De grekiska gudinnornas tragedi: feminism i antikens Grekland

Grekiska gudinnor, med Striden mellan Minerva och Ares av Jacques-Louis David med The Toilette of Venus (Aphrodite) av François Boucher och Mars och Venus överraskade av Vulcan av Alexandre Charles Guillemot .

Kvinnor i Grekland var förtryckta, det råder ingen tvekan om det. Men vad de flesta inte inser är att det också var gudinnorna.Ironiskt nog var Afrodite, kärlekens gudinna, instängd i ett kärlekslöst äktenskap; Athena, den klokaste av varelser, ställde alltid upp med Zeus; och Hera, äktenskapets gudinna, var gift med den värsta serieäktenskapsbrytaren som någonsin känts.De grekiska gudinnorna deltog i förtrycket av gamla dödliga kvinnor, och deras exempel är viktigt för feminismens historia.

De grekiska gudinnorna: Hera äktenskapets gudinna

Påfågeln som klagar till Juno (Hera) av Gustave Moreau , 1881, via Gustave Moreau-museet, Paris.

Hera var drottningen av Olympen. Hennes rang överträffade alla andra grekiska gudinnor och de flesta andra gudar. Som äktenskapets gudinna var Hera en av de mest dyrkade och respekterade gudinnorna i det antika Grekland under mycket lång tid. Vid varje bröllop och under varje äktenskap bad folk regelbundet till Hera om hennes skydd och vägledning.

Och ändå började hennes berättelse med en tvingat äktenskap . I mytologin avvisade Hera upprepade gånger Zeus framsteg och vägrade att gifta sig med honom. I alla fall, Zeus var obeveklig och ignorerade hennes uppsägning.

Så småningom förvandlade han sig till en gök och framkallade ett stort åskväder. Han låtsades vara en skadad och hjälplös liten fågel, hotad av det hårda vädret. Hera såg fågeln i nöd och tog den i famnen, nära bröstet så att hon kunde värma och skydda den. Genom att utnyttja hennes närhet förvandlades Zeus sedan tillbaka till sin sanna gudomliga gestalt och våldtog henne. Hera, som skämdes över kränkningen, gick med på att gifta sig med Zeus.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Detta var en mycket instabil grund för deras äktenskap. Från den tidpunkten orsakade Zeus lust och Heras svartsjuka otaliga problem för dem båda. Heras titel som äktenskapets gudinna föraktades ständigt av Zeus i hans otaliga affärer med andra människor.

Medan Hera var menad att representera det gudomliga idealet om ett lyckligt äktenskap och familj, upplevde hon faktiskt motsatsen. Zeus var otrogen mot Hera med många vackra dödliga kvinnor och män och visade ofta mer förmån för sina oäkta barn än han gjorde mot Heras barn med honom, vilket gjorde henne mycket arg.

Hera: Del II

Jupiter och Juno på berget Ida av James Barry , ca 1804-5, via Tate Museum, London.

Hera kunde inte hämnas för Zeus förakt eftersom hon var underkuvad av den gudomliga hierarkin och rädd för Zeus makt. Vid ett tillfälle försökte Hera störta Zeus med hjälp av några av de andra gudarna, men intrigen misslyckades. Som vedergällning plågade och skrämde Zeus Hera så mycket att hon aldrig försökte störta honom igen.

Han hängde upp Juno [Hera] från den rullande himlen och visade henne kaoset i dess fasa och avgrundens undergång.
(Valerius Flaccus, Argonautica 2,82)

Hera hade ingen makt att undkomma detta band, för för henne och Zeus var äktenskapet evigt, och det var seden att endast mannen kunde bestämma sig för att skilja sig från sin fru i antikens Grekland. En annan faktor som påverkade partnerskapet var att om Zeus och Hera skulle skilja sig, skulle Hera förlora sin status och makt som drottning av Olympen. Således var hon beroende av hans makt för sin egen. Som ett resultat, trots den flyktiga karaktären av deras förhållande, var Hera bunden till Zeus för alltid.

I samband med feminismens historia illustrerar Heras exempel att samhället var uppbyggt på ett sådant sätt att kvinnor var beroende av sina män och ofta hjälplösa att förändra dynamiken. Heras våldtäkt visar också att kvinnor sågs som sexuella föremål att utnyttja.

Afrodite, kärlekens och passionens gudinna

The Toilette of Venus (Aphrodite) av François Boucher , 1751, via The Metropolitan Museum of Art, New York.

Afrodite var en av de vackraste grekiska gudinnorna i den grekiska mytologin. På grund av hennes oöverträffade skönhet tävlade många av gudarna om hennes hand i äktenskapet. Zeus var osäker på hur han skulle gå tillväga för att överlämna henne i äktenskap till en gud utan att orsaka spänningar.

Äntligen dök en möjlighet upp när Hera blev fången i en guldtron av Hephaistos . Zeus erbjöd Afrodites hand i äktenskapet till guden som kunde föra Hephaistos till Olympen och släppa Hera. Afrodite var nöjd med detta beslut eftersom hon var säker på skickligheten och kraften hos sin skönhet, Ares. Men när Ares försökte tränga in i smedjan höll Hephaistos honom tillbaka med en dusch av brinnande smält metall.

Hephaistos höll undan många friare tills han bestämde sig för att återvända till Olympen frivilligt och krävde Afrodites hand i utbyte för att han släppte Hera. Zeus gick med på det, satte stopp för rivaliteten och befriade Hera. Och så gavs Afrodite i äktenskap av sin far, Zeus, till Hephaistos men hon gav inte tillbaka hans kärlek. Afrodite hade velat gifta sig med sin älskare Ares.

Tyvärr för Afrodite var seden i antikens Grekland att kvinnor inte fick anstifta skilsmässa, detta var mannens val, så hon var bunden till sitt oönskade äktenskap. Som ett resultat av hennes missnöje med facket fortsatte Afrodite att agera på sina önskningar och jaga andra män.

Afrodite: Del II

Mars och Venus överraskade av Vulcan av Alexandre Charles Guillemot, 1827, via Indianapolis Museum of Art.

Afrodites äktenskap stred mot hennes status som kärlekens gudinna; hon var i ett kärlekslöst partnerskap. Medan Hephaistos älskade Afrodite hängivet, hade Afrodite aldrig och skulle aldrig i den grekiska mytologin ge tillbaka sin tillgivenhet.

Så småningom blev Hephaistos alltmer arg och bitter över Afrodites likgiltighet mot honom såväl som hennes tillgivenhet för andra. Hephaistos formulerade en plan att skämma ut Ares och Afrodite inför de andra gudarna. När de var inlåsta i en famn i sängen spred Hephaistos ett gyllene nät över dem och uppmanade gudarna att komma och bevittna deras otrohet.

Efter detta antyds det i olika berättelser att Hephaistos skilde sig från Afrodite, eftersom han rapporteras ha varit gift med Aglaia, en av de Välgörenhetsorganisationer . Det är viktigt att notera att det måste vara Hephaistos val och inte Afrodites att anstifta en skilsmässa.

I Afrodites mytologi hade hon gjort uppror mot dem som försökte styra hennes kärlek och passion, just de egenskaper hon representerade i sin titel som gudinna. Hon passerades genom samhällets patriarkala struktur av de män som hade mest kontroll över hennes liv. Först av Zeus, hennes far och överhuvudet för hennes hushåll. Sedan till det nya hushållet Hephaistos.

När det gäller feminismens historia återspeglar Afrodites ståndpunkt de många fall där forntida grekiska kvinnor gavs i arrangerade äktenskap, och gick från sin fars hushåll till sin mans. I de flesta fall var äktenskapet en transaktion mellan två män, till deras fördel. Det var inte mycket hänsyn till kvinnans åsikt.

Afrodites enda tillgängliga handling av oberoende och motstånd mot detta arrangemang var att fortsätta sin relation med Ares, som var hennes eget val av partner.

Athenas gudinna av krig och visdom i feminismens historia

Pallas Athena av Rembrandt Harmensz van Rijn , c.1657, via Calouste Gulbenkian Museum, Lissabon.

Athenas berättelsen är av enorm betydelse för alla som är intresserade av att förstå den grekiska mytologin inom det större sammanhanget av feminismens historia. Athena hade viss självständighet och makt jämfört med sina andra grekiska gudinnor, men ändå var hon fortfarande föremål för sin far. Många gamla källor antyder att Athena var Zeus favoritbarn eftersom Zeus tillät Athena att bära sin egen rustning (kallad Aegis) i strid.

Athenas myt börjar som sådan: när Athenas mor, Metis, den första visdomens gudinna, var gravid med Athena, berättade Metis för Zeus en profetia som skickade honom in i en spiral av oro.

[Metis skulle bära] först den ljusögda jungfrun Tritogeneia (Athena), lika med sin far i styrka och i vis förstånd; men sedan skulle hon föda en son av överlägsen ande, kung över gudar och människor.
(Hesiod, Teogoni 886)

Eftersom Zeus var den nuvarande kungen av gudar och människor, fruktade han att bli störtad, så han svalde Metis och hans ofödda barn. Trots oddsen föddes Athena som en fullvuxen kvinna från Zeus huvud, fullt utklädd i rustning.

Athena: Del II

Striden mellan Minerva och Ares av Jacques-Louis David, 1771, via Louvren, Paris.

Från ögonblicket för hennes födelse uppfyllde Athena profetian genom att vara jämställd med sin far i styrka och visdom. Istället för att bli en rival till Zeus blev hon hans värdefulla rådgivare. Men Athena utövade inte sin visdom som överlägsen Zeus, eftersom detta skulle få honom att se henne som ett hot, precis som profetian antydde. Således hade Athena en hög maktposition, så att hon blev 'favoriten', och fick en viss grad av frihet, men hon var fortfarande underställd sin far.

I den Iliaden , Ares, barn till Zeus och bror till Athena, skadas av den dödliga hjälten diomedes , som uppmuntrades av Athena. Ares klagade för Zeus att han lät Athena komma undan med allt och visade sitt sår. Till detta svarade Zeus att Ares förtjänade sin skada.

Medan Zeus visade favorisering mot Athena, fick hon inte ha det komplett frihet. Hon skulle alltid behöva be Zeus om lov innan hon agerade, av rädsla för straff.

I den Trojanska kriget Athena ville verkligen se Troja straffas för sina handlingar mot greker och de grekiska gudarna, men Zeus gav stöd till båda sidor och orsakade kaos på slagfältet. Athena var tvungen att gå med Hera för att övertyga Zeus att låta grekerna trycka tillbaka Trojaner .

I en annan myt, när både Athena och Poseidon ville bli Atens beskyddare, engagerade sig Zeus i beslutet och krävde att det skulle gå till omröstning.

Athena var fortfarande föremål för Zeus kommando eftersom hon var hans dotter i en patriarkal hierarki, och hon var under honom när det gäller status och makt. Athena skulle tillbringa en evighet med att skjuta upp sin far.

Persephones gudinna av våren och fertiliteten

våldtäkten av proserpin (Persephone) av Peter Paul Rubens, 1636-1637, via Museo del Prado.

Persephone var offer för ett klassiskt fall av orättvisa inom feminismens historia. Utan hennes kunskap om arrangemanget hade Persephone varit det ges i äktenskap av hennes far, Zeus, till Hades. En dag medan Persephone plockade blommor på en äng, brast Hades upp ur marken och tog bort henne för att bli hans brud i underjorden. Persephone hade ingen kunskap om arrangemanget och trodde att hon kidnappades tills Hades så småningom förklarade situationen för henne.

Persefone, vårens och fruktbarhetens gudinna och nu drottningen av underjorden var föremål för att leva i ett kungarike som saknar ljuset och livet i världen ovan. Vissa källor säger att Persephone fick en trädgård i underjorden av Hades, en trädgård som var befolkad med blodröda vallmo. Detta var ett dåligt substitut för den mångfald och överflöd av växtliv som den levande världen kunde erbjuda.

Som ett resultat av hennes äktenskap med Hades och hennes nya roll som Queen of the Undre världen , Persephone blev en dubbel gudinna: av våren och av de döda. Därför delades hennes identitet mellan hennes ursprungliga intresse, hennes fascination för våren och fertilitet och hennes obligatoriska roll som presiderande över de döda med Hades. Hennes position och inflytande framstår följaktligen som väldigt oxymoroniskt.

Hestia, härdens och hemmets gudinna

Dionysius och Hestia av António Carneiro , c.1915, via The Dionisio Pinheiro and Alice Cardoso Pinheiro Foundation, Portugal.

Hestia var den äldsta odödliga inom en enda generation av gudarna. Hon var Zeus äldsta syster och Kronos första barn. Som den första i generationen tog hon titeln 'Härdens och hemmets gudinna'. I det antika grekiska samhället var härden en mycket viktig aspekt av samhället, eftersom livet kretsade kring samhället och hemmet. Hestias roll som skötsel av eldstaden representerar skötseln av hemmet och samhället självt, både privat och offentligt.

I vissa mytologiska berättelser anses Hestia vara en av de tolv olympierna. Men i många konton tas hennes plats av Dionysos . Eftersom Dionysos sågs som en yngre, nyare gud i den mytologiska kronologin har det tolkats som att Hestia gav upp sin plats för Dionysos. Detta verkar dock vara en modern tolkning av Robert Graves , för att redogöra för den växlande tolfte olympiern, eftersom det inte finns en klar anledning till varför Hestia ersattes av Dionysos i de gamla källorna.

Hestias passiva och tysta natur kan vara en anledning till denna tolkning, eftersom Hestia i grekisk mytologi framstår som en reserverad själ. Hon tar ofta inte parti i de krig som hennes medgudar deltar i, utan sköter istället den eviga lågan. Den eviga lågan var Olympens härd, vilket betecknade de grekiska gudarnas gemenskap och hem.

Trots att Hestia var den centrala figuren som representerade sambandet mellan hemmet och samhället, togs hon effektivt bort från olympiernas gemenskap och blev en sekundär och mindre gudinna.

Grekiska gudinnor: Feminismens historia

Parthenon: East Pediment: Demeter och Kore, Artemis (eller Hestia, Dione, Aphrodite?), via British Museum, London.

Dessa exempel visar att även grekiska gudinnor var föremål för manligt förtryck, vilket ofta innebar att de grekiska gudinnorna inte kunde representera sina gudomliga krafter.

I vissa fall, som med Persephone och Hera, illustrerar deras situationer motsatt av deras förmodade ideal , d.v.s. istället för det perfekta äktenskapet innehåller Heras myter äktenskapsbrott; istället för att representera fertilitet förknippas Persefone ofta med den livlösa underjorden.

I den grekiska mytologin illustreras manligt förtryck bäst av figuren Zeus, som har stor kontroll över andras liv. Hans makt och kontroll symboliserar den patriarkala strukturen i både det gudomliga och det dödliga samhället.

Inte ens jungfrugudinnorna som sågs som oberörbara var det inte; de fick ofta ta itu med oönskade framsteg. Deras status som oskuld var beroende av Zeus makt och skydd. Zeus själv var en ironisk väktare av dessa gudinnors dygder, eftersom han inte brydde sig om andra kvinnors val att förbli i celibat.

Zeus exempel indikerar ett samhälle som var strukturerat så att kvinnor var beroende av män, men samtidigt sårbara för dem.

Många av de grekiska gudinnorna accepterade sina givna roller inom gudarnas samhälle. Men exemplen på uppror indikerar friktion inom feminismens historia. Heras försök att störta Zeus, Afrodites ständiga jakt på Ares trots hennes äktenskap med Hephaistos, och Athenas manipulation av Zeus genom hennes visdom, visar hur dessa gudinnor kämpade mot sina begränsningar. De grekiska gudinnorna höll sig ofta och utövade den fria vilja de kunde under det system de utsattes för.