Claude Cahun: Den androgyna surrealistiska konstnären
Jag är på träning, kyss mig inte av Claude Cahun , 1927, Jersey Heritage och Jag sträcker ut mina armar, Jag sträcker ut mina armar av Claude Cahun , 1931, Tate London
Claude Cahun är inte det mest kända namnet bland surrealistiska artister. Detta är anmärkningsvärt eftersom hennes icke-binära perspektiv ger en originell inställning surrealism . Cahun var före sin tid, och denna unika identitet påverkade direkt hennes konstverk. Hon använde element av speglar, collage och fördubbling i sitt arbete för att reflektera avvikelser från sociala normer. Då fick hon inget erkännande. Hennes arbete kom fram först på 1990-talet.
Nedan tar vi en titt på hennes liv: från tidig identitet till senare aktivism.
Claude Cahuns tidiga liv
Självporträtt i sjömanshatt av Claude Cahun , 1920, Christie's
Claude Cahun föddes som Lucy Renee Mathilde Schwob den 25 oktober 1894. Hon kom från Nantes, Frankrike, och föddes i en provinsiell men intellektuell judisk familj.
Marcel Schwob, den franske symbolistförfattaren, var Cahuns farbror. En annan framstående författare och orientalist, David Léon Cahun, var hennes store farbror.
Redan från tidig ålder brottades Cahun med sin könsidentitet. I början av 1920-talet antog hon namnet Claude eftersom det kunde vara en mans eller en kvinnas.
Hennes sista, som heter Cahun, togs från hennes mormor, Mathilda. Cahuns mamma, Mary-Antoinette Courbebaisse, led av allvarlig psykisk sjukdom. Hon skickades till slut till en permanent psykiatrisk anläggning, vilket gjorde Mathilda Cahuns primära vaktmästare.
När Cahun var omkring 15 år gammal träffade hon Suzanne Malherbe (senare Marcel Moore). Hennes far gifte sig med Malherbes mor 1917, så de två blev styvsystrar. Men de var också lesbiska älskare i avskildhet.
Gillar du den här artikeln?
Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration
Tack!
Suzanne Malherbe, Marcel Moore av Claude Cahun , 1928, Jersey Heritage
1920 flyttade paret till Paris. De levde bekvämt med hjälp av familjens ekonomi och gömde sin relation bakom sken av familj. Under denna tid studerade Cahun också vid avdelningen för filosofi vid Sorbonne.
Cahun gick med i Föreningen av revolutionära författare och konstnärer , där hon skulle träffa andra framstående surrealister. Författaren René Crevel och målaren Henri Michaux var båda kända för att vara i Cahuns krets. Författare André Breton kommenterade till och med Cahun och beskrev henne som en av vår tids mest nyfikna andar .
Cahun uppvisade surrealism i både skrivande och konst. Det fanns inte mycket uppskattning för hennes arbete vid den tiden, men vi kan se uppkomsten av hennes huvudteman i Desavoueringar (1930).
Disavoals: Cahuns gåtfulla memoarer
Claude Cahun i Bluebeard av Claude Cahun , 1929, Jersey Heritage
Avslag (eller Avbrutna bekännelser / bekännelser inte vägar) (1930) var en självbiografi som innehöll surrealistiska fotomontage och som syftade till att kritisera konservatismen i Frankrike. Den innehöll en samling dikter, drömmar och filosofiska dialoger om säregna identiteter och unika. Cahun började arbeta med det från 1919 till 1925 och lade till ytterligare ett avsnitt 1928. Denna period sammanfaller med när många av hennes stiliserade, icke-bekräftande fotografier togs.
I den gjorde hon ställningen till sitt kön tydlig och anmärkte, Blanda korten. Maskulin? Feminin? Det beror på situationen. Neutrum är det enda könet som alltid passar mig.
Fotomontage för disavovaler av Claude Cahun, Marcel Moore , ca. 1929, National Gallery of Australia
Fotomontaget på bilden ovan gör omslaget till Desavoueringar. Historiker har noterat att bilden av ögat mellan händerna kan påminna om både surrealism och psykoanalys. Vissa tillskriver positionen av händerna och de omgivande vecken att likna en fallus eller labiala former . Vilken tolkning Cahun än tänkt sig faller det blandade bildspråket och symboliken i linje med disavowal’s temat att söka efter sig själv.
Det inledande uttalandet förstärker denna atmosfär, som lyder :
Det osynliga äventyret.
Linsen spårar ögonen, munnen, rynkorna i huden ... ansiktsuttrycket är våldsamt, ibland tragiskt. Och sedan lugn – ett medvetet lugn, bearbetat, flashigt. Ett professionellt leende – och voilà!
Den handhållna spegeln dyker upp igen, och rougen och ögonskuggan. Ett slag. Punkt.
Desavoueringar var inte kritiskt väl mottagen eller populär. Oavsett vilket fortsatte Cahun att besöka stora artistscener i Europa.
1936 besökte hon Surrealist utställning på Gallerie Charles Raton, Paris. Hon såg också den internationella surrealistiska utställningen på New Burlington Galleries i London. Däremot henne fotografi skulle inte bli allmänt omtalad förrän många år senare.
Anmärkningsvärd fotografi
Cahun kombinerade flera inslag av surrealism, inklusive reflektioner och fördubbling. Hennes partner, Moore, var ofta den bakom kameran.
Ett vanligt tema i hennes arbete var omstörtandet av samhällets förväntningar på kvinnor. Även på fotografier där Cahun framstår som mer traditionellt feminin, lägger hon till element som avklippt hår för att utmana skönhetsförväntningarna.
Vi kan se detta i hennes första stora verk, Självporträtt som ung flicka.
Självporträtt som ung flicka, 1914
Självporträtt, Som ung flicka av Claude Cahun , 1914, Jersey Heritage
Cahuns hår här påminner om Medusa ’s. De flesta observatörer noterar att tonen och utseendet inte är attraktivt. Många skildringar av kvinnor på en säng i konst ärotiserade. Cahuns uppfattning är en stark kontrast till det. Många spekulerar i att detta var en återspegling av hennes egen depression när hennes mamma blev sjuk.
Det finns en beskuren version av det här fotografiet som fokuserar på Cahuns ansikte. I boken Läser Claude Cahuns disavoals, Det spekuleras i att syftet med att ta fotografiet från början var att skapa en medusaliknande bild. Oavsett vilket markerar detta en tidig avsikt att skildra komplexa känslor genom okonventionella bilder.
Utan titel (Självporträtt med spegel), 1928
Utan titel, Självporträtt med spegel av Claude Cahun , 1928, San Francisco Museum of Modern Art
Detta fotografi är en höjdpunkt i Cahuns androgyna uttryck. Istället för att titta på sin egen reflektion i fåfänga, möter Cahun inte sig själv här. Kontrasten mellan varje vinkel i hennes ansikte avslöjar en annan del av hennes identitet. Den som tittar på betraktaren döljs till hälften av kragen, medan spegeln avslöjar en sårbar, exponerad hals.
Detta kan ses som en förlängning av Cahuns bekännelser, eller kanske som en trotshandling.
Jag är under träning Kyss mig inte, 1927
Jag är på träning, kyss mig inte av Claude Cahun , 1927, Jersey Heritage
Detta är en av Cahuns mest definierande fotografier. Många ser denna framställning av identitet som närmast homosexuell. Den har egenskaper som varken är helt maskulina eller feminina, och delen i mitten av håret påminner om Oscar Wilde. Historiker har påpekat att det här utseendet är mer av dandy, men läppstiftet och hjärtan gör det svårt att märka.
Hennes många kvinnliga varianter gör inga försök att förföra. Antingen parodierar hon flirtig och överdriver löjligt ansiktssminken hos en vamp..., föreslår författaren Katy Kline.
Antinazistiskt motstånd
När krigsspänningen började stiga i Frankrike flydde Cahun och Moore till fristad. De bosatte sig på ön Jersey, utanför Frankrikes kust, för att undkomma växande antisemitism. De gjorde sitt hem i St. Brelade, där öborna kom att ge dem ett smeknamn damer (damerna).
Tyvärr kom Cahun och Moore inte helt undan. Nazisterna ockuperade ön 1940. Därför bestämde sig paret för att göra motstånd genom att sprida avskräckande propaganda, förklädd till en tysk soldat.
Moore talade flytande tyska, så de tog nyheter från BBC (via illegal radio) och översatte utdrag till flygblad. De kombinerade handstil med maskinskrivning och bildspråk som beskrev en tysk seger som en förlorad sak. De skrev av som soldaten utan namn ( Soldaten utan namn) och la in dem i cigarettlådor och vindrutetorkare.
Självporträtt (med nazistmärke mellan tänderna) av Claude Cahun , ca. 1945, Jersey Heritage
1944, damerna dömdes för att ha underminerat tyskarna och dömdes till döden. Nazisterna konfiskerade hennes egendom och förstörde mycket av hennes konst. De avrättade aldrig paret, och ön befriades i maj 1945. De två släpptes och 1951 tilldelades Cahun den franska tacksamhetsmedaljen för sitt motstånd.
Bara tre år senare dog hon på grund av dålig hälsa som förvärrades av hennes fängelsetid. Moore fortsatte att bo i Jersey och gick bort senare 1972.
Claude Cahuns arv i konst och genus
självporträtt av Claude Cahun , 1929, Christie's
Cahuns död fick inte populär uppmärksamhet eller erkännande. Det var 1992 som hennes arbete fick en våg av uppskattning. Francois Leperlier publicerade en bok, Cahun: L'ecart et la metamorphose (Gapet och Metamorfos ), som började återuppliva allmänhetens medvetenhet om Cahuns arbete.
Jersey Heritage Trust, som nu har en stor förteckning över les mesdames arbete, fick veta om henne först när en islander förde dem sin samling . 1993 höll Jersey Museum en utställning, Surrealistiska systrar. Hennes arbete började expandera till fler evenemang, inklusive en utställning 1995 kl Staden Paris Museum of Modern Art.
Cahuns inflytande har spridit sig till och med i populärkulturen. Paris sjätte distrikt inkluderar en gata som heter Alley Claude Cahun och Marcel Moore till hennes ära. 2007, sångare sa David Bowie ,Du kan kalla henne transgressiv eller så kan du kalla henne en crossdressing Man Ray med surrealistiska tendenser.Hon har också varit en inspiration för samtidskonstnären Gillian Wearing, som klädd som Cahun med en mask.
Jag som Cahun håller en mask av mitt ansikte av Gillian Wearing , 2012, Maureen Paley
Utöver sina publikationer och intellektuella funderingar, tvingade Cahun aldrig fram specifika tolkningar för sina verk. Detta har gett historiker möjlighet till olika diskussioner och teorier. Ändå har Cahuns teman om erotik, androgyni och surrealistiska kompositioner fortsatt att fascinera både HBT++ och surrealistiska kommentatorer.