Vilka var Aristoteles fyra kardinaldygder?

Vad innebär det att vara en bra människa? Svaren på denna fråga kommer att variera från plats till plats, från tid till annan och från kultur till kultur. Men troligen kommer svaren att förbli ungefär desamma: en bra person är snäll, modig, ärlig, klok, ansvarsfull. . . Svar som dessa köper implicit in i en specifik moralfilosofi: dygdsetik . Dygdetik , även om det lämnar en plats för regler, lagar, konsekvenser och resultat, fokuserar det främst på individens inre egenskaper. En av de mest kända förespråkarna för dygdetik i filosofins historia var den berömda grekisk filosof Aristoteles, lärare i Alexander den store . Hans etiska teorier kom in i strömmen av västerländskt tänkande, särskilt genom skolastiker som Thomas av Aquino , och påverkar fortfarande vissa moraliska och politiska filosofer idag, som Alasdair MacIntyre.

Även om Aristoteles listar många olika dygder i sin Nicomachean etik , vissa får särskild uppmärksamhet. Främst bland de moraliska dygderna står fyra nyckeldygder, kardinaldygderna, hörnstenen i Aristoteles moraliska ramverk: försiktighet, rättvisa, nykterhet och mod. Enligt Aristoteles gör innehav av dessa dygder en person bra, lycklig och blomstrande.

Aristoteles: Kardinaldygder är en del av ett större system

De Atens skola av Raphael , c. 1509-11, via Musei Vaticani, Vatikanstaten

Aristoteles fyra kardinaldygder är bara meningsfulla inom det bredare sammanhanget av hans moralfilosofi. Aristoteles etik är teleologiska ; det vill säga det fokuserar på människors mål eller mål. Aristoteles märkte att människor alltid agerar för syften, eller mål, något gott som de ser som önskvärt. Vissa av dessa varor är dock endast mellanprodukter. Till exempel, om jag väljer att gå till affären är detta mål mellanliggande, ett medel, eftersom det är valt endast för att ytterligare en bra, köpa mat. Att köpa mat är också ett medel, inte valt för sin egen skull. Med tanke på att människor agerar, resonerar Aristoteles att det måste finnas något huvudgoda som representerar en slutet inte ett medel, det är den yttersta kraften som motiverar handling. Detta goda är inget hemligt: ​​det är helt enkelt lycka. Människor agerar för att de söker lycka.

För Aristoteles får således etiken en teleologisk karaktär. Vi borde agera på vissa sätt så att vi kan uppnå vårt telos , slutet som motiverar all mänsklig handling. Moralisk godhet är därför ett svar på kallelsen av grundläggande mänskliga varor; en handling är moraliskt bra om den är mänskligt bra att göra. Allt vi väljer bör vara för att hjälpa oss att nå vårt maximala tillstånd av att blomstra som människa.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Lycka är det främsta goda verkar som en plattityd. Så Aristoteles analyserar funktionaliteten hos en sak, hos människor, för att ta reda på vad mänsklig lycka är. Människor, för Aristoteles, kommer att vara lyckliga när de uppfyller sitt syfte eller fungerar väl. Enligt Aristoteles skiljer den mänskliga själens rationella krafter människan från de andra djuren; förnuftet är det som gör människor unika. Människans lycka och moral måste därför finnas i utövandet av de rationella krafterna: den goda personen är en som testamenten och skäl väl.

Aristoteles visade hur kardinaldygder är moraliska dygder

Statyer av kardinaldygderna, Jacques Du Broeucq , 1541-1545, via Web Gallery of Art

Det är här dygderna kommer in i bilden. Dygd är ett inaktuellt ord; det kommer ursprungligen från latinet dygd , vilket betyder styrka eller förträfflighet. Aristoteles skiljer intellektuella från moraliska dygder. Kardinaldygderna är moraliska dygder, en sorts moralisk makt. Aristoteles definierar moralisk dygd som: ett karaktärstillstånd som handlar om val, som ligger i ett medelvärde, d.v.s. medelvärdet i förhållande till oss, vilket bestäms av en rationell princip, och av den princip genom vilken människan med praktisk visdom skulle bestämma det (bok 6, kapitel 2). Det är ganska mycket, men vi kan dela upp det i hanterbara bitar.

Dygd är ett karaktärstillstånd eller moralisk vana. En vana är ett slags andra natur, ett förvärvat sätt att agera som gör det möjligt för oss att utföra vissa handlingar med lätthet, nöje och regelbundenhet. Den som besitter en given dygd, såsom mod, är van att agera modigt. Genom utbildning och praktik har han eller hon byggt upp denna vana, detta standardsvar, som slår in när faror uppstår. Dygd är en oumbärlig hjälp i det moraliska livet; det överför en del av kampen med konstant moraliskt beslutsfattande i våra reflexer.

Dygd är också nödvändigt en elak . Aristoteles tror att både överskott och defekter äventyrar tingens natur. Människokroppen, till exempel, kan varken vara för varm eller för kall om den ska hålla sig frisk. På samma sätt måste vi sträva efter en balans när det gäller handlingar och passioner för att kunna utföra vår funktion väl – att vara moraliskt friska och lyckliga. Detta medelvärde är dock relativt oss. Den elaka, och därför dygdiga handlingen, förändras från person till person och från omständighet till omständighet. Till exempel har olika människor olika alkoholtoleransnivåer. Det som är lämpligt för en person att dricka kanske inte är lämpligt för en annan. Medelvärdet bestäms av förnuftet , genom den princip genom vilken mannen med praktisk visdom skulle bestämma det. Detta räddar Aristoteles från ett slags moralisk relativism . Men även om han är objektiv, ligger hans standard inom den dygdiga personen. Vad är denna standard?

Försiktighet

Tryck Gravyr av försiktighet, anonym , via Met Museum

Ange försiktighet. För Aristoteles är försiktighet praktisk vishet, den rationella regel och princip genom vilken vi bestämmer vad den dygdiga meningen är och vad vi borde göra under specifika, givna omständigheter. I modern användning kan försiktighet innebära ett slags försiktighet, eller till och med skygghet. Den kloke mannen är ovillig att ta risker; han håller sina kort nära bröstet och agerar bara när det är minimal fara för honom själv. Aristoteles betyder något helt annat. Försiktighet är den första kardinaldygden, alla dygdernas moder, ett sätt att se vad som är bra här och nu, att identifiera rätt handling bland de val som står oss inför. Ingen kan handla som de borde utan klokhet, för utan klokhet är man blind. Den oförsiktiga personen kan mena väl, men när han agerar kan han välja saker som i själva verket strider mot hans autentiska lycka.

Hur blir vi försiktiga?

Manuskript som visar de fyra kardinaldygderna , via British Museum Library

Försiktighet uppnås främst genom att leva livet. Endast den skarpa iakttagaren av den mänskliga naturen, den person som både har upplevt många saker och reflekterat över dessa erfarenheter, kan utveckla förmågan att bedöma vilka handlingar som kommer och inte kommer att leda till lycka. Aristoteles moraliska ramverk betonar alltså mentorernas roll i det etiska livet. Vi måste lära oss att döma rätt av dem som har upplevt mer än vi och som har fått insikt under sina liv. Moralisk utbildning är alltså nyckeln. Att leva dygdigt är mycket lättare för dem som har tränats av de kloka, och därför har blivit uppfostrade att undvika att göra vissa misstag i livet.

Rättvisa

Balanskärl i brons och blyvikter , Nationalmuseum, Aten, Dan Diffendale, via Institutet för mätning och kontroll.

Även om försiktighet gör det möjligt för en att väl bedöma vad rätt handling är, är rättvisa den kardinaldygd som gör att man gör det som är rätt och att vilja göra det som är rätt. Försiktighet handlar om omdöme; rättvisa med handling och lust. För Aristoteles har rättvisa en nyanserad betydelse. En rättvis person kan helt enkelt betyda en god person, eller det kan mer specifikt hänvisa till någon som är rättvis i sina transaktioner med andra människor. De två betydelserna hänger dock ihop. För Aristoteles är människan ett politiskt djur, menat att leva i samhället. Sålunda beskriver den dygd som fulländar en person i hans kontakter med andra, med sina samhällsmedlemmar, på ett passande sätt människans hela moraliska perfektion.

Rättvisa kan kräva en enkel ömsesidighet. Om jag köper en kopp kaffe är jag skyldig säljaren det angivna priset. Men det kan vara mer komplicerat. Till exempel kan en skadad veteran förtjäna mer av staten än en genomsnittlig medborgare, eftersom han eller hon har offrat mer. I vilket fall som helst önskar den rättfärdiga personen att inte ge något mindre än vad som förfaller. Ingen kan förkortas, luras eller misshandlas på något sätt.

Måttlighet

Bild från filmen Babette’s Feast , via Indiewire

Försiktighet och rättvisa verkar båda ganska breda; en gång en person dömer väl och behandlar andra väl, vilken dygd kan eventuellt finnas kvar? Aristoteles menar dock att vi som djur också har icke-rationella aptit och begär, såsom hunger, törst, kärlek och ilska, vilket kan gå över styr och äventyra vårt omdöme och vår vilja. Dessa drifter inom oss måste ordnas ordentligt så att de tjänar det mänskliga bästa istället för att undergräva det.

Nykterhet numera påminner om förbud epok. Men för Aristoteles har det en mycket vidare betydelse än att avstå från alkohol. Måttlighet är den kardinaldygd som träffar medelvärdet med avseende på kroppsliga nöjen, som mat, dryck och sex. Den undviker ytterligheterna av självtillfredsställelse och okänslighet, söker legitima nöjen vid rätt tidpunkt och på rätt sätt. Den tempererade personen gör inte förakta njutning. Snarare underordnar den här personen sin aptit till det större mänskliga goda - och sätter dem på sin rätta plats i mänskligt liv. Den tempererade personen njuter av god mat och bra vin , men tar bara del av så mycket som tillfället kräver. Genom att införlivas i hela det goda livet kan dessa nöjen vara vad de var menade att vara för människor, snarare än att undergräva vår blomstring.

Mod

Demonstranter på Himmelska fridens torg , Kina, via Reuters

Mod, även känd som styrka, är den kardinaldygd som slår snålt när det gäller känslor av rädsla och självförtroende. Den modige personen reglerar sina känslor och disponerar dem så att han eller hon är villig att möta faror för det som är rätt. Annars kan rädsla eller bravader fördunkla klokhetens omdöme eller övervinna rättvisans önskan att handla rätt. För Aristoteles finns det två sätt att inte vara modig: överdriven skygghet och överdriven djärvhet, mellan vilka mod skapar en balans.

Mod i synnerhet innebär tapperhet inför döden, eftersom döden är det största förnuftiga ont. Den modige mannen är inte mannen som är fri från rädsla, utan mannen som dämpar sin rädsla så att den inte äventyrar hans goda vilja. Den modige mannen är oförskämd: han möter saker som han borde för hederns skull. Lugn på förhand, han är angelägen i handlingsögonblicket. Utslagsmannen är allt annat än lugn. Utslagsmän är ofta unga, oerfarna, impulsiva och benägna att bli ilska. Ofta önskar utslagshuvudet faror i förväg, men krymper faktiskt bort från dem i stunden. Sålunda är utslag ibland en mask för den motsatta bristen: feghet. Fegen låter sin rädsla hindra honom från att göra det som är rätt.

Aristoteles: Att sätta hans Kardinaldygder tillsammans

Kardinaldygderna, av Cherubino Alberti , via Web Gallery of Art

Dessa fyra dygder kallas kardinaldygderna, på grund av det latinska ordet tistel , vilket betyder gångjärn. De är gångjärnet på vilket hela det moraliska livet och den mänskliga lyckan vilar. Aristoteles delar upp dem och diskuterar många fler dygder, såsom sanning, frikostighet, vänlighet och vittighet. Men de förblir de fyra stora. Den kloke personen dömer rätt; den rättvisa personen vill korrekt; den tempererade och modiga personen har beställt aptit och känslor och bevarat försiktighet och rättvisa intakt.

Kort skissat kan detta moraliska schema verka ganska vagt och ohjälpsamt. Men Aristoteles tycker att den verkligen beskriver människolivet. Vi är en viss sorts varelse. Således har vi en viss typ av blomstring, eller lycka, som är specifik för oss. Vi agerar. Därför kommer de som tenderar att agera på ett sätt som gynnar deras blomstring att leva lyckligare liv. Hans redogörelse bevarar ett element av både objektivitet och relativitet, och fångar komplexiteten i mänskligt liv.