Agamemnon och hans familj: The Cycle of Blood

Även om den grekiska myten är fascinerande och övertygande för en mängd olika publiker, kommer mycket av denna fascination från dess chockerande skräck och våld. En av de mest övertygande grekiska myterna är berättelsen om Agamemnon. Hans liv var fullt av krig, svek, blod och död. Men det slutade inte med honom: hans familj fortsatte cykeln av blod och hämnd. Clytemnestra, Orestes och Iphigenia – medlemmar av Agamemnons familj – hade alla sin beskärda del av blodet spillt på sig eller var de som spillde det.

Agamemnons härstamning

Döende krigare från Aphaiatemplet , Aegina via University of Michigan

Agamemnon var en ättling till en förbannad linje, som härrörde från den legendariska Pelops. Pelops söner hade orsakat en blodförbannelse över sina ättlingar eftersom de mördade sin styvbror. Deras ättlingar var förbannade att ständigt mörda – genom olyckor och hämnd – medlemmar av deras eget släktträd. Släktlinjen blev en av de största komplexiteten i den grekiska myten.

Atreus var far till Agamemnon och kungen av Mykene . Förbannelsen fick Atreus att döda en av sina söner av misstag, utan att veta hans identitet. I ett komplex fram och tillbaka av hämndsekvenser avsattes Atreus så småningom av sin egen bror, Thyestes, som sedan tog den mykenska tronen.

Vid tiden för Atreus död hade han två överlevande söner: Agamemnon och Menelaos. Atreus söner kallas gemensamt för och kallas för Atredes på antik grekiska, eller Atreides på engelska. När deras far mördades tog de sin tillflykt till kung Tyndareus av Sparta.

Fristad och äktenskap

Pyxis (vas) föreställande bröllopsförberedelser, tillskriven Eretria Painter , 440 – 415 f.Kr., via British Museum

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Under kung Tyndareus beskydd gick det bra för bröderna. Kung Tyndareus gifte två av sina döttrar med bröderna. Agamemnon var gift med den viljestarka och märkliga Clytemnestra, som hade en häftig själ som matchade Agamemnons. Samtidigt hade Menelaus tur som vann tävlingen om Helens hand.

Helen var så känd i hela Grekland för sin skönhet att hon hade omkring 45 friare som tävlade om henne. Hennes far Tyndareus ordnade att alla friarna skulle ta en ed för att skydda den som var segraren. Till slut visade Menelaos segraren, och så var han gift med Helen. De Tyndareus ed skulle senare antas, vilket orsakade det trojanska kriget.

Efter äktenskapen bestämde sig Agamemnon för att återvända till sin hemstad och ta tillbaka den från sin farbror. Liksom många av hans jämnåriga, drevs Agamemnon av utsikten till ära och berömmelse. Han längtade efter prestige och rykte i krig. Som son till den berömda Atreus hade han ett familjerykte att leva upp till. Att ta tillbaka hans hem skulle ge honom och hans nya fru kraft och ge dem titlarna kung och drottning.

Agamemnon, med hjälp av Tyndareus (som visade sig vara en betrodd allierad efter all denna tid), attackerade Mykene och besegrade usurperaren. Agamemnons rättmätiga tron ​​återställdes, och med den följde många makter inklusive en enorm armé och en stor mängd land. Ungefär samtidigt efterträdde Menelaos Tyndareus som kung av Sparta.

Tillbaka i Mykene

Lejonporten i Mykene, fotograferad av Robert McCabe , 1955, via British School at Athens Archive

Efter att ha återvänt till Mykene verkade Klytemnestra och Agamemnon ha ett lyckligt äktenskap i början. De fick många barn tillsammans: Orestes var deras ende son, och de hade tre döttrar namngivna Iphigenia , Electra och Chrysothemis.

Agamemnon utökade sitt rike till en ännu större storlek genom att successivt attackera och erövra närliggande länder och städer. Han blev en av de mäktigaste kungarna i Grekland, och detta ledde senare till hans titel av kungarnas kung bland grekerna. Hans symbol blev lejonet och ovanför porten till hans rike ristades två lejon. Medan Agamemnons styrka och makt växte i Mykene, närmade sig hans bror Menelaos i Sparta en av de största händelserna i grekisk historia.

Menelaos hade bjudit in trojanerna till Sparta för samtal om handel och fred. Den unge prinsen Paris blev dock kär i Helen . Den trojanska prinsen bestämde sig hastigt för att ta henne med sig tillbaka till Troja för att bli hans egen fru. När sveket insågs bad Menelaos sin bror om hjälp och åberopade också Tyndareus ed. Denna ed var ett löfte om att friarna skulle hjälpa Menelaos, som Helens make, i en tid av nöd. Han sammankallade kungarna och prinsarna av Grekland tillsammans med deras arméer för att attackera Troja.

Innan de seglade till Troja samlades Greklands arméer vid hamnen i Aulis. Hamnen i Aulis låg på Greklands östkust och vette mot Egeiska havet. På andra sidan Egeiska havet låg trojanernas land.

Offret av Iphigenia

Offer av Iphigenia , av Corrado Giaquinto , 1759-60, via Pradomuseet

Nu, när flottan på tusen skepp hade samlats, kunde de ännu inte segla. Gudinnan Artemis var arg på Agamemnon och hade därför fått vinden att stanna. Utan vinden kunde fartygen inte segla till Troja. Agamemnon hade dödat ett rådjur som var heligt för Artemis, och därför krävde Artemis som vedergällning att Agamemnon skulle offra en av sina käraste döttrar till honom.

KÖR: Men du, Iphigeneia, på din
vackert hår som Argiverna kommer att sätta
en krans, som på brynen
av en fläckig kviga, nedförd
från grottor i bergen
till offret,
och kniven öppnar strupen
och låt blodet av en flicka.

…

Åh var är det ädla ansiktet
av blygsamhet, eller dygdens styrka, nu
att hädelse är vid makten
och män har satt rättvisa
bakom dem, och det finns ingen lag utom laglöshet,
och ingen förenar sig i fruktan för gudarna?
(Euripides, Iphigenia vid Aulis )

I den version av denna myt som Euripides föreställer sig är Agamemnon känslomässigt upprörd. Hans ambition efter makt och ära stred mot hans kärlek till sin dotter. Men hans ambition vann till slut och han kallade Iphigenia till Aulis.

Agamemnon berättade inte för Iphigenia eller hennes medföljande mor om hennes öde, utan snarare bjöd han in Iphigenia till Aulis under sken av att gifta sig med henne med den största krigaren i deras generation: Achilles. Iphigenia och Clytemnestra var glada över matchen och färdades ivrigt i ett underbart brudtåg till Aulis. Iphigenia fördes till sin far, i hennes brudklänning, och offrades sedan med en kniv över strupen.

Clytemnestras hämnd

Clytemnestra , av John Collier , 1882, via Google Arts & Culture

Clytemnestra glömde aldrig det fruktansvärda, våldsamma sveket. I åratal planerade hon Agamemnons bortgång, för egen hand, som hämnd för mordet på sin dotter. Hon hävdade att förbannelsen över Atreus hus, såväl som hennes rätt till hämnd, motiverade mordet på Agamemnon:

Och vad händer med hantverkets undergång det först
Planterade han, vilket gjorde att huset blev fört?
Vad sägs om blomningen, från denna rot riven,
Iphigenîa, den oförlåtna?
Även som felet var, så är smärtan:
Han skall inte skratta i de dödades hus,
När räkningen är gjord;
Han har bara skämt bort och betalat igen
Svärdets förfall. — Clytemnestra på hennes rätt att döda Agamemnon
(Aischylos, Agamemnon )

Clytemnestra ordnade att bålfacklor skulle placeras hela vägen från Mykene till Troja. De skulle tändas när Agamemnon började återvända hem. Agamemnon tolkade detta som att en kärleksfull hustru ville veta när han skulle återvända, men för Clytemnestra var det en varning för hans återkomst så att hennes plan skulle omsättas i handling.

Clytemnestras hämnd: II

Agamemnons död , av David Scott , 1837, via British Museum

Agamemnon var borta kl Troja i cirka tio år. Han visste inte hur livet i Mykene hade förändrats så mycket under den tiden. Clytemnestra hade varit drottning och ensam härskare under lång tid, och hon hade tagit upp en ny älskare vid namn Aegisthus som hjälpte henne att planera sin hämnd.

När Agamemnon äntligen kom tillbaka lade Clytemnestra en blodröd matta från ingången till de stora stadsmurarna till dörrarna till deras hem. Att trampa på den här mattan var tabu eftersom det tydde på stolthet. Samma stolthet som hade lett honom till mordet på Agamemnons egen dotter.

Clytemnestra bjöd in sin man att ta ett bad efter sin långa resa, och han gick lätt med på det. När han var avslappnad och blötläggning i badet lade Clytemnestra tunga kläder ovanpå honom så att han inte kunde röra sig under tyngden. När kläderna samlade vatten var det ännu svårare att flytta. Clytemnestra använde sedan en yxa för att mörda honom.

Konkubinen och Agamemnons stolthet

Mordet på Agamemnon av Clytemnestra , av Nicccolò Monti , 1800-talet, via Mutual Art

För att lägga förolämpning till skada hade Agamemnon tagit med sig en ny konkubin från Troja. Klytemnestras kärlek och attraktion till Agamemnon hade för länge sedan försvunnit, men förolämpningen kunde inte lämnas ostraffad. Och så, Cassandra dödades också.

I vissa versioner dödades inte bara Cassandra, utan hela Agamemnons hela återvändande sällskap av Clytemnestra och hennes medbrottslingar i en gigantisk show av hämnd och rättvisa för mordet på Iphigenia. Endast genom detta trodde Clytemnestra att hennes älskade dotter kunde hämnas.

Alla Agamemnons ansträngningar att vinna kriget och nå ära, som härrörde från hans dotters offer, utrotades fullständigt. Agamemnon kunde aldrig smaka frukterna av sin seger i sin hemstad efter tio år i krig, och därför blev hans uppoffring hans största misstag. Stolthet eller hybris hade lett Agamemnon till sin undergång.

Agamemnons avkomma

Orestes förföljd av furierna eller Orestes ånger , av William-Adolphe Bouguereau , 1862, via Google Arts & Culture

Många dramatiker har återerövrat myten om Agamemnons familj, men Oresteia av Aeschylus är en trilogi av pjäser som sträcker sig från mordet på Agamemnon till rättegången mot Orestes. Agamemnon ger livfullt liv till Clytemnestras komplott och mord på Agamemnon; Dröjsmålsbärarna är nästa avsnitt, där Orestes, son till Klytemnestra och Agamemnon, planerar och utför sin mors död som hämnd för mordet på denna far. Den sista pjäsen av de tre, kallad Eumenides , handlar om att Orestes jagas av furierna, som är rättvisans gudinnor i underjorden.

Orestes och Electra var förskräckta över mordet på sin far och mindre sympatiska för sin mammas fall. Tillsammans planerade de för döden av Klytemnestra och Aegisthus. Gudarna blev ännu mer rasande över denna återgång till våld och blodsutgjutelse inom familjen. Furierna skickades för att hemsöka Orestes för att ha dödat hans mor.

Pjäsen avslutas med bildandet av den första rättegången, förebådad av vishetens gudinna Athena. Orestes ställdes inför rätta och befanns oskyldig. Förbannelsen av Atreus' hus togs till ett slut, och Atens rättssystem grundades.

Myterna om Agamemnons familj uppmärksammar villkoren och klassificeringarna av rättvisa och hämnd. Vem var till höger? Och vem hade fel? Är saker någonsin så svartvita?