Fascistiskt missbruk och missbruk av klassisk konst

Modern fascism och nazism utförde något som liknar en storslagen turné från 1700-talet, uppdaterad för 1900-talet. Istället för att förbli reserverad för eliten, månader långa bagagetäckta utflykter för att inspektera den klassiska konstens underverk, rekonstruerade och återupplivade fascistiska rörelser det grekisk-romerska förflutna och förde det till den moderna massan. Denna grossistkulturella tillägnelse av den klassiska visuella världen uppgår till inte mindre än en neo-neo-klassicism, eller en uppdaterad Palladianism (i detta fall omfattar mycket mer än bara arkitekturens värld), där fascismen maskerade sig med själva grunderna för den europeiska civilisationen.

Fascism & Modernism

Chiswick House, London , byggt 1729 (Richard Boyle, 3rd Earl of Burlington), via Chiswick House & Gardens officiella webbplats

Det är förvisso så att stora aktörer inom fascismen varit inblandade i, influerade av eller till och med stöttats av modernismens förfäder. Italienska futurister, de första teknoutopisterna , liksom Marinetti, till och med hejade på italienska invasioner av Nordafrika. Den alpina filmgenren av modernistisk Weimar-film, som banade väg för Marvel-liknande actionstuntsekvenser mitt i dödsföraktande naturliga bakgrunder, startade karriären för den ökända nazistanpassade regissören Leni Riefenstahl. Den gemensamma nämnaren mellan båda var att prisa brute force, oavsett om det är mekaniskt eller naturligt.

Men när fascisterna utförde den fortfarande förvirrande bedriften att ta makten och fick möjligheten att själv föreviga sin valda estetik, vände de sig konsekvent till det klassiska.

Arkitektoniska ikoner av fascistisk klassicism

Den italienska civilisationens palats , Rom, via Tourism Rome

Det ikoniska torget Colosseum, eller den italienska civilisationens palats Universell utställning i Rom (EUR) komprimerar klassiska bågar till en nästan Bauhaus-liknande kvadratisk form. Anspråket på det klassiska skapades i mitten av 1930-talet och är inte bara gestalt utan också tematiskt, eftersom inskriptionerna och marmorstatyerna utgör det antika geni. romerska imperiet in i det moderna fascistiska Italien.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Nürnbergs kongresshall , via Deutsche Welle

De Colosseum har visat sig vara en ofrånkomlig form för monumentalitet fascistiska och liberala, och så inspirerade även denna relik från det antika Rom nazisterna. Deras kongresshall i Nürnberg, designad samma år som den för EUR, 1935, visade sig vara mer av en oberäknelig imitation än den på EUR, om än i elefantskala. Med tätt skiktade pelargångar och valv, utformade för att rymma 50 000 för det enda syftet med en politisk paradplats, som så mycket av nazismen, visade sig megalomanin vara vanföreställningar, och den förblev bara halvbyggd.

Ett projekt med ett visuellt och tematiskt program som liknar EUR, även om det är klart mindre innovativt, var Forum Mussolini i slutet av 20-talet/början av 1930-talet. En idrottsanläggning, på samma sätt dekorerad med statyer och grekiska stadioner, marmorobelisken som sträcker sig över entrén, smidd från det största marmorblocket som någonsin utvunnits från Apuanska alperna. Designade som förberedelse för OS 1940 i Rom, skulle dessa anläggningar aldrig hålla världens uppmärksamhet eftersom det fascistiska Italien gick med i Hitlers krig det året (Mussolini väntade tills efter Frankrikes fall med att gå med i fascismens krig).

Nazistiska OS

Mussolini Obelisk på Foro Italico, Rom, fotograferad av Valerie Higgins , via ResearchGate; med Gammalt vykort av Foro Italico, Rom , via Walks in Rome

De moderna OS har alltid gett kulturell lågt hängande frukt till tillägnelse av det klassiska förflutna . Så de ökända olympiska spelen i Berlin 1936 fungerade hand i handske med olympiska bilder och teman. Så mycket av det man idag betraktar som olympisk tradition härstammar faktiskt från nazikonstruerad propaganda, särskilt den olympiska eldstafettens fackeltåg. Sponsrad av företaget Zeiss var det ursprungligen idén från den judiske arkeologen Alfred Schiff, som dog ensam i Berlin 1939 efter att hans fru och döttrar lyckats fly till England. Fackelbäraren antogs också som en symbol för själva nazistpartiet; skulptören Arno Breker komponerade just en sådan skulptur för rikskansliets namn Festen .

Statyer vid Foro Italico , Rom, via ashadedviewonfashion.com

Leni Riefenstahl grep fackeltåget som mittpunkten i hennes förtrollande öppningssekvens till sin film av 1936 års spel, Olympia . Hon ger en ultimat filmisk representation av strömmarna från det forntida förflutna som kanaliserar in i deras förmodade moderna efterträdare, den fascistiska staten. Riefenstahls dokumentärfilm är ökänd för sina innovationer inom sportfotografering, med montage, slowmotion, kameravinklar nerifrån och upp och användning av cam caddy hissar.

Klassiska ideal och den vackra kroppen

Bild tagen från boken Kroppens konst av Michael Squire, IB Taurus, 2011, sida 8

Det Riefenstahl exemplifierar mest levande i det fascistiska beslagtagandet av klassisk konst är upphöjningen och idealiseringen av den nakna manliga kroppen som mått på allt, men särskilt sammansmältningen av skönhet och dygd. Den grekiska föreställningen om Kalokagathia uttrycker denna föreställning om skönhet oupplösligt kopplad till det etiskt dygdiga. Detta homoerotiska skönhetsideal hade länge varit en del av modern konstteori i de tyska länderna och utvecklades väl av Winckelmann på 1700-talet. Talande nog hade Winckelmanns mest kända verk titeln Tankar om imitation av grekiska verk i skulptur och måleri.

Omgivande föreställningar om en mystisk förening av män har varit en del av tyska nationalistiska organisationer och bildspråk under hela 1800-talet, från gymnastikklubb av Jahn till Richard Wagners operor . Det kulturella besatthet för allt Grekland var en politisk ideologi. Till och med legitima historiker från det gamla förflutna, som Theodor Mommsen, förklarade det tyska riket som ett pånyttfött Rom. Fetischiseringen av det gamla förflutna under nazisttiden var sådan att till och med en berömd parfymtillverkare stämplade sin solkräm som Sparta.

Rasmytologi & fascistisk klassicism

Sådana romantiska nationalister var fixerade vid den urgamla idén att den nakna manskroppen kunde ge en mätstav för skönhet och faktiskt all verklighet. Den avgörande skillnaden mellan det klassiska arvet och dess tillägnelse inom fascismen är att mätsticksuppfattningen var avsedd i bokstavlig, empirisk mening och absolut inte var inbäddad i ett värdeladdat, pseudovetenskapligt system av hierarkisk klassificering som skilde åt och demoniserade folken. baserat på deras likhet med nämnda ideal.

2000 år av tysk kultur, tävling för att markera invigningen av Haus der deutschen Kunst (Huset för tysk konst), München , 18 juli 1937, via The New York Review

Vid tiden för nazisterna på 1930-talet, en till två generationer efter tillkomsten av modern rasistisk pseudovetenskap, hade antika grekiska ideal smälts samman med den ariska myten, en sorts bastardiserad hegeliansk berättelse där de gamla grekerna sades att har varit nordiska folk. Bevis på sådana bisarra påståenden kan hittas i paraden som firar invigningen av det neo-neo-klassiska huset för tysk konst i München, där förmenta forntida tyskar var klädda som antika greker.

Klassiska skulpturala ikoner av fascismen

Olympia filmades 1936 genom direkt dekret av Führer , samma år som pornografi förbjöds och som den nazistiska staten inrättade ett centralkontor för att bekämpa homosexualitet. Riefenstahl börjar sin film med att en nakenstaty kommer till liv på ett magiskt sätt. Det upplöses till en levande idrottare bland ruinerna av Akropolis, centrerad kring den berömda grekiska skulpturen av Myron Discobolus . Framställer den idealiserade manliga naken som en energikälla , denna hårt bepansrade kropp (spelad av en berömd tysk idrottsman på den tiden) självsmorjer moderna tyskar som mänsklighetens aristokrater (Hitler var personligen besatt av denna staty och fortsatte med att köpa en romersk kopia från Mussolini i flera år).

Den estetiska verkligheten Myron Discoboulus är att det från början utformades som ett idealiserat porträtt och utför en mänsklig form som ingen människa omöjligen skulle kunna dra av. Dess upphöjelse genom fascism och nazism avslöjar omedvetet en djupare sanning om de hemska experimenten under hela den perioden, hur människan ur funktion, vriden till grym och i slutändan elakartad form.

Nazitidens mest kända skulptör, Arno Breker, brydde sig inte mycket om mimesis eller klassiska reproduktioner av Riefenstahls Olympia. Hans ökända skulpturala giganter var farsartat ur mänsklig proportion.

Rikskansli, Albert Speer, 1979, via Federal Archives

Flankerande ingången till Albert Speers nyklassiskt auktoritära rikskansli fanns två av Brekers bronser, ett representerande partiet och det andra Wehrmacht. Breker, som tillbringade ett stipendium i Rom för att studera italiensk fascistisk konst, kollapsar varje distinktion mellan konst och propaganda. Statyernas överdrivna virilitet med muskler som täcker varje möjlig yta kan inte helt dölja ett visst förakt för både den mänskliga formen och den klassiska konsten.

Speers plan för återuppbyggnaden av Berlin, som fick namnet Germania, var besläktad med en Breker-skulptur på stadsplaneringens duk. Med hänvisning till alla tänkbara klassiska arkitektoniska former, var konsekvent genomgående full manisk monumentalitet för att helt dvärga den mänskliga skalan där det var möjligt. Under kriget bröt koncentrationsläger och slavarbetare i hela Europa sten till en stad som aldrig skulle byggas.

Medan fascismen och nazismen gjorde anspråk på klassisk konst i ett försök att framstå som bekant, universell och funktionell, som framtidens våg ( färska rapporter vittnar om att detta intresse till och med spred sig till den omfattande plundringen av antikviteter ), sådana vilda ambitioner fumlade ständigt, och ibland omintetgjorde de till och med sin egen agenda. När det fascistiska Italien till slut invaderade det moderna Grekland visade det sig vara ett katastrofalt debacle, med grekiska styrkor som stötte bort Mussolini och till och med invaderade Albanien. (Ännu idag använder italienare ironiskt nog Mussolinis skrytsamma påstående om italienska utsikter för kriget: Vi kommer att knäcka Greklands rygg – Vi kommer att bryta Greklands ländar/ryggar [bokstavligen, njurar]). Grekerna fördröjer invasionen av Sovjetunionen allvarligt tillsammans med jugoslaviska partisan allierade, och grekerna har utmärkelsen för att ha varit engagerade i strid med tyska styrkor under det enskilt längsta antalet dagar under Andra världskriget .

Om den grekisk-romerska konsten testamenterade mänsklighetens ideal om harmoni och skönhet och en blomstrande filosofi, 1900-talets imitatorer glorifierade dominans , egomani, och att låna från Susan Sontags Fascinating Fascism, upphöjelsen av sinneslöshet.