A Legendary Collaboration of the Arts: The History of the Ballets Russes

Under några århundraden var balett franskledd och definierad av Paris Opera Ballet. Men i Paris på 1900-talet blev balett unikt rysk. När Ryssland började marschera mot revolution, såg Sergej Diaghilev mot Paris. 1909 grundade han The Ballets Russes, en balett som skulle komma att dominera det tidiga 1900-talets värld.

Även om de flesta artister, kompositörer och koreografer var ryska, skulle kompaniet aldrig uppträda i det revolutionära Ryssland; istället turnerade de internationellt och gjorde anspråk på uppmärksamhet över hela världen. The Ballets Russes omdefinierade för alltid balett, konstnärligt samarbete, modern performance och dansteater genom spektakulära föreställningar och ökända samarbeten.

Det viktigaste är att Ballets Russes för alltid förändrade balettens kurs genom att göra den allmänt populär, diversifierad och mer uttrycksfull. Genom att minnas The Ballets Russes korta, flammande liv kan vi se in i en av de mest avgörande epoker i danshistorien.

Början av baletterna Russes: Sergei Diaghilev

Fotografier av Maurice Seymour , via University of Oklahoma School of Dance, Norman, Oklahoma

The Ballets Russes började och slutade bokstavligen med Sergei Diaghilev, impresariot, konstnärlig ledare och grundare av Ballets Russes. Även om Diaghilev inte var en koreograf eller dansare själv, beställde han många grundläggande dansverk. I dagens stipendium , Diaghilev är allmänt krediterad för sin förmåga att upptäcka talang och underlätta samarbete. Ändå var Diaghilev komplex; ibland en diktator och manipulator, ibland ett geni. Hans anmärkningsvärda romantisk relation med koreografen Vaslav Nijinksy , till exempel, var centrum för många kontroverser. Oavsett vilket skulle hans arbete för alltid förändra dans- och prestationskulturen.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Diaghilev föddes i en rik familj, och hans styvmor uppmuntrade ett förhållande till konsten. Hans familj var värd för musikshower på torsdagar under tonåren, med den anmärkningsvärda ryske kompositören Modest Mussorgsky då och då. Konst var en del av Diaghilevs liv från en ung ålder, även om han enligt uppgift inte var en begåvad artist själv.

Efter att ha avslutat sin skolgång i Perm, Ryssland, började Diaghilev studera bildkonst i Europa. 1906 organiserade Diagheliv en rysk utställning och återvände 1908 för att presentera en musikalisk konsert. Som ryska revolutionen tog fäste i Ryssland, Diaghilev immigrerade till Paris och grundade senare Ballets Russes 1909.

När Ballets Russes blev populärt blev det ett nav för konst och kultur. Diagehliv var en mästare i samtida konst , kämpar för avantgardeartister, kompositioner av Stravinsky, banbrytande koreografi och mer. Diaghilev fortsatte att experimentera som företagets centrala värde och gynnade chockerande nya verk.

När Diaghilev styrde skeppet vid Ballets Russes kopplade han produktiva koreografer till produktiva kompositörer och designers. Även om han aldrig skapade någon konst, satte han scenen för konstnärligt utforskande och skapade en plattform för många konstnärer. Viktigast av allt, Diaghilevs koreografer på Ballets Russes skulle för alltid omdefiniera dans som en konstform .

Legendariska koreografer

Fotografi av Tamara Karsavina som drottningen och Adoph Bolm som främlingen i baletten 'Thamar', av Stanisław Julian Ignacy , 1912, via Victoria & Albert Museum, London

Som konstnärlig ledare för Ballets Russes beställde Diaghilev några av de danshistoriens mest kända koreografer . Med tiden producerade företaget framstående koreografer som Michel Fokine, Vaslav Nijinsky, Léonide Massine, Bronislava Nijinska och George Balanchine. Även om koreograferna hade premiär i Paris med Ballets Russes, var de alla formellt utbildade i Ryssland.

Diaghilev hade notoriskt tumultartade relationer med många av sina koreografer, så varje koreografs karriär med Ballets Russes var relativt kortlivad. Ändå är många av deras verk fortfarande refererade, framförda och omarbetade idag.

Michel Fokine

Michel Fokine, som koreograferade från 1909-1912, var den första koreografen som intog scenen med Ballets Russes. Grundläggande för kompaniets första era, 1909-1914 anses vara Fokine Era of the Ballets Russes. Som dansare och koreograf kände Fokine att balett hade kvävts av tradition och inte längre gick framåt. En sann pionjär, han renoverade dansstilen genom att lägga till flytande, uttrycksfulla rörelser till balettrepertoaren; dessutom experimenterade han med balettkåren , skapa fantastiska gruppformationer. Viktigast av allt, han placerade den manliga dansaren som centrum i fokus.

Under hela sin karriär har Fokine koreograferat över 68 produktiva verk som t.ex Sylfiderna , Scheherezade, eldfågel , Persilja, och Rosens spöke. Efter sin karriär med Ballets Russes flyttade han till Amerika och var med och grundade The American Ballet Company.

Fotografi av Nijinsky i titelrollen för baletten Petrouchka , 1911, via The Library of Congress, Washington DC

Vaslav Nijinsky

Vaslav Nijinsky var Fokines koreografiska arvtagare och ofta centrum för Fokines verk. Innan han var koreograf ansågs Nijinsky vara en otrolig artist och kröntes ofta till sin tids bästa manliga dansare. Från 1912 till 1913 koreograferade Nijinsky för Ballets Russes. Utvidgar Fokines verk, Nijinksky är krediterad för att ha lagt till unika skulpturala rörelser till balettens folkspråk .

Mer än något annat är Nijinsky ihågkommen för att ha fokuserat på hedniska teman. Mer än de andra koreograferna på Ballets Russes ansågs hans verk vara olagliga och chockerande av samtida publik. Nijinsky koreograferade den ökända Vårens rite som väckte upplopp vid premiären . Även om det mottogs dåligt under hans tid, den Vårens rite har återuppförts och omarbetats av flera ökända koreografer genom åren, inklusive av den legendariska Pina Bausch .

Efter att Nijinsky gifte sig 1913, Diagheliv sparkade honom från företaget ; de två hade varit romantiskt involverade, och Diaghilev var enligt uppgift rasande över att se honom gifta sig. En tid efteråt fick Nijinsky diagnosen schizofreni och tillbringade resten av sitt liv på mentalsjukhus.

Leonide Massine

Inleder nästa era av Ballets Russes, Leonide Massine gav baletten en ny koreografisk stil. Inspirerad av rysk folklore, spansk dans, Kubism , och symfonisk musik, gav Massine ännu ett nytt perspektiv till balettvärlden som ständigt utvecklas. Mer än sina föregångare expanderade han på berättande teman som involverade folkdans i många av sina produktioner.

Under sin tid på Ballets Russes koreograferade Massine över 16 baletter, bl.a Nattsolen , Kvinnor på gott humör , Parad (med Satie och Pablo Picasso), Le Tricorne , och Pulcinella (med Stravinsky ochPablo Picasso). På senare år koreograferade han för filmer.

Fotografi av Bronislava Nijinska och V. Karnetzky i polovtsiska danser från prins Igor , via Library of Congress, Washington DC

Bronislava Nijinska

Bronislava Nijinska, som koreograferade från 1921 till 1924, var den enda kvinnliga koreografen i Ballets Russes historia. Nijinska var syster till Vaslav Nijinsky och hennes karriär som koreograf på Ballets Russes blev också relativt kortlivad. I alla fall, hon är krediterad för att ha skapat nya roller i Fokines och Nijinskys baletter innan hon formellt började koreografera .

Nijinskas koreografi var nyklassisk och fokuserade på förändringar i kulturen. Med fokus på modern kultur, som hennes verk Bröllopet och Det blå tåget utforskade förändrade könsroller, fritid och mode. Efter att kriget började 1939 flydde Nijinska till Amerika och grundade sin egen dansskola i Los Angeles.

George Balanchine

Efter att ha flytt från Ryssland, George Balanchine koreograferade med Ballets Russes från 1924 till 1929. Han skulle bli den siste koreografen med Ballets Russes, som avslutades med Diaghilevs död 1929. Balanchine koreograferade elva baletter under denna sista era, bl.a. Apollo och Den förlorade sonen. Efteråt flyttade han till Amerika för att grunda den berömda New York City Ballet.

Balanchines stil var nyklassisk och betonade lätthet, snabbhet och musikalitet. Dessutom gjorde Balanchine återigen kvinnor till balettens stjärna, vilket i huvudsak flyttade balett bort från Fokines betoning på den manliga dansaren.

Även om Ballets Russes vanligtvis är ihågkommen för dessa koreografer, har den också blivit erkänd för sina historiska samarbeten. Berömda artister, modedesigners och musiker filtrerade in och ut ur Ballets Russes under dessa koreografiska epoker och förde danshistoria med andra samtida konströrelser.

Legendariska medarbetare

Kostym för The Chinese Conjurer i Massines balett 'Parade' designad av Pablo Picasso , 1917, via Victoria & Albert Museum, London

Före Ballets Russes hade balett en historia av samarbete med andra konstnärliga discipliner . Edgar Degas, till exempel, målade Paris Opera ballerinor, och Tjajkovskij njöt av en exceptionell professionell relation med Marius Petipa. Under Ballets Russes var produktioner dock sammanhållna konstnärliga explosioner, som drog från flera olika former och discipliner.

Bakduk för 'The Firebird' designad av Natalia Goncharova , 1926, via The Victoria & Albert Museum, London

Baletten samarbetade med kända kompositörer, bl.a Igor Stravinsky , Sergej Prokofiev , och Eric Satie . Arbetsrelationen mellan Ballets Russes och Igor Stravinsky, i synnerhet, är ett av de mest anmärkningsvärda utbytena i danshistorien. Deras andra samarbete, pertoucska , var en vild framgång och inledde en ny era av konst. Precis som Ballets Russes koreografi, favoriserade Stravinskys musik experimenterande, vilket resulterade i explosiva melodier och unik synkopering. Genom åren komponerade Stravinsky en mängd stycken med Ballets Russes, inklusive några av hans mest kända verk som Eldfågeln och Vår cermonin.

Baletter Russes affisch av Jean Cocteau , 1913, via Victoria & Albert Museum, London

Förutom att arbeta med kompositörer, arbetade The Ballets Russes också med bildkonstnärer, författare och designers som Coco Chanel, Pablo Picasso och Jean Cocteau . För Nijinska Det blå tåget, Coco Chanel designade kostymer som speglade den franska rivierans lyx-fritidsstil . För Massines Parad, Pablo Picasso designade den kubistiska uppsättningen, Eric Satie komponerade musiken och Jean Cocteau skapade handlingen .

Eftersom baletten var ett vägskäl för konsten att mötas, var produktionerna berikade, banbrytande uppvisningar av internationella topptalanger. Ändå var dessa produktioner mycket mer än så. När den samtida publiken satt och tittade på dessa banbrytande baletter, lades viktiga grunder. Utan Ballets Russes kan dans – och konst – se helt annorlunda ut.

The Ballets Russes: A Pivotal Point in Dance History

Serge Lifar och Alice Nikitina i 'Apollo Musage , foto av Sasha , 1928, via Victoria & Albert Museum, London

Medan kompaniet bara uppträdde i 20 år, var Ballets Russes grundläggande för dansen som helhet. Företaget var så inflytelserik att den har dubbats 1900-talets mest innovativa danskompani.

Istället för att upprepa vad som gjordes tidigare föredrog Diaghilev att kontinuerligt tänja på gränser. The Ballets Russes skapade nytt tematiskt material för hela dansgenren genom att kombinera ryska och västeuropeiska traditioner och avvika från den trötta historiska romantiken. Vår cermonin, till exempel hämtade tematisk inspiration från ryska ritualer som Khorovod. Ballets Russes visade också konströrelser som kubism, surrealism och futurism i verklig, rörlig tid, och kom med abstraktion till teatern. Med dessa nya tematiska material kom en frisk fläkt för balett.

Dessutom tog koreograferna med sig enorma mängder ny rörelsevokabulär till dansen. Koreografer på Ballets Russes omdefinierade dansen och skapade nya tekniker som betonade alla delar av kroppen, inte bara händer och fötter. Manlig virtuositet exploderade också; under Ballets Russes lades nya, otroliga bedrifter av den manliga kroppen till i en en gång kvinnocentrerad form.

Viktigast av allt, Ballets Russes gjorde dans till ett teaterspektakel. Med så många artister som skapade en revolutionerande föreställning gick performancekonsten avsevärt framåt. När folk kom för att se Ballets Russes kom de för att se otroliga kreativa prestationer. Som Diaghilev sa en gång, Det finns inget intresse av att uppnå det möjliga... men det är oerhört intressant att utföra det omöjliga.