Det antika Egyptens krigsgudinna: Sekhmet den blodtörstige (7 fakta)

Sekhmet var den forntida egyptiska gudinnan för krig och helande. Hon var också skyddsguden för läkare och botare och kunde på en gång sprida sjukdomar och bota den. Lika fruktad och tillbedd var lejoninnan Sekhmet utan tvekan en av de mest framstående gudinnorna i det egyptiska pantheonet. I den här artikeln kommer vi att ta en titt på hennes karaktär, myterna om henne och förklara varför egyptierna kallade henne blodtörstig.

1. Vem var den egyptiska gudinnan Sekhmet?

Sekhmet och Ptah , c. 760-332 f.Kr., via Museum of Fine Arts, Boston

Det egyptiska pantheonet hade ett stort antal mäktiga gudinnor. Det mest kända är förstås Isis , den stora trollkvinnan och alla gudars moder. Men Hathor, kärlekens och musikens gudinna, hade en mycket större anhängare under antiken. Hon tog flera olika former, de flesta av dem mycket hälsosamma och beskyddande för Egyptens folk. Men närhelst Hathor var arg tog hon formen av Sekhmet, den blodtörstiga, en skrämmande lejoninna som livnärde sig på blodet och rädslan för sina fiender. I egyptisk konst avbildades hon som en kvinna med huvudet av en lejoninna, och ibland målades hennes hud grönt precis som Osiris var. Hon bar en ankh tecken på vänster hand och en långskaftad lotusblomma på höger hand. Hennes huvud kröntes av en stor solskiva, som relaterade henne till solguden Ra, och en ureus , ormen förknippad med egyptiskt kungadöme.

Sekhmets namn kommer från adjektivet sekhem , vilket betyder kraftfull eller mäktig, medan slutet –t är ett suffix för kvinnonamn. Av hennes många epitet var alla lika skrämmande. Hon omnämns ibland i egyptiska texter som She Before Whom Evil Trembles, The Mistress of Dread, The Mauler eller the Lady of Slaughter.

Även om hon föddes som en aspekt av Hathor, utvecklades båda gudinnorna med tiden till helt separata gudar, främst för att deras karaktärer var så olika varandra. Under Mellersta kungariket , blev Sekhmet förknippad med Bastet, kattgudinnan, och absorberade egenskaperna och identiteten hos Mut, skapelsens gudinna.

2. Sekhmets ursprung och domän

Sekhmets amulett , c. 664-653 f.Kr., via Museum of Fine Arts, Boston

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Sekhmets ursprung är oklart, men hon verkar ha fötts i deltaområdet, där lejon sällan sågs och därför betraktades som mystiska och magiska vidunder. Enligt Memphite Theology, en viktig text ingraverad i den berömda Web sten , lejoninnan Sekhmet var hustru till Ptah, hantverkarnas skyddsgud, och mor till lotusguden Nefertum. Hon var också den förstfödde till solguden Ra. Under Nya kungariket , Ra, Sekhmet och Nefertum blev kända som Memfittriaden. De älskades som en grupp under tiden av egyptisk historia när Memphis var huvudstad i Egypten, särskilt de 18:e och 19:e dynastierna, ända fram till Seti I:s regeringstid (715-664 fvt).

Hon var också vördad som Asherus älskarinna i Mut-templet i Karnak, och hennes kult var stark i regionerna Luxor, Memphis, Letopolis och hela deltat. Vid några av templen där erbjöds hon nyligen blod offrade djur , för att lugna hennes ilska. Om hennes ilska hölls inne, gav det hennes tillbedjare kontroll över sina fiender och kraften och styrkan att övervinna svaghet och sjukdom.

Präster utförde ritualer inför en annan staty av denna egyptiska gudinna varje dag för att lugna hennes avsevärda ilska. Detta är anledningen till att så många olika bilder av Sekhmet har överlevt till våra dagar. I Amenhotep III:s tempel det har hittats så många som 700 statyer av Sekhmet. I Leontopolis (lejonets stad, på grekiska) upplyser vissa källor om att det fanns tama lejon och lejoninnor som hölls fångna som levande bilder av Sekhmet.

3. Sekhmet den blodtörstige

Guld skyddsamulett av Sekhmet , c. 664-332 f.Kr., via Glencairn Museum

Sekhmet var känt för att njuta av blodsmaken. Varje år, på festen Hathor och Sekhmet , firade egyptierna mänsklighetens räddning genom att dricka rikliga mängder öl färgad med granatäpplejuice. De överlevande uppteckningarna av sådana högtider talade om hur de gjorde det för att dyrka älskarinnan och damen i graven, den nådiga, upprorets förgörare, kraftfull med förtrollningar. Under firandet var en staty av Sekhmet klädd i rött mot väster, medan en av Bastet var klädd i grönt och mot öster. Bastet ansågs vara Sekhmets motsvarighet eller tvilling, och under festivalen förkroppsligade de dualitet, vilket var ett viktigt begrepp i egyptisk mytologi. Sekhmet representerade Övre Egypten, medan Bastet stod för Nedre Egypten. Bastet var den tama, goda gudinnan, medan Sekhmet var den blodtörstige, krigets och kärlekens kaotiska och farliga gudom.

Ett sådant dåligt rykte fick denna egyptiska gudinna på grund av en myt där hon hade hotat att utplåna mänskligheten. Det enda som hindrade henne från att göra slut på mänskligheten var att bli full på öl som hade färgats rött som blod. Under hennes årliga festival, som hölls i början av året, dansade egyptierna, spelade musik och berusade sig i ett försök att lugna gudinnans vrede. Denna ritual hade också en annan innebörd, och det är att förhindra den alltför stora översvämningen av Nilen, som rann blodröd varje år med uppströms silt.

4. Krigsgudinnan

Vandaliserade stadgar av Sekhmet , New Kingdom, fotografi av Simon Connor, via American Research Center i Egypten

Med sitt våldsamma och onda rykte var det bara logiskt att hon blev förknippad med krigsaktiviteter. Sekhmet antogs av många egyptiska faraoner som en militär beskyddare, för hon sades andas eld mot Egyptens fiender. Banderoller och flaggor skulle marschera in i strid med skildringar av Sekhmet, som symboliserar faraos makt i strid. I en staty som restes vid Mut Temple , Karnak, hänvisas hon till som nubiernas smiter. Under militära kampanjer ansågs de heta ökenvindarna vara Sekhmets andedräkt, och efter varje strid skulle det firas för att hedra Sekhmet, så att hon kunde blidkas och inte fortsätta med sin förstörelse. Den mäktige faraon Ramses II bar stolt bilden av Sekhmet som en symbol för stridande makt. I friserna av Slaget vid Kadesh , i Karnak, är Sekhmet avbildad ridande på Ramesses häst och bränner sina fienders kroppar med hennes lågor.

5. Om hon inte var glad spred hon sjukdom

Staty av Sekhmet i Ramses III-templet , c. 3050 f.Kr., fotografi av Simon Connor, via American Research Center i Egypten

I det egyptiska De dödas bok , finns det flera omnämnanden av Sekhmet som både en konstruktiv och destruktiv kraft. Men även i sin destruktiva aspekt är hon framför allt den kosmiska balansen eller I dag . Men ibland försökte hon för hårt för att hålla balansen mellan liv och död och tog till extrema metoder för att kontrollera befolkningen.Plågori det forntida Egypten kallades ofta Sekhmets budbärare eller slaktare, ty de var tänkta att följa hennes befallningar. En intressant passage av Berättelsen om Sinuhe sade att rädslan för kungen överskred främmande länder som Sekhmet i en tid av pest. Detta beror på att hon var känd som Lady of Pestilence och the Red Lady, vilket inte bara anspelar på blod utan på det röda landet i öknen. Att göra Sekhmet arg var känt för att föra plågor och sjukdomar över dem som vågade provocera henne.

6. Mänsklighetens förstörelse

Sittande Sekhmet staty , 1390-1352 f.Kr., via Metropolitan Museum i New York

I egyptisk mytologi finns det en lång och intressant berättelse där historien om Sekhmet berättas. Det är känt som Mänsklighetens förstörelse , och det förekommer precis i början av en längre myt som heter Boken om den himmelska kon . Naturligtvis är den himmelska kon den egyptiska gudinnan Hathor. Den här berättelsen är skriven på en begravningspapyrus från Nya kungariket (1539-1292 f.Kr.), och berättelsen den berättar är enastående. I tidernas begynnelse, berättar historien, när gudar levde bland människor, ett uppror som syftade till att störta Ra, gudarnas kung. Trots att han var en gud hade Ra blivit gammal och växte sig svagare för varje dag, tills människor bestämde sig för att han inte var lämplig att styra över dem. Före detta uppror hade Ra varit redo att ge upp tronen och återvända till nunnan, urhavet. Men nu var han arg på mänskligheten och tog ett av hans ögon som förvandlades till Sekhmet. Han beordrade sedan ögat att slå de upproriska männen med en värme nära solens: öknen färgades röd av mänskligt blod, medan ögat förföljde förrädare och dödade dem en efter en. Det slutade inte förrän sanden var täckt av kroppar. Sedan, tillfälligt mätt, återvände Sekhmet triumferande till sin far.

Ramesess III framför Ptah, Sekhmet och Nefertum , från Great Harris Papyrus, 1150 f.Kr., via British Museum

Sekhmet fortsatte att döda varje man och kvinna i sikte under de närmaste dagarna, men vid ett tillfälle ansåg Ra att det hade varit tillräckligt med straff och bestämde sig för att skona resten av mänskligheten. Problemet låg nu i hur man skulle stoppa Sekhmet från att fullgöra sin uppgift. Ra beordrade sitt öga / Sekhmet att stoppa dödandet till ingen nytta för hans öga hade smakat människokött och hon gillade det. Hon bestämde sig för att döda igen. Det enda sättet att stoppa Sekhmet från att döda var att få henne full av öl, hennes favoritdryck. Ra tog med sig ett rött pigment från öknen och malde det till ett fint pulver, som han blandade med ölet. Han gjorde sedan sju tusen röda ölburkar och hällde dem i Nilen. När Sekhmet såg den röda vätskan trodde hon att det var blod, så hon drack den ivrigt tills hon var för full och somnade. När den egyptiska gudinnan äntligen vaknade hade hon glömt bort sitt syfte att döda varenda människa och kände sig mätt. Hon återvände sedan till sin far, Ra, som välkomnade henne tillbaka och belönade henne för hennes tjänster.

7. Sekhmet: Den egyptiska gudinnan för helande

Kung Taharqo vårdas av Sekhmet , tredje mellanperioden (690-664 f.Kr.), via Metropolitan Museum i New York

Fram till nu har vi betonat de flesta av Sekhmets destruktiva egenskaper. Men hon var, som de flesta egyptiska gudar och gudinnor, mycket tvetydig. Hon var kapabel till ofattbara grymheter, hon hade tillräckligt med kraft för att förgöra mänskligheten, och hon hade också en bra sida. Som vi har sett var denna egyptiska gudinna nära förknippad med kungadömet. I några skriftliga källor från Gamla kungariket beskrevs hon som mor till en obskyr lejongud vid namn Maahes. Maahes var en beskyddare och beskyddare av farao. I den Pyramidtexter , en korpus av tidig skrift som är mycket svår att tolka, sägs det att farao själv var tänkt av Sekhmet. Detta bekräftas i sin tur av ett antal skildringar av Sekhmet som vårdar olika faraoner, som Nyuserra (5:e dynastin), men också mycket sena kungar som Taharqo . I Temple of Seti I, ett av de finaste exemplen på New Kingdom-arkitektur, finns reliefer som skildrar faraon som dias av Hathor. Strax under denna bild står en hieroglyfisk inskription: Hathor, älskarinna till Sekhmets herrgård.

Israel i Egypten , av Sir Edward John Poynter , 1867, via London Picture Archive

Ett av namnen på Sekhmet var livets älskarinna. Eftersom hon var kapabel att sprida sjukdomar hade hon också motgiften mot dem. Hennes helande dygder var så uppskattade och respekterade att Amenhotep III (ca 1390-1353 f.Kr.) lät göra hundratals statyer av Sekhmet för att placeras i hans begravningstempel på Västbanken nära Thebe. De skulle skydda faraon i livet efter detta, om han skulle behöva någon medicin eller helande. Egyptiska helare och läkare uppskattade också skyddet av Sekhmet, särskilt de som brydde sig om kungen.