1800-talskonst: Fem romantiska målningar som byggde nationer

11 februari 1866 – Det moderna Rumänien av Gheorghe Tattarescu, 1866; med utställning av sköna konster i Warszawa 1828 av Wincenty Kasprzycki, 1828

Få perioder i europeisk historia orsakade en så betydande social och kulturell förändring som ett enda år – 1848. Senare kallad nationernas vår 1848 förebådade nationalistiska revolutioner över hela kontinenten. Det markerade toppen av Romantik , definierar europeisk 19th-talets konst och politik. Romantiken vänder sig till ett imaginärt förflutet och lyfte fram tidigare ignorerade arv. Om klassicism försökte återskapa och imitera den strama skönheten i romerska imperiet och antikens Grekland, hämtade romantiken inspiration från de förbisedda europeiska legenderna och folktraditionerna. Det var genom romantiska målningar som människor upptäckte sitt härliga förflutna och såg glimtar av en ljus framtid.

Nationalismens lockelse i romantiska målningar

Konstutställning i Warszawa 1828 av Wincenty Kasprzycki , 1828, i Nationalmuseet, Warszawa, via Google Arts & Culture

Idén om en 'nation' är relativt ny: det är en romantisk föreställning som myntades av tyska filosofer på 1900-talet.thårhundradet och inte ett arv från det förflutna. Medan den politiska romantiken fokuserade på nationell frigörelse – en enhet av till synes obesläktade människor sammanbundna av ett gemensamt språk och kultur, 19th-talets konst återspeglade samma idé i musik, litteratur och måleri. Bland alla medier tillgängliga för konstnärer erbjöd måleriet det bästa sättet att ta itu med sådana flytande föreställningar som nationell anda och historia. I en tid då många européer var analfabeter och knappt intresserade av nationella förflutna, överbryggade historiska målningar klyftan mellan nationalism och likgiltighet.

19th-talets konst tog sakta och stadigt den nationella frigörelsens väg. Mindre nationer, klämda mellan mäktiga imperier, var särskilt mottagliga för dessa nya trender. Romantiska målningar ersatte således historien med en idealiserad representation av politiska drömmar. Konstnärer avbildade nationella förfäder i sina versioner av traditionella dräkter, framhävde deras hjältemod och ägnade lite uppmärksamhet åt autenticitet. Historiska målningar (ofta monumentala i storlek) var 1800-talsversionerna av moderna filmaffischer – ljusa, intensiva, tilltalande och ofta liknande. Följande fem mästerverk berättar samma historia om Europeisk romantisk nationalism från fem olika nationer, vars syn på historia och framtid inte sammanföll. Det verkar dock som att deras delade romantiska målningar komplimenterade varandra väl.

1. Erövringen av fosterlandet Av Mihály Munkácsy

Erövringen av Mihály Munkácsy, 1893, i Munkácsy-rummet, Ungerns parlament, Budapest

När Mihály Munkácsy (1844-1900) dog, bara hans begravning drog halva Budapest ut på gatorna. Ironiskt nog dog den siste ungerske romantiska konstnären på 20-taletthårhundradet och lämnar en rad mästerverk bakom sig. Bland de många Munkácsys verk som behandlade historiska ämnen framstår en som den mest replikerade av hans romantiska målningar – Erövring eller den Erövringen av fosterlandet .

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Munkácsys tur till den avgörande episoden i den ungerska nationens historia är ingen tillfällighet. Vad kan vara mer dramatiskt och mer betydelsefullt för en romantisk målare än magyarernas ankomst till Centraleuropa i början av 10thårhundrade? De ungerska stammarna bosatte sig i låglandet i Karpaterna och påstods ha gjort ett fynd med Svatopluk I. Lurade den slaviske härskaren att ge sin ledare Árpád jord, gräs och vatten köpte ungrarna marken av slaverna.

På ett anakronistiskt sätt är Munkácsys romantiska målning fylld med figurer samlade i utkanten av en skog, deras klädsel påminner inte om de faktiska historiska klädnader som bars av vare sig de lokala slaverna eller de ungerska nykomlingarna under de 10 åren.thårhundrade. På samma sätt är Árpáds majestätiska vita häst en konstnärlig representation av hans kraft, styrka och betydelse. Historiskt sett var mycket mindre robusta hästraser utbredd vid den tiden i Östeuropa. Briljansen i Munkácsys färger samt hans uppmärksamhet på detaljer genomsyrar bilden med en samtida anda. Frisyrerna och kläderna återspeglar romantiskt ungerskt mode, inklusive de härliga mustascher som alla män i Árpáds omgivning har. Munkácsy skapade målningen för byggnaden av det ungerska parlamentet och avslutade sitt arbete 1893, och för alltid fånga legenden som berättar mer om idén om en nation än om det förflutna.

2. Kroaternas ankomst till Adriatiska havet Av Oton Iveković

Kroaternas ankomst till Adriatiska havet av Oton Iveković, 1905, i Klovićevi dvori Gallery, Zagreb

I sin önskan att skildra nationsdefinierande ögonblick avvek ungerska romantiska konstnärer inte långt från slaverna, som Árpád påstås ha lurat. En kusligt liknande intrig fångade ett annat romantiskt sinne. Den här gången var målaren ingen mindre än den kroatiske älskaren av folklore Oton Iveković (1869-1939).

Utbildad i akademisk realism , utvecklade Iveković sina färdigheter i Wien och Zagreb. Iveković var ​​besatt av den slaviska historien om sitt fosterland kroaternas ankomst som hans egen reflektion över ämnet. Han ignorerade var och en av de kroatiska migrationsteorierna och koncentrerade sig på nationell representation istället. Som ett resultat återupplivar Ivekovićs romantiska målning den bleknande bilden av det kroatiska medeltida kungariket, och fångar den legendariska ankomsten av de sju syskonen till havet. Karaktärernas klädnader såväl som det onaturligt ljusa landskapet liknar en teatralisk dekoration av goda skäl. Iveković var ​​trots allt en kostymdesigner, vars historiska målningar ofta såldes som vykort, tillgodose alla lager av befolkningen.

Till skillnad från sina andra kollegor använde Iveković allegorier sparsamt, koncentrerade sig på råa känslor och levererade ett rakt budskap: på de taggiga klipporna med utsikt över havets blåa band tog den framtida kroatiska nationen sina första steg mot att bli en stat – en politisk dröm förverkligad i en målning . Än idag har Ivekovićs historiska dukar en framträdande plats i historieböcker och populärkultur.

3. Arvet från Libuše och Přemysl Av František Ženíšek

År 1891, František Zenišek (1849-1916), en tjeckisk nationalist och en romantisk målare, skapade ett betydande verk som handlade om halvmytiska möten och nationella legender. Han, liksom många av sina medromantiker, vände sig till sin nationella historia eller, för att vara mer exakt, till sin romantiska idé om det tjeckiska folkets mystiska förflutna.

Arvet efter Libuše och Přemysl, plogmannen av František Žemišek , 1891, via Nationalgalleriet, Prag

Enligt en gammal legend var Libuše den yngsta dottern till en mytisk härskare som kontrollerade den böhmiska regionen. Trots att hon valdes av sin far till sin efterträdare, mötte Libuše motstånd från männen i hennes stam, som krävde att hon skulle gifta sig. Istället för att välja en adelsman från sin stam blev hon kär i en enkel bonde, Přemysl.

Med sin unika gåva av en siare instruerade Libuše adelsmännen att hitta bonden som hon hade sett i sin vision och att föra honom till palatset. Přemysl blev en ledare och en grundare av den böhmiska kungliga dynastin som skulle styra landet i århundraden framöver. Libuše profeterade grundandet av Prag, uppkomsten av den tjeckiska nationen och de lidanden som den så småningom skulle utstå.

Berättelsen om siar-drottningen fascinerade en hel generation unga tjeckiska nationalister. När Bedrich Smetana komponerade musik till den första nationella operan Libuše , andra artister följde efter. Ženíšek, i sin tur, tog upp denna berättelse om kärlek, profetior och nationalism i sin romantiska målning Arvet efter Libuše och Přemysl, plogmannen.

En Kristus-liknande figur med utbredda armar och ett ödmjukt uppträdande möter den legendariske grundaren av den första tjeckiska kungadynastin Libuše på kanten av ett fält. Det är denna avgörande episod i den tjeckiska nationens historia som så småningom ledde till den tjeckiska nationella väckelsen. Libuše, som bugar för plogmannen och ber om hans hand i äktenskap, är lika mycket en karaktär från legender som hon är en skådespelerska som spelar en roll i Smetanas opera.

4. Regent Av Jan Matejko

I öster, i Polen, tog den romantiska nationalismen en tragisk vändning. Medan andra slaver fokuserade på de härliga händelserna från deras legender, beklagade många polska romantiska konstnärer förlusten av sin en gång så mäktiga stat.

Rejtan, Polens fall av Jan Matejko, 1866, i det kungliga slottet, Warszawa

Delat av tre europeiska makter blev ett enat Polen en dröm uttryckt i de många mästerverken från 19th-talets konst. Rejtan: Polens fall förbi Jan Matejko (1838-1893) berättar denna historia om en tidigare tragedi i ett pussel av en målning.

Skapat 1866, när Matejko bara var 28 år gammal, skildrar den romantiska målningen en desperat protest mot Tadeusz Rejtan , en suppleant i Sejmen (parlamentets underhus) som bevittnade den första uppdelningen av Polen 1773. I motsats till den överdådigt klädda folkmassan från vänster, ligger Rejtan utspridda på golvet, armbågen placerad på det karmosinröda draperiet och hans skjorta trasiga, avslöjar hans bröst. Ovanför honom dominerar ett storslaget porträtt interiören, med en av skiljeväggens arkitekter - kejsarinnan av Ryssland Katarina den stora .

Medan Rejtan sperrar vägen och hindrar andra medlemmar av Sejmen från att lämna, tittar de på honom med en blandning av ångest, skuld och skam. Tragedin i scenen fördjupas av vetskapen om att detta bara var den första av de tre partitionerna som raderade Polen från Europakartan fram till slutet av första världskriget.

Matejko målade verkliga historiska gestalter snarare än halvmytiska legendhjältar, vars spår är svåra att följa. Men även i denna till synes historiska målning finns den nationalistiska romantiken närvarande i gestalternas förhöjda känslor, i Rejtans dramatiska ställning och i den märkligt teatraliska representationen av händelsen som hade definierat Polens tragiska öde. Ansågs kontroversiell av sina samtida och kritiserades för att inte presentera hösten utan försäljningen av Polen, Jan Matejkos Regent anses numera vara ett av de mest kända polska konstverken.

5. Det moderna Rumänien Av Gheorghe Tattarescu

11 februari 1866 – Det moderna Rumänien av Gheorghe Tattarescu, 1866, i Gheorghe Tattarescu Memorial Museum, Bukarest

Sydöst om Polen firade en annan nation sin återupplivning i den nationalistiska konstens blomstrande renässans. Rumänien, bildat 1859, firade sin självständighet från ottomaner , och dess nationella enande i konst med ett stycke som skildrar det efterlängtade nationella uppvaknandet. En rumänsk konstnär som blev revolutionär uttryckte sina förhoppningar om framtiden för sin stat i en romantisk målning med titeln 11 februari 1866 – Det moderna Rumänien .

Gheorghe Tattarescu (1818-1894), en av de mest mångsidiga av de rumänska intellektuella i mitten av 19thårhundradet, följde Jacques-Louis David och hans skildring av den franska revolutionen som ett exempel. Utbildad i Italien, uppvuxen i Moldavien och utbildad att måla ikoner av sin farbror, Tattarescu är ett unikt exempel på en romantisk konstnär som kommer från en post- bysantinsk ortodox kulturkrets. Kombinerande nyklassicism och romantiken lyckades Tattarescu förmedla budskapet om en hoppfull väckelse. Kvinnan som representerar Rumänien håller den nya nationalflaggan som böljar bakom henne. Slitna kedjor dinglar från hennes vrister och handleder, när hon svävar upp i himlen. I bakgrunden går solen upp över små kyrkor och branta raviner.

Tattarescus bild hamnar mittemellan Delacroix känslostormar och Davids nyklassicistiska lugn. Ändå är det fortfarande en teatralisk representation av ett nationellt drama påtvingat en framtidsvision. Som Delacroix Grekland på ruinerna av Missolonghi , det är ännu en konstnärlig berättelse om en nation som reser sig ur den ökända askan.

Romantiska målningar som nationsbyggande 1800-talskonst

Grekland på ruinerna av Missolonghi av Eugene Delacroix , 1826, via Museum of Fine Arts, Bordeaux

I slutet av 1800-talet förlorade historiska målningar sin popularitet. Första världskriget, upplösningen av europeiska imperier och bildandet av nyligen självständiga stater förde andra konstnärliga trender i förgrunden. Romantiska målningar fanns dock kvar i folkminnet. Verk av Munkácsy, Iveković, Žemišek, Matejko, Tattarescu och många liknande 1800-talskonstnärer fortsätter att forma den kollektiva fantasin fram till denna dag. Ofta finns det i läroböcker, reproduktioner av dessa verk har format generationer av människor på gott och ont.

Romantisk konst fokuserar alltid på visioner snarare än realiteter, projekt snarare än accepterade fakta. I en serie romantiska målningar kan man spåra nationalisternas höga ambitioner, som ofta stod i strid med varandra och varandras historiska berättelser. I en av sina artiklar påpekade Alexander Kiossev, en bulgarisk historiker, att den europeiska identiteten tillhör framtiden, det är ett projekt snarare än ett 'arv' från det förflutna. Kanske, ingenting speglar den där tunna gränsen mellan en vision av det förflutna och en dröm om framtiden bättre än 19th-talets konst.