicklighet i att väva, men ge vika för gudinnan och be henne om förlåtelse, övergiven flicka, med ödmjuk röst: hon kommer att förlåta om du ber. (Ovidius, VI.26-69)

Arachne avvisade omedelbart idén att be Athena om förlåtelse. Istället hävdade hon att hon inte gjort något fel. Hennes konst var hennes och hennes bara. Ingen annan behövde få kredit för det, även om det var Athena.

Sedan gick Arachne ett steg längre och utmanade gudinnan. Utan att inse vem som var den gamla kvinnan framför henne, undrade hon varför Athena inte kommer för att kämpa med henne. Athena var säker på att Arachne inte var villig att be om förlåtelse. Vid hennes syn började nymferna och de frygiska kvinnorna i Arachnes verkstad att dyrka gudinnan.

Bara Arachne stod still. Även om hon var rädd var hon envis nog att hålla sig trogen sitt ord. Inom ett ögonblick var hon redo för vävtävlingen, även om hon förstod att det inte kunde komma något nytta av det för henne.

Athenas gobeläng

Gudarnas förvåning, Hans von Aachen , 1590-talet, Nationalgalleriet.

Athena började väva sin gobeläng. I mitten vävde hon berättelsen om sin tävling med Poseidon (Neptunus) över Aten. En tävling som hon vann och döpte staden efter sig själv.

I gobelängen presenterade Athena en mäktig bild av sig själv i rustning med en hjälm, med ett spjut och en sköld. Hon avbildade också 12 olympiska gudar med Zeus (Jupiter) i centrum som beundrar hennes seger över Poseidon.

Gobelängens budskap till Arachne var tydligt: ​​Hur vågar du, en ren dödlig, trotsa mig, den mäktiga gudinnan som till och med gudarna respekterar och beundrar? Sedan fortsatte Athena att väva scener som visar fyra myter; Rhodope och Haemus, Pigmy, Antigone och Cinyras.

Det gemensamma med alla dessa myter var att de berättade historien om dödliga som inte respekterade gudarna och i slutändan blev straffade genom att förvandlas till något av gudarna.

Rhodope och Haemus förvandlades till berg, Pigmy till en trana och tvingades föra krig mot sitt folk, Antigone förvandlades till en stork och Cinyras döttrar förvandlades till trappan till ett tempel efter att han hade hävdat att de var vackrare än gudarna. Med dessa fyra myter varnade Athena tydligt Arachne för vad som väntade henne.

Arachnes gobeläng

Europas våldtäkt , Tizian , 1562, Isabella Steward Gardner Museum.

Arachne gav henne bästa självförståelse att hennes liv berodde på det. Hennes arbete presenterade den raka motsatta bilden av Athenas. Medan gudarna i gudinnans gobeläng framstod som dygdiga och allsmäktiga, i Arachnes framställdes de som barnsliga, kränkande, orättvisa och oetiska.

Arachne vävde 18 exempel som visar gudar som förvandlar sig själva för att lura dödliga och dra fördel av dem. De flesta av dessa var berättelser om dödliga kvinnor som blev våldtagna av gudar, mest Zeus och Poseidon. De mest anmärkningsvärda exemplen inkluderar våldtäkten av Europa, Proserpine, Leda, Antiope, Danae, Medusa och Mnemosyne.

Arachnes arbete var en direkt utmaning mot Athena. Den presenterade en helt annan verklighet än den i Athenas gobeläng, där gudarna lurar och misshandlar dödliga, utan provokation.

Arachnes hemska öde

Arachne och Pallas , Peter Paul Rubens , 1636/1637, Virginia Museum of Fine Arts.

Efter att Arachne slutat väva, undersökte Athena sitt arbete noggrant och letade efter fel. Tapeten var dock så perfekt att det inte fanns något att påpeka. Det verkade faktiskt som att Arachne verkligen hade överträffat Athena.

Gudinnan kunde inte acceptera detta. I ilska förstörde hon Arachnes gobeläng och rev den med sina egna händer. Sedan slog hon Arachne i pannan med vävstolens skyttel. Arachne orkade inte med detta, så hon sprang och hängde sig. Plötsligt kände Athena tillgivenhet för kvinnan och lyfte henne och sa:

Lev då, och häng ändå, dömde, men för att du inte ska vara slarvig i framtiden, förklaras samma tillstånd, som straff, mot dina avkomlingar, till sista generationen! (Ovidius, VI.129-145)

Innan hon lämnade, stänkte Athena Arachne med de giftiga örterna från Hecate förvandlar henne till en spindel. Athena skonade livet på sin motståndare men på bekostnad av sin mänsklighet. Ironiskt nog blev Arachne fördömd i ett liv av vävning.

Varför är det viktigt att Arachne inte tackade Athena för hennes vävfärdigheter?

Minervas triumf, Francesco del Cossa , 1467-70, Palazzo Schifanoia, Wikimedia Commons.

Athena var beskyddare av konst och hantverk, främst spinning och vävning, och avbildades ofta med en stav i handen. Hennes kult var också nära besläktad med vävning och, enligt Grekisk och romersk mytologi , hon var källan till konstnärlig skicklighet relaterad till denna konst. Vidare, under antiken, var det en vanlig uppfattning att konstnärliga talanger var gåvor av gudarna. Som ett resultat kan vi förstå varför Athena var bedrövad efter att Arachne förkastade gudinnan som ursprunget till hennes vävfärdigheter.

Vid en första anblick är Arachnes myt en klassisk berättelse om en dödlig som överskrider gränserna för gudomlig lag och tar emot straff. Men mot slutet inser vi att saker och ting inte är så tydliga.

Ja, Arachne förolämpade Athena, men kränkte hon verkligen gudarna? Hennes gobeläng var så perfekt att inte ens Athena kunde hitta ett enda litet fel på den. Athena att förstöra den och sedan straffa Arachne på ett så grymt sätt känns inte rätt. Det verkar snarare som att Ovid vill att vi ska sympatisera med Arachne och det är verkligen nästan omöjligt att låta bli.

Det som började som en konventionell berättelse om en dödlig som kränker gudarna, slutar som en berättelse om gudarnas arrogans, omotiverade ilska och brist på barmhärtighet. Det känns som att den som överskrider gränserna är Athena. I slutet förstår vi att detta är en berättelse om det irrationella i gudomligt straff.

Arachnes myt ochCensur i det antika Rom

Staty av kejsar Augustus från Prima Porta , 1:a århundradet e.Kr., Vatikanmuseerna.

Det är möjligt att tolka myten om Arachne som en berättelsen om censur . I det här fallet drar Ovidius en parallell mellan censuren av konst under kejsar Augustus .

I själva verket kan man hävda att Ovidius drar en parallell mellan sig själv och Arachne. Denna idé stärks av det faktum att vävning var en vanlig metafor för poesi i Rom.

Ovidius som förvisades från Rom år 8 e.Kr. är väldigt lik Arachne. Han har sett sitt arbete förstört av sina överordnade och hans talang undertryckt. Hans rättvisa kritik av makten straffas orättvist och han har nekats kommunikation med världen.

I det här fallet är Arachne en symbol för skaparen som gör vacker konst bara för att se den censureras av myndigheterna (Athena). Ovid går in i detalj när han beskriver Arachnes gobeläng eftersom han vill att vi ska känna oss chockade när Athena förstör den. Så känner även poeten själv när hans verk inte får nå sin publik.

En feministisk läsning av Arachnes gobeläng

Minerva och Arachne , Rene-Antoine Houasse , 1706, Versailles.

Även om detta inte var Ovidius ursprungliga avsikt är det inte särskilt svårt att läsa Arachnes myt ur en feministisk synvinkel. En titt på Ovids beskrivning av hennes gobeläng räcker. Hennes arbete, centrerat kring berättelser om våldtäkt, är en eldig kritik av den etablerade ordningen och en kraftfull röst mot maktens orättvisa. Det är också en sann utmaning för Athena, oskuldens beskyddarinna.

I denna läsning representerar Arachne den begåvade, skickliga kvinnan som är villig att döma och slutligen övervinna traditionen för att upptäcka vad som ligger bortom. Athena är raka motsatsen. Hon representerar en förtryckande patriarkal tradition. Hon är en kvinna som förkroppsligar manliga egenskaper (krigarjungfrun) och samtidigt den ideala dygdiga kvinnan (vävningens beskyddare) och den sociala moralens triumf över naturen (dyrkas för att förbli oskuld). Athena är en avsexualiserad kvinna som idoliserar den etablerade hierarkin som presenteras i hennes gobeläng.

På samma sätt som hennes grymma behandling av Medusa , Athena kan inte tillåta Arachne att gå fri. Även om hennes arbete var perfekt så har hon trotsat den etablerade ordningen.