The Rise of Figurative Painting: 6 samtida konstnärer att känna till

tre samtida figurativa målningar

Figurativt måleri – konst med människor och berättelser – har sett en aldrig tidigare skådad ökning under det senaste decenniet, med stilen som dominerar konstmarknadstrender och museiutställningar över hela världen. Vi vet alla att figurativt måleri har varit ett inslag i konsthistorien i århundraden, men de samtida konstmåleristilarna vi ser växa fram idag är allt annat än traditionella. Dessa har syrastarka färger, blandade bilder och grova färgstreck, vilket bevisar att det fortfarande finns så mycket körsträcka att utforska på den här arenan. Stilar, tillvägagångssätt och bildspråk är enormt varierande, men flera vanliga teman har dykt upp som tyder på att detta är en verklig samtidskonströrelse på frammarsch. Ett sådant tema är den lekfulla neo-pop-inställningen till ljusa färger och platta mönster. En annan speglar samtida identitet, med många konstnärer som utforskar deras blandrasarv eller frågor kring svart kultur och rasism. Låt oss ta en kort titt på den historiska utvecklingen som banade väg för dagens figurativa måleri innan vi går in i några av de senaste årens mest slående exempel.

En kort historia av figurativt måleri

Mr och Mrs Clarke och Percy av David Hockney , 1970-1971, via Tate Gallery, London

Om figurativt måleri dominerade mycket av den tidiga konsthistorien, i början av 20-taletthtalet hade genren blivit en symbol för inaktuell tradition, en att göra uppror mot med progressiva stilar av avantgardistisk abstraktion. 1970-talets popkonst och fotorealism förde en ny form av figuration till bordet som var lika snygg och polerad som ett nytryckt fotografi, från David Hockneys stiliserade porträtt till Chuck Closes häpnadsväckande verklighetstrogna motiv. 1980-talets neoexpressionister, inklusive Julian Schnabel och Georg Baselitz, gjorde stökigt figurativt måleri trendigt igen. Dessa konstnärer arbetade med råa, experimentella stilar som svängde nära abstraktion; en etos som ekade i de tyska konceptuella målarna Albert Oehlens och Martin Kippebergers anarkistiska, rebelliska och målmedvetet 'dåliga' bildspråk.

Hiroshi och Marcia av Alex Katz , 1981, via Tate Gallery, London

Men i början av 2000-talet inträffade en verkligt explosiv boom i figurativt måleri, ledd av en internationell besättning av konstnärer inklusive George Kondo, Alex Katz, Peter Doig, Marlene Dumas, Kehinde Wiley, Elizabeth Peyton och John Currin. Även om de är stilistiskt mångfaldiga och spridda över hela världen, delar dessa samtida konstnärer en önskan att göra bilder som förenar popkulturella referenser med färgens klibbiga, klibbiga materia. Sedan dess har en andra våg av figurativt måleri uppstått som liknar stilen, men med en större betoning på dagens identitetspolitik och en ännu mer förhöjd, mättad färgpalett som tycks referera till den digitala sfären. Här är bara en handfull av de samtida konstnärerna som leder vägen med denna spännande nya trend av figurativt måleri.

1. Aliza Nisenbaum

Anton Kern Galleri Personal av Aliza Nisenbaum , 2019, via Anton Kern Gallery, New York

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Aliza Nisenbaum är en uppåtgående New York-baserad artist med en kommande soloshow på Tate Liverpool som äger rum i juni 2021. Även om hennes ämne har varit enormt varierat genom åren, är hon mest känd för sina färgglada, storformatsdukar som skildrar olika samhällsgrupper: personalen på Anton Kerns galleri , NHS-arbetare eller teammedlemmar från Londons tunnelbana. Dessa komplexa figurgrupperingar fångar de livliga, mångkulturella blandningarna av människor som utgör så många av dagens samhällen. Hon tycker särskilt om att måla mänsklig hud, observera dess nyansskillnader från person till person, noterar att färg är något som är väldigt betingat. Alla uppfattar det olika och det är en myt att även inom en viss ras finns det en sömlös färg. Målade med platta paneler av syrlig ljus färg och iögonfallande mönster, nickar hennes rikt dekorativa målningar lika mycket mot interiören av Henri Matisse som popkonstporträttet av David Hockney.

2. Michael Armitage

Det utlovade landet av Michael Armitage , 2019, via The Museum of Contemporary Art, Australien

Kenyansk-födde konstnären Michael Armitage har gjort vågor över den internationella konstvärlden med sina drömska, komplexa och livfulla färgglada målningar. Han anses nu vara en av de mest spännande och äventyrliga samtidskonstmålarna som arbetar idag. Mycket av hans konst är gjord som ett svar på turbulensen i Östafrika, med inflytande från historiska händelser, personliga minnen och senaste nyheter, som han kollapsar ihop till splittrade bilder i flera lager.

Mydas av Michael Armitage , 2019, via White Cube Gallery, London

De urbana scenerna eller djungelscenerna som han skapar är fyllda med figurer som fångas mitt i handlingen som om de vacklar på randen till våld eller kollaps, ett tillstånd som återspeglar den pågående osäkerheten i det afrikanska samhället. Men han är också mån om att hålla eventuella politiska referenser sneda och fördunkla, så att konstens romantiska kvaliteter får företräde. Det finns en poetisk sida av konsten som man inte kan lita på som ett historiskt dokument, konstaterar han, men det är den poetiska sidan som kan vara rörande och som också kan ge ett subtilt, mindre politiskt sätt att ifrågasätta en situation. Armitage nickar också mot europeisk konsthistoria och hänvisar till en stor pool av föregångare, inklusive Paul Gauguin, Tizian , Francisco de Goya , Edouard Manet , och Vincent van Gogh , vars kraftfulla färger och kompositionsmotiv får ett nytt liv i hans konst.

3. Jordan Casteel

Shirley (Spa Boutique2Go) av Jordan Casteel , 2018, via The Brooklyn Rail, New York

Amerikanska konstnären Jordan Casteel målar marginaliserade svarta och bruna figurer som historiskt sett har åsidosatts och utestängts från konstinstitutioner. Hennes färger är förhöjda, tillplattade och mättade, vilket möjliggör maximal visuell effekt. De minns David Hockneys senaste, artificiellt färgade porträtt inspirerade av Day-Glo-nyanserna på en digital skärm. Precis som Hockney målar Casteel människor från sin omedelbara umgängeskrets i New York City. Hon fångar dem i avslappnade poser och informella miljöer hemma eller på jobbet, omgiven av det till synes banala vardagslivet. Genom att observera de vanliga aspekterna av dessa människors liv kan Casteel lyfta fram deras egenheter och egenheter och betona deras bräckliga och lättillgängliga mänsklighet.

4. Tänk på Simson

Tvådelad 2 av Cinga Samson , 2018, via Art Africa Magazine

Den sydafrikanska konstnären Cinga Samsons verk är målade med djupa, fängslande guld, svarta och gröna nyanser, vilket ger dem en tyst överdådig luft av mystik. Hans senaste verk är en utforskning av självporträtt, men hans egen bild är bara en utgångspunkt för att expandera till en bredare reflektion över vad det innebär att vara en ung, svart man idag. Ungefär som de traditionella porträtten som Rembrandt van Rijn Samsons självporträtt, som gjordes för över 300 år sedan, är en process av självupptäckt, som ständigt förändras när han experimenterar med olika iscensättningar, kläder och poser. Han sätter lyxartiklar, inklusive guldkedjor, snygga sneakers och skimrande underkläder, tillsammans med mer generiska och banala rekvisita som huvtröjor, kaffekoppar och tandkräm. Han placerar ofta sina figurer i frodiga och tropiska bakgrunder och hänvisar till den botaniska floran och faunan från sin barndom i Afrika. Men dessa scener tar också hans karaktärer bort från den verkliga världen och närmare drömmarnas och fantasins rike.

5. Jonas Wood

Leslie och Michael av Jonas Wood , 2013, via Anton Kern Gallery, New York

Den LA-baserade målaren Jonas Wood gör observationer i serietidningsstil av sitt dagliga liv och målar människorna, platserna och föremålen som omger honom i en platt, dekorativ stil som surrar av krockande växter, mönster och tryck. Hans lekfulla, neo-pop stil av samtida konst har liknats vid ett brett spektrum av föregångare från Henri Matisse till David Hockney och Alex Katz, som delar med dem en kärlek till levande textur, yta och färg. Mycket av hans arbete drivs av en önskan att måla vad han kallar en visuell dagbok utifrån personlig erfarenhet. Jag tänker inte måla något som inte har med mig att göra, skriver han, Av alla möjliga saker jag skulle kunna måla är det som intresserar mig något som jag kan komma tillräckligt nära för att måla det ärligt talat.

6. Lynette Yiadom-Boakye

Light of the Lit Wick av Lynette I'm Not Afraid , 2017, via Fader Magazine

Den brittiska konstnären och författaren Lynette Yiadom-Boakye är idag känd för sina gripande figurativa skildringar av fiktiva svarta karaktärer, målade från hittade bilder, minne och fantasi. Mitt i grubblande ljus i aktiva poser och ovanliga kostymer eller kläder, föreslår de berättelser utan att ge bort spelet, och överlåter deras betydelse till personlig tolkning. Tvetydiga titlar lägger till ytterligare nivåer av mening till hennes arbete, och uppmuntrar oss att söka djupare efter berättelser som gömmer sig därinne. En av de viktigaste målarna som vuxit fram de senaste åren, hon nominerades till den Turnerpriset 2013, och hennes målningar visas i en stor monter kl Tate Storbritannien till maj 2021.

Figurativt måleri inom samtidskonst: Att se framåt

En pensel med det verkliga: figurativ målning idag av Margherita Dessanay och Marc Valli , 2014, via Elefantkiosk

Figurativ konst fortsätter att vara en av de mest populära genrerna inom samtida konstpraktik, och tar upp mer och mer utrymme över studior, konstställen och auktionsförsäljning över hela världen. I publikationen En pensel med det verkliga: figurativ målning idag (2014), Margherita Dessanay och Marc Valli hävdar att figurativt måleri är det perfekta motgiftet mot den mediamättade värld vi lever i, och observerar att den roll som målningen fyllt har aldrig varit så viktig eller aktuell: i vår bildmättade kultur, digital teknik har gett måleriet och dess långsamma, fullupplösta bilder ett nytt liv.

Kvastar med utsikt av Emily Mae Smith , 2019, via Art Maze Magazine

Författaren Dean Kissick har också snett observerat en ny, stigande trend i samtida konstkretsar för vad han kallar dålig figurativ målning, och hånfullt skriver i The Spectator, There’s just so much of it. Han hävdar att denna speciella gren av dålig figurativ målning definieras av konstiga, grova eller krassliga bilder som syftar till att omedelbart fånga vår uppmärksamhet på samma sätt som en kraftfull ögonblicksbild på sociala medier. Angivna exempel inkluderar det surrealistiska, svagt störande verk av den texanska konstnären Emily Mae Smith där människor ombildas som kvastskaft mitt i kitsch, mättade landskap och interiörer, eller fransk målare Julie Curtiss , vars märkliga och kusliga värld domineras av glänsande brunt hår. Bara tiden får utvisa vart nästa väg av figurativt måleri kan leda.