5 extraordinära medeltidskvinnor

Isabella av Frankrike med Roger Mortimer, från Jean av Waverins krönikor, 1400-talet (vänster); med drottning Eleanor, av Anthony Frederick Sandys, 1858 (mitten); och Hildegard av Bingen gudomlig inspiration, från Scivas, Rupertsburg-manuskriptet, C.1151 (höger)

Medeltida kvinnor förbises ofta som att de har lite eller inget inflytande under sin period. Men vid närmare granskning är så inte fallet. Här är 5 medeltida kvinnor från hela Europa och utanför som visar det inflytande som makthavarna kan ha.

5. Drottning Isabella av England (1295-1358): The She-Wolf of France

Tidig biografi om Isabella

Isabel drottning av Frankrike , William Nelson Gardiner, 1793, Royal Collections Trust

Född i Paris till Filip IV av Frankrike och Jeanne I av Navarra 1295, Isabella har registrerats som intelligent, vacker, men också manipulativ och bedräglig. På den tiden var Frankrike en av de mäktigaste krafterna i Västeuropa då hennes far Philip centraliserade kunglig makt och auktoritet och sökte internationella allianser, som med England. Isabella utlovades till Edward II och gifte sig 1308 vid 12 eller 13 års ålder.

Isabella och Edward II

I sitt drottningskap var Isabella känd för sin intelligens och diplomatiska skicklighet av samtida. Edvard II ställdes inför många utmaningar i Skottland och från sina baroner hemma, vilka Isabella försökte lösa politiskt och till och med förhandla om en allians med Piers Gaveston , Edward II:s förtrogne och potentiella älskare. Tyvärr kunde hon inte odla ett liknande förhållande med Edwards nästa favorit, Hugh Despenser den yngre som det verkar aktivt försökt förvärra Isabella. Han tog bort hennes barn från hennes vård och tog över mycket av hennes land i England, vilket påverkade Frankrike och Englands förhållande.

Isabella från Frankrike med Roger Mortimer , från Chronicles of Jean of Waverin, 1400-talet, British Library

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Åsidosatt av sin man och allierade sökte Isabella allianser någon annanstans. När hon letade efter Hughs fiender fann hon Roger av Mortimer som hjälpte henne i en expedition till England 1326, vilket resulterade i Hughs död och Edward II:s abdikation. Hon organiserade Edward III:s äktenskap och hade visst inflytande fram till Edvard III hävdade sitt oberoende från både Isabella och Mortimer.

Slutet på Isabellas liv

Avrättning av Hugh Spenser i Froissarts krönika , 1300-talet, Välkommen samling

Isabella pensionerades från 1330 efter Rogers avrättning , benådad som en oskyldig åskådare. Hon hölls i husarrest men levde fortfarande en överdådig livsstil fram till sin död 1358. Isabella lyckades inte bara leda en kupp, en invasion och arbeta för att utveckla folkligt stöd bland adeln. Hon levde också upp till titeln She-Wolf of France och gjorde välförtjänt sin plats på denna lista över medeltida kvinnor.

4. Eleanor av Aquitaine

Eleanors tidiga liv

Eleanor av Aquitane med sin ridkamrat , 1100-talet, kapellet Sainte-Radegonde i Chinon, Frankrike, via Medieval European History Archives

Drottning av både Frankrike och England, Eleanor är välkänd bland medeltida kvinnor för sin hårda attityd och lojalitet mot sin familj. Född i början av 1100-talet, troligen i Poitiers till William X , hertigen av Aquitaine och Aenor de Chatellerault. Hennes far såg till att hon hade den bästa möjliga utbildningen och lärde sig aritmetik, historia, hökning, hushållskunskaper och latin. Eleanor blev hertiginna av Aquitaine i sin ungdom och blev en av de mest eftertraktade arvtagarna i Europa.

Eleanor, Frankrike och Louis VII

Eleanors första äktenskap var att Ludvig VII av Frankrike , utvidga sina landområden till Pyrenéerna. Denna förening gav honom omfattande rikedom och makt. Eleanor var dock inte populär bland kyrkans äldste och adeln. Lyckligtvis var Louis djupt förälskad i sin fru som gav henne förmån.

Eleanors prestationer var inte begränsade till det inhemska. Hon tog formellt upp korset för Andra korståget , uppmuntrar sina kungliga damer i väntan och hennes akvitanska undersåtar att gå med henne. Under denna tid fick hon titlar och jämförelser med forntida Amazonas drottningar. Louis var dock inte lika framgångsrik. Han vann lite på korståget, och deras förhållande började försämras. Detta, tillsammans med hennes oförmåga att producera en arvinge, ledde till att deras äktenskap upphävdes 1152.

England och Henrik II

Drottning Eleanor , av Anthony Frederick Sandys, 1858, National Museum Cardiff

Eleanor ägnade lite tid åt att hitta en ny make och gifte sig med Henry av Anjou, den senare Henrik II av England . Det var här Eleanor verkligen gick in i sin egen. Hon hjälpte Henrik II:s styrelse över flera kungadömen, som sträckte sig från England till Normandie, och regerade ofta i hans ställe medan han var på krig eller slå ner uppror i hans territorier.

Tyvärr skulle detta inte hålla, och hon involverade sig i sin sons uppror mot deras far. De unge Henry inspirerades av Ludvig VII att göra uppror mot sin far, för att få mer självständighet från Henrik II. Eleanor är misstänkt för att ha hjälpt honom ekonomiskt och fängslades som sådan av Henrik II. Hon stödde också sin andra sons uppror Richard, senare lejonhjärtat , återigen ekonomiskt och med misstänkt råd. Henrik II sårades dödligt i denna konflikt mot sin son och dog. Richard belönade Eleanor genom att släppa henne och involvera henne kraftigt i regeringen.

Eleanor, Richard och pensionering

Eleanor var regent 1190 när Richard gick på ett korståg och deltog aktivt i att organisera hans frigivning när han togs till fånga i Tyskland. Vid det här laget var hon i slutet av 60-talet/början av 70-talet och trots detta avnjöt hon fortfarande respekt från sina söner och adeln. Efter Richards död, John tog kronan som den sista och yngste sonen till Eleanor och Henry. Som en ivrig administratör kände John att Eleanor inte behövdes. Hon drog sig tillbaka till Aquitaine där hon dog 1204.

Eleanor ställdes inför många utmaningar under sin livstid och upplevde konflikter över hela västvärlden från England till Syrien. Eleanor hade att göra med flera mäktiga adelsmän och var verkligen en hård drottning och en del av en imponerande grupp medeltida kvinnor.

3. Anna Comnena

Annas tidiga liv

En fresk från Isis tempel i Pompeji som visar Isis (sittande till höger) välkomnandet av Ios (vänster) ankomst till Canopus, ca. 62-79 CE, via National Archaeological Museum, Neapel

Anses vara världens första kvinnliga historiker, Anna Comnena fungerar som en viktig källa för hennes fars regeringstid, Alexius I , och Crusader livsstil. Hon föddes 1083 i Bysantinska imperiet . Under hela sitt liv interagerade hon med korsfararledare, bevittnade sin familjs tumultartade regeringstid och skrev en biografi om deras styre, som dog 1153 Theotokos Kecharitomene kloster i Konstantinopel.

Anna skrev till henne Alexiad krönika hennes fars 37 år på bysantinsk tron i stil med de heroiska grekiska epos. Unik inte bara för sitt kvinnliga författarskap och för inflytandet från den klassiska genren utan också för dess militärhistoria. Hon lyckades utnyttja sitt kungliga inflytande för att infiltrera hinder för utbildning och makt som vanligtvis förnekas hennes kön.

Alexiaden

Mosaic Of Alexios Komnenos, okänd konstnär, 1122, Hagia Sophia, Istanbul

De Alexiad i sig är ett konto med 15 böcker och ofta framställde Annas far som en felfri hjälte mot alla odds. I förordet diskuterar Anna sin önskan att bevara sin fars historia och tror att hon är personen som gör det på grund av sina kvalifikationer och förståelse för grekisk litteratur, retorisk skicklighet och historia.

Moderna historiker har kritiserat Annas författarskap för dess tydliga partiskhet och partiskhet gentemot hennes far och hans ansträngningar. Men trots detta är hennes redogörelse av ovärderlig betydelse för vår förståelse av det första korståget som källa. Även om mycket av historien hände före hennes födelse, eller när hon var barn, fick Anna chansen att prata med och registrera potentiella attityder hos Bysantinsk adel och allmän befolkning av hennes länder. Hennes man, Nicephorus Bryennius , tog en aktiv roll i korsfararrörelsen 1097 med Godfrey av Bouillon . Hennes farbror, George Palaeologus, var på mötet mellan korsfararna och Alexios i juni 1097. Vi kan se detta på sidorna av Alexiad som Anna förmedlar atmosfären och känslan av dessa möten.

Annas liv

Även om Alexiad var Annas bestående arv, hon levde också ett fascinerande liv. Förutom att hon upplevde och briljerade med sina många pedagogiska yrken, ålade hennes far henne också att leda ett sjukhus och ett barnhem i Konstantinopel . Hon undervisade till och med medicin på detta sjukhus och barnhemmet.

När hennes far insjuknade under senare delen av hans regeringstid, kämpade Anna med sin bror om arv. Hennes bror Johannes II utropades till kejsare 1118 och trots detta fann Anna sig indragen i misslyckade planer för att störta honom. Efter makens död skickades Anna i exil med sin mor till Theotokos Kecharitomene kloster . Där skrev hon Alexiad, driva hennes anspråk på tronen.

Utan henne skulle vi säkert ha en mycket mindre tydlig förståelse av denna period och hur korstågen besvarades i Främre Östern, ett unikt perspektiv från en annan typ av medeltida kvinna.

2. Isabella av Kastilien

Prinsessan Isabella, Struggle For The Crown

Christopher Columbus återkomst , av Eugene Delacroix, 1839, Toledo Museum of Art

Dottern till Johannes II av Kastilien och hans andra fru, Isabella av Portugal, Isabella av Kastilien övervakade enandet av Spanien genom hennes äktenskap, finansierat Christopher Columbus' upptäckten av Amerika och avslutade Återerövringen utvisa muslimer och judiska samhällen från den iberiska halvön genom att stärka spanska inkvisitionen .

Även om hon inte ursprungligen var arvtagare till tronen, efterträdde Isabella sin halvbror Henrik IV som härskare över Kastilien 1474 efter hans död efter det tidigare Överenskommelse av Toros de Guisando 1468. Henry hade nästan utlöst inbördeskrig när han stödde sin dotter över Isabellas äldre bror, Alfonso . Men han dog 1468, vilket gav Isabella en chans att lyckas. Isabella var både aktiv i politiken och kooperativ under Henrik IV:s regeringstid fram till beslutet om hennes äktenskap, och hon valde att gifta sig Ferdinand , kung av Aragon, i oktober 1469 i motsats till Henriks val av Alfonso V , kung av Portugal.

Henry försökte alltså ta bort sitt stöd för hennes arv och överföra det till sin dotter, Joan . Trots att hon var rasande på Isabella och avbröt sin rätt till arv, när Henrik IV dog 1474, tog Isabella kronan. Hennes rival Joan gjorde också anspråk på kronan och sökte en allians genom äktenskap med Alphonso V av Portugal. Men den kombinerade kraften av Isabella och Ferdinand avbröt upproret på fyra år, vilket förenade Spanien och deras äktenskap.

Isabella, Ferdinand och Spanien

Utvisningen av judarna från Spanien (år 1492), av Emilio Sala Francés, 1889, Pradomuseet

Denna enhet tjänade dem väl i deras styre när de avsatte Granadas muslimska härskare i en expedition som tog nästan ett decennium av konflikter. Under denna tid tog Isabella personligen emot Christopher Columbus och säkrade ekonomin för sin resa. De återstående åren av hennes regeringstid såg Isabella försöka reformera prästerskapet och religionen i Spanien och ge många makter till den spanska inkvisitionen. Ett drag som är ökänt i moderna historikers medvetande.

Isabella övervann inbördeskrig och religiösa spänningar under hela sin regeringstid. Ändå kunde hon till slut, inom rimliga gränser, välja sin man, finansiera en unik och oerhört fördelaktig resa och delta i hennes lands enande.

Det säger sig självt att Isabella är en av de mest imponerande medeltida kvinnorna vi har på rekord.

1. Hildegard av Bingen

Hildegard av Bingen gudomlig inspiration, från Scivas, Rupertsburg-manuskriptet, C.1151

Hildegards tidiga år

Hildegard av Bingen/Sybil av Rhen/St. Hildegard föddes 1098 och blev en benediktinsk abbedissa, författare, poet och kompositör. Förutom dessa fantastiska färdigheter var hon också känd för att ha upplevt många profetiska och mystiska visioner och till och med uträttat sina egna mirakel när tiden var inne.

Hildegard föddes av adliga föräldrar men var ett sjukligt barn. Hon fick en utbildning i ett benediktinerkloster nära sin hemtid Böckelheim, där det först blev känt om hennes visioner. Så småningom, vid 15 års ålder, anslöt sig Hildegard till nunnorna och, vid 38 års ålder, efterträdde hon abbedissan där och tog över ansvaret 1136.

Hildegard och hennes visioner

The Universal Man, Liber Divinorum Operum of St. Louis. Hildegard av Bingen, 1165, kopia av 1200-talet

Efter att ha haft visioner i flera år talade Hildegard med sin biktfader om dem, som i sin tur bad henne rådfråga ärkebiskopen av Mainz. Han och en kommitté av teologer verifierade därefter hennes visioner och tillät Hildegard att börja spela in dem. Hennes första bok, Du vet , fullbordades i mitten av 1100-talet och bestod av 26 profetiska och apokalyptiska visioner. Hon fortsatte med att komponera ytterligare två volymer, den Boken om förtjänstlivet och den Boken om gudomliga verk diskuterar livets belöningar och en bok om gudomligt verk, respektive.

Utöver detta är Hildegard känd för att ha skapat 77 lyriska dikter, som skrivit om helgonens liv, avhandlingar om medicin och naturhistoria. Hon reste genom hela Tyskland och predikade för stora grupper om sina visioner och religiösa insikter. Allt hennes arbete fick henne dock inte helgonförklarad förrän 2012 Påven Benedikt XVI och blev läkare i kyrkan, en av endast fyra andra kvinnor.

Hennes arv

Hildegard anses vara en beskyddare av författare och musiker. Hon har på senare tid fått ett intresse av moderna historiker när hon använde sin position och röst för att fördöma kyrkans korruption och dess fel. En exemplarisk bedrift med tanke på hennes position inom kyrkans institution och att hon vanligtvis inte har någon plattform att tala på när hon är kvinna.

Även om hon nyligen har mött kritik för sin behandling av kvinnor, förtjänar hon utan tvekan att bli ihågkommen för alla sina fantastiska bidrag till det medeltida samhället. En kunnig inkludering i vår lista över medeltida kvinnor

Medeltida kvinnor kraftfulla eller inte?

De medeltida kvinnorna ovan visar att kvinnor kan ha en enorm inverkan på det medeltida samhället. Man bör dock alltid komma ihåg att deras makt ofta var begränsad av deras medeltida manliga motsvarighet. De kunde självständigt om de fick stöd av sin partner, oavsett om det är deras kunglig make eller kyrkan. Vi kan ofta överskatta medeltida kvinnors frihet och måste komma ihåg att endast de med stort stöd eller makt kunde agera på detta sätt. För många kvinnor var det historien som vi hör talas om alldeles för regelbundet.