Boudicas revolt: När Brittannias krigardrottning tog över Rom

Boudica, drottning av Iceni, Burning the City of London av Thomas Stothard, 1790, via British Museum, London; med Skulptur av Boudica och hennes döttrar av John Thomas, 1855; med Boudica haranguing sina trupper av Robert Smirke , 1810, via British Museum, London

Rom började sin långsamma, bitvis erövringen av Britannia år 43 e.Kr , underkuva de olika stammarna en efter en. Vissa stammar försökte bevara sin självständighet genom att alliera sig med Rom. Prasutagus var en av elva kungar som kapitulerade till Romerske kejsaren Claudius efter den första romerska erövringen år 43 e.Kr. Som sådan installerades han officiellt som kung av Icena och allierad till Rom. Hans långa regeringstid kom ihåg som särskilt välmående. När Prasutagus dog, utnämnde han den romerske kejsaren Nero till sin medarvinge tillsammans med sina två döttrar. Medan Prasutagus hade hoppats att detta skulle garantera säkerheten för hans kungarike och hans familj, satte det istället scenen för Boudicas massiva revolt.

Boudica Och Romarnas härjningar

Statyett av Nero , 1:a århundradet e.Kr., romersk-brittisk, via The British Museum, London

Boudicas man, Prasutagus, utnämnde den romerske kejsaren Nero till medarvinge med sina två döttrar i sitt testamente. Man hoppades att denna aktning av vördnad skulle skydda hans land och hans familj. Men testamentet ignorerades, och lokala romerska tjänstemän flyttade för att beslagta Prasutagus land och egendom. Tidigare lån som hade gjorts till de ledande männen i Britannia kallades in på en gång av Decianus Catus, prokurator av provinsen som krävde full återbetalning. Romerska centurioner bröt sig in i Prasutagus hem, skenbart på jakt efter pengarna. I processen gisslade de Prasutagus fru Boudica och våldtog hans två döttrar.

Källorna är överens om att Boudica var hon själv, en kvinna av kunglig härkomst. Hon sades ha lång, med långt brunt hår som hängde under hennes midja. Hennes röst var stark och hård, vilket komplimenterade hennes genomträngande blick. Som det anstår en kvinna av hennes storlek i Britannia bar hon ett stort guldhalsband, möjligen en torc , och en färgglad tunika fäst med en brosch. Det var den hårda behandlingen som hon och hennes döttrar fick av romarna som var den omedelbara orsaken till denna mäktiga kvinnas uppror.

Inkallad

Boudica förföljer Iceni av Henry Courtney Selous , 1847, via British Museum, London

Följer Romerskt angrepp på Boudica och hennes döttrar, Iceni började konspirera med sina grannstammar, såsom trinovantes och andra. Boudica valdes snart att leda revolten; hennes oratoriska färdigheter sades vara ganska imponerande. Boudica var inte villig att lämna något åt ​​slumpen och utförde också spådomshandlingar för att höja moralen i armén och förhoppningsvis garantera seger. Enligt en berättelse släppte hon en hare inifrån vecken av sin klänning och tolkade riktningen den sprang som vägen utlagd för armén av Andraste, en brittisk segergudinna.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Tidpunkten för revolten var väl planerad. Gaius Suetonius Paulinus , den romerske guvernören i Storbritannien var på andra sidan ön och ledde en militär kampanj. Brittiska rebeller hade tagit sin tillflykt till ön Mona (moderna Anglesey i norra Wales), fäste för druiderna . Vid tiden för Boudicas revolt var Suetonius och de flesta av de romerska styrkorna i Storbritannien ockuperade med denna kampanj. Det skulle därför ta dem en avsevärd tid att avsluta sin kampanj och marschera tillbaka över ön. Under tiden skulle Boudicas revolt kunna sprida och förstöra alla isolerade romerska styrkor som lämnats kvar på ett bitvis sätt.

Rage och uppror mot Rom

Glasbägare , 1:a århundradet e.Kr., romersk-brittisk från Colchester; med Glasflaska , 43-70 AD, romersk-brittisk från Colchester, via British Museum, London

Det första målet för Boudicas armé var staden Camulodunum (moderna Colchester). Denna stad var tidigare huvudstad i Trinovaterna. Men romarna hade lagt beslag på det mesta av landet och förvandlat staden till till koloni , en bosättning etablerad för att belöna romerska veteraner för deras tjänst. Inte bara hade de romerska veteranerna och andra nybyggare misshandlat de lokala britterna, utan de tvingade dem också att betala för byggandet av ett tempel till den avlidne kejsaren Claudius under vars regeringstid romarna hade invaderat Storbritannien. Som sådan hade Camulodunum blivit fokus för brittisk förbittring.

Boudicas uppror och annalkande armé hade inte gått obemärkt förbi av invånarna i Camulodunum. De vädjade till prokuratorn Decianus Catus om förstärkningar, men han skickade bara ytterligare 200 kavallerister. Boudicas stora armé slog sig in i staden och förstörde metodiskt allt i dess väg. En bronsstaty av kejsaren Nero, som troligen stod framför templet till Claudius störtades och halshöggs. Dess huvud togs bort som en trofé. De sista försvararna tog sin tillflykt i templet till Claudius där de kunde hålla ut i ytterligare två dagar innan britterna bröt sig in. Moderna arkeologiska utgrävningar har bekräftat den omfattande förstörelsen av staden.

En Legion Och Londinium

Spjuthuvud av järn , 1:a århundradet e.Kr., romersk-brittisk; med Ribchesterhjälmen , 1:a-2:a århundradet e.Kr., romersk-brittisk; och Militäryxhuvud av järn , 1:a århundradet e.Kr., romersk-brittisk, via British Museum, London

Under attacken mot Camulodunum gjordes ett försök att avlasta staden genom Quintus Petillius Cerialis . Framtidens svåger kejsar Vespasianus , Cerialis skulle senare spela en ledande roll i De fyra kejsarnas år och Bataviska revolten. Vid tiden för Boudicas revolt var han befälhavare för Legion IX Hispania . Boudicas redan segerrika armé stoppade Cerialis styrkor innan de kunde nå ruinerna av Camulodunum. I det efterföljande slaget dödades alla romerska infanterister och Cerialis lyckades knappt fly tillbaka till det romerska lägret med det som fanns kvar av hans kavalleri. Efter detta nederlag flydde Decianus Catus, mannen vars handlingar hade startat denna händelsekedja till Gallien.

Under tiden hade Suetonius och hans styrkor snabbt återvänt från sitt segerrika fälttåg mot Mona. Boudicas nästa mål verkade vara staden Londinium . Grundades kort efter den romerska erövringen av 43 AD, Londinium blev snabbt ett blomstrande kommersiellt centrum. Suetonius drog dock snart slutsatsen att han saknade numren för att försvara staden och bestämde sig för att överge den. När Boudicas armé anlände slaktades alla som inte hade evakuerats och staden brändes ner till grunden. Moderna arkeologiska utgrävningar har avslöjat att förstörelsen sträckte sig till stadens förorter på södra stranden av Themsen.

Suetonius samlar romarna

Inskription av Legio XIV Gemina , 9-43 AD, Roman, i Landesmuseum, Mainz, via Livius; med Keramisk takpannor av Legion XX Valeria Victrix , 2:a-3:e århundradet e.Kr., romersk-brittisk, via The British Museum, London

Efter förstörelsen av Londinium attackerade Boudicas armé nästa kommun Verulam (moderna St. Albans) . Här är de arkeologiska bevisen begränsade, så den fulla omfattningen av förstörelsen är oklart. Enligt källorna var det totala antalet människor som dödades av Boudicas styrkor i de tre städerna 70 000-80 000. Siffrorna var så höga eftersom britterna inte hade något intresse av att ta slavar eller fångar och dödade allt de kom över.

Medan Boudica förstörde Londinium och Verulamium var Suetonius upptagen med att samla så många soldater som han kunde hitta. Legio IX Hispania hade styrts av Boudicas styrkor tidigare och var inte i något skick att slåss, medan prefekten för Legio II Augusta varken var oförmögen eller ovillig att konvergera med Suetonius armé. Ändå kunde Suetonius samla en armé som inkluderade 14:e legionen och den 20:e legionen Valeria Victrix , tillsammans med flera enheter av hjälporganisationer. Detta innebar att Suetonius nu hade en armé på cirka 10 000 att möta Boudicas armé med. Även om det var mycket överdrivet av källorna eftersom det nu uppgår till omkring 230 000-300 000, hade Boudica uppenbarligen den mycket större armén.

Boudicas revolt: Battle For Britain

Kavallerihjälm i brons , 1:a århundradet e.Kr., romersk-brittisk; med Fulham-svärdet , tidigt 1:a århundradet e.Kr., romersk-brittisk, via The British Museum, London

Den exakta platsen för striden mellan Boudicas britter och Suetonius romare är okänt. Källorna beskriver slagfältet som inuti en oren, och nämner skogar bakom den romerska positionen. Traditionellt ligger slagfältet längs den romerska vägen känd som Watling Street, möjligen nära det moderna High Cross i Leicestershire vid korsningen mellan Watling Street och Fosse Way.

I vilket fall som helst, när de två arméerna möttes, sträckte sig de brittiska linjerna långt utöver romarnas, som var kraftigt i undertal. Boudica tilltalade sin armé från hennes vagn och höll ett kort tal innan han beordrade en attack. Men för att attackera romarna behövde Boudicas armé passera genom smutsen som tvingade dem samman till en svårhanterlig massa. När den kompakta massan av britter avancerade, regnade romarna missiler över dem.

När romarna äntligen förbrukade alla sina missiler stormade de framåt i en killiknande formation. De oordnade britterna försökte dra sig tillbaka men blockerades av en avspärrning av sina egna vagnar som hade kommit upp bakom deras armé. Upprörd över förstörelsen av så många städer och döden av så många romerska civila, gav Suetonius soldater ingen plats åt några brittiska män, kvinnor, barn eller djur.

Efterdyningar och efterskalv

Boudica 'Boadicea' av William Bond efter Henry Singleton , ca. 1784-1828, via British Museum, London

Boudica överlevde inte långt efter nederlaget , även om källorna är delade angående hennes öde. Enligt en version begick hon självmord genom att få i sig gift, medan hon i en annan version dog av en sjukdom och fick en överdådig begravning. Suetonius genomförde en brutal straffkampanj mot stammarna som hade kämpat tillsammans med Boudica. Av rädsla för att Suetonius agerande skulle provocera fram ytterligare ett uppror, den kejsar Nero ersatte honom med en mer försonlig guvernör. Catus Decianus, vars handlingar hetsade till upproret och som flydde till Gallien, befriades från sin position och ersattes. Överraskande nog finns det inga uppgifter om vad som blev av Boudicas två döttrar.

Även om Boudicas revolt inte varade länge var det tillräckligt allvarligt för att få den romerske kejsaren Nero att överväga att överge Storbritannien. Detta kan ha varit målet för britterna som sades ha hämtat inspiration från en liknande uppror i Romerska Tyskland ledd av Arminius . Suetonius seger var dock tillräckligt för att bekräfta romersk kontroll över provinsen . Romarna hade många år av hård kampanj framför sig och de erövrade aldrig ön Storbritannien helt.

Boudicas arv idag

Boudica och hennes döttrar av Thomas Thornycroft, 1883, via Getty Images

I slutändan var Boudicas revolt ett misslyckande. Ändå var hennes berättelse nedtecknad av den romerske historikern Tacitus, en av Roms största historiker. Så medan minnet av Boudica bleknade med tiden, glömdes hon aldrig helt bort. I Storbritannien fortsatte Boudica att förekomma i medeltida krönikor, såsom i 600-talets verk av Gildas . Boudica återinfördes av Polydore Vergil och Raphael Holinshed i mitten av 1500-talet. Kort därefter blev Boudica associerad med Elizabeth I som 1588 försökte försvara Storbritannien från den spanska armadan.

I den tidigmoderna perioden fanns ett förnyat intresse för hennes liv och prestationer. Under den viktorianska eran exploderade intresset för Boudica. Hon var med i dikter, målningar, statyer och hade till och med flera skepp uppkallade efter sig. Suffragetter antog också Boudica som en av sina symboler i början av 1900-talet. Idag finns det permanenta Boudica-utställningar i några av de viktigaste museerna i England, såsom Museum of London , Colchester Castle Museum och Verulam museum . Det finns till och med en 58 km lång vandringsled som heter Boudica's Way som går genom Norfolks landsbygd.