Roger Scrutons filosofi om vin

Roger Scruton var en kontroversiell figur. Trots att han var en brittisk filosof som specialiserade sig på Kant och estetik, var han känd för att ha grundat en högerorienterad politisk tidskrift The Salisbury Review , tillsammans med hans nu ökänd bok Den nya vänsterns tänkare (återpublicerad som Dårar, bedrägerier och brandmän ) där han kritiserade Lacan, Badiou, Zizek och andra. Vad du än tycker om hans politiska hållning, som är burkeansk till sin natur - stannar kvar långt från den nyliberalism och nykonservatism som vi ser idag - Scrutons estetik ger en tankeställare. Han skrev flitigt om arkitektur och konst, men några av hans viktigaste insikter kommer fram när han diskuterar drycken av Bacchus — vin. Hans syn på vin kan sammanfattas med titeln på hans verk - Jag dricker, därför är jag . (För dem som är filosofiskt lagda är detta en ordlek på Descartes berömda talesätt.) Den första delen av talesättet hänvisar till Scrutons historia med vin och hans omfattande kunskap om det. Den andra delen hänvisar till hans filosofiska insikter om vin. Jag kommer att titta på var och en i tur och ordning.

Roger Scruton: Jag dricker

Ett glas rött vin, foto av Terry Vlisidis , via Unsplash

Roger Scruton växte upp i en arbetarfamilj på den engelska landsbygden och njöt av få nöjen. Ett av de finaste minnena från hans barndom var att göra hemlagat vin. Scruton beskriver den långa processen och njutningen av smaken, beröringen och dofterna som processen framkallar. Det är uppenbart att sådana sensuella upplevelser satte stora spår på honom, eftersom han snabbt utvecklade en livslång kärlek till vin. På väg till Cambridge berättar Scruton att han spenderade mycket av sina pengar och tid på sin hobby med vin. I sitt arbete Jag dricker, därför är jag , berättelser från hans universitetstid beskrivs i vacker detalj, och hans utveckling från amatörvinsipper till vinkännare blir uppenbart.

Scruton tillbringade mycket av sin tid i Europa och han har många berättelser om stora äventyr från sin jakt på vin i Frankrike, Spanien och England. Hans möten med andra älskare av drycken (eller präster av Bacchus , som han kallar dem), är talande, och mycket information erhålls från dem. Det verkar som om Scruton under dessa vinkännares ledning utvecklade en filosofisk distinktion mellan berusning och fylleri.

Berusning, säger han, är ett medvetandetillstånd, medan berusning är ett tillstånd som ligger mycket närmare medvetslöshet. Vin är tänkt att producera ett uppluckring och fritt flytande medvetandetillstånd. Och medan berusning kan förvandlas till fylleri, är Scruton inne på något med denna distinktion. Man kan säkert se skillnaden genom att titta på några av de konstnärer som kämpade för att förstå skillnaden mellan begreppen. Att titta på vinets plats i historien ger visst stöd för detta påstående.

Roger Scruton kort före sin död, foto av Gary Doak , via New Statesman

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Scrutons förflutna gav honom verkligen den trovärdighet och det djup av kunskap som krävs för att utveckla en vinfilosofi. Frågan blir då, kan han göra något sådant?

Vindruvor…. Eller smuts?

MauiWine Vineyard på Hawaii, fotografi av Randy Jay Braun , via winemag.com

Innan vi går vidare tror jag att det skulle göra oss gott att dröja med en av de mest spännande insikterna Scruton hade. Det kan komma som en överraskning för många att Scruton inte gillade vinprovning som man gör så ofta idag - genom att svaja runt drinken och spotta ut den. Han såg handlingen inte bara som slösaktig, utan som obelysande . Roger Scruton har säkert rätt i att provsmakning kan vara slösaktigt, ta bara en titt på dessa dyra viner för att se vad han vill. Problemet med det är att det inte verkar vara någon mening. Det är omöjligt att korrekt beskriva ett sinne genom ett annat sinne, d.v.s. att förmedla smak genom medium av andra sinnen som att höra och röra. Den som tvivlar på denna punkt är fri att beskriva vad rött ljud gillar, eller hur smak av ett äpple känner . Därför är det omöjligt att kommunicera lyckan med ett glas vin genom att skriva om smaken. Scruton insåg tydligt detta, och han försökte kringgå det så gott han kunde, men utan resultat. Snarare förespråkar han för att erbjuda en mängd information om vinet.

Fyra vinglas, foto av Maksym Kaharlytskyi , via Unsplash

Det största problemet med metoden för vinprovning med klunk och spott är att den skiljer vinet från sitt hemland och händerna som skapade det, och så är det skilt från den rika tradition som vissa viner bär med sig. Denna idé kan låta långsökt för många, men jag tror att den härrör från Kants inflytande på Roger Scruton.

Ett av huvudteman i Scrutons arbete med estetik är fantasins fria spel. Genom att skilja vinet från dess tradition skiljer man vinprovaren från att engagera sin fantasis fria spel. I mindre abstrakta termer, om du skulle dricka en Bourgogne utan en aning om var det kom ifrån, eller utan någon aning om Frankrikes historia, skulle du inte kunna uppehålla dig vid dem som gjorde det, jorden som gav näring åt druvorna, vinets betydelse för lokalområdet, och så vidare. I huvudsak skulle du förlora på samspelet mellan ditt sinne (särskilt förmågan till fantasi) och vinet. Vinprovning handlar inte bara om att känna vätskan färdas över smaklökarna och ner i halsen utan det handlar om att leka med den tradition som vinet representerar.

Därför är jag

Symposium , av Anselm Feuerbach , 1869, via Staatliche Kunsthalle Karlsruhe Museum

Det andra övergripande temat i Roger Scrutons filosofi om vin är hans betoning på vinet ändamål , d.v.s. den funktion den har fyllt historiskt i filosofin. Utifrån detta kan vi reta ut några idéer om vinets funktion och lära oss hur vi tillämpar dem på våra egna liv. Men för att göra detta måste vi följa Scruton när han tar ett dyk in i filosofins historia och noterar de stora tänkare förr som har fått hjälp av de törstsläckande druvorna från Bacchus.

Till att börja med kan vi titta på Tallrikar Symposium, en berömd platonsk dialog där samtalspartnerna diskuterar tabubelagda ämnen, specifikt sex och kärlek . Intressant nog äger dialogen rum i samband med ett antikt grekiskt symposium - ett evenemang efter middagen där folk skulle sitta och njuta av vin. Nu ser Roger Scruton att detta fenomen förmedlar något avgörande till oss. Vin används för att lätta på sinnet och kroppen så att svåra ämnen bättre kan flöda naturligt i samtal. Vin är ett lösningsmedel, kan man säga - bryter ner ångesten kring komplexa konversationer. Många av oss vet detta, men ofta tar filosofer det uppenbara och gör det explicit, vilket tvingar oss att sakta ner och begrunda de saker vi ofta förbiser. Vi kommer då till det första av vinets syften.

Ett porträtt av Avicenna på en silvervas, från Avicenna Mausoleum and Museum i Hamadan, via Wattpad.com

Roger Scruton slutar inte där. Går han förbi Sokrates tid, fortsätter han att notera att den berömda muslimska filosofen Avicenna hade en förkärlek för vin. Avicenna arbetade långt in på natten och när han blev trött, smuttade han på vin för att hålla honom pigg. (Man kan undra om vinet hjälpte honom att hålla fokus eller berätta för honom när det var sent nog att vila). Detta verkar vara ett trivialt faktum... kan det komma något ur det? Det tyckte Scruton. Han noterade att Avicenna var en Aristotelisk och arbetade för att integrera islam och aristoteliska idéer. Han är känd för att ha lagt fram vad som kallas ett beredskapsargument för existensen av den monoteistiska Guden. Det finns många olika varianter av sådana argument, men Avicennas kör ungefär så här: det finns betingade saker i världen, som du och jag. Tänk på mängden av alla betingade saker - har det en orsak? Eftersom något inte kan komma från ingenting, måste mängden av alla betingade saker ha en orsak. Men en sådan orsak kunde inte vara betingad, annars skulle den inkluderas i uppsättningen till att börja med. Det enda alternativet som finns kvar är att ange en orsak som i sig är nödvändig.

Gravyr av St Thomas Aquinas, utgiven av Jean Baptiste Henri Bonnart , 1706-26, via British Museum

Eftersom det är nödvändigt, snarare än betingat, skulle denna orsak vara något som kan inte existera . Eftersom det är evigt, följer det att det måste vara utanför tiden, eftersom att vara i tiden innebär korruption, eller tenderar mot icke-varande. Avicenna härleder fler gudomliga attribut från det ursprungliga argumentet och kommer till vad som har varit känt som den monoteistiska guden - Yahweh, Gud Fadern eller Allah.

Scrutons poäng med att notera Avicennas vana att dricka vin och teologiska argument går mycket djupare än det först kan förefalla. När han betraktar Gud, i denna klassiska mening, överväger Avicenna det nödvändiga varelse , eller själva grunden för alla kontingenta varelser (en kontingent varelse skulle vara all verklighet som vi möter - modern försvarare av denna uppfattning om Josh Rasmussen vars verk kan hittas här ). Avicenna förser oss sedan med två insikter i vinets syfte - föryngringen av det trötta sinnet och kontemplationen av grundläggande varelse . För att reta denna sistnämnda påpekande, tror jag dock att det är nödvändigt att gå över till en annan tradition – den katolska.

Nattvarden, av Leonard da Vinci , 1490-talet, via Wikimedia Commons

Den helige Thomas av Aquino var en annan aristotelian som argumenterade på samma sätt som Avicenna. Aquinos berömda fem vägar tillsammans med hans diskussion om Gud ger en inblick i vad som menas med varelse , vilket gör det möjligt för oss att förstå vad Roger Scruton menar när han säger att vin tillåter oss att begrunda varelse . I sitt arbete Om vara och väsen , Aquinas lägger fram ett argument som går ungefär som följer: saker omkring oss har både en essens (en vad-det-är-att-vara-det-sak) och en existens. Men essens och existens är det riktigt distinkt . Om då sakerna i vår erfarenhet är sammansatta av väsen och existens, och dessa saker är distinkta, hur existerar sakerna runt omkring oss överhuvudtaget? Med andra ord, hur förenas väsen och existens samman? Med ytterligare några steg i argumentationen kommer Aquino till slutsatsen att endast något vars väsen är inte skild från dess existens kan vara orsaken. En sådan sak upprätthåller ständigt föreningen av väsen och existens i allt där de är distinkta. Denna metafysiska grund är, med Aquinos ord, att själv försörja sig , eller den bestående handlingen att vara sig själv. Aquinos argument i av enheten , tillsammans med hans Five Ways, om korrekt, bevisar att Gud inte är det en varelse , men vara sig själv .

Men vi får inte sluta med Aquinos argument för att se djupet av vinets betydelse i den katolska traditionen. Efter Jesu ord vid den sista måltiden och katolska kyrkans undervisning spelar vin en oerhört viktig funktion under mässan. Det används av prästen under nattvarden som en vätska som omvandlas till det bokstavliga blodet av Jesus (en process som kallas transsubstantiation ).

Eukaristin, foto av Sebastian Duda , via aleteia.org

Men vad är egentligen funktionen för Eukaristi ? För att göra en allvarlig orättvisa mot de tusentals sidorna av kommentarer om den, används den för att påminna oss om det offer som Jesus gav, och för att föryngra våra själar genom Lammets blod, och rädda oss från döden. Kort sagt, vin fungerar som en bro till det fullkomligt transcendenta.

Därför ger den katolska traditionen oss ytterligare insikt i den filosofiska användningen av vin. Vin tillåter oss att begrunda själva källan till verkligheten - av allt som existerar. Gud är inte en person eller en sak, utan den första principen, den upprätthållande orsaken till allt som är, och själva källan till att vara. För Roger Scruton öppnar provningen av den söta nektarn från en kalifornisk chardonnay dörren till kontemplation och skapar en oändligt liten bro mellan ändlig och oändlig. Men kanske, som Scruton tydligt ser, den viktigaste funktionen hos vin för katolikerna är dess användning i nattvarden som den sublima påminnelsen om Jesu offer, tillsammans med helandet av anden.

Vi kunde fortsätta, kanske titta på romare , eller till och med titta på vinets funktion i mer samtida filosofiska traditioner. Men tyvärr, utrymmet kräver att jag avviker. Från vår korta resa in i tre filosofiska traditioner har vi fått värdefulla insikter. Det övergripande temat för Scrutons vinfilosofi är att nektarn har använts av några av de största av alla tänkare för att tänja på själva gränsen för det mänskliga förnuftet, till och med överträffa det och ge sig in i det gudomligas mysterium. I vår moderna tid skulle vi göra klokt i att lära av gammal tradition och återfå en kontemplativ känsla och blick mot mystik. Efter att ha läst mycket av Scrutons verk tror jag att han skulle stödja ett sådant uttalande helhjärtat.

Sista tankar om Roger Scruton

Scruton på sitt kontor, foto av Andy Hall , via Kritikern

Tidigare var jag imponerad av Roger Scrutons syn på skönhet och hans tankeväckande undersökning av modern filosofi. Hans syn på vin är ännu mer upplysande. Tills jag stötte på Scrutons filosofi om vin, trodde jag att drycken inte var annat än en dryck som användes för att framkalla berusning. Scrutons djupa insikter öppnar upp för en värld av kontemplation och transcendens. Nu, varje gång jag försörjer mig med ett glas vin, kommer jag att minnas att jag tar del av en rik historia av tänkare som har använt nektaren för att dröja med livets största frågor. Med det i åtanke hoppas jag att läsningen av detta har ingjutit dig en ny vördnad för vin.