William Morris beskrivs i 7 fakta och 7 vackra mönster

William Morris var en smakmakare från viktoriansk tid som ofta kommer ihåg av hans mest kända citat: Ha ingenting i ditt hus som du inte vet är användbart eller tror är vackert. (Morris, 1880) Under loppet av sin långa karriär designade Morris hundratals intrikata tapetmönster och textilkonst i sin karaktäristiska handgjorda stil, skrev poesi och romaner och slog till som politisk aktivist. Här är sju fascinerande fakta – tillsammans med sju ikoniska William Morris-designer – som visar konstnärens bestående arv från tillkomsten av artonhundratalets Arts and Crafts Movement i Storbritannien till modern inredning runt om i världen.

William Morris idylliska barndom och Oxford Education

Jordgubbstjuv (möbeltyg) av William Morris , 1883, via Victoria & Albert Museum, London

Född i Walthamstow, östra London 1834, var William Morris det tredje av nio barn som föddes i en rik familj. Han åtnjöt en sorglös barndom på den engelska landsbygden och en prestigefylld privat utbildning. Som ung vuxen gick Morris till Exeter College i Oxford för att studera teologi. Snart blev han påverkad av konstkritikerns skrifter John Ruskin , som hävdade att konstnärer borde observera naturen snarare än att kopiera Gamla mästare , vilket var standardpraxis för bildkonstnärer i akademisk utbildning. Morris blev också förtrollad av den medeltida historia och charm som Oxford hade att erbjuda, och alltmer besviken av Church of England, som i slutändan bestämde sig för att ägna sig åt ett liv i konst istället för religion.

Porträtt av William Morris av Frederick Hollyer , 1884, via Victoria & Albert Museum, London

Medan han var på universitetet bildade Morris livslånga vänskap med Prerafaelit konstnärer Dante Gabriel Rossetti och Edward Burne-Jones . Som studenter fick de i uppdrag av John Ruskin att målaväggmålningar, inspirerad av de medeltida berättelserna om kung Arthur som berättas av Alfred Lord Tennyson, för Oxford Student Union. En av modellerna för detta projekt, Jane Burden, fångade både Rossetti och Morris uppmärksamhet. Medan hon till slut gifte sig med William Morris, upprätthöll Jane ett intimt förhållande med Rossetti i årtionden, vilket Morris motvilligt accepterade.

William Morris: Pioneer of the Arts and Crafts Movement

Cray (möbeltyg) av William Morris , 1884, via Victoria & Albert Museum, London

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Den kanske viktigaste av William Morris många prestationer är hans hand i att grunda Konst- och hantverksrörelsen i den viktorianska eran Storbritannien. Huvudsyftet med denna rörelse var att reformera banan för design och inredning som, enligt Morris, saknade kvalitet och integritet på grund av fabrikstillverkningen. Arts and Crafts Movement återupplivade traditionella textilkonsttekniker som hade gjorts föråldrade av maskiner, inklusive handbroderi, vävning och naturlig färgning. Det strävade också efter att höja statusen för hantverkare och folkkonstnärer, som i århundraden hade rankats längst ned i den sköna konstens hierarki, eller vars konstnärliga bidrag helt och hållet hade ignorerats i skapandet av möbler och dekorativa föremål.

Filosofin och estetiken hos William Morris och Arts and Crafts Movement vann snabbt popularitet i hela Europa och i USA under början av 1900-talet. Medan uppkomsten av Modernism slutligen överträffade Arts and Crafts Movement i mainstream popularitet, inredningsdesigners erkänner fortfarande dess avgörande inflytande idag.

Medeltiden över moderniteten i den industriella revolutionen

Fruktträdgården (gobeläng) av William Morris , 1890, via Victoria & Albert Museum, London

Förutom viljan att producera vackra saker, skrev William Morris , den ledande passionen i mitt liv har varit och är hat mot den moderna civilisationen. Istället för att omfamna livsstilen och kulturella normer som skapats av Industriell revolution , Morris drevs av sin nostalgi för medeltiden, som han trodde var mer gemensam och kopplad till naturen än viktoriansk erans samhälle. Han fördjupade sig i de fornnordiska sagorna, kung Arthurs ridderliga legender och William Shakespeares pjäser för inspiration.

Morris avvisade också sin tids populära inredningstrender. Han ansåg att mainstream textilkonst och hushållsartiklar för långt bort från designprincipen form följer funktion, som dikterar att formen och utseendet på ett föremål direkt bör relatera till dess avsedda användning, och att designers bör omfamna de inneboende egenskaperna hos de material de använde. istället för att dölja dem med överdriven utsmyckning. Genom forskning och resor till historiska platser fann William Morris att medeltida hantverk bättre förkroppsligade målen för Arts and Crafts Movement.

Morris & Company: Revolutionerande inhemsk textilkonst

Lotus (väggbonad) designad av William Morris och broderad av Margaret Beale , c. 1875-1880, via Victoria and Albert Museum, London

William Morris första inredningsbyrå - Morris, Marshall, Faulkner & Company - förändrade landskapet för inhemsk inredning i den viktorianska eran i Storbritannien och utanför. Han slog sig samman med medlemmar av det prerafaelitiska brödraskapet och andra hantverkare som delade hans passion för traditionella tekniker och handgjord inredning inspirerad av naturen och medeltida estetik. Tillsammans skapade de en egen verkstad, där de använde gammaldags processer och naturmaterial för att tillverka vackra hushållsartiklar för hand, inklusive möbler, textilkonst, tapeter och Gothic Revival målat glas .

Morris blev involverad i både den intellektuella designen och den fysiska tillverkningsprocessen eftersom han trodde att separationen av dessa processer hade bidragit till en nedgång i standarder.

Den gröna matsalen eller Morrisrummet av William Morris, Philip Webb och Edward Burne-Jones , c. 1860-talet, via Victoria & Albert Museum, London

Företaget, som senare skulle omstruktureras till Morris & Company, fick flera betydande dekorationsuppdrag under sin verksamhet, inklusive Grön matsal på South Kensington Museum (senare omdöpt till Victoria & Albert Museum) i London, där Morris också lånade ut sin expertis som förvärvskonsult. William Morris designade också varje tum av de hem han och hans familj bodde i, inklusive rött hus och Kelmscott Manor . Hans originaltapeter och textilkonstdesigner säljs fortfarande över hela världen under namnet Morris & Co.

De magnifika manuskripten av Kelmscott Press

The Works of Geoffrey Chaucer nu nytryckt av William Morris och Edward Burne-Jones , 1896, via British Library

Mot slutet av sin karriär grundade William Morris Kelmscott Press med målet att skapa sin idealversion av en bok genom att återuppliva den medeltida praxis manuskriptbelysning och den enkla mekaniken i den ursprungliga Gutenberg Press. Kelmscott Press fortsatte med att producera över tjugo tusen originalexemplar av över femtio titlar, inklusive Morris egen poesi och romaner. Precis som Morris föreställde sig, är varje bok som publiceras av Kelmscott Press tydligt enhetlig och delar samma typ av papper, bläck, typsnitt och kompletterande dekorativa motiv.

William Morris tillbringade fyra år med att arbeta över Kelmscott Presss mest berömda publikation, The Works of Geoffrey Chaucer, nu nytryckt . Kelmscott Chaucer är en oklanderligt dekorerad bok som har fullt upplysta sidor, tidlösa gotiska typsnitt som Morris designat själv och dussintals träsnittade illustrationer av Edward Burne-Jones, som träffande kallade boken för en fickkatedralen.

Konst för alla: William Morris politiska aktivism

Socialistförbundets manifest (Detalj från bokdesign) av William Morris och Ernest Belford Bax , 1885, via William Morris Gallery, London

William Morris filosofier om konst och hans politiska övertygelser var grundligt sammanflätade. Han var starkt motståndare till den moderna visuella kulturens fulhet och den sociala orättvisans fulhet. Som socialistisk aktivist trodde Morris att den industriella revolutionen, och den resulterande ökningen av kapitalism och lönearbete, berövade arbetare deras kreativitet, tillgång till konst och livskvalitet. Han inspirerades av tillkomsten av Marxism och en gång förklarat, jag vill inte ha konst för några mer än utbildning för ett fåtal, eller frihet för några få. (Morris, 1882)

Morris hjälpte till att bilda Socialist League Storbritannien , öppnar vagnshuset i hans bostad som mötesplats för gruppen. Han utgav också olika skrifter — från en politiskt manifest till a mjuk science fiction-roman – om socialism, att ignorera kollegor som varnade för att att dela med sig av hans polariserande övertygelse skulle kunna påverka hans framgång som artist negativt. Men William Morris offentliga politiska aktivism bidrog faktiskt till att öka acceptansen för den socialistiska ideologin i Storbritannien och förblir en viktig del av hans arv.

Konstnärligt inflytande i William Morris familj

Den vackra Iseult (porträtt av Jane Burden) av William Morris , 1858, via Tate Britain, London

William Morris var inte den enda medlemmen av sin närmaste familj som utkrävde ett bestående inflytande på konsten i Storbritannien från viktoriansk tid. Hans fru, Jane Burden , var själv en praktiserad broderare som lånade ut sina kunskaper till många av företagets textilkonstprojekt. Hon var också en av de mest kända muserna i det prerafaelitiska brödraskapet – särskilt Dante Gabriel Rossetti – som slogs av sin sensuella skönhet och starka, androgyna drag. Trots bristande självförtroende för att måla figurer, målade till och med William Morris ett porträtt av Jane Burden, och arbetade i månader för att fullända de intrikata detaljerna genom hela kompositionen. Detta var den enda målningen Morris någonsin faktiskt färdigställde.

William Morris dotter, Maj Morris , var också en produktiv designer i sin egen rätt. Vid bara tjugotre år gammal ledde May Morris broderiarmen av Morris och Co. och producerade flera av sina egna tapeter och textildesigner. Dessutom säkerställde May Morris att hennes fars arv som ledare för Arts and Crafts Movement firades långt efter hans död genom att slutföra viktiga biografiska verk och testamentera sin konst till museisamlingar som kunde bevara och ställa ut den.