Europeisk häxjakt (en kort historia)

Det exakta antalet människor som avrättades under den europeiska häxjaktsvurmen är okänt, även om uppskattningar uppgår till tiotusentals. I vissa delar av Europa, som Tyskland, var majoriteten av de anklagade kvinnor, medan manliga häxor dominerade på Island. En påvlig tjur som utfärdades 1484 av påven Innocentius VIII som fördömde häxor greps av den tyske inkvisitorn Heinrich Kramer, som skrev en handbok om identifiering och behandling av häxor 1486. ​​Det fanns olika tecken på att en person var en häxa, och det fanns flera metoder som använts för att få ut ett erkännande från den anklagade.

Häxprocesserna i Valais: Den första systematiska europeiska häxjakten

Träsnitt föreställande en häxa och en djävul , 1720, via Wellcome Collection, London

År 1428, den första systematiska européen häxjakt började i Valais, Schweiz. Denna häxjakt varade i åtta år och resulterade i att 367 människor dog. För att bli dömd måste en person ha minst tre grannar som offentligt uppger att de var en häxa. Majoriteten av de anklagade i häxprocesserna i Valais var manliga bönder. Dessa individer utsattes för tortyr, varvid erkännanden angående möten med djävulen — som förmodligen hade uppmanat den anklagade att undvika mässa och bekännelse, i utbyte mot belöningen för förmågan att flyga. Andra erkände att de hade makten att döda sina grannar eller att förvandlas till varulvar.

De dömda brändes för det mesta till döds, och ett fåtal blev halshuggna. Offren var bundna till en stege som trycktes in i ett bål. Som sista barmhärtighet band myndigheterna påsar med krut runt häxornas halsar för att påskynda deras död i lågorna.

Jeanne d'Arc: Häxjakt Berömd orsak

Joan av Arc , av Neurdein & Paris, ca. 1864, via Wellcome Collection, London

Det var kanske det mest kända offret för att bränna på bål för häxkonst och kätteri Joan av Arc . Men Joan dödades inte under häxjaktsperioden, snarare var hon mer ett offer för politik. Häxkonst var helt enkelt ett bekvämt sätt att bli av med henne.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Joan hade av sina engelska fångare utsatts för 15 undersökningar, både offentliga och privata, innan hon utsattes för en rättegång i en kyrklig domstol, som fann henne skyldig till kätteri. Det stod det i en översättning av hennes rättegångsprotokoll kätteriets gift hade haft en transformerande effekt, vilket gjorde henne till en medlem av Satan . Det var bestämt att Joan var det en hädare mot Gud , och sålunda brändes hon på bål 1431 i Rouen, där det sägs att hon dog av rökinandning innan lågorna förtärde henne.

Häxprocesserna i Bamberg

Staden Bamberg i Tyskland , via universitetet i Bamberg

En av de största europeiska häxjakterna ägde rum i Bamberg, Tyskland, från 1626 till 1631. Av de tusen personer som dömdes brändes 900 på bål, av vilka några hade turen att ha blivit halshuggna först. Detta var en häxjakt som inte diskriminerade; människor i alla åldrar, kön och klasser dödades under häxprocesserna i Bamberg.

Det hela började 1626 när folk begärde de lokala myndigheterna och frågade varför häxor och trollkarlar hade skickat frost för att förstöra deras grödor. Prinsbiskopen, Johann Georg Fuchs von Dornheim, inledde en utredning, och snart greps en kvinna och erkände att hon orsakat frosten.

Detta var en häxjakt där tortyr kunde användas utan begränsningar, vilket inte bara resulterade i bekännelser utan i utvinning av nya namn. Under tortyr , erkände de anklagade att ha deltagit i häxans sabbat, illvillig magi och sexuellt umgänge med Satan och hans undersåtar. Det fanns så många offer för denna häxjakt att en speciell byggnad, Häxhuset, byggdes 1627. Tortyrmetoder som användes vid den här tiden för att utvinna erkännanden och anklagelser från offren innefattade användningen av tumskruvar, benskruvar och tornado .

Häxans sabbat , av Francisco Goya , 1797-8, via Google Arts and Culture

Slutligen lyckades mannen till en anklagad kvinna vid namn Dorothea Flock fly till närliggande Nürnberg och gjorde ett klagomål till kejsaren, som ingrep. Prinsbiskopen som stod i spetsen för häxprocesserna i Bamberg togs bort från sin maktposition, men inte förrän efter att han hade gjort en mycket vacker vinst genom att beslagta länderna till dem han försökte förstöra.

Johann Georg Fuchs von Dornheim ersattes som prins-biskop 1631, vilket avslutade Bambergs häxprocesser. Ändå var den europeiska häxjaktsvurmen inte avslutad. Det skulle rasa i ytterligare 20 år, och den sista avrättningen för häxkonst i Europa ägde rum inte förrän 1782.

Det största antalet avrättningar för brottet häxkonst inträffade i Tyskland under den europeiska häxjaktsvanan i den tidigmoderna perioden, med moderna uppgifter som uppskattar att 42 procent av häxkonstprocesserna som slutade med döden ägde rum där.

Bränning var den vanligaste avrättningsmetoden för häxor i Europa; i England och Nordamerika var det dags att hänga.

Metoder för att identifiera en häxa

Häxa som mjölkar handtaget på en yxa , okänt datum, via Wellcome Collection, London

Det fanns flera sätt som en häxa kunde identifieras, enligt erans häxjägare. Ett sådant tecken på att en person var en häxa var vilket märke som helst på huden, till exempel en mullvad, en åldersfläck eller ett födelsemärke. Dessa sågs som ett märke på Djävulen, och ett som häxan använde för att dia henne bekant — en demon som hjälpte häxan i deras ondska, förklädd till ett husdjur som en katt eller en hund. Med tanke på att de flesta människor har någon form av fläck på huden, var häxjägare säkra på att avslöja en häxa genom att använda denna metod.

En annan metod för att avslöja en häxas sanna identitet var att sticka dem med nålar. Om de inte blödde, så var det ett säkert tecken på att de var under Djävulens kontroll. Några skrupelfria häxjägare använde en utdragbar nål, så återigen hade den anklagade inget hopp om att klara detta test.

Sida från Herbarium , av Apuleius Barbarus, 1483 års upplaga, via Wellcome Collection, London

Tidigt under de europeiska häxjakterna var kvinnor som var ensamstående eller äldre utsatta för misstanke. Historiker tillskriver detta patriarkala attityder; ensamstående kvinnor och änkor saknade manligt skydd. På samma sätt ansågs en kvinna med dåligt humör eller lös mun vara mycket misstänksam. Män och kvinnor som hade helande krafter med hjälp av örtmedicin var också måltavlor.

Att simma av häxor var en annan metod för att identifiera en häxa under de europeiska häxjakterna. Den åtalade kläddes av och kastades i en vattenmassa, med ett rep knutet runt midjan. Man trodde att vattnet skulle avvisa de som var markerade av djävulen, så om personen flöt så fördömdes de som en häxa. Om de sjönk, skulle de dras upp ur vattnet med ett rep runt midjan. Tyvärr drunknade många på detta sätt. Även om denna metod användes i Västeuropa, var den mer utbredd i Östeuropa; vattenprover som används av slaviska samhällen tenderade att använda dem som ett motgift mot perioder av torka.

Häxprocessen i Doruchów

Kyrka i Doruchów, Polen, Foto av Drzamich, 2009, via Wikimedia Commons

Den sista officiella häxprocessen kan ha ägt rum i Polen 1775 (även om det finns motstridiga uppgifter om detta). Häxprocessen i Doruchów började påstås ha börjat efter att medlemmar av samhället bad tjänstemän i en grannby att undersöka bevis på trolldom. Det sades att 14 kvinnor arresterades efter att ha anklagats för att ha använt magi för att skada en lokal adelsmans hustru. Tre av dessa kvinnor dog efter att ha blivit torterade, medan de återstående kvinnorna brändes på bål. Denna häxprocess krediteras av vissa historiker för att ha skapat den polska regeringens förbud från 1776 mot tortyr och häxprocesser.

Slutet på den europeiska häxjakten

En häxa som håller en växt i ena handen och en solfjäder i den andra , c. 1700, via Wellcome Collection, London

Det finns flera teorier om varför den europeiska häxjaktsvurmen hände, såsom katolicism och Protestantism tävlade om dominans, och den lilla istiden som orsakade omfattande förluster av grödor och boskap som resulterade i sjukdom och svält. Dessa häxjakter drevs ytterligare av giriga och skrupelfria häxjägare, som stod för att göra betydande ekonomiska vinster på att hitta och avrätta så kallade häxor i stort antal.

Olika politiska faktorer som historiker har identifierat som bidragande till den europeiska häxjaktsvanan, som t.ex. Trettioåriga krig , tog så småningom ett slut, vilket avslutade en period av politisk instabilitet. Intellektuella faktorer bidrog också till att få ett slut på de europeiska häxjakterna, med den Upplysning uppmuntra människor att ta ett mer rationellt förhållningssätt till begreppet häxkonst och att avvisa vidskepelse. Framsteg inom vetenskapen gjorde att mullvadar och födelsemärken kunde förklaras som en normal del av människans fysiologi. Tack och lov började många europeiska länder utfärda lagar som avskaffade jakten på häxor. I huvudsak, när det fanns stabil regering och ekonomisk säkerhet, minskade paranoian kring häxkonst.

De europeiska häxjakterna var goda exempel på missbruk av lokal makt. Det förekom många incidenter med häxprocesser i Europa som ägde rum under bymyndigheternas jurisdiktion, där rättvisa utdömdes av lokala domare och präster. Tyskland, Frankrike, Schweiz, Belgien och Nederländerna såg det största antalet åtal för häxkonst; de katolska länderna Italien, Spanien och Portugal hade färre åtal och mycket färre avrättningar av häxor (och dessa länder var mer intresserade av förföljelsen av kätterier som inte var relaterade till häxkonst).

Soldater som plundrar en gård, av Sebastian Vrancx , c.1620, via Deutsches Historisches Museum

Den sista personen som avrättades för trolldom i Europa var en kallad kvinna Anna Göldi . Hon dog i Schweiz 1782, 48 år gammal. Anna föddes i en fattig familj. Hon fick ett oäkta barn med en legosoldat, och detta barn dog i spädbarnsåldern. Anna anklagades för att ha mördat sin bebis, så hon flydde till en annan kanton. Där fick hon arbete för en rik familj. Hon förlorade jobbet efter att hennes arbetsgivares döttrar anklagat henne för häxkonst. En påstod att hon hade hittat nålar i sin mjölk och den andra påstod att hon hade kräkts metallföremål. Anna lämnade familjens tjänst och efteråt anklagade hennes arbetsgivare henne för häxkonst.

Under tortyr erkände Anna, och hon befanns skyldig och halshöggs. Det avslöjades långt senare att Anna hade haft en affär med sin arbetsgivare och när hon hotade att avslöja det tog han lämpligen hand om henne med en anklagelse om häxkonst. Anna exemplifierade de mest representerade demografiska mördade under de europeiska häxjakterna - kvinnor, singel, över 40 och fattiga.