Amazon Warrior Women: Myt eller historia?

Skylt föreställande en skytisk kvinna bågskytt , tillskriven Epiktetos. c. 520-500 f.Kr., British Museum, London; med Amazonernas avgång, Claude Déruet , c. 1620-talet, MET Museum, New York

Vilka var de ökända kvinnorna som påstås klippa av sina bröst, levde utan män och kämpade våldsamt? Amazonerna är höljda i myter och mystik. Moderna tolkningar har placerat dem i framkanten av populärkulturen med filmer som DC Comics Wonder Woman. Men var de antika krigarkvinnorna i Amazonas något liknande dessa moderna tolkningar? Eller var de bara en stam av skytiska kvinnor, som Herodotos föreslog? Den här artikeln kommer att titta på några av de rådande legenderna om de mytiska och historiska Amazonerna och utforska hur dessa kvinnors legend kom till.

De antika Amazonas krigarkvinnor

Rödfigur volute-krater som skildrar en kamp mellan amasoner och greker, tillskriven målaren av Woolly Satyrs , c. 450 f.Kr., Met Museum, New York.

I århundraden trodde forskare att Amazoner tillhörde enbart mytens och legendens rike. De gamla grekerna trodde dock att en ras av dessa krigarkvinnor fanns i något avlägset land. För grekerna var de skräckinjagande kvinnor som avskydde eller till och med dödade män. Denna övertygelse intygas i de olika namnen som givits till Amazonas krigarkvinnor av gamla källor. Bland dessa namn fanns Androktoner (mansmördare) och Androleteirai (förstörare av män), eller Styganor (de som avskyr alla män). Ändå kan namnet 'Amazon' också komma från grekiskan amazon (bröstlös). Man tror att namnets användning ledde till myten om Amazonerna, krigarkvinnorna som skar av sina bröst för att bättre använda sina bågar, snarare än legenden som leder till namnet.

I grekisk mytologi , Amazonerna var våldsamma, människodödande krigare som också troddes vara döttrar till Ares, krigsguden. Amazonomachy, berömt avbildad på Parthenon metoper , var en stor mytisk strid mellan grekerna och amasonerna. Många grekiska hjältar fick i uppdrag att besegra Amazonas drottningar och krigare i sina prövningar för att uppnå sin heroiska ära.

Kända myter med Amazon Warrior Women

Herakles och Hippolyta

Herakles erhåller Hippolytas gördel, av Nicolaes Knüpfer , c. 1600-talet, Eremitagemuseet, St.Petersburg.

En berömd myt inklusive en besegrad Amazon i en strävan efter ära är berättelsen om Herakles och Hippolyta. För Herakles' nionde arbetet fick hjälten i uppdrag att hämta gördeln till Hippolyta, en Amazonas drottning. Gördeln hade skänkts till Hippolyta av hennes far Ares och var eftertraktad av Admete, dotter till Eurystheus. Herakles reste till Themiscyra, där Amazonas drottning bodde och fick sin gördel efter en blodig strid med Amazonerna. Genom att besegra Amazonas drottning fullbordade Herakles sin rättegång och fick heroisk ära och erkännande för dådet.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Theseus och Hippolyta

Marriage Morning of Theseus and Hippolyta (studie), Edwin Austin Abbey , 1893, Yale University Gallery

En annan grekisk legend om en hjälte och en Amazonas är den om Theseus och Hippolyta (ibland identifierad som Antiope). Theseus var en mytisk kung och grundare av Aten. Liksom Herakles genomgick även han olika prövningar för att uppnå sitt rykte, som att besegra Minotauren. Det finns många legender och olika versioner kring händelserna som ledde till att Hippolyta blev Theseus hustru. Den allmänna redogörelsen för legenden överensstämmer med att Theseus bortförde eller fick Hippolyta av Herakles som ett krigsbyte mot amasonerna. En annan version hävdar till och med att hon villigt lämnade sina krigarkvinnor från Amazonas för att vara med Theseus i hans nya stad. Ändå hamnade Hippolyta i Aten där hon blev Theseus hustru.

Det finns ännu mer varierande berättelser om hennes död, som bråkar om huruvida hon dödades av misstag eller inte av Theseus, eller en annan part. Efter Hippolytas död gifte Theseus sig med Phaedra, en nyckelfigur i den Euripideiska pjäsen Hippolytus , som täcker historien om Hippolytas son .

Akilles och Penthesilea

Achilles och Penthesilea, Johann Heinrich Wilhelm Tischbein, 1823 , Storhertig slott Eutin.

Från den 8thårhundradet f.Kr., får vi veta om ett annat par av hjälte och Amazon – Achilles och Penthesilea . Den fragmentariska episka dikten, den etiopier , tillskrivas Arctinus från Miletus, registrerar först den berättelse som Quintus Smyrnaeus senare tog upp. Enligt dessa berättelser var Penthesilea en Amazon från Thrakien. Hon och tolv andra amasoner kom till hjälp för trojanerna under Trojanska kriget . På slagfältet utmärkte sig kvinnorna som hårda krigare och Penthesilea utmanades av Akilles. Akilles lyckades döda Amazonas men i det ögonblick han skadade henne dödligt blev han kär i henne. Penthesilea blev ett populärt ämnesval för krukmakare och vasmålare och hennes historia återberättades otaliga gånger under antiken.

Herodotos amasoner

Slaget om Amazonerna, Peter Paul Rubens , 1615, Alte Pinakothek, München.

Legenderna om dessa krigarkvinnor skildrar en skräckinjagande ras som dödar människor, men är dessa beskrivningar grundade i något historiskt bevis?

Från Herodotus , finner vi de mest övertygande antika litterära bevisen på existensen av en stam krigarkvinnor. Enligt historiker , efter att grekerna framgångsrikt hade besegrat amasonerna i strid, togs kvinnorna till fånga och placerades på tre skepp. De fångna amasonerna kunde övermanna besättningarna på dessa fartyg och framgångsrikt ta kontroll över fartygen. Men eftersom kvinnorna - som bor på land - inte visste något om fartyg, gick fartygen snart på grund på Maiotianska sjöstranden. Därifrån tog sig kvinnorna in i landet och stötte på en flock hästar som de snabbt tämjde. Uppsatta på hästryggen plundrade och stal krigarkvinnorna från de skytiska invånarna.

Skytiska krigarkvinnor

En skylt med röd figur som föreställer en skytisk bågskytt , tillskriven Epiktetos. c. 520-500 f.Kr., British Museum, London.

Skyterna själva var en nomadstam som utövade bergstrid. Till en början kunde skyterna inte förstå anfallarnas språk och antog dem för män. Först efter en strid upptäckte de att anfallarna verkligen var kvinnor. Beslutade att stoppa blodsutgjutelsen mellan de två stammarna, bestämde sig skyterna för att integrera kvinnorna i sin stam. De skickade en avdelning unga män för att slå upp ett läger nära Amazonerna. När amasonerna insåg att de unga männens läger inte betydde dem någon skada, lät de dem vara. Varje dag flyttade lägren närmare varandra tills en dag en skytisk man kom över en ensam Amazonas. Amazonas tillät den unge mannen att ligga med henne den dagen. Hon indikerade med hjälp av handtecken att han skulle återvända nästa dag med en annan ung man. Han gjorde det och upptäckte att Amazonas hade tagit med sig en annan kvinna också. Snart kunde alla skyterna ta en Amazonas för sina fruar och de två stammarna levde som en. Eftersom männen inte kunde förstå Amazonas språk, lärde sig krigarkvinnorna snart den skytiska tungan.

Männen uppmanade amasonerna att förena sig med de andra skyterna, men kvinnorna vägrade. Amazonas krigarkvinnor uppgav att de inte hade lärt sig kvinnoarbete utan istället red på hästar och sköt pilbågar. Detta, sa de, kunde inte tillåta dem att leva i harmoni med de andra kvinnorna i stammen. Så amasonerna bad sina nya män att de skulle återvända hem för att hämta sina tillhörigheter. Tillsammans ger sig amasonerna och de unga skytiska männen iväg för att bilda en ny nomadstam, skild från skyterna. Enligt Herodotus, den Sauromatae människorna var ättlingar till skytiska män och amasonerna.

De arkeologiska bevisen för krigarkvinnor

En skytisk krigarkvinna med en kalathos-huvudbonad, upptäckt 2019, Institute of Archaeology Russian Academy of Sciences

Även om Herodotos ger oss en detaljerad ursprungshistoria för amasonerna, måste vi ta hans historia med en nypa salt. Många forskare är överens om att Herodotos berättelser gränsar till det fiktiva eftersom han ofta rapporterade om tvivelaktiga historier som hördes under sina resor. Det var inte förrän upptäckten av arkeologiska bevis att vilken sanning som helst kunde kopplas till den herodotiska berättelsen.

På 1940-talet, utgrävningar av skytiska gravhögar känd som kurgans i Kaukasusregionen upptäcktes forntida mänskliga kvarlevor. Arkeologerna trodde först att dessa kvarlevor tillhörde män, men DNA visade att resterna av 300 skelett i själva verket var kvinnor. Dessa skytiska krigarkvinnor begravdes med sina hästar, koger, pilbågar, yxor och spjut. Dessutom har en tredjedel av skytiska kvinnor som hittills hittats på gravplatser begravts med sina vapen.

Sedan upptäckten av bevis för krigarskytiska kvinnor på 1940-talet har arkeologer framgångsrikt lokaliserat gravplatser över hela Kaukasusregionen. År 2019, a gravhög innehållande kvarlevorna av fyra skytiska kvinnor upptäcktes i västra Ryssland. Kvinnornas åldrar varierade mellan 13 år och slutet av 40-talet. Själva kvarlevorna daterades till cirka 2 300 år gamla. Var och en av dessa kvinnor begravdes tillsammans med sina vapen, och bevis tyder på att de fick samma begravningar som män. Den äldsta skytiska kvinnans skelett var helt intakt med huvudet fortfarande prydt med en ceremoniell huvudbonad eller calatos.

Missuppfattningar om Amazonerna

Strid mellan amasoner och greker , från Apollontemplet i Bassae, ca. 400 f.Kr., British Museum, London

Arkeologi har framgångsrikt bevisat att skytiska krigarkvinnor existerade i området som Herodotos beskrev. Arkeologi har också tillhandahållit bevis för att motbevisa många av missuppfattningarna om Amazonerna.

Den rådande myten om amasonerna är att de var mördare av män. Denna tro härrörde från kärnan i det antika grekiska samhället. För grekerna var dessa kvinnor otämjda och vilda. Rädslan för det okända och en kvinna som inte kunde kontrolleras ledde till att dessa amasoner blev fantasiobjekt för det grekiska sinnet. För att rätta till detta placerade den grekiska mytologin dessa krigarkvinnor i berättelser där de skulle bli besegrade och tämda av en grekisk hjälte. Uppfattningen att amasonerna skär av ett av sina bröst för att bättre använda sina bågar har också motbevisats. Arkeologi indikerar att ingen sådan vanställdhet inträffade, men myten kan återigen hänföras till en Grekisk uppfinning .

Genom att skära av ett av deras bröst, skulle amasonerna fysiskt ta bort sin koppling till moderskapet. Föreställningen att Amazon-krigarkvinnor gav upp moderskapet till förmån för att vara krigare är en annan felaktighet. Arkeologi har presenterat bevis för att många skytiska krigare begravdes med sina spädbarn eller barn och sina vapen.

Amazon Warrior Women: Slutsats

Amazonernas avgång, Claude Déruet , c. 1620-talet, MET Museum, New York

Amazonas krigarkvinnor har fängslat människors fantasi i tusentals år. Än idag lockar de publikens intresse genom filmer som Marvels Wonder Woman. I myten symboliserade de kvinnor som var lika, om inte överlägsna manliga krigare representerar en livsstil utanför samhällets förväntningar. Arkeologiska bevis som stöder skytiska krigskvinnors existens avslöjade att en betydande del av vad vi en gång ansåg vara myter kunde vara verklighet.