Vem var Marcus Agrippa? Den romerske generalen bakom kejsar Augustus

Byst av Marcus Vipsanius Agrippa, 25-24 fvt; med Pantheon i Rom, byggt under Agrippa

Historien minns stora ledare. Vi känner till Alexander den store, drottning Elizabeth II, Napoleon, Abraham Lincoln. Men var och en av dessa härskare kunde inte uppnå storhet utan de människor som arbetade utanför rampljuset: generaler och rådgivare som utförde sina order och såg till att saker och ting blev gjorda. För Augustus, mannen som skapade Romarriket, var det Marcus Vipsanius Agrippa (63–12 fvt). Agrippa var inte bara den första romerske kejsarens närmaste vän och följeslagare. Han var också en kompetent general, amiral, politiker, arkitekt och administratör. Han gjorde allt detta, bad aldrig om kredit och avvisade utmärkelser, förblev fokuserad enbart på sitt uppdrag – att lägga grunden för ett av de största imperier som världen någonsin skådat.

Marcus Agrippas tidiga år

Byst av Marcus Vipsanius Agrippa , 25-24 f.Kr., Louvren, Paris

Agrippas ursprungsberättelse är ganska ovanlig för någon som skulle bli en grundpelare i det romerska riket. Marcus Vipsanius Agrippa föddes 64/63 fvt i en ödmjuk (men inte fattig) plebejisk familj, någonstans på den italienska landsbygden. De människor Vipsania var en obskyr sådan och förekom endast i den sena republiken. Agrippa var ivrig att kasta den åt sidan när han började klättra mot toppen av den romerska hierarkiska pyramiden. Agrippa var jämnårig med Octavianus (den blivande kejsaren Augustus), och de två pojkarna utbildades tillsammans med Julius Caesar sitt godkännande. De visste det inte ännu, men de första åren lade grunden för en livslång vänskap mellan Agrippa och Octavianus, som för alltid skulle förändra Roms historia.

Octavians farbror Julius Caesar insåg den unge Agrippas potential och tog med den unge mannen till Spanien för att delta i en kampanj mot styrkorna ledda av Pompejus son. År 45 fvt kämpade Marcus Agrippa i det avgörande slaget vid Munda, vilket gjorde Caesar till den obestridda mästaren i Rom. Efter striden skickade Caesar Agrippa och Octavianus för att slutföra sin utbildning vid en akademi i Apollonia, i Illyrien.

Fyra månader senare förändrades Agrippas och Octavians värld för alltid. Den 15 mars 44 fvt (The Ides of March), Julius Caesar mördades i Rom. Utan att beakta sin familjs råd att inte blanda sig i politiska angelägenheter, seglade Octavianus, tillsammans med Agrippa och ett litet följe, till Italien, där han fick veta att Caesar hade adopterat honom som sin son.

Numismatiska porträtt av Mark Antony, Octavian , och Trevlig , 39 f.Kr., British Museum, London

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Den 19-årige pojken nöjde sig inte med att umgås i sin villa och låta andra ta hela äran. Istället störtade Octavianus med huvudet i den politiska malströmmen med pålitlige Marcus Agrippa som sin högra hand. Och han skulle behöva Agrippas hjälp. Genom att acceptera Caesars vilja blev Octavianus inte bara fienden till Caesars mördare utan också rivalen till mark Antony , en av Julius Caesars bästa generaler, som hoppades fylla maktvakuumet. Med Agrippas hjälp och hans farbrors arv, fick Octavianus stöd av Caesars veteraner och lojalister. Han fick också stöd av senaten, som ansåg att Antonius var en större fara av de två.

Senatens strategi slog dock tillbaka eftersom han, efter att Antonius besegrades 43 fvt, bildade en allians med Octavianus och Aemilius Lepidus, känd som Andra triumviratet . Triumviratets officiella uppdrag var att återställa den romerska republiken, men resultatet av dess misslyckande skulle bli imperiets etablering.

Generalen och amiralen

Mynt som visar Agrippa , med havsguden Neptunus på baksidan, 36 f.Kr., British Museum, London

När de träffades 43 fvt, gick triumvirerna överens om att dela upp territoriet under deras fraktions kontroll och ta itu med Caesars mördare som hade kommandot över östra Medelhavet. Deras första akt var att ta bort ledarna. År 42 fvt besegrade triumvirerna Brutus och Cassius Longinus kl Philippi , och Agrippa spelade sannolikt en viktig roll i striden. Phillipi markerade triumviratets höjdpunkt, dess medlemmar blev herrar i republiken. Endast Sicilien förblev utanför deras grepp. Ön hölls av Sextus Pompey, den siste överlevande sonen till Pompejus den store .

År 40 fvt, när Sextus flotta attackerade Italien, var det Agrippa som slog tillbaka attacken och tvingade fienden att dra sig tillbaka. År 38, efter att ha förhindrat en annan konflikt mellan Augustus och Antonius f.Kr., sändes Agrippa västerut, som guvernör i det transalpina Gallien.

Det var i Gallien som Agrippa visade sig vara en kompetent befälhavare i sin egen rätt. Samma år slog han ned en lokal revolt och flyttade sedan norrut till Rhen , där han bekämpade germanska stammar. Han blev till och med den andra romerske generalen efter Caesar att korsa Rhen.

När han år 37 f.v.t. kallades tillbaka till Rom, vägrade Agrippa segern och ville inte höja sin vän Octavianus. Men han lämnades inte utan belöning. Fortfarande i hans tidiga 20-årsåldern var Agrippa Octavians personliga val för konsulatet , republikens högsta ämbete. Marcus Agrippa var långt under den vanliga åldern på 42 år, och denna utnämning stred mot alla regler och traditioner. Agrippa skulle emellertid snart motivera sin ståndpunkt. När Sextus Pompeys flotta förnyade sina attacker och störde spannmålstransporterna till Rom, fick Marcus Agrippa i uppdrag att eliminera hotet.

Relief från Temple of Fortuna Primigenia vid Praeneste, Vatikanmuseerna, Vatikanstaten, via Wikimedia

Vid det här laget stod det klart att Octavianus inte var en begåvad militär befälhavare, och att han var beroende av Agrippa för att göra striderna. Och Agrippa levererade. Efter inledande motgångar, byggde Agrippa en dold hamn vid en sjö nära Neapel, som han döpte till Portus Julius, efter Octavianus (Octavianus använde sitt efternamn sedan adoptionen). Där byggde Agrippa upp en flotta och uppgraderade fartygen med flera tekniska innovationer. En av dem var harpax – en stor fartygsmonterad ballista som kunde skjuta ut flerbens gripkrokar mot fiendens fartyg och vinscha det bredvid för ombordstigning. Genom att använda denna teknik och hans utbildade besättning av sjömän och marinsoldater, demolerade Agrippa Sextus flotta och förlorade bara tre fartyg samtidigt som 28 fientliga fartyg förstördes. Sextus nederlag fick spannmålspriserna i Rom att rasa och Octavianus popularitet sköt i höjden. För sin prestation belönades Agrippa med en rostral krona – ett pris som aldrig delats ut före eller efter.

Efter striden avfärdade Octavianus Lepidus som en triumvir och blev västra Medelhavets ende härskare. Det var nu dukat för en konflikt med Mark Antony. År 32 fvt förklarade Octavianus officiellt krig mot Antonius och hans älskarinna Kleopatra. Ett år senare möttes två romerska flottor i en slaget vid Actium , utanför den grekiska kusten. Återigen vann Agrippas ledarskap och skicklighet dagen. Actium var den romerska republikens sista slag. Både Mark Antony och Cleopatra var snart döda, och Octavianus blev en obestridd mästare i Rom.

Bygga Augustus imperium

Byst av Agrippa , andra hälften av 1:a århundradet e.Kr., Uffizierna, Florens; med byst av Augustus, ca. 25 f.Kr., Louvren-Lens, Lens

Efter slaget vid Actium blev Medelhavet känt som Vårt hav (Vårt hav), medan legionerna demobiliserades eller överfördes till de yttre gränserna. Det var början på tvåhundra år av fred och välstånd, även känt som Pax Roman . Marcus Agrippa spelade en avgörande roll för att etablera och forma de avgörande första åren av det romerska imperiet.

År 28 fvt tjänstgjorde Agrippa som konsul med Octavianus. Ett andra konsulat var ovanligt, och att Octavianus ville dela det högsta ämbetet med Agrippa var ett bevis på det starka bandet mellan de två. Samma år tog båda män rollen som censorer , få absolut makt. Ingen kunde motsätta sig en censors beslut, och endast en censors efterträdare kunde upphäva det. Som censorer hade Octavianus och Agrippa kontroll över statens finanser, övervakade offentliga arbeten och gjorde en folkräkning av romerska medborgare och deras egendom (den första sedan 71 f.Kr.).

Nästa år höll Agrippa sitt tredje konsulat med Octavianus. Samma år, 27 f.v.t., gav senaten Octavianus den kejserliga titeln Augustus . Som konsul övertalade Agrippa senaten att ge Augustus kontroll över gränsprovinserna och, ännu viktigare, arméernas kommando i området. Ursprungligen gällde arrangemanget i tio år, men så småningom skulle Augustus överta monopolet över den kejserliga militären.

Mynt av Augustus med Augustus och Agrippa sittande tillsammans på baksidan, 13 fvt, British Museum, London

År 23 fvt blev Augustus sjuk, och man trodde att han skulle dö. Augustus erkände att den enda andra personen som kunde hålla ihop sitt imperium var Agrippa, och gav honom sin signetring, vilket symboliskt erkände Agrippa som hans arvtagare. Det speciella bandet mellan de två männen väckte avundsjuka hos Augustus brorson, Marcus Claudius Marcellus. Agrippa, som inte kom överens med honom, lämnade Rom och begav sig till öster.

Formellt utsågs han till guvernör i Syrien, men han skickade en legat för att styra provinsen istället, och under de följande två åren stannade han kvar på Lesbos och styrdes av ombud. Det verkar som att det kan finnas mer i den här historien. Under denna tid kunde Agrippa återlämna de legionära standarder som förlorades till partherna när de besegrade Crassus i Carrhae för år sedan. Örnarnas återkomst var en stor bedrift, och det är mycket troligt att Augustus utsett sin mest betrodda man för en sådan uppgift.

Under sin vistelse i öster dog Marcellus, och när han återvände till Rom 21 fvt, fick Agrippa handen av Augustus dotter Julia. Agrippa var redan gift med Augustus systerdotter Marcella, men nu var han officiellt en del av den kejserliga familjen. Julia var Augustus enda barn, och Agrippas barn skulle bli kejserliga arvingar. Julia skulle ge Agrippa tre söner, samt en dotter som hette Agrippina. Det skulle vara genom Agrippina som Agrippas ättlingar till slut skulle stiga till tronen: hans barnbarn Caligula följt av sitt barnbarnsbarn Nero.

Publik med Agrippa, Sir Lawrence Alma-Tadema , 1876, The Dick Institute, Kilmarnock

Agrippa stannade inte länge i Rom. År 20 f.Kr. var han återigen i Gallien, där han dämpade ännu ett upplopp, reglerade skattesystemet och genomförde ett större vägbygge. Ett år senare skickades han till Spanien, där den romerska armén led enorma förluster i gerillakrigföring. Det var ingen lätt kampanj, men Agrippa gick segrande ur. Efter två århundraden av oroligheter lugnades den iberiska halvön för gott. De romersk senat , på uppdrag av Augustus, röstade för att tilldela Agrippa en triumf . Återigen tackade han nej till äran. År 17 fvt sändes Agrippa för att styra de östra provinserna för andra gången. Det var under den perioden som han träffade kung Herodes, och två män blev nära vänner. Agrippas rättvisa och försiktiga förvaltning vann honom respekt och välvilja hos provinserna, särskilt den judiska befolkningen, vilket var en bedrift som även den s.k. goda kejsare inte kunnat uppnå. Agrippa återställde den effektiva romerska kontrollen över Krimhalvön även under den perioden.

Arkitekten och forskaren

Marcus Agrippa planerar byggandet av aqua Virgo , Giovanni Battista Grossi och Andrea Bergondi, 1730-talet, Fontana di Trevi, Rom, via Daily Art Magazine

På sin dödsbädd, Augustus berömt skämtad att han fann Rom som en stad av tegel och lämnade den en stad av marmor. Det var Agrippa som levererade den marmorn, ofta på eget initiativ. När Agrippa inte var engagerad på slagfältet var han involverad i Roms stadsutveckling och provinserna. Under triumviratet övertog Agrippa ämbetet som aedile , en magistrat som övervakade romerska offentliga byggnader och festivaler. Detta var ett ovanligt val, särskilt för en före detta konsul och en segrare över Sextus Pompeys flotta. Ändå bar Agrippa denna medborgerliga plikt med samma kompetens som han visade på slagfältet.

Början till Agrippas passion för byggprojekt kan spåras till hans arbete med Portus Julius, som gradvis skulle utvecklas till en stor flottbas. I Rom utvidgade Agrippa och reparerade det ruttnande avloppssystemet, känt som Cloaca Maxima . Sedan inledde han ett ambitiöst projekt för att återställa Roms storhet akvedukter . Han reparerade Marcian-akvedukten ( aqua Marcia ), Roms längsta akvedukt, och byggde en ny Aqua Julia . Senare, under imperiet, byggde Agrippa aqua Jungfrun , akvedukten som fortfarande är i drift idag och försörjer många av Roms fontäner, inklusive Trevi. För att säkra enkel tillgång till drickbart sötvatten för alla huvudstadens invånare organiserade Agrippa ett nätverk av hundratals fontäner. Han är också ansvarig för skapandet av Roms första offentliga bad – Agrippas bad – oöverträffad i storlek och ingenjörskonst före Trajanus bad.

Pantheon i Rom , byggd under Agrippa, ombyggd 113-125 e.Kr., via Nat Geo

Agrippa är mest känd för att bygga Pantheon , förmodligen den bäst bevarade romerska byggnaden i världen. Den ursprungliga strukturen skulle senare brinna ner och återuppbyggdes av kejsar Hadrianus, som behöll Agrippas ursprungliga inskription på byggnadens fasad. Agrippa var också upptagen i provinserna. Caesar erövrade Gallien för Rom, men Agrippa var den som urbaniserade regionen. På stranden av Rhen etablerade han en stad som skulle bli känd som Agrippina koloni (nuvarande Köln). Han förbättrade också befintliga provinsstäder, byggde teatrar och tempel, som den i Nimes. Agrippa var alltid arbetsnarkoman och byggde ett vägnät i Gallien, känt som via Agrippa , 21 000 km lång. Detta, förbättrade kommunikationslinjer och åtkomst över territoriet.

En av sin tids mest beresta män, Agrippa kartlade Augustus’ imperium sine fine (imperiet utan slut). Undersökningarna, kända som Mätning av provinser , och Världen , färdigställdes av Agrippas syster efter hans död och graverade av Augustus på golvet i Galleriet i Vipsania . Det förblev referenskartan över världen under romartiden och medeltiden.

Slutligen standardiserades måttet för en romersk fot runt denna tid. Standarden var inget mindre än Agrippas egen fot. En kejserlig romersk mil, som fortfarande används i vissa delar av världen, betecknar 5 000 Agrippan fot. En man med många talanger, han var också en författare. Men hans biografi och hans avhandling om geografi är tyvärr förlorade.

Ett oväntat slut

Dupondius visar Augustus och hans vän Agrippa på framsidan, med krokodil bunden till en palmgren på baksidan, 9-3 fvt, British Museum, London

År 18 fvt var Agrippa kejsare i allt utom till namnet. Augustus ordnade så att senaten gav sin vän prokonsulära befogenheter ( en större regeringsprokonsul ), vilket gav honom militärt företräde framför alla andra arméchefer, exklusive kejsaren. Han fick också domstolsbefogenheter ( rättslig makt ), vilket tillåter honom att kalla senaten och folkförsamlingen och införa lagstiftning som han ansåg lämpligt. Liksom kejsaren var också hans person helig och immun mot åtal. De två nära vännernas gemensamma styre firades genom mynt som representerade Augustus och Agrippa tillsammans, som den berömda Dupondius av Nemausus (bilden ovan).

Under det femte decenniet av sitt liv var Marcus Agrippa fortfarande inte beredd att gå i pension. När illyriska stammar gjorde uppror år 13 fvt tog han personligen kommandot över trupperna och uppnådde ytterligare en seger. Det skulle bli hans sista. När Agrippa återvände till Italien år 12 fvt blev Agrippa sjuk. När Augustus hörde nyheten om sin väns svåra situation, skyndade sig Augustus att ansluta sig till honom. Men han var för sen. Marcus Agrippa dog i sin villa. Han var bara 51. Augustus höll lovtal vid sin väns begravning och tillbringade en månad i sorg. Som den sista äran till sin närmaste vän och följeslagare begravde Augustus Agrippa i sin egen mausoleum .

Agrippa: Ett bestående arv

Lättnad från Ara Pacis , som visar den kejserliga familjen, Augustus är längst till vänster och Agrippa med huva till höger, 9 fvt, Museo Dell’ Ara Pacis, Rom

Om Augustus anses vara den störste av de romerska kejsarna, så borde Marcus Agrippa vara en av de största romarna.

Agrippa, en man med många talanger, spelade en avgörande roll för att bygga upp det romerska riket och säkerställa dess varaktiga framgång. Som general och amiral säkrade han tronen åt Augustus. Som statsman och diplomat stärkte han imperiets grund. Som arkitekt och ingenjör förbättrade han livet för imperiets medborgare. Som forskare visade Agrippa upp imperialistiska prestationer för alla att se. Framför allt förblev han en nära och trogen vän och följeslagare till Roms första kejsare. Marcus Agrippa avvisade triumf efter triumf och förblev en ödmjuk man, ovillig att sätta Augustus i höjden. Och den första romerske kejsaren belönade denna lojalitet. Agrippa beviljades status och befogenheter näst efter kejsaren, och regerade tillsammans med sin vän, August, under en tid. Slutligen blev han medlem av den kejserliga familjen.

Även efter hans tidiga död fortsatte Agrippas bidrag. Hans söner, Gaius och Lucius, skulle båda lida för tidiga och förtida dödsfall, men hans dotter Agrippina skulle gifta sig med Germanicus och säkerställa överlevnaden för Julio-Claudianska dynastin , genom Agrippas barnbarn Caligula och barnbarnsbarn Nero. Trots alla hans prestationer ignorerade forntida historiker i stort sett Marcus Agrippa. Men historia kan vara en märklig sak.

Pantheon i Rom , med inskriptionen till minne av Marcus Agrippa, via Civitatis Rom

Om du befinner dig i Rom, ta en promenad till Pantheon och titta på de stora bokstäverna på fasaden: M·AGRIPPA·L·F·COS·TERTIVM·FECIT. När du har översatt latinet och förkortningarna får du: Marcus Agrippa, Lucius son, byggde detta när han var konsul för tredje gången. Även om det byggdes om och renoverades av efterföljande kejsare och sedan omvandlades till en kyrka, förblev namnet Agrippa det mest framträdande i byggnaden. För en man som var huvudpelaren i det romerska imperiet finns det inget bättre testamente än denna monumentala byggnad i hjärtat av Rom som mer än två tusen år senare fortfarande står sig över tiden.