Dessa svarta konstnärer definierar samtidskonst i dag

När det kommer till det amerikanska kulturlandskapet fortsätter svarta artisters bidrag att vara minst sagt enorma och värdefulla. Historiskt sett, på grund av slaveri och systemisk rasism, höll sig konst gjord av det svarta och afroamerikanska samhället ofta långt utanför mainstream. Tack vare de avgörande insatserna under 1900-talet, främst Harlem Renaissance och Black Arts Movement, drev svarta konstnärer och aktivister återupplivandet av sin kultur och sina värderingar. Drivna av kampen för medborgerliga rättigheter levererade rörelserna konstverk, litteratur, mode, teater, som skildrade svarta kamper och upplevelser. På ett gripande sätt definierar och hyllar konstverk av Amy Sherald, Jordan Casteel, Jennifer Packer och andra den svarta identiteten.

Kvinnliga artister och svarta artister

Hon har alltid trott det goda med dem hon älskade av Amy Sherald , 2018, via Amy Sheralds webbplats

I en konstvärld som fortfarande domineras av vita män tar kvinnliga konstnärer ett ganska litet utrymme; för svarta artister som också är kvinnor är kakan ännu tunnare. Men även inom en sådan instängdhet är influenserna från figurer som Augusta Savage, Alma Thomas, Emma Amos, Faith Ringgold och mer nyligen Kara Walker obestridliga. Deras konst banade väg för en ny generation av svarta konstnärer, och särskilt kvinnliga målare, som för närvarande är engagerade i porträttens återfödelse.

Konstmarknaden och institutionell representation bekräftar porträttets status som en av huvudgenrerna för framväxande samtidskonstproduktion . Konstverk av Mickalene Thomas och Amy Sherald, till exempel, såldes över sina uppskattningar på auktioner 2021. På ett mindre prosaiskt sätt är de svarta kvinnliga konstnärerna som listas nedan alla på en stadig ökning i sina karriärer, med museum och gallerishower som äger rum omkring USA och världen.

Ibland går dessa svarta konstnärer på den fina gränsen mellan abstraktion och figuration och förmedlar den mänskliga andens råa kapacitet. Ibland fångar de det vardagliga i vardagen, andra gånger skapar de sociala kommentarer och kritik. I all sin mångfald och viddighet omfattar målningarna en känslomässig mängd berättelser från det samtida svarta livet.

Amy Sherald

Michelle LaVaughn Robinson Obama av Amy Sherald , 2018, via National Portrait Gallery, Washington

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Kanske var det Amy Sherald som väckte konstpublikens allmänna intresse för porträtt, och särskilt svarta porträtt, och sedan förde det till nästa nivå. År 2018 valde First Lady Michelle Obama ut den redan då stigande stjärnan att måla henne för National Portrait Gallery i Washington, D.C. Tillsammans med Kehinde Wiley, som målade president Barack Obama, blev Sherald den första afroamerikanen någonsin att ta emot en presidentporträttuppdrag. Resultatet blev allt annat än de traditionella skildringar vi är vana vid att se inom rika, gyllene ramar.

Ungefär som Amy Sheralds andra målningar sätter denna 1,8 m x 5 fot (1,5 m) duk Mrs. Obama mot en enkel, monokromatisk bakgrund, och fokuserar hela vår uppmärksamhet på hennes personlighet. Den berömda svarta konstnären förblev trogen sin varumärkesstil och målade hennes hud i gråskala, utmanande konventioner om ras och hudtoner. Hennes blick är genomträngande, placerad i ögonhöjd som alla Amy Sheralds konstverk, inbjudande till en dialog.

Breonna Taylor av Amy Sherald , 2020, via Forbes Magazine

Ett annat bra, om än känt exempel på Amy Sheralds utövning, är hennes skildring av Breonna Taylor. Den prydde omslaget till Vanity Fair magazine 2020 och förvärvades gemensamt av två stora amerikanska konstmuseer. Taylors hållning och ansiktsuttryck utstrålar motstånd och kraft, som en hyllning till henne och rörelsen som kämpar för hennes rättvisa.

Trots att de är välbekanta figurer kommer både Michelle Obama och Breonna Taylor ut som vanliga människor. I själva verket är det detta som konstnären gör: hennes sitter är vanligtvis de människor hon möter på gatan, på tunnelbanan eller genom andra människor, till exempel. Sheralds porträtt fångar det svarta livet, så rått och starkt som det är.

Jordan Casteel

Benjamin på Jordan Casteel , 2018, via Denver Art Museum

På ett liknande sätt, men med en mer levande palett som påminner oss om Faith Ringgold, Jordan Casteel också skildrar hennes samhälle , människorna runt henne, klasskamrater och tunnelbanepassagerare. Hennes motivs hudtoner sträcker sig från limegrönt och brunt till marinblått och ljusorange, vilket samtidigt uttrycker deras variation och individualitet.

Casteels större än livet konst handlar om föreställningar om kön, sexualitet, maskulinitet, identitet, främst bland hennes svarta kamrater. När man tittar rakt på betraktaren är känslan som dessa porträtt avger överhängande, som en spegel av vårt samhälle och vårt eget jag. Den berömda svarta konstnärens uppdrag är nästan en antropologisk som sätter vanliga människor på museiväggar i stor skala.

Casteels kompositioner är ett resultat av kombinationen av flera bilder tagna på hennes sitter, för att hitta den som passar hennes känsla bäst. Vad de alla har gemensamt är en djup känsla av mänsklighet, nyanser och känslighet som ingen annan.

Mickalene Thomas

En liten smak utanför kärleken av Mickalene Thomas , 2007, via Brooklyn Museum, New York

På mer än ett sätt är Mickalene Thomas konstverk ikoniskt. Den hyllar svart femininitet och sexualitet på glansiga, glamorösa sätt. Den hämtar från konsthistoria och landmärkesmålningar gjorda av sådana som Manet, men också rörelser som impressionism och kubism. Med hjälp av strass, collage, akryl och emalj gör Thomas anspråk på ett utrymme för bilder av kraftfulla, vackra, starka svarta kvinnor. Deras liggande figurer liknar vita kvinnofigurer från historia och populärkultur, men i ett nytt ljus som utstrålar sexualitet och där svarta kulturella referenser råder.

Mickalene Thomass multidisciplinära praktik sträcker sig över målningar, collage, fotografi, video och installationer. Med varje verk översätter den fascinerande svarta konstnären bilden av en svart kvinna från objektifierad till heroisk. I hennes miljöer trivs dessa kvinnor i sin egen hud och är stolta över sin skönhet, utmanar betraktarens blick och omdefinierar den. Thomas hyllas också ofta för sina unika skildringar av queer identiteter, som hon hjälpte till att integrera inom den samtida konstvärlden.

Jennifer Packer

Kroppen har minne av Jennifer Packer , 2018, via Whitney Museum, New York

När man tittar på verken av Jennifer Packer kan man säga att de skildrar en stämning snarare än en person. Det är som om hennes motiv kommer fram ur ett överflöd av färg, för att avslöja sig eftertänksamma, sårbara, spännande. Packer målar även stilleben och landskap, men det är porträtten som har mest själ. Dom är intim , och inte bara för att Packers barnvakter är de personer som står henne närmast, utan för att de är helt enkelt lockande.

Packers målningar pendlar mellan ögonblicksbilder tagna från det verkliga livet och scener från en dröm. Bildlig , men ändå inte alltid helt läsbara som sådana, ser hennes porträtt nästan oavslutade ut ibland, med omålade fläckar av duk eller avbrutna penseldrag. Detta kan vara en del av hennes avsikt att engagera åskådarna att själva fylla i luckorna, förlita sig på de sensoriska impulser de får från verken. Packers teckningar är spända på ett annat sätt och bär en tyngd som hennes målningar inte klarar av.

Tschabalala Själv

Hammer Projects av Tchabalala Self , 2019, via Hammer Museum, Los Angeles

Tschabalala Selfs konst kan påminna oss om den av Romare Bearden, informerad av flera visuella element samtidigt, eller den av Henri Matisse eller till och med Louise Bourgeois, med silhuetter som dyker upp från bildplanet och tar över det. Ändå är dessa konstverk definitivt unika, på ett sätt som förbinder grafik med måleri, collage med sömnad, funna textilier med assemblage, stenciler, avgjutningar, delar av andra målningar. Till Jaget speglar detta människors egna fragmenterade jag, som består av minnen och identiteter.

Genom att ge material ett nytt syfte undersöker Tschabalala Self föreställningarna om den svarta kvinnliga formen i samtida kultur , fantasierna och attityderna kring det. Den berömda svarta konstnären överdriver ibland kropparnas fysiska egenskaper för att utmana våra förutfattade meningar om det. Hennes figurer är komplexa och sega, men också sensuella, sexuell , och introspektiv, föreslår en ny ikonografi kring den svarta kvinnan.

Deborah Roberts

Olydnadens plikt av Deborah Roberts , 2020, via The Contemporary Austin

Det finns i huvudsak fyra huvudteman sammanvävda i Deborah Roberts arbete: amerikansk historia, Svart historia , popkultur och svart kultur. Hennes bilder är av svarta barn, ställda mot en vanlig vit bakgrund med hjälp av hittade bilder och handmålade detaljer på papper eller duk, men också ljud- och videoinstallationer. De är kritiker av ras-, köns- och identitetspolitik som fortsätter att förstärka annanhet, särskilt bland de mest utsatta delarna av vårt samhälle.

Fysiskt och metaforiskt är Roberts konstverk flerskiktade, fulla av symbolik och dubbla betydelser. I ett klimat som ständigt motarbetar dem, uppmuntras de avbildade barnen att hitta sina egna vägar, mot alla odds, typologier och stereotyper som kastas mot dem. De inbjuder oss att se dem som de är: medmänniskor med förhoppningar och drömmar. Roberts påminner oss om deras oskuld, ständigt under samhällelig press och hotade av vardagsvåld.

Genesis Tramaine

Boy Saint of Judah's Tribe av Genesis Tramaine , 2020, via ICA Miami

Vad som kan vara omedelbart märkbart när man observerar Genesis Tramaines konst är inflytandet från 1980-talets urbana New York-graffiti, kanske mest anmärkningsvärt Jean-Michel Basquiat . Vi kanske känner igen ett porträtt av en person, rörigt och ganska otydligt. Men det är från målningarnas titlar som vi får en antydan om vad de faktiskt handlar om: resultat av den svarte konstnärens samtal och relationer med religion .

Kallad gudstjänst fungerar och visuella predikningar, dessa målningar är inte porträtt av riktiga människor. Snarare representerar de suggestiva, dynamiska kommunikationer mellan konstnären och evangelierna, Gud, Jesus, helgonen, berättelser från Bibeln. Tramaines hängivenhet till den katolska kyrkan är obotlig och passionerad, och det är ofta just där i bänkarna som hon skapar sin konst, tolkar Herrens ord och lär känna sig själv på samma gång. Precis som Francis Bacon gjorde på 1970-talet, ger Genesis Tramaine liv åt kusliga, energiska, renande, slående huvuden, nacke, axlar, bröst och armar som om de gjorts i trans.

Den berömda svarta konstnären Nina Chanel Abney

Strut for Noah av Nina Chanel Abney , 2019, via Norton Museum of Art, West Palm Beach

Lätt att svälja, svårsmält är hur Nina Chanel Abney beskriver sin egen konst . Tecknad filmliknande och till stor del spontana, hennes målningar är en blandning av färg, sprayfärg, collage och lager. Mycket grafiska och platta former är till för att förmedla ett djupt budskap. Komplicerade ämnen skildras med enkla kompositioner och humor. Abney skapar berättelser som är läsbara och relevanta, tilltalande och lekfulla, men ändå provocerande och laddade.

Det är denna visuella naivitet som lockar in oss. Abneys målningar absorberar praktiskt taget åskådarna genom att posera som oskyldiga, bara för att avslöja en mycket allvarligare avsikt som ligger under, lite för sent för att vi ska komma undan. I detta ligger en stark analogi av just de teman som den berömda svarta konstnären tar upp i sitt arbete, oavsett om det handlar om rasfrågor, homofobi , pistolvåld, gömt i klarsynt i ett ständigt frenetisk samtida liv.