Bacchus (Dionysos) och naturens urkrafter: 5 myter

Detalj av en stor romersk inlagd brons Bacchus , 2:a århundradet e.Kr., via Christie's (vänster); med Bacchus av Michelangelo Merisi da Caravaggio , 1600-talet, via The State Hermitage Museum, St. Petersburg (höger)

Den grekiska guden Dionysus-Bacchus, senare vördad av romarna som Bacchus-Liber, var den olympiska guden för vin, växtliv, överseende, festlighet, dårskap och vild passion. Vanligtvis framställt som en kvinnlig, långhårig ungdom eller som en äldre, skäggig gud. Hans symboler inkluderar thyrsus (en kottad stolpe), en drickskopp och en krona av murgröna. Han hade vanligtvis sällskap av en trupp av Satyrer , gudens manliga lärjungar, och Maenads lyhörda kvinnliga följare.

Dionysisk processionsmosaik som föreställer en Maenad följt av Dionysos på ett lejon och satyrer, 2:a århundradet e.Kr., i det arkeologiska museet i El Djem, Tunis

Han var en så levande och kontroversiell gud att många myter omgav honom, hans dyrkan utvecklades till en kult, med ritualer och firanden som har överlevt genom århundradena.

Men vem var Dionysos, och vad är det fakta bakom myter ?

1. Dionysos tvetydiga ursprung

Myt: Dionysos var son till Zeus, gudarnas kung, och Semele, en dödlig prinsessa av Thebe. Guden var känd som den två gånger födda, eftersom hans mor dödades av Zeus blixtar under sin graviditet, räddades det ofödda barnet av sin far som implanterade barnet i hans lår och bar honom till döden.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Semele var en dödlig, dotter till Kung Cadmus av Thebe , som var grundaren av staden Thebe i Grekland. Cadmus var en fenicisk prins som skickades till Grekland på jakt efter sin syster Europa som kidnappades av Zeus, han bosatte sig sedan i Grekland och etablerade sitt kungarike.

Apuliens röda krater som visar Dionysos födelse, 300-talet f.Kr., i Tarantos nationella arkeologiska museum

Melampos [en mytisk siare] var den som lärde grekerna namnet Dionysos och sättet att offra till honom. . . Jag [Herodotus] tror att Melampos lärde sig dyrkan av Dionysos främst av Cadmus av Tyrus [den mytiska feniciska farfar till Dionysos] och de som kom med Cadmus från Fenicien till landet som nu kallas Boeotia. Herodotus, Historier 2. 49 (övers. Godley) (grekisk historiker 5:e f.Kr.)

Faktum: Genom etymologin för namnet Dionysos härleder vi två ord – dio- som antingen syftar på hans far Zeus (Dias, Dios, på grekiska) eller till siffran två (dio på grekiska), vilket antyder gudens dubbla natur och -nysus- indikerar platsen han växte upp, berget Nysa. Gudens dubbla natur är i första hand hans umgänge med vin, han gav glädje och gudomlig extas, samtidigt som han också kunde släppa lös brutalt och förblindande raseri och på så sätt eka vinets dubbla natur.

Bacchus av Michelangelo Merisi känd som Caravaggio , 1598, via The Uffizi Galleries, Florens

Dionysos dualitet etableras ytterligare då han ofta verkar stå någonstans mellan gud och människa, man och kvinna, död och liv. Identifierad som en manlig gud, men alltid omgiven av kvinnor, hans främsta dyrkare. Hans dyrkan innefattade transvestism och ganska obskyra sexroller. Både män och kvinnor klädde sig i långa klädnader täckta av fawnskins, och kvinnor, som bacchanter, lämnade sina hem och dansade galet på bergssidorna. Dionysos ser till och med något tvetydig ut sexuellt, feminin i sina långa lockar och sin bleka hy. Dionysos är också, till skillnad från de flesta andra gudar, son till en dödlig kvinna, Semele, som han senare räddade från underjorden och gjorde henne odödlig. Detta betyder att han vid födseln är en infödd son till två världar, den dödliga och den gudomliga, människans dubbla natur som finns i monoteistiska religioner. Detta tema visar sig också i Dionysos äktenskap med en dödlig kvinna, Ariadne. Många av gudarna hade korta affärer med dödliga; Dionysos älskade en och gjorde henne gudomlig.

2. Mount Nysa och kopplingar till hinduismen

Sarkofag med Dionysos triumf , 190 AD, via The Museum of Fine Arts, Boston

Myt: Enligt myten Zeus, hans far, anförtrodde spädbarnet till vård av nymferna Berget Nysa . Hera, Zeus legitima hustru, erkände aldrig detta oäkta barn till sin man, så barnet lämnades i vården på Nysas nymfer och senare som tonåring vandrade han runt i världen där han fick kunskap och seder från lokala kulturer och har förknippats med många österländska gudar.

Hans resor tog honom till Indien för att utöka sin kult. Han stannade där i två år och firade sin triumf genom att rida på en elefant. Sarkofagen ovan skildrar en procession av Dionysos och hans anhängare när de gör en triumferande återkomst från Indien till Grekland. Processionen inkluderar Satyrer, Maenads, såväl som djur som är exotiska för Grekland - elefanter, lejon och en giraff. Till höger lurar en orm i ett träd. Dionysos själv befinner sig längst bak i processionen i en vagn dragen av pantrar. Från vänster till höger har locket på sarkofagen tre scener, som var och en har Hermes i sig: Semeles död, Dionysos födelse från Zeus lår och omsorgen om spädbarnsguden som anförtros nymferna i Nysa . I vardera änden av locket finns ett satyrhuvud, ett leende, ett som rynkar pannan, representativt för tragedin och komedin, eftersom Dionysos också var teaterns gud.

Mercury anförtror Bacchus till nymferna på berget Nysa av Pierre-Jacques Cazes , via Sothebys

Faktum: Som en grekisk gudom ansågs han alltid som en importerad gud, österländsk och främmande. Herodotus , den grekiske historikern, daterar Dionysos födelse till 1500-talet f.Kr., vilket stöds väl av omnämnandet av gudomen på en linjär B-tavla. Dyrkandet av Dionysos etablerades någon gång under det sjätte årtusendet f.Kr., under den neolitiska perioden, och bevis finns också i Mykene, Grekland .

Mount Nysa är placerat på flera platser runt om i världen, från Etiopien till vissa platser i Grekland och Mindre Asien. Platsen som råder bland forskare är Mount Nysa i Indien. Dionysos identifieras med Shiva, Mount Nysa som Shivas berg, och att Nisah är ett epitet av den hinduiska gudomen. Detta faktum stöds av historikern Philostratus som påstår att indianerna kallar Dionysos för Nysas gud. Symbolerna för denna neolitiska religion ses över hela den antika världen i Egypten , Anatolien, Sumer och Mellanöstern, som sträcker sig från Indien hela vägen till Portugal. Som sådan skulle det inte vara en överraskning att se rester av Dionysos-kulten i Indien, varifrån den spred sig till den antika världen.

Även om en konkret jämförelse inte kan göras med en utdöd religion, kan studiet av hinduismen och religionens effekter på dess folks kultur hjälpa till att ge en viss inblick i den antika grekiska kulturen. Dyrkandet av den hinduiska Shiva är fortfarande utbredd, och den har likheter och kopplingar till greken Dionysos, som av sina dyrkare sågs som österländsk och främmande.

Shiva och Parvati , 1810-20, via The Victoria and Albert Museum, London

Förutom Olympians höga bergiga boning, är Dionysos också alltid förknippad med Mount Nysa, precis som Shiva. Det föreslås av forskare att Shiva och Dionysos var samma gudom vars riter och symboler började dyka upp under det sjätte årtusendet f.Kr., under den neolitiska perioden. Ovanstående hinduiska målning visar några av de symboler som delas av de två gudarna: ormen, bergsfrun, leopardskinnet och tjuren.

Åtminstone tillhörde den dionysiska kulten en österländsk tradition och den traditionen finns än idag i moderna polyteistiska kulturer.

3. Kopplingen mellan Dionysos och Osiris

Myt: I grekisk och egyptisk mytologi Titaner , jättar som var gudar innan de olympiska gudarna, som myten säger, styckades Osiris den egyptiske guden som senare räddades och återföddes av sin hustru Isis gudomliga ingripande. Denna myt om död och återfödelse delades in Grekisk mytologi , eftersom Dionysos hade ett liknande öde. Hera, fortfarande avundsjuk på Zeus otrohet och födelsen av hans oäkta barn, ordnade hon så att titanerna dödade honom. Titanerna slet honom i bitar; men den kvinnliga guden och en titan själv, Rhea väckte honom tillbaka till livet.

Dionysos dödar en jätte , 470-65 f.Kr., via The State Hermitage Museum, St. Petersburg

I en annan version av samma myt föddes Dionysos två gånger, det första spädbarnet dödades av titanerna, räddades och återmonterades av Zeus som sedan impregnerade Semele med samma spädbarn och därmed återföddes, som vi ser i den första myten.

Faktum: Dionysos identifierades med Osiris från urminnes tider. Berättelsen om styckning och återfödelse var gemensam för båda, och redan på 500-talet f.Kr. hade de två gudarna betraktats som en enda gudom känd som Dionysus-Osiris. Den mest anmärkningsvärda registreringen av denna tro finns i Herodotos 'Historier' skriven ca 440 f.Kr. Före människorna var Egyptens härskare gudar. . . den siste av dem som styrde landet var Osiris …. han var den siste gudomliga kungen i Egypten. Osiris är på grekiska språket Dionysos. (Herodotus, Histories 2. 144).

Plutarchus beskrev också sin övertygelse om att Osiris och Dionysos var identiska, och angav att alla som är bekanta med de hemliga ritualerna förknippade med båda gudarna skulle känna igen uppenbara paralleller och att deras styckningsmyter och tillhörande offentliga symboler är tillräckligt med ytterligare bevis för att de är samma gud som dyrkas av två olika kulturer.

Anubis som försvarare av Osiris / Dionysos (?) , 2:a–3:e århundradet e.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York

Om vi ​​noggrant inspekterar figuren ovan kommer vi att märka att starka element från egyptisk och grekisk mytologi är intrikat kombinerade. Åsikten här är att Anubis är representerad, i grekisk militärdräkt och bröstsköld, vilket betecknar hans roll som kämpe mot Osiris fiender. Han håller en stav toppad av ett konformat föremål – thyrsus som bärs av anhängare till Dionysos, med vilka grekerna likställde Osiris. I sin andra hand bär han en falk.

De Hellenistiska eran Faraonerna, Ptoleméernas ättlingar till Alexander den store , hävdade direkt och gudomlig härkomst och härstamning till både Dionysos och Osiris. Dionysos-Osiris dubbla identitet passade även den ptolemaiska dynastin då de härskade över både grekiska och egyptiska undersåtar. Symbolen för detta par var gudomliggörandet av Mark Anthony, den romerske generalen, och hans älskare Drottning Kleopatra, där han blev guden Dionysus-Osiris, och hon förklarades som Isis-Aphrodite reinkarnerad.

4. Dionysos-Bacchus och teaterns födelse

Relief av Dionysos på besök hos en dramapoet , 1:a århundradet f.Kr., via The State Hermitage Museum, St. Petersburg

Myt: Dionysos var en av de mest populära gudarna i det grekiska Pantheon. Men eftersom han identifierades som en 'främmande' gud, var hans popularitet inte lätt att förtjäna. För folket i Aten, centrum för religion och kultur, blev Dionysus Eleutherius (Befriare), som de kallade honom, inte populär förrän den 6.thårhundradet f.Kr., under Peisistratus styre. Tillbedjan av guden var ursprungligen en lantlig högtid i regionen utanför Aten. När en staty av Dionysos placerades i Aten, vägrade atenarna omedelbart att tillbe honom. Dionysos straffade dem sedan med en pest som drabbade mäns könsorgan. Pesten lindrades efter att kulten accepterats av atenarna, som firade händelsen med en massiv procession genom staden bärande falli för att hedra guden.

Denna första procession etablerades sedan som en årlig ritual tillägnad Dionysos. De dionysiska/bakchiska mysterierna som i första hand var landsbygden och en utkant av den grekiska religionen antogs således av Atens stora stadskärna och spreds senare över de hellenistiska och romerska imperiet.

Bacchanal av Nicolas Poussin , 1625-26, via Pradomuseet, Madrid

I Rom var Bacchus mest kända högtider Bacchanalia , baserat på de tidigare grekiska Dionysia-metoderna. Dessa Bacchic ritualer sades ha inkluderat sparagmos och omofagi, styckning och att äta råa djurdelar, till minne av vad Dionysos led av titanerna, som en återuppförande av spädbarnets död och återfödelse. Denna rituella men också skapade entusiasm, den grekiska etymologin av ordet skildrar att låta en gud komma in i en människokropp och bli en.

Faktum: Dionysoskulten blev snabbt en av de viktigaste i Grekland och spreds över hela den antika världen. Aten blev epicentrum för tillbedjan av Gud, precis nedanför Akropolisklippan finner vi det arkaiska Dionysos tempel i Dionysos Eleutherius helgedom och belägen bredvid den den äldsta teatern i världen tillägnad Dionysos.

Grekiskt drama, som i tragedi och komedi, hade djupt religiösa rötter och tillskrevs dyrkan av Dionysos.

Sanctuary and Theatre of Dionysus på sydsluttningen av Akropolis i Aten , via Warwick University, Coventry

Akropolis södra sluttning har förmodligen den äldsta teaterstrukturen i världen, värd för Dionysia, en av de största teaterfestivalerna i den antika världen. Det formade och banade väg för genrer och format för scenkonst som vi använder idag och spred teaterpraxis till många andra områden i den antika världen.

Dionysia hölls i mars. Under tre dagar uppfördes tre tragiska pjäser under en dag, följt av en otrevlig satyrpjäs för att avrunda dagen. Dessa pjäser bedömdes av framstående medborgare som valde den bästa av dramatikerna. Vinnarens pjäs spelades in och lagrades för framtida bruk, alltså verk av Aiskylos, Sofokles och Euripides , har överlevt, översatt till alla moderna språk och framförs idag runt om i världen. Den fjärde dagen var reserverad för komedier, avsedda att både underhålla medborgarna, men också kritisera regeringens missgärningar, de var satirer, satiriska pjäser som alla hade sina rötter i Dionysos ritualer. Den mest framstående komedidramatikern var Aristofanes vars komedier också har överlevt och producerats i överflöd hittills.

5. Dionysos och Ariadnes äktenskapsförbund

Bacchus och Ariadne av Giovanni Battista Tiepolo, 1696–1770, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Ariadne var en dödlig prinsessa, dotter till den berömda kung Minos av Kreta. När den atenske hjälten Theseus besökte Kreta i sin strävan att döda Minotauren, Ariadne hjälpte honom i hans uppgift och blev kär mot sin fars vilja. Hon rymde och flydde med hjälten ombord på hans skepp. När de landade på ön Naxos övergav Theseus henne medan hon sov. Lämnade utblottade i ett främmande land var hon i stor nöd när Dionysos dök upp, räddade henne och gjorde henne till sin hustru. Hon blev odödlig, besteg till berget Olympen och tillsammans fick de fem barn och ett harmoniskt äktenskap.

Den oseriösa guden för vin, rituella orgier och extas höll Ariadne som sin lagliga hustru, älskade henne utomordentligt och på grund av den tillgivenhet han hade för henne placerade han henne bland himlens stjärnor som 'Ariadnes krona', stjärnbilden Corona Borealis, den norra kronan.

Faktum : Ariadne och Dionysos, deras mytiska kärleksaffär och äktenskap har varit föremål för en mängd konstverk, och några av de finaste antika verken, på ädelstenar, statyer, såväl som målningar, finns fortfarande kvar och pryder museer runt om i världen .

Bacchus och Ariadne av Titian , 1520-23, via The National Gallery, London

Målningen av Tizian, beställd för Alabasterrummet i Hertigpalatset i Ferrara, målad mellan 1518 och 1525 är ett mästerverk som illustrerar myten. Bacchus dyker upp med sin vårdnad för att hitta den övergivna Ariadne. Vi kan fortfarande se Theseus båt segla iväg och den nödställda jungfrun Ariadne, skrämd av gudens utseende. Kärlek vid första ögonkastet! Han hoppar från sin vagn, dragen av två geparder, mot henne och detta är början på en stor kärlekshistoria, ett välsignat äktenskap, där Dionysos erbjöd henne odödlighet, där stjärnorna ovanför hennes huvud representerar stjärnbilden, guden uppkallad efter henne. En kort video på Bacchus och Ariadne av Tizian producerad av National Gallery i London kommer att upplysa våra läsare ytterligare om den store mästarens perspektiv på myten.

För att avsluta denna fascinerande resa genom myterna och fakta kring denna mångfacetterade gud, och hans omfattande inflytande på religiösa, sociala och kulturella aspekter av våra moderna dagar, kan man inte motstå att se på Dionysus-Bacchus genom ögonen på en annan stor mästare, Peter Paul Rubens , som fångar en äldre Bacchus till skillnad från hans traditionella representation som en smal ungdom med ett stiligt ansikte. Rubens visade honom istället som en korpulent, slapp festglad. Sittande på en vinfat som på en tron, ett ben vilande på en tiger, ser Bacchus både motbjudande och majestätisk ut.

Bacchus av Pietro Paulolo Rubens , 1638-40, via Statens Hermitagemuseum, St. Petersburg

Rubens sammanfattar i detta extraordinära mästerverk livets väsen, som en cirkel av liv och död. Dionysos eller Bacchus uppfattades av konstnären som apoteosen av jordens fruktbarhet och människans skönhet och hennes naturliga instinkter. När det gäller målningsteknik är Bacchus en av pärlorna på Eremitagemuseet i St. Petersburg, Ryssland. Med hjälp av en raffinerad skala av färggraderingar uppnådde Rubens en effekt av djup och en nära koppling mellan figurerna och landskapet, samt en klarhet i formen och en levande värme i människokropparna.

Bland myterna och fakta kring denna mångsidiga gud, som fanns i grekiska, romerska, Egyptiska, indiska mytologier och spunna intrikata berättelser. Det är avgörande att han representerar människors behov av att uttrycka sin skyldighet till naturen som en formidabel reproduktionskraft och människans interaktion med denna kraft genom fest och ritualer som framkallar extasstillstånd. Människor var tvungna att identifiera sig med naturen, de kände sig tvungna att blidka dess krafter och fira dess återfödelse varje år och Dionysos var guden som ledde vägen och lärde dem att leva som ett med naturen.